Capítulo 16

—¿ N osotros? ¿Quiénes son “nosotros”? —repetí, aunque ya había visto esos enormes ojos dorados de dragón en la ventana y tenía la fuerte sospecha de que la respuesta iba a irritarme.

Veyrix estaba de pie justo dentro de la puerta de la estación, con toda la calidez de una ejecución formal.

Su expresión era la de siempre: dura, controlada, dejando clarísimo que había venido a hacer un trabajo y que ya se estaba arrepintiendo.

Su mirada pasó sobre mí, se detuvo en los hilos arcanos que todavía se enroscaban alrededor de mis muñecas y luego se desplazó más allá, hacia la puerta principal, como si ya estuviéramos tardando demasiado.

—Ryn. Rax —llamó.

Un roce fuerte sonó sobre nuestras cabezas, profundo y arrastrado, como algo rasgando el techo. Se me tensaron los hombros y el pulso se me disparó. Luego vino un golpe seco. Y otro. Algo grande cambió de peso encima de nosotros, y juraría que oí garras arañando las tejas.

Me giré hacia el frente de la estación justo cuando algo saltó desde el techo. El edificio se estremeció apenas, una ráfaga de aire golpeó las ventanas y después la puerta principal volvió a abrirse.

Lo primero que entró fue el aire nocturno, cargado de pino, humo y dragón.

Después, dos hombres cruzaron el umbral, uno detrás del otro, y durante un segundo mi cerebro tuvo que ponerse al corriente, porque se parecían tanto que parecía que mis ojos me estaban jugando una broma.

Gemelos.

Altos. Delgados. Con el físico de depredadores que dependían de la velocidad y la precisión, no de la fuerza bruta.

Los dos medían más de un metro ochenta y se movían con una elegancia irritante, como si supieran exactamente lo peligrosos que eran.

La misma mandíbula. Los mismos rasgos ligeramente angulosos.

Los mismos ojos amarillos, recorriendo la sala en una revisión rápida antes de fijarse.

Llevaban jeans oscuros, camisetas ajustadas y chaquetas que existían en esa frontera molesta entre lo práctico y lo caro.

El de la izquierda tenía el pelo oscuro, un poco más largo, peinado hacia atrás, y una expresión más tranquila que, de alguna manera, lo hacía ver más inquietante, no menos.

El de la derecha tenía el pelo más corto y revuelto, y parecía que la paciencia nunca había sido una de sus virtudes.

El de pelo corto me miró primero, ladeando apenas la cabeza.

—¿Es ella? —preguntó, con una voz directa y un poco áspera.

Veyrix asintió una sola vez.

—Sí.

El otro gemelo se quedó en silencio, limitándose a observarme, y de alguna manera eso me puso más nerviosa.

Se fijó en mi rostro, mi postura, mis muñecas, el resplandor que todavía se deslizaba por mi piel, y sus labios insinuaron una sonrisa casi imperceptible, como si hubiera encontrado algo interesante y no tuviera ningún problema en hacérmelo saber.

Morty dejó escapar un silbido bajo.

—Veo que llegamos a la parte de los dracónidos guapos de la noche.

La mirada de Selene recorrió a los gemelos con un movimiento lento y descarado, muy suyo. Solo interés vampírico, sereno, con una pizca de evaluación. Sonrió.

—Esto sí mejora el ambiente.

Morty lo notó de inmediato y se infló como pavo real con traje. Echó los hombros hacia atrás, sacó pecho y dio un paso hacia los recién llegados, intentando parecer más imponente de lo que en realidad era.

Marla arqueó las cejas por encima de las gafas y cruzó los brazos con más fuerza, mirando de Morty a los gemelos con un interés silencioso y afilado.

La mirada del gemelo más agresivo pasó a Morty, luego a Selene y volvió a mí.

—Tú eres la bruja.

—Me lo dicen mucho —respondí.

Su boca se torció apenas, aunque no supe si por diversión o por juicio. En los dracónidos, ambas cosas parecían superponerse.

