Capítulo 20

V as a escribir para nosotros.

Sí. Sabía que esto iba a pasar. Sí, no me sorprendió ni por un segundo.

Pero, aun así, en ese momento, en su guarida de dragones que olía a humo, sangre y suficientes excrementos como para clasificar como zona de riesgo biológico, Zira logró parecer todavía más estúpida de lo esperado si de verdad creía que yo iba a hacer eso.

Que iba a escribir runas para ella.

Ni muerta.

La miré. Luego miré a Eryk. Y después volví a mirarla a ella.

—Lo siento —dije, porque al parecer mi boca todavía funcionaba, aunque el resto de mí se hubiera desmayado ante la estupidez pura de esa frase—.

¿Secuestraste a un hombre, nos arrastraste al infierno de los dragones y nos rodeaste de lagartos asesinos y magos oscuros de saldo porque necesitabas una secretaria?

Morty soltó un sonido ahogado que podría haber sido una risa si el miedo no le estuviera aplastando el pecho con ambas rodillas.

—Lo sabía —dijo—. Sabía que esto iba a convertirse en trabajo no remunerado de alguna forma.

Marla le dio un golpe en el brazo sin apartar la vista de Zira.

—Cállate.

—Ay —dijo él, frotándose el brazo.

Selene esbozó una sonrisa.

—Estoy disfrutando esto mucho más de lo que debería.

—Al menos una de nosotras —espeté, sin dejar de mirar con furia a Zira.

Mis hilos arcanos parpadearon y luego se apagaron.

Zira permanecía allí con la misma calma de antes, con una expresión tan serena que me dieron ganas de prenderle fuego a algo caro solo para arruinarle la noche.

—Sabes de qué estoy hablando. Lo veo. Se te nota en la cara. Y lo harás —añadió.

Su mirada se afiló, aunque todavía llevaba mezclada esa admiración que me molestaba profundamente.

—Escribirás para nosotros.

La furia me revolvió el estómago.

—Eso nunca va a pasar.

Zira observó cómo asimilaba aquello y siguió adelante porque, al parecer, a las reinas dragón les encantaba tener a su público emocionalmente dañado.

—¿Sabes lo que le hiciste? —preguntó.

Fruncí los labios.

—Supongo que estás a punto de decírmelo, lo quiera o no.

La mirada de Zira permaneció fija en mí.

—La fuerza fue el resultado más insignificante. Útil. Impresionante. Secundario.

Dio otro paso hacia mí, lento y medido, mientras la cuenca que nos rodeaba parecía cerrarse alrededor de ella.

Los dragones observaban desde las cornisas de arriba como enormes sombras con ojos brillantes y alas inquietas, y los magos oscuros detrás de Zira permanecían muy quietos, con toda su atención clavada en mis muñecas.

—El cambio fue más profundo. A través de la sangre. A través de patrones antiguos. A través de linajes que la estirpe dracónica enterró bajo la ley y dio por muertos.

La miré fijo.

—Sigues diciendo cosas crípticas como si fueran a volverse menos irritantes cuanto más las repitas.

Casi sonrió.

—Cuando transformaste a Eryk, lo sentí.

Qué asco.

Y también qué miedo.

Las palabras cayeron sobre el lugar con un peso extraño y terrible.

Mis ojos se desviaron hacia Eryk. Sangre en el rostro.

Cadenas en las muñecas. Ira en cada línea de su cuerpo.

Y debajo de esa ira, ahora, algo más: recelo y reconocimiento.

Sabía a qué se refería ella. O lo suficiente como para odiarlo.

Zira continuó con ese mismo tono tranquilo, casi reverente.

—Sentí cómo el vínculo cambiaba a través de su linaje. Sentí cómo su conciencia se afilaba y se expandía. Sus instintos cambiaron. Su percepción se abrió. La distancia entre dragón y dragón se redujo.

Sus ojos brillaban ahora con más intensidad, llenos de recuerdo y convicción.

—Durante un breve instante, a través de él, lo sentí todo. Hambre. Vigilancia. Autoridad. Claridad. He pasado siglos intentando recrear lo que tú hiciste en segundos.

