Capítulo 16

S ujetando la mano de Tom, Mayla saltó hacia el bosque no muy lejos de la comisaría donde Georg trabajaba, o mejor dicho, donde había trabajado, porque era dudoso que conservara su empleo después de escapar. Tan pronto como lo sacaran de la cárcel, él también estaría huyendo, igual que Tom.

—Quizás no le guste que violemos la ley para liberarlo de las garras de sus colegas. El Señor Cumplidor nunca tolerará una vida como fugitivo.

Ella negó con la cabeza de manera decidida.

—Ha sido encarcelado injustamente. ¡Por supuesto que quiere escapar!

—¿Por qué estás tan segura de eso?

—Le conozco.

—¿No es más probable que le necesites tanto a tu lado que ni siquiera estés pensando en lo que él desea?

—Tom, estoy completamente segura de que Georg no nos traicionó. La policía ya sospechaba que estaba de nuestro lado. De otro modo, no habrían aparecido en el escondite de mi abuela. No podemos dejarle a merced de los lobos. Él haría lo mismo por nosotros. Ahora cállate o nos descubrirán.

Se posicionaron detrás de unos arbustos. Tom apuntó su varita hacia las ramas escasamente cubiertas.

— ¡Cresce!

En el momento siguiente, nuevos brotes crecieron de las ramas, formando grandes hojas para que nadie pudiera ver a través de su escondite.

Mayla empezó con la primera caja de bombones mientras vigilaban la entrada de la comisaría. Era media mañana, por lo que la mayoría de los policías ya habían llegado hace tiempo y estaban ocupados realizando sus tareas. Apenas entraba o salía alguien de la estación.

—¡Oh, qué delicia! El confitero sabe lo que hace. Tienes que probarlos.

—Shh. Hay muchos que vienen al bosque a recoger hierbas. Solo deberíamos hablar cuando sea necesario.

—Claro, eso te encantaría.

Dirigió su atención al siguiente dulce. Justo entonces, una mujer que silbaba para sí misma emergió del callejón que conducía al hotel de Bertha y comenzó a dirigirse directamente hacia ellos.

Mayla agachó la cabeza y apretó las cajas de bombones contra su pecho mientras Tom se agachaba silenciosamente a su lado.

Pero la mujer no se acercó al bosque y en su lugar entró en la comisaría.

—Vaya, una visitante. Me pregunto por qué va a la policía.

Tom se asomó a través de los arbustos, manteniendo la vista en la entrada principal.

—Dudo que tenga algo que ver con Georg.

—¿Crees que el detective ya está siguiendo a von Wickert? ¿Quizás ya sabe dónde tienen a Georg?

—Lo sabremos esta tarde. Mira. —Señaló hacia la pequeña puerta lateral de la comisaría, que daba a un estrecho callejón. Apareció una pequeña sombra.

Mayla entrecerró los ojos, pero no pudo ver quién se escabullía.

—¿Es von Wickert?

—A juzgar por la altura, podría ser él, pero no es el único policía bajito. No le vi la cara.

—Podríamos seguirle.

—No, Tauber seguirá a von Wickert mientras nosotros vigilamos la estación. Cada uno tiene que permanecer en su puesto. De lo contrario, la vigilancia no funciona.

Eso tenía sentido. Se metió en la boca un dulce relleno de chocolate batido.

—Es cierto. Solo me pregunto si es prudente estar aquí con todos los insectos y hormigas trepando por nuestros zapatos.

—Estamos observando. Créeme, la paciencia es una virtud.

—¡No hay pruebas de eso!

—Mira, la mujer está saliendo y parece contenta. Probablemente ha presentado una denuncia o ha delatado a alguien.

—¿Por qué piensas tan mal de la gente?

—¿Qué otra razón podría haber?

—Quizás alguien fue reportado como desaparecido y ella tenía información. Parece satisfecha con el mundo, como si hubiera podido ayudar a alguien.

—Eres demasiado ingenua, Mayla. Tienes que sospechar de todos.

—¿Incluso de ti, eh?

Se rió, pero Tom le dirigió una mirada seria. Sus ojos se cerraron y de repente toda la familiaridad de sus interacciones desapareció.

—¡Nunca debes confiar en mí! —dijo con énfasis, como si tuviera que recordárselo a sí mismo.

El corazón de Mayla dio un vuelco.

—¿Qué estás intentando decirme?

—Shh. Allí.

Señaló a tres policías que salían de la estación y marchaban directamente hacia el restaurante donde ella y Georg habían cenado la noche en que se enteró de que era una bruja.

—Hora de comer. Estará más tranquilo ahora.

—Ahora podemos hablar tranquilamente sobre lo que querías decir con eso.

—No, mira. Esto se va a poner interesante ahora.

—Pero todos se han ido a comer...

—Haciendo fácil las cosas para alguien que no quiere ser descubierto.

—No está pasando nada. Entonces, ¿por qué no debería confiar en ti, Tom? ¿Qué está ocurriendo?

