Capítulo 22 #2

Lo sentí antes de verlo: el cambio de presión, la forma en que el espacio sobre nosotros pareció doblarse. Levanté la cabeza de golpe justo cuando Zira se movió.

Su cuerpo se retorció, se estiró, se deshizo y volvió a formarse en algo más grande y oscuro. Su forma de dragón se desplegó en un borrón de escamas negras y moradas que atrapaban la luz del fuego en bordes afilados y peligrosos.

Se lanzó sobre nosotros con las fauces abiertas, dientes del tamaño de mis brazos dirigidos directo a mi cabeza.

Oh… mierda.

Intenté moverme, pero no fui lo bastante rápida.

Y justo cuando su aliento caliente y podrido me golpeó la cara, algo enorme y de color bronce apareció volando por el rabillo del ojo y chocó con ella.

El bronce se estrelló contra el negro y el morado con una fuerza que hizo temblar el suelo bajo mis pies. El impacto retumbó en el aire mientras la forma de dragón de Veyrix la empujaba hacia un lado, con las fauces chasqueando y las garras desgarrando, desviándola antes de que pudiera alcanzarme.

Me quedé paralizada medio segundo.

Acababa de salvarme la vida.

La certeza me golpeó, atravesando de lleno la ira a la que me había aferrado como a un arma. Me desequilibró de una forma que odié, porque no tenía tiempo para procesarlo. No tenía tiempo para replantearme nada sobre él. No ahí. No ahora.

Los gemelos fueron los siguientes en moverse.

Ryn era fluido, preciso y controlado. Rax era más rápido, más agresivo, con hilos arcanos entrelazándose entre sus escamas. Se habían transformado en dragones y yo ni siquiera me había dado cuenta.

Atacaron a los Ashbound restantes con un golpe coordinado, obligándolos a retroceder, abriéndose paso y rompiendo cualquier formación dispersa que hubieran empezado a reconstruir después de que desaparecieran las ataduras.

Los Ashbound se desmoronaron.

No todos.

Pero sí los suficientes.

Se replegaron, deslizándose entre las sombras y retirándose hacia el bosque en oleadas desordenadas, sus siluetas desapareciendo entre los árboles como si nunca hubieran estado ahí.

Volví a centrarme en los magos oscuros.

Los tres yacían sobre la piedra, inmóviles, destrozados y sin magia. Su estructura, construida con tanto cuidado, ya no tenía sentido ahora que los cuerpos que la mantenían unida habían dejado de funcionar.

Y Selene estaba a unos pasos de distancia, relajada y serena, con la boca…

Sí.

Sangre.

Se la limpió con el dorso de la mano, lenta y deliberadamente, y me lanzó una mirada que se parecía sospechosamente a una aprobación.

Morty y Marla estaban cerca, ambos todavía de pie, lo cual ya contaba como victoria. Aunque se veían agotados, con la magia más débil y la respiración más pesada.

—Tenemos que irnos —dijo Eryk, incorporándose del todo.

Todavía se tambaleaba. Seguía sangrando. Pero estaba de pie, y eso era lo importante.

—No tardarán mucho en volver.

Tenía razón. Ahora podía oírlos: movimiento en el bosque, un susurro, una expectativa creciente. Estaban desconcertados, pero esa confusión se convertiría en ira muy rápido.

Y volverían.

Veyrix aterrizó cerca; su cuerpo de bronce golpeó el suelo con un impacto brutal. Tenía sangre en la boca, oscura contra el brillo metálico de sus escamas, y no pregunté de quién era.

Ya lo sabía.

Los gemelos se acomodaron a su lado, en silencio, a la espera.

Asentí una vez, despacio, sin soltar a Eryk del todo, muy consciente de que todos me estaban mirando.

Más concretamente, miraban mi mano. La runa. Lo que había hecho.

—Roja —dijo Morty, soltando un suspiro que casi sonó como una risa—, te la dibujaste a ti misma. Eso es… honestamente, bastante impresionante.

Le dediqué una sonrisa.

—Supongo.

Me quedé mirando mi mano porque no podía evitarlo.

El poder no se había desvanecido. Si acaso, se había asentado más hondo, atravesándome de una forma que hacía que todo lo demás se sintiera…

más nítido. Más claro. Los contornos del mundo parecían distintos.

La magia en el aire —la de Marla, la de Morty, incluso los restos persistentes de los magos oscuros— estaba ahí en capas bien definidas, en lugar de mezclarse unas con otras.

Podía ver dónde se conectaban las cosas.

Y dónde no.

Dónde no deberían.

—Rhea —dijo Marla, con una voz un poco… extraña.

Y eso me llamó la atención.

Levanté la vista.

Estaba mirando mi mano, con el ceño fruncido.

—No —dijo, ahora más bajo, mientras daba un paso hacia mí.

Su mirada era analítica, de esa forma que significaba que ya estaba diseccionando lo que veía, encajándolo con todo lo que sabía y descubriendo que no encajaba en absoluto.