Su mirada se dirigió hacia los magos oscuros.

—Brujas. Magos. Lanzadores de runas. Ritualistas. Trabajadores de sangre. He arrancado brillantez de cada rincón de este mundo y la he destrozado para ver qué escondía dentro.

Su voz se mantuvo firme, pero algo más oscuro se deslizó bajo ella, una frustración antigua pulida con los años hasta convertirse en doctrina.

—Todos buscaban poder. Todos lanzaban hechizos. Ataban. Amplificaban. Dirigían. Ninguno entendía el lenguaje detrás del hechizo. Ninguno tenía la autoridad para alterarlo.

Levanté la barbilla.

—Te abriste camino a base de asesinatos durante siglos de experimentos fallidos. Genial. Un monólogo de villana muy inspirador. Sigo sin ver en qué parte me ofrezco como voluntaria.

—No necesito tu entusiasmo.

Su mirada volvió a posarse en mis muñecas, estudiando los hilos arcanos con una fascinación clínica.

—Solo tus manos.

Eso hizo que a Morty le dieran náuseas.

—Por favor, deja de decir las cosas de la forma más espeluznante posible. Todos estamos haciendo lo mejor que podemos.

Marla le dio un codazo en las costillas esta vez. Él se encogió un poco y contuvo el aliento.

—Bueno. Mensaje recibido.

Eryk volvió a tirar de las cadenas.

—Rhea, escúchame… no…

Mi atención seguía fija en Zira.

—¿Qué crees, exactamente, que voy a escribir?

Zira levantó una mano, con la palma hacia arriba, como si estuviera presentando una tesis y no una amenaza.

—El Legado nos encadenó. Tomó lo que eran los dragones y lo volvió manejable, predecible, legal. Alabó la moderación y la llamó nobleza. Separó lo que debió permanecer unido: la manada de la sangre, el instinto del mando, el poder del crecimiento.

Su voz se hizo más grave en la última palabra. No más fuerte. Solo más llena. La convicción se había apoderado de ella. Esto le importaba de una forma que iba mucho más allá de la ambición.

—El Legado redujo a la estirpe dracónica para que el mundo pudiera sobrevivir a nuestra presencia.

Entonces miró a los Ashbound que nos rodeaban, a las cornisas, a las sombras y a los enormes cuerpos escamosos medio ocultos entre el humo.

—Pero el poder negado no desaparece. Se muere de hambre. Se retuerce. Espera.

Un murmullo recorrió la cuenca, bajo y profundo, como respuesta. Los Ashbound la oyeron. La entendieron. Le creyeron.

Los miré de reojo: los dragones a la luz del fuego, la mirada ávida en sus ojos, la inquietud escondida bajo su quietud. Aquello no era un ejército disciplinado. Eran salvajes, peligrosos y desordenados. Había suciedad bajo los pies, humo en el aire y sangre sobre la piedra.

Y, aun así, en ese momento, a través de sus palabras, pude ver lo que ella les ofrecía. No solo poder, sino permiso para volverse todavía más lo que ya eran y llamarlo destino.

Ese era el problema con gente como Zira. Casi nunca vendían el mal como mal. Lo vendían como libertad.

Volví a mirarla.

—Quieres dragones más fuertes.

—Quiero dragones completos. Quiero dragones libres de una filosofía muerta.

Quiero que los linajes recuperen toda su expresión.

Quiero que el instinto y el dominio vuelvan a unirse.

Quiero que la claridad que alcancé a través de Eryk se extienda por cada dragón vivo que porte la antigua herencia.

Conciencia compartida, percepción agudizada, fuerza colectiva.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—Quiero que la estirpe dracónica evolucione más allá del Legado.

Por un segundo, incluso el fuego pareció quedarse más quieto.

Ahí estaba.

Su verdadera forma.

Más grande que Eryk. Más grande que ese lugar. Ella no solo quería poder. Quería transformación. Reescribir lo que era la estirpe dracónica desde la raíz. Toda una especie unida a través de alguna estructura antigua transmitida por la sangre que, según ella, el Legado había paralizado.

Y pensaba que yo era la pieza que faltaba por lo que le había hecho a Eryk con mi runa.