—Shhh, no queremos que nos descubran. —Lo dijo de una manera que no dejaba lugar a discusión y su mirada estaba sellada, esto decía más que sus palabras.

Tal vez necesitaba algo de paz y tranquilidad para pensar en todo. La cercanía que habían experimentado probablemente le resultaba desconocida y necesitaba recomponerse.

Ella lo observaba más a él que a la comisaría hasta que un movimiento en el pequeño callejón llamó su atención.

Dos figuras encapuchadas se deslizaban por la estrecha calle.

No dejaban de mirar por encima del hombro.

Al sentir que no eran observados, entraron rápidamente en la comisaría por la puerta lateral.

—¿Quiénes son?

—Apostaría tus chocolates a que son cazadores.

Ella apretó las cajas contra su pecho.

—¿Qué querrían en la comisaría?

—¿Tú qué crees?

Ella se encogió de hombros.

—¿Están revisando archivos?

—No, siempre hay algunos policías en la comisaría.

—Así que alguien les está esperando...

Tom asintió lentamente.

—Tenemos que suponerlo. La gran pregunta es quién.

Miraron el edificio, pero estaban demasiado lejos para ver lo que ocurría dentro.

—Necesitamos acercarnos más. Quizás hablen sobre dónde tienen retenido a Georg.

Tom negó con la cabeza.

—Demasiado peligroso.

—Vamos, siempre hay peligro en una misión de rescate.

—Nos quedaremos aquí para ver quién entra y sale. Así podremos reducir la lista de sospechosos. Pronto averiguaremos quién podría haber estado hablando con los encapuchados, lo que hace probable que estén del lado de los von Eisenfels.

—Seguramente sería útil escuchar a escondidas. ¿No hay algún hechizo que podamos usar para escuchar lo que se dice dentro del edificio?

—Por supuesto que lo hay, pero todas las comisarías están protegidas contra ese tipo de magia.

—Tiene sentido. —Maldición.

No pasó nada alrededor de la comisaría durante un rato, así que volvió a pensar en lo que Tom había dicho.

¿Por qué decía otra vez que no se podía confiar en él?

Después de todo, se habían besado y no un inocente beso en la mejilla, sino...

demonios, ¡eso no había sido un beso cualquiera!

Y luego anoche… Si eso no significaba que el hielo entre ellos se había derretido y que el muro que él había construido a su alrededor se estaba derrumbando, entonces ¿qué significaba?

Miró la mano que él tenía apoyada en su rodilla.

Podría tomarla o colocar inocentemente su mano sobre la de él y ver cómo reaccionaba.

Su corazón la instaba a hacerlo, pero al mismo tiempo, sabía que él no lo querría.

Lo sentía. Aunque estaba agachado a su lado como lo había estado hacía una hora, de repente había un grueso muro entre ellos, uno que le hacía imposible acercarse a él.

Él era el heredero del Círculo de Aire, eso era seguro.

¿Qué podía ser tan malo al respecto que la mantenía a distancia?

¿Tal vez estaba prohibido que miembros de diferentes aquelarres estuvieran juntos?

No, eso no podía ser. De lo contrario, Georg no la habría cortejado tan abiertamente.

Quizás era diferente cuando los amantes eran miembros de las familias fundadoras.

Tal vez era un escenario como el de Romeo y Julieta, similar a la situación con los Capuleto y los Montesco, con una disputa tácita entre las brujas superiores de los Círculos, una lucha por el poder.

¿Qué pasaría si ellos... permanecieran juntos?

¿Se fusionarían los Círculos de Aire y de Fuego?

¿Significaría eso que otras brujas del fuego también podrían controlar el elemento del aire y viceversa?

¿Se alteraría la estructura de poder, provocando intensos conflictos entre todas las brujas y brujos si siguieran siendo amantes?

Disputas o no, el amor era el poder más fuerte. ¿Quién se interpondría entre dos amantes? ¿Quién les negaría la felicidad?

¡Muchos! ¡Especialmente aquellos cuyas posiciones de poder se vieran amenazadas! Completamente absorta en sus inquietantes pensamientos, miraba las puntas de sus botines, donde había un escarabajo negro arrastrándose.

Mientras tanto, las figuras encapuchadas abandonaron la comisaría por la puerta lateral y desaparecieron rápidamente por el callejón. Un poco más tarde, los primeros policías regresaron a la comisaría, silbando.

—Mira. —Tom señaló a un oficial de pelo oscuro que salía de la comisaría. Lo único que destacaba de él eran las prominentes pecas en el puente de la nariz—. Podría haber sido él.

—¿Él?

¿Lo habría visto en la comisaría la noche en que descubrió que era una bruja y conoció a Georg?

Había sido hace unas semanas y no lo recordaba con claridad.

Solo recordaba a Georg y a von Wickert de aquella noche cuando la habían arrastrado, o más bien, la habían llevado volando a la comisaría como una criminal.

Otros tres policías salieron de la comisaría.

