Capítulo 17 #2

Tres dragones se alzaban frente a la estación Merlín.

Tres.

Me giré despacio para mirar a mis amigos.

Marla se había puesto pálida. Selene parecía encantada, y tenía la sospecha de que era porque ya estaba pensando en cómo negociar un poco de sangre de dragón cuando todo esto terminara.

Morty parecía estar haciendo un esfuerzo heroico por impedir que su dignidad abandonara su cuerpo en público.

—Bueno —dijo Morty después de una pausa, mirando fijamente a Rax—, esto sí se puso complicado.

Selene soltó una risa baja y caminó directo hacia Ryn, como si acercarse a un dragón en plena noche fuera una actividad semanal entre su rutina de cuidado facial y el asesinato.

—Es precioso.

Marla la agarró del brazo.

—Selene.

Selene se volvió hacia ella.

—¿Qué?

—Eso es un dragón, no un gato de compañía —soltó Marla.

—Sí —dijo Selene, sonriendo—. Tengo ojos.

Marla la miró como si estuviera considerando seriamente lanzarle un dardo tranquilizante.

—No puedes acercarte a él así nada más. Son bestias salvajes. Salvajes .

Ryn inclinó apenas la cabeza hacia ellas, tranquilo e inmóvil, y podría jurar que la expresión de Selene se suavizó. Extendió la mano con cuidado y tocó una escama oscura, bordeada de plata, cerca de su hombro.

—Oh —dijo, con auténtica satisfacción—. Suave.

Morty la miró fijo.

—¿Eso es todo lo que vas a aportar a este momento?

Selene le lanzó una mirada.

—¿Preferirías que gritara?

—Sí —dijo Marla.

—No —dijo Selene, volviéndose de nuevo hacia el dragón—. Eso me parecería patético.

Rax resopló humo y se agachó un poco, claramente harto de esperar. Morty lo miró, evaluó la altura de su lomo y luego volvió a mirarme.

—Solo quiero dejar constancia, antes de que todos hagamos algo profundamente estúpido, de que, si muero por caerme de un dragón, voy a ser insoportable cuando vuelva como fantasma.

Marla seguía mirando la espalda de Ryn como si esperara que, si la miraba el tiempo suficiente, dejara de ser tan enorme.

—¿Cómo se supone que se sube una?

Selene le tomó la mano.

—Subiendo.

Marla no se movió.

—Esa instrucción no ayuda en absoluto.

—Es un dragón, Marla —dijo la vampiresa—. Trabajamos con lo que tenemos.

La bruja Blanca la miró con el ceño fruncido.

—Soy forense. Trabajo con herramientas sensatas y gente muerta.

—Y esta noche —dijo Selene, tirándole suavemente del brazo—, vas a trabajar conmigo.

Marla clavó los pies en el suelo.

—Nunca en mi vida he montado algo tan grande.

La sonrisa de Selene se volvió pícara.

—Siempre hay una primera vez para todo.

Marla entrecerró los ojos.

—Eso sonó vulgar.

Selene se rio.

—Supongo que sí.

Ryn inclinó un poco un ala y bajó unos centímetros más.

Marla murmuró algo entre dientes que sonó sospechosamente a una oración en latín antes de agarrarse a una de las crestas que recorrían el costado de Ryn.

Selene trepó con demasiada elegancia, impulsándose hacia arriba y luego girándose para ayudar a Marla, que tuvo que esforzarse mucho más y perder bastante más dignidad de la que habría preferido.

Para cuando ambas estuvieron acomodadas, Marla se aferraba a las escamas con las dos manos y respiraba como si acabara de pelear contra un oso.

—Odio esto —gritó hacia abajo.

Selene se acomodó el abrigo y el pelo como si estuviera montando a caballo en un anuncio de perfume.

—Lo estás haciendo de maravilla.

Marla fulminó con la mirada la nuca de Selene.

—Te estás divirtiendo demasiado con esto.

—Sí. Sí, lo estoy haciendo. —La vampiresa soltó una risa.

Morty se acercó a Rax y lo miró de arriba abajo.

—Muy bien, lagartija, tú y yo tenemos que dejar claras algunas cosas.

Apuntó al dragón con el cigarrillo como si estuviera negociando entre iguales.

—Tú me llevas en el lomo y yo no te hago la vida difícil.

Rax giró apenas su enorme cabeza, y uno de sus ojos incandescentes se posó en Morty con una expresión que solo podía describirse como profundamente indiferente.

Morty asintió.

—Excelente. Límites establecidos.

Se colocó el cigarrillo entre los labios, agarró una cresta de escamas y empezó a subir con más esfuerzo del que habría querido que nadie notara.

A medio camino resbaló, soltó una ráfaga de insultos muy anticuados, se recuperó y pasó una pierna por encima del lomo de Rax como si la torpeza hubiera sido parte del plan.

—Listo —anunció, jadeando apenas—. Muy varonil.

Las alas de Rax se flexionaron una vez.

Morty se quedó tieso.

—No me pongas a prueba.

Casi sonreí.

Entonces miré a Veyrix.

No se había movido, salvo para agacharse un poco; aquella masa de bronce esperaba en medio de la calle con la cabeza girada lo justo para que un ojo siguiera fijo en mí.

Incluso en forma de dragón, podía sentir lo mismo que emanaba de él: ira, control, contención impuesta a la fuerza.

Todavía podía estar mintiendo. Todavía podía estar usándonos.

Todavía podía odiarme lo suficiente como para dejar que me hicieran daño si eso servía a algún propósito.