El gemelo más tranquilo habló por fin.

—Soy Ryn.

Su voz era más grave que la de su hermano, más controlada, y sostuvo mi mirada un segundo más de lo necesario.

—Él es Rax.

—Maravilloso —dijo Morty, dando un sorbo rápido y enderezándose aún más cuando Selene lo miró—. Yo soy Morty. Estos son los míos. Eligieron un momento interesante para aparecer.

Rax lo miró sin expresión.

—Hablas mucho.

Morty sonrió.

—Me han dicho que forma parte de mi encanto.

—¿Quién te dijo eso? —preguntó Selene.

Morty la miró y su sonrisa se ensanchó.

—Gente con buen gusto.

Marla dio un pequeño paso al frente, con la mirada fija en los gemelos y una curiosidad fría, analítica.

—¿Son del Legado?

Ryn asintió una vez.

—Rastreadores.

Rax echó un vistazo a la estación, fijándose en el escritorio viejo, los archivadores, las tazas a medio terminar sobre la encimera, el desorden de papeles mágicos y el aire general de agotamiento que flotaba en el lugar.

—Pequeña.

Crucé los brazos sobre el pecho.

—Eso fue grosero.

Sí. Este dracónido iba a ser un problema.

La mirada de Rax se cruzó con la mía.

—Era cierto.

Selene sonrió todavía más.

—Este me gusta.

Morty enderezó los hombros. Lo vi con mis propios ojos. Intentó parecer más imponente: metió el estómago, plantó los pies y levantó la barbilla. Al hombre le faltó un solo movimiento para ponerse a flexionar los músculos.

Volví a mirar a Veyrix.

—¿Por qué trajiste refuerzos?

A menos que esto fuera una emboscada y él no pensara ayudarnos en absoluto, no entendía por qué querría llevar refuerzos a la estación.

El dracónido enorme me observó durante un segundo.

—Porque encontrar a Eryk es más importante que tu tranquilidad —dijo—. Los Ashbound son despiadados. Se mueven rápido, matan rápido y saben desaparecer. Si todavía está vivo, la rapidez es lo único que importa ahora.

Si todavía está vivo.

Mi pulso se aceleró un poco, pero me obligué a mantener la compostura. No iba a mostrarles a estos dracónidos lo mucho que esas palabras me habían afectado.

—Entonces, ¿sabes dónde está? ¿Dónde lo tiene Zira?

Veyrix siguió hablando como si no acabara de clavarme un cuchillo entre las costillas.

—Ryn y Rax son rastreadores. Pueden seguir rastros que a la mayoría de los dragones se les pasarían por alto.

La mirada de Ryn permaneció fija en mí, indescifrable.

—Podemos rastrear sangre, olor, restos de fuego, residuos de escamas, patrones de movimiento. Si pasaron por aquí con él, lo sabremos.

—Si todavía lo tienen en algún punto de las rutas del este —añadió Rax—, encontraremos el camino.

Algo en mi pecho se aflojó apenas. No lo suficiente como para llamarlo alivio, pero sí lo bastante para notarlo.

No les di las gracias. Principalmente porque Veyrix seguía ahí parado, actuando como si yo hubiera envenenado a su hijo, y no estaba dispuesta a ofrecerle gratitud encima de todo lo demás. Pero lo sentí. Eso ya era algo.

Al mismo tiempo, otra parte de mí seguía tensa y hostil, porque confiar en Veyrix todavía parecía una estupidez. Me odiaba. Lo había dejado clarísimo en el bar. Creía que Eryk lo había perdido todo por mi culpa. Y tampoco estaba completamente equivocado.

Tenía que mantener la guardia alta con él y con los demás dracónidos. No me eran leales a mí. Eran leales al Legado. A Veyrix.

Ryn y Rax seguían mirándome, y ahora que las presentaciones iniciales habían terminado, podía sentir cómo cambiaba su atención. No solo me estaban evaluando como bruja. Me estaban evaluando como mujer en una sala con demasiado poder y muy poco tiempo.