—También son sospechosos —murmuró Tom.

—Espera un momento. El del medio me resulta familiar. Creo que estaba allí cuando von Wickert me arrestó.

Tom observó al hombre larguirucho, que tenía un rostro como otros cientos. Asintió lentamente.

—Puede ser, sí. Creo que yo también lo recuerdo. ¿Sabes cómo se llama?

—No, pero en cuanto liberemos a Georg, lo sabremos. Él recordará a los hombres implicados.

—Hemos visto suficiente por hoy. Volvamos a la cabaña y dentro de cuatro horas nos encontraremos con Tauber. Tengo curiosidad por saber qué ha averiguado.

Pasaron la tarde en la cabaña de Tom en las montañas. Como Mayla había temido, Tom mantenía la distancia. Fingiendo revisar los libros de su abuela otra vez, se retiró al rincón más alejado de la cabaña, donde permaneció durante varias horas sin decir palabra.

Ella no estaba de humor para discutir por qué se mostraba tan distante de nuevo.

De todas formas, él no le diría la verdad.

Lo ignoró y se dedicó al pequeño Karl, a Kitty y al segundo gatito, que chillaba y maullaba entusiasmado cuando lo acariciaba.

De nuevo, el pequeño Karl presionó su diminuta frente contra sus dedos mientras ella lo acariciaba suavemente.

—Eres un pequeño encanto. Espero que abras los ojos pronto para que puedas empezar a explorar el mundo.

El pequeño Karl le envió una cálida sensación que la envolvió. Lo besó suavemente en su cabecita y dejó que los tres descansaran.

Fuera hacía calor, pero no quería imponerse a Tom. Él necesitaba descanso y soledad. Fuera lo que fuese lo que le pasaba, parecía querer resolverlo por sí mismo y ella lo respetaría... ¡por ahora!

Miró a través de la puerta abierta de la cabaña hacia el rincón oscuro y vio su silueta entre las sombras, con la mano aferrada a un libro en vez de a ella.

Se obligó a apartar la mirada de él y convocó un tronco.

— ¡Converte!

Ante sus ojos, el leño se transformó en una tumbona que se desplegó en la sombra parcial de la cabaña. Suspirando, se deslizó sobre ella. Se quitó los botines, se remangó las mangas y se recostó. Necesitaba una distracción. Sería mejor comerse un chocolate para calmar su triste corazón.

— ¡Vola!

Su bolso voló hacia ella y aterrizó en su estómago. Al sacar una caja, sus dedos tocaron un trozo de papel con una superficie notablemente suave. Era la foto de ella y sus padres. Sonriendo, la sacó y la miró. Ya no formaba parte de esa familia... ¡Afortunadamente, todavía tenía a su abuela!

Oh, su abuela. Ojalá resistiera... Esperaba que Artus von Donnersberg y su esposa pudieran reunir suficiente información para que pronto pudiera ser liberada.

Casi se perdió mirando fijamente la fotografía cuando, de repente, una sombra larga y grande se deslizó sobre ella. Sobresaltada, se llevó la mano al corazón y alzó la vista. Era Tom. Estaba allí con sus zapatos recién lustrados, mirándola expectante. ¿Habría venido para...?

—Deberíamos irnos ya. ¿Estás lista? —Su voz era áspera, distante y fría.

El corazón de Mayla latía rápido y sin descanso, como huyendo de un rechazo inevitable.

Se aclaró la garganta para asegurarse de que su voz no se quebrase.

—¿Ya son las cinco?

—Casi. —Vio la foto en sus manos—. ¿Qué tienes ahí?

—¡Nada!

—No te preocupes, no te la voy a quitar. ¿Por quién me tomas? —Su expresión seguía siendo distante y seria, casi algo melancólica.

Ella estaba a punto de hacerle saber finalmente que conocía su secreto. Quizás debería decírselo sin más. Tal vez ayudaría y él confiaría en ella. Tomó aire justo cuando Tom habló, como si sospechara lo que ella quería decir.

—Levántate, no podemos hacer esperar a Tauber. ¿Lo tienes todo?

Suspirando, volvió a guardar la fotografía en el bolso, se puso los zapatos y se levantó de la tumbona.

—Sí.

Él bajó la cabeza y miró fijamente sus relucientes zapatos. Casi parecía inseguro, y ella dio un paso hacia él. Pero antes de que su mano pudiera tocar su brazo, él respondió:

—Recuerda saltar detrás de las rocas para que los invitados no nos vean llegar. Es más seguro. —Y entonces desapareció.

Mayla respiró hondo. Las lágrimas afloraron a sus ojos, y las contuvo de inmediato. La situación era complicada, pero no iba a rendirse tan fácilmente. Cerrando los ojos, pensó en el pequeño Karl. Le envió un abrazo y él respondió inmediatamente con un chillido sincero.

—Te veo luego, cariñito.

Un poco más serena, alcanzó su amuleto llave y pensó: «Perduce me ad lacum Brigantinum» .