Zira respiró hondo, despacio.

—La primera vez que sentí el cambio a través de él, solo duró unos instantes. Una expansión breve. Un atisbo. Lo suficiente para confirmar la vieja teoría. Lo suficiente para demostrar que la estirpe dracónica puede recuperarse del daño que el Legado le infligió.

Su voz bajó, y de alguna manera eso atrajo hacia ella todas las miradas de la cuenca.

—¿Entiendes lo que eso significa? ¿Entiendes lo que yace enterrado en la sangre y que se nos ha negado durante generaciones? Nunca estuvimos destinados a permanecer fragmentados. Nunca estuvimos destinados a embotarnos hasta obedecer.

Sostuve su mirada, con el cuerpo apenas inclinado por el mareo.

—Dices “recuperar”, pero suena muchísimo a “control”.

Algo brilló en sus ojos.

—El control es una consecuencia de la unidad. Una consecuencia, no el objetivo.

Morty susurró:

—Eso sonó muy malvado para alguien que intenta parecer noble.

Marla le dio otro golpe.

Casi me reí. Casi. Entonces Zira siguió hablando y arruinó el momento.

—El poder sin propósito se degrada hasta volverse espectáculo —prosiguió—. No me interesa el espectáculo. Me interesa la supervivencia. El dominio. Una estirpe dracónica que el mundo ya no pueda contener con tratados, vergüenza y miedo heredado.

Se giró apenas, señalando a los Ashbound con un movimiento mínimo de la mano.

—Llaman salvaje a mi pueblo porque recuerda cómo eran los dragones antes de la concesión.

Los llaman feroces porque todavía responden al hambre, a la sangre y a las verdades que los dragones civilizados se pasan la vida fingiendo haber superado.

El Legado engendró timidez y la llamó sabiduría.

Yo liberaré a la estirpe dracónica de esa mentira.

Mis hilos arcanos parpadeaban alrededor de mis muñecas, irregulares e inestables; la luz titilaba en espirales débiles e inquietas, como si no pudieran decidir si quedarse o desaparecer. Cada vez que se encendían, algo tiraba de ellos, haciéndome un nudo en el estómago.

Los magos oscuros observaban, hambrientos y reverentes.

Eso me cabreó.

—No soy la pieza que les falta —gruñí.

—Lo eres.

Zira se volvió entonces lentamente hacia Eryk, y odié la frialdad calculadora que le cruzó el rostro.

—Él solo importa porque puede sufrir.

Todos los músculos de mi cuerpo se tensaron.

Zira volvió a clavar la mirada en mí.

—Él me dio una prueba. Tú me darás permanencia.

La cuenca pareció enfriarse. Todavía podía oler el humo, la sangre y los excrementos de dragón, sí, gracias por esa experiencia sensorial tan completa, pero debajo de todo eso había algo más ahora.

Irreversibilidad.

La verdadera amenaza saliendo por fin de la oscuridad, vestida de civil.

Yo había escrito una runa sobre Eryk por desesperación y necesidad. Y ahora ella quería que lo hiciera otra vez. Deliberadamente. Repetidamente. A propósito. En dragones.

Las runas les darían más poder que cualquier otra cosa en este mundo. Los convertirían en una fuerza imparable.

Y, además, en una fuerza maligna.

Maldita sea. Con una maldita sea extra encima.

La miré fijo.

—Estás loca.

—La historia siempre parece locura antes de cambiar.

Zira inclinó apenas la cabeza.

—Mi objetivo es recuperar el significado que el control tuvo alguna vez.

Dio un último paso hacia mí, lo bastante cerca como para que su voz me llegara sin esfuerzo por encima del crepitar del fuego. Íntima. Fría.

—Abrirás los antiguos caminos. Restablecerás la conexión a través de la sangre y la estructura. Harás por la estirpe dracónica lo que ya hiciste una vez por instinto. Y cuando haya terminado, los dragones dejarán de disculparse por sobrevivir siendo menos de lo que estaban destinados a ser.

La miré a los ojos.

—¿Y si me niego?

Zira no dudó.

—Entonces Eryk Drakmir arderá.