Capítulo 22

¿ E staba loca por dibujarme en la piel una runa, un poder divino que apenas entendía? Posiblemente. Me parecía una evaluación bastante justa. Probablemente merecía toda una charla, una etiqueta de advertencia y al menos una persona gritándome que parara antes de hacer algo irreversible.

Pero también era exactamente el tipo de locura que necesitaba en ese momento.

La clase que no se detiene a analizar consecuencias, daño a largo plazo ni si esto iba a arruinarme después.

Porque después era un lujo que no podía permitirme mientras Eryk seguía encadenado y desangrándose frente a mí, como si yo misma lo hubiera entregado envuelto para regalo y con una etiqueta que dijera frágil .

Además, ya era demasiado tarde.

Ya lo había hecho.

La runa ardía en mi palma, grabada lo bastante profundo como para sentirse real, pero lo bastante superficial como para curarse más adelante, suponiendo que hubiera un más adelante . En cuanto se estabilizó, supe que eso no era algo que pudiera deshacer, aunque quisiera.

Y, en ese preciso momento, no quería.

—¡No! —gritó Zira, con los ojos muy abiertos—. ¿Qué hiciste? ¡¿Qué hiciste?! ¡Estúpida zorra!

Mi sonrisa se amplió porque lo sentí: lento y constante, como si algo antiguo hubiera estado esperando a que dejara de resistirme el tiempo suficiente para reconocer lo que era.

El poder se movió primero a través de mi mano, profundo y pesado.

No dolía, pero tampoco era precisamente cómodo.

Simplemente estaba ahí. Presente. Luego se extendió por mi brazo en un pulso medido, como un latido que no me pertenecía del todo.

Se me cortó la respiración durante medio segundo antes de volver a normalizarse, esta vez más profunda, más fuerte, como si mi cuerpo acabara de adaptarse sin pedirme permiso.

Flexioné los dedos.

La runa se encendió.

Y se sintió… correcto.

Como si algo hubiera estado apenas desalineado toda mi vida y yo no me hubiera dado cuenta hasta ahora.

Y esto… esto lo encajó en su lugar con tanta claridad que me hizo un nudo en el estómago y, al mismo tiempo, me dejó el pecho extrañamente ligero.

El ruido en mi cabeza —la tensión constante, la inquietud, la sensación de que mi magia siempre iba medio paso por delante de mí o medio paso fuera de mi alcance— se silenció.

Se alineó.

Esto es lo que eres.

El pensamiento no era mío, pero se coló en mi mente de todos modos.

Kael.

¿Era esto lo que quería de mí? ¿Lo que esperaba?

¿Todas esas advertencias vagas, esas medias respuestas y esos silencios frustrantes conducían hasta aquí?

¿A este momento exacto, conmigo de pie en un foso de dragones, sangre en el suelo y un poder en la mano que no debería tener, pero que, de alguna forma, siempre había tenido?

No tenía tiempo para analizarlo.

Tenía que concentrarme en Eryk.

Tenía que sacarnos de la trampa de los magos oscuros.

El círculo palpitaba a nuestro alrededor. Una luz verde brilló a lo largo de las líneas grabadas, y lo sentí: la atracción, el drenaje, esa presión constante y voraz intentando arrancarme la magia pedazo por pedazo.

Pero esta vez no pudo.

No como antes.

La runa ardía estable sobre mi piel, como un peso silencioso e inquebrantable.

Soberana.

Inspiré hondo y volví a buscar mis hilos arcanos.

Me respondieron.

Las líneas verdes se iluminaron. La tracción se volvió más fuerte, más filosa, tratando de aferrarse al movimiento, pero encontrándose con resistencia.

Di un paso adelante.

La barrera volvió a golpearme, invisible y sólida.

Pero esta vez no me hizo retroceder.

Me presionó.

Y yo presioné de vuelta.

Apreté los dientes mientras la fuerza se intensificaba, desgarrando mis hilos arcanos, intentando debilitarlos, romperlos. La visión se me nubló en los bordes y un mareo me sacudió con violencia.

Empujé con más fuerza.

La runa brilló con intensidad, como si se anclara a algo que la trampa no podía alcanzar.

La fuerza tirante vaciló.

Solo por un segundo.

Fue suficiente.

Levanté la mano y tiré de mis hilos arcanos hacia fuera. Las líneas verdes bajo mis pies parpadearon.

La trampa contraatacó, ahora con más fuerza; el drenaje se hundió más, intentando abrumarme, obligarme a volver a ese estado débil y titilante. No era solo una barrera.

Era todo un sistema.

Alimentar.

Drenar.

Contener.

—Te tengo —susurré.

Giré la muñeca, y mis hilos arcanos cortaron las líneas brillantes.

La runa respondió.

La luz verde se sacudió con violencia.

La fuerza de succión se rompió.

Y esta vez, la barrera se agrietó.

Un sonido débil y agudo rasgó el aire, como cristal rompiéndose bajo presión. Las líneas verdes parpadearon una y otra vez, cada vez con más violencia, hasta hacerse añicos.

El círculo colapsó sobre sí mismo, y las líneas brillantes se desintegraron en ráfagas irregulares de luz antes de disolverse en la nada.

La presión desapareció.

Di un tropiezo hacia delante cuando desapareció la resistencia, recuperando el equilibrio en el último segundo mientras mis hilos arcanos se encendían y luego se calmaban, ahora sin nada que los jalara.