Pero le importaba Eryk. De eso estaba segura. Lo había escuchado en su voz en el bar, cuando todo ese odio se quebró y dejó ver algo más crudo. Pensara lo que pensara de mí, me culpara de lo que me culpara, Eryk le importaba.

Esa fue la única razón por la que me moví.

Esperé hasta que Marla y Selene estuvieran a salvo, hasta que Morty dejó de murmurar amenazas contra las escamas de Rax, hasta que Ryn y Rax parecieron listos. Entonces di un paso hacia Veyrix.

El dragón de bronce se agachó un poco más.

Servicial. Molesto.

Le toqué el costado primero porque una parte de mí necesitaba hacerlo antes de subirme. Estaba cálido y sólido; la escama bajo mi palma era más áspera que la de Ryn, por lo que alcanzaba a notar, y también más gruesa. Un dragón de guerra. Más grande que los gemelos.

Me agarré y trepé.

Me costó más de lo que quería admitir. Encajé una bota en el borde de una escama y me impulsé hacia arriba, casi resbalándome cuando mi chaqueta se enganchó en algo.

Maldije entre dientes antes de lograr balancearme sobre su lomo y acomodarme hacia delante, aferrándome con tanta fuerza que me dolieron los nudillos.

Sus escamas estaban calientes bajo mis manos, y su respiración recorría todo su cuerpo, profunda y constante.

Me incliné más, preparándome.

—Bueno. Podemos hacerlo.

Frente a mí, Morty gritó:

—¡Que nadie me diga estadísticas sobre mortalidad aérea!

—Agárrate con las piernas —le respondió Selene, con un tono exasperantemente elegante.

—¡Estoy haciendo todo con las piernas! —gritó Morty.

La voz de Marla llegó entrecortada y llena de pánico desde detrás de ella:

—¿De qué me agarro?

—Del dragón —dijo Selene.

Marla soltó una grosería.

—¡Esa respuesta es demasiado vaga!

Sonreí antes de poder evitarlo.

Aficionados.

Antes de que pudiera seguir escuchando las quejas constantes de Marla, un movimiento me sacudió con tanta fuerza que sentí cómo se me revolvía el estómago.

Las alas de Veyrix golpearon el aire con un estruendo atronador, el suelo desapareció bajo nosotros y el mundo entero se inclinó.

Apreté las rodillas y me aferré con más fuerza, aplastándome instintivamente contra su lomo mientras la estación y las farolas se alejaban allá abajo.

—¡Oh, dulce madre del jazz! —gritó Morty desde algún lugar detrás de mí, con un tono agudo, asustado y absolutamente indigno.

Me eché a reír. Una risa real, profunda, arrancada por la sorpresa y por la belleza pura de oír a Morty perder la compostura en pleno cielo.

Marla empezó a maldecir en latín, con palabras que salían rápidas y precisas.

—¡Malum solve! ¡Vincula frange! ¡Exi nunc!

No tenía idea de qué significaban, pero sonaban furiosas.

Selene iba absolutamente preciosa sobre el lomo de Ryn, con el pelo ondeando detrás de ella y el rostro alzado hacia la luna, como si hubiera nacido para viajar en dragón y recibir una iluminación dramática.

—¡Los odio a todos! —gritó Morty contra el viento.

Rax apareció a toda velocidad a nuestro lado, subiendo más rápido y de forma más brusca, batiendo las alas con más fuerza, y volví a oír a Morty.

—¡Demasiado alto! ¡Esto está demasiado alto! ¿Por qué hay tanto cielo?

La respuesta de Marla se perdió entre el viento, aunque alcancé a captar otra serie de palabras en latín que sonaban profundamente profanas.

La ciudad quedó atrás, debajo de nosotros, convertida en una marea de luces dispersas y techos oscuros.

Gallows Gate se veía extraña desde arriba.

Como si todo el lugar hubiera contenido el aliento y estuviera esperando a ver si volvíamos.

Las carreteras se transformaron en cintas pálidas bajo la luna.

Los árboles se extendían oscuros e infinitos más allá de los límites del pueblo.

El frío se intensificaba cuanto más subíamos, pinchándome la cara, arrancándome lágrimas de los ojos y haciendo que cada respiración se sintiera afilada.

Me acurruqué contra la espalda de Veyrix y me aferré a él.

El miedo estaba ahí. Claro que estaba. Pero debajo de eso, debajo del frío, de la velocidad y del absurdo violento de volar de noche sobre un dragón que me odiaba, había una cosa clara y brutal.

Nos movíamos.

Hacia Eryk.

Cada aleteo nos acercaba más, y eso importaba más que todo lo demás.

Después de los primeros diez minutos, los gritos se transformaron en otro tipo de locura. Morty recuperó la voz, lo cual, francamente, tenía sentido, porque el silencio nunca iba a ser su estrategia a largo plazo.

—¡He cometido errores en la vida! —gritó por encima del viento—. ¡Muchos! ¡Mujeres dudosas! ¡Bebidas dudosas! ¡Una alianza breve pero lamentable con una médium de Albany! ¡Esto se siente como un castigo!

Rax viró apenas para rodear una pared de nubes, y Morty soltó otro grito que me hizo sonreír contra las escamas de bronce frente a mí.

La risa de Selene resonó en el aire, alegre y despreocupada.

—Los vampiros estamos hechos para montar dragones. Si sabes a lo que me refiero.

Claro. Sigamos con eso.

Marla gritó desde el lomo de Ryn:

—¡Rhea, espero que sepas lo que estás haciendo!