Genial.

La mirada de Rax se deslizó por mis hombros, mis manos y luego volvió a mi rostro. Ahora sí vi una sonrisa ahí, leve y cómplice. También miró a Selene antes de centrarse otra vez en mí, y de pronto entendí por qué Veyrix había pronunciado sus nombres como quien llama a perros de caza sueltos.

Eran eficientes. Estaban sincronizados. Y resultaban irritantes.

La sonrisa de Ryn era más discreta, menos evidente, pero sus ojos se habían suavizado apenas.

—Eres más pequeña de lo que esperaba.

Lo miré fijo.

—Qué cosa tan rara para decirle a alguien que acabas de conocer.

Quizá esperaba una bestia femenina de dos metros o algo así. Algo lo suficientemente grande como para tentar a Eryk.

No apartó la mirada.

—Aun así, es cierto.

Morty se rio demasiado fuerte.

—Oh, ya me caen bien.

—Claro que sí —refunfuñó Marla, claramente poco impresionada.

Ryn volvió a mirarme con esa misma sonrisa discreta. Luego su atención bajó a los hilos arcanos alrededor de mis muñecas.

—Tu magia está activa.

Bajé la mirada.

Maldita sea.

El rojo y el dorado seguían enroscándose por mi piel en líneas finas e inquietas. Aplasté las manos contra mi abrigo, pero no sirvió de nada. Mi magia llevaba toda la noche comportándose como si tuviera voluntad propia, y al parecer así era.

—Ha sido un día largo —dije.

La expresión de Rax se volvió más severa.

—Esa es una forma de decirlo.

Marla se acercó a los gemelos, estudiándolos ahora con atención.

—Hablaste de rastreadores. ¿Cómo funciona exactamente?

Ryn le respondió sin apartar del todo la mirada de mí.

—Depende de lo que hayan dejado atrás.

—La sangre ayuda —dijo Rax.

—Qué bueno saberlo —dijo Morty, dando una calada a su cigarrillo.

—El calor ayuda —continuó Ryn—. La estela de vuelo. El terreno removido. El rastro mixto, si viajaron tanto en forma humana como en forma de dragón.

Marla asintió, absorbiéndolo todo como si estuviera a punto de pedir una libreta.

—¿Y funciona a larga distancia?

—Si el rastro está lo bastante limpio —dijo Ryn.

—Si no lo está, improvisamos —añadió Rax.

Me pasé las manos por el pelo y volví a centrar mi atención en Veyrix.

—¿De verdad sabes dónde están, o todo esto es solo una serie de entradas espectaculares y conjeturas medio informadas?

Entrecerró apenas los ojos.

—Sé hacia dónde van.

Sentí un pequeño tirón en el estómago.

—Eso es más de lo que dijiste en el bar.

Si era cierto, todavía podía llegar hasta Eryk.

Veyrix arqueó una ceja.

—Porque tuve más tiempo para pensar.

—Qué conmovedor.

Su expresión siguió igual de impasible.

—Solo hay unos pocos lugares donde se arriesgarían a retener a alguien como Eryk. Uno de ellos es la Isla del Dragón.

La Isla del Dragón.

El nombre hizo que toda mi tensión se disparara.

—Qué original. ¿Dónde queda esa isla?

—Frente a la costa de Maine —respondió Veyrix.

Parpadeé.

—¿Maine?

Rax asintió una vez.

—Un archipiélago pequeño. Antiguo territorio de dragones. Fuera de los mapas que importan.

—Solía ser territorio del Legado —añadió Ryn—. Algunas partes todavía lo son. Otras ya no.

Veyrix cruzó los brazos.

—Los Ashbound usan los bordes. Estructuras antiguas. Cuevas. Túneles. Ruinas que quedaron de conflictos de los que nadie se molesta en hablar con los forasteros.

—Suena como un grupo encantador —dijo Morty, con el humo arremolinándose alrededor de la cabeza.