El aire volvió a inundarme los pulmones como si se me hubiera olvidado cómo respirar.

Detrás de mí, Morty fue el primero en dar un paso. Sin resistencia. Selene lo siguió, rápida y fluida. Marla exhaló con fuerza, y su magia volvió a acomodarse a su alrededor como un escudo.

Éramos libres.

Me enderecé despacio, levantando la cabeza, con la mirada fija en Zira. Una sonrisa lenta y afilada se dibujó en mis labios.

—Sí —dije, con la voz firme ahora, teñida de algo que antes no estaba ahí—. Eso no aguantó.

Mi atención se centró de golpe en Eryk. Todo lo demás se desvaneció mientras el mundo se reducía a él, todavía atado a ese pilar, todavía sangrando, todavía manteniéndose en pie como si la terquedad por sí sola pudiera sostenerlo.

Algo en mi pecho se retorció con fuerza al ver cómo se le habían hundido los hombros, cómo su respiración se había vuelto más corta y débil, como si cada inhalación le costara algo.

La magia de los magos oscuros se intensificó.

Ahora podía sentirla de una forma que antes no: no solo como presión o resistencia, sino como estructura.

Clara, rígida, regida por reglas, superpuesta sobre sí misma en patrones precisos y controlados que solo funcionaban porque todo permanecía exactamente donde debía estar.

Orden.

Restricción.

Jerarquía.

Sus hechizos dependían de eso.

Y algo dentro de mí lo rechazó al instante.

Se movió a través de la runa, a través de mi mano, a través de los hilos arcanos que ya habían empezado a rodearlo, ya no expandiéndose hacia fuera, sino alimentándose hacia dentro, alineándose, afilándose.

Extendí la mano.

Las ataduras respondieron con una vacilación.

Esa fue la primera grieta.

Sentí una pausa en la estructura, sutil pero inconfundible, como si la magia misma hubiera titubeado, como si de pronto se diera cuenta de que no era tan sólida como creía. Los símbolos grabados en las cadenas no se hicieron añicos. No explotaron. Ni siquiera brillaron con más intensidad.

Se ablandaron.

Los bordes se difuminaron, y las líneas se deshilacharon en hilos arcanos silenciosos y deliberados mientras la lógica que las mantenía unidas se desmoronaba de dentro hacia fuera.

Lo sentí con absoluta claridad: el pensamiento dando forma a la magia sin esfuerzo.

Esto no va a poder retenerlo.

Las ataduras se sacudieron mientras las cadenas aflojaban. Y con un pequeño tintineo, la magia se deshizo.

Entonces las ataduras desaparecieron.

Eryk se inclinó hacia delante una fracción, recuperando el equilibrio antes de caer al suelo. El aire se le escapó en una bocanada áspera e irregular que me oprimió el pecho con tanta fuerza que dolió.

Me moví antes siquiera de darme cuenta, cruzando la distancia entre nosotros.

Mi mano libre se alzó automáticamente, agarrándolo del brazo y estabilizándolo mientras se enderezaba.

Y sí, pesaba más de lo que debería. Su peso se apoyó en mí, su cuerpo todavía intentando mantenerse entero incluso cuando algo en su interior claramente había sido desmontado pieza por pieza.

—Te tengo —dije, más bajo ahora, con un tono que no combinaba con la agitación que todavía me sacudía por dentro.

Levantó la mano y me agarró la muñeca, firme a pesar de todo.

—No debiste haber hecho eso.

—Sí. —Bajé la mirada hacia mi palma, hacia la runa que aún ardía ahí, roja, y que no parecía tener ninguna intención de desaparecer—. Bueno, ya es un poco tarde para eso.

Miré por encima del hombro de Eryk, hacia los magos oscuros.

No se movían.

Solo miraban.

Uno de ellos dio un paso atrás; su expresión se resquebrajó y dejó ver algo real, algo que se parecía mucho a la confusión y demasiado al miedo. Una satisfacción aguda y cruel me recorrió el cuerpo porque… bueno. Bien. Deberían estar confundidos. Deberían tener miedo.

Porque yo no tenía ni idea de lo que estaba haciendo.

Y aun así estaba funcionando.

Los Ashbound a nuestro alrededor se movieron, tensando los cuerpos y bajando apenas la cabeza mientras fijaban su atención en mí con una intensidad que hacía que el aire se sintiera más pesado. Extraño. Como si hubiera cruzado algún límite fundamental y ellos no supieran cómo procesarlo.

No era miedo.

No exactamente.

Era… reconocimiento sin comprensión.

El instinto chocando con algo ancestral y saliendo con las manos vacías.

Jerarquía. Mando. Estructura.

Y yo acababa de… romperla.

—Rhea —dijo Eryk, devolviéndome la atención hacia él.

Su voz sonaba áspera, pero seguía ahí. Seguía siendo él bajo todo eso, y apreté un poco más el brazo alrededor de su cuerpo, anclándolo a mí. Anclándome yo también.

—Te tengo —repetí, porque al parecer eso era todo lo que tenía en ese momento.

—No debiste haber hecho eso.

—Ya te oí la primera vez.

—Y me ignoraste.

—Eso también lo oí.

Su boca se curvó apenas, casi nada, y eso me provocó una sensación extraña en el pecho con la que no tenía tiempo de lidiar.

El aire se agitó a nuestro alrededor.