—Eso no es…

Se detuvo y volvió a intentarlo.

—Así no funcionan las runas.

—Al parecer, sí —dijo Morty, cruzándose de brazos—. Acabamos de verlo con nuestros propios ojos.

Marla lo ignoró. Su atención seguía clavada en mí, en la runa, en la forma en que la magia se comportaba a su alrededor. Casi podía ver los cálculos sucediendo detrás de sus ojos, la manera en que estaba desmontando cada regla que había aprendido y comparándola con lo que yo acababa de hacer.

—Las runas se graban en soportes externos —dijo, más para sí misma que para mí—. Piedra. Metal. Madera. Objetos capaces de contener y transferir energía de forma segura. El cuerpo…

Su mirada volvió bruscamente a mi rostro.

—El cuerpo no es un conducto estable para ese nivel de magia estructurada. No puede soportar la transferencia sin degradarse. Debería…

Se detuvo otra vez, con el rostro tenso.

—No debería ser posible.

—Y, sin embargo, todas vimos a Rhea hacerlo.

Selene se acercó, deslizando la mirada lentamente por mi mano y luego subiendo por mi brazo hasta mi rostro con evidente interés, como si acabara de descubrir un juguete nuevo y todavía no hubiera decidido si quería jugar con él o romperlo.

—Tengo que decir que me encanta cuando las reglas dejan de aplicarse. Hace que las cosas sean mucho más… interesantes.

Marla le lanzó una mirada.

—Esto no es interesante. Esto es…

Hizo un gesto vago hacia mi mano.

—Esto es una violación fundamental de la estructura mágica.

Selene sonrió.

—Sí. Por eso me gusta.

Exhalé y volví a bajar la mirada hacia mi palma, porque era más fácil que lidiar con cualquiera de ellas.

La runa no titiló bajo sus miradas. No reaccionó ante el análisis ni ante los comentarios.

Simplemente… permaneció ahí, firme y segura, como si le importara muy poco cuáles se suponía que eran las reglas.

Eryk se movió a mi lado y lo noté de inmediato: el cambio en su peso, la forma en que se sostenía un poco mejor sobre sus propios pies ahora que las cadenas habían desaparecido, aunque el daño no se hubiera reparado mágicamente junto con ellas.

Lo miré de reojo; mis ojos se fueron primero a la sangre, a las líneas oscuras que aún le recorrían la piel, ahora más lentas, pero sin desaparecer, y algo volvió a apretárseme en el pecho.

—Sigues de pie —dije, porque al parecer ese era el nivel de profundidad emocional que podía manejar en ese momento.

Soltó algo que podría haber sido una risa si no hubiera sonado como si le costara demasiado esfuerzo.

—Apenas.

—Aun así, cuenta.

Su mirada se deslizó hacia mi mano.

Y algo parecido a la preocupación destelló en sus ojos.

—No debiste haber hecho eso —dijo.

Y sí, ahí estaba otra vez. No era ira. No era frustración. Solo… preocupación. Real y completamente inútil.

—Resolví el problema —le espeté, con un tono un poco más cortante de lo que pretendía, porque esa mirada me provocó una sensación rara por dentro. Y ahora mismo no tenía tiempo para sensaciones raras.

—Cambiaste el problema —dijo.

—Sigue siendo mejor que dejar que te desangraras contra un pilar decorativo.

—No era decorativo.

—Claro que lo era.

Su boca se curvó apenas, pero su mirada no se apartó de mi mano.

—Rhea.

—No —dije rápido, interrumpiéndolo antes de que pudiera decir algo más, porque sabía exactamente hacia dónde iba eso.

No quería escucharlo. No quería profundizar. No quería enfrentar la posibilidad de que tal vez tuviera razón sobre algo que yo todavía no estaba lista para cuestionar.

—Estoy bien.

No pareció convencido, pero no le di tiempo a discutir.

Retiré la mano ligeramente, girando la palma para que la runa atrapara de nuevo la luz, ahora más brillante contra mi piel.

Me concentré en eso en lugar de en la mirada de sus ojos, en lugar del peso de lo que acababa de hacer y de lo que podría significar.

¿Porque en ese momento? Me parecía lo correcto. Y no estaba preparada para cuestionarlo.

La runa seguía ahí. Seguía ardiendo. Seguía viva.

Y, por un segundo, todo lo demás se desvaneció lo suficiente como para que algo más se instalara en mi interior.

¿Qué más podía hacer?

La idea me vino ahora con facilidad, sin resistencia ni vacilación, y en lugar de la ira que siempre la había acompañado antes —la frustración, el resentimiento por lo que este tipo de poder ya me había costado—, sentí algo diferente.

Libertad. Posibilidad. Control.

Mis dedos se flexionaron una vez, la runa se encendió ligeramente en respuesta, y exhalé lentamente mientras volvía a levantar la mirada hacia los demás.

—Sí —dije—. Vamos a casa.