Me quedé mirando a Veyrix, haciendo cálculos mentales y odiándolo todo.

—Tardaremos días en llegar en coche desde aquí.

Días que Eryk no tenía si lo que Veyrix me había dicho sobre Zira y los Ashbound era cierto.

Si no encontrábamos a Eryk esta noche, estaría muerto por la mañana.

Y eso no iba a pasar.

Rax soltó un sonido que quizá habría sido una risa si yo le cayera mejor.

—¿En coche? ¿Lo dice en serio?

Selene sonrió.

—Por favor, dime que no vamos a hacer un viaje por carretera con dragones. Solo el olor ya sería insoportable.

Morty la señaló con el cigarrillo.

—Gracias. Al menos alguien respeta la logística.

Veyrix me miró como si acabara de preguntarle si el océano venía en versión pequeña.

—No tardaremos días.

—Sí tardaremos —insistí.

Me sostuvo la mirada.

—No si volamos.

Las palabras cayeron y, durante un segundo, mi cerebro se quedó en blanco. No porque no las entendiera. Las entendía perfectamente. Ese era el problema.

De pronto la estación me pareció demasiado pequeña, demasiado luminosa, demasiado llena de gente que se estaba tomando con demasiada calma el hecho de que viajar en dragón acababa de convertirse en una propuesta seria.

Marla se ajustó las gafas.

—¿Esperas que todos montemos dragones desde Gallows Gate hasta la costa de Maine en plena noche?

Veyrix ni siquiera pestañeó.

—Sí.

Selene volvió a parecer divertida.

—He tenido noches peores. Podría ser entretenido.

La boca de Rax volvió a temblar. Ryn permaneció inmóvil, aunque ahora podía ver la diversión en sus ojos.

Genial. Estábamos creando vínculos.

Respiré hondo una vez. Luego otra. Mi pulso siguió acelerándose de todos modos porque aquello era una locura.

Una locura completa.

Útil, sí. Rápida, sí. Pero, aun así, una locura.

Había pasado las últimas horas lidiando con incendios, facciones de dragones renegados, novios desaparecidos y Morty volviéndose parcialmente menos sólido, así que quizá esto era exactamente el nivel de absurdo que tocaba.

Además, ya me había subido al lomo de Eryk un par de veces. No era para tanto.

Pero llevar a mis amigos era otra cosa. A Selene parecía importarle entre poco y nada la idea. ¿Pero Morty y Marla? No estaba tan segura.

Veyrix seguía mirándome con esa expresión indescifrable tan propia de los dragones. Ryn y Rax permanecían en silencio, dejando que la propuesta se asentara.

Mis dedos se aferraron a mi abrigo, apretando la tela como si pudiera mantener la compostura solo con no soltarla. Los hilos arcanos alrededor de mis muñecas latían más cálidos, inquietos, vivos, deslizándose por mi piel en bucles lentos y agitados. Mi magia lo sabía.

O tal vez solo me estaba imitando.

Eryk volvió a cruzarme la mente como un destello.

Capturado por los Ashbound.

Se me revolvió el estómago, las tripas retorciéndose como si algo se hubiera metido dentro y me las estuviera apretando. Lo vi de todos modos: Eryk rodeado, superado en número, arrastrado hacia algo de lo que no podría escapar solo con fuerza bruta.

Y lo peor.

Y lo peor era imaginar esa versión de Eryk que no pelearía para escapar si creía que entregarse era la única forma de proteger al pueblo.

Me obligué a respirar hondo, recuperando la compostura y volviendo a centrar mi atención donde debía estar. Hacia delante. Avanzar. Arreglar esto. Porque quedarme aquí parada no le estaba ayudando.

Levanté la cabeza y miré a Veyrix. No se había movido, no había dicho nada, solo me observaba con esa misma quietud controlada. Esperando.

De acuerdo.

Flexioné los dedos una vez y luego los solté; los hilos arcanos de mis muñecas se transformaron en un resplandor tenue y latente.

—Parece que vamos a volar —dije.