Capítulo 8 #2

El reconocimiento destelló en sus ojos. Esa fue toda la respuesta que obtuve antes de que lo disimulara y me dedicara una de esas exasperantes medias sonrisas que me daban ganas de abofetearlo.

—Tu linaje siempre ha tenido potencial —dijo el dios oscuro.

Entrecerré los ojos.

—Esa no era mi pregunta.

—No —admitió—. No lo era.

Mi ira estalló.

—¿Has hecho esto antes? ¿Intentaste crear a alguien más como yo?

Kael dio un golpecito con los dedos contra su rodilla.

—Sigues haciendo la pregunta equivocada, brujita.

Me reí con sarcasmo.

—Pues ilumíname, oh, señor engreído de las tonterías crípticas.

Se inclinó ligeramente hacia mí, con una diversión sombría y una atención afilada.

—Esto nunca tuvo que ver con Eryk.

Las palabras me golpearon como un puñetazo. Por un segundo, me olvidé de respirar.

—¿Qué?

—Los dracónidos no fueron por él —dijo Kael, casi con aire aburrido—. Fueron por el poder.

Me quedé inmóvil.

—Lo sintieron —continuó—. Ese tipo de oleada no pasa desapercibida. No en linajes como el suyo.

Tragué saliva.

—Así que se trata de que Eryk es más fuerte.

Kael esbozó una leve sonrisa.

—No. Se trata de dónde proviene esa fuerza.

Pensé en Eryk en medio de aquella oleada de poder. En los amuletos de dragón que, según él, estaban ligados a la sangre, al mando y a vínculos ancestrales. En Zira diciéndome que había cometido una ofensa contra el orden. En las palabras “inscripción no autorizada” sobre sangre de dragón.

—Ay, Dios.

—Por ahora no —dijo Kael—. Aunque agradezco el instinto.

Mierda.

Esto nunca tuvo que ver con Eryk. Tenía que ver conmigo.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Kael.

—Eryk fue el detonante —dijo por fin—. El receptáculo. La prueba. Pero tú, brujita… —Sus ojos se clavaron en los míos—. Tú eres el problema.

Debería haber odiado eso más de lo que lo odié. En cambio, lo único que sentí fue el rápido y despiadado encaje de las piezas en mi cabeza.

La runa se desvaneció. La fuerza se desvaneció. Pero el acto en sí había cruzado una línea tan profunda que los dragones aún podían sentirla. No era una mejora temporal. Era una reescritura. Una brecha en una estructura que ellos consideraban intocable.

No era de extrañar que quisieran someterlo a la ley del Legado. No era de extrañar que me hubieran amenazado. No era de extrañar que Gallows Gate formara de repente parte de la ecuación.

—Sabías que esto iba a pasar —dije—. Cuando escribí mi runa sobre Eryk. Lo sabías. Y no me avisaste, cabrón.

Kael extendió una mano.

—Lo sospechaba.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—¿Lo montaste todo tú?

Parecía genuinamente ofendido.

—Brujita. Me atribuyes demasiado mérito y muy poco talento artístico.

—Kael.

Su expresión se suavizó hasta convertirse en algo casi paciente, lo cual resultaba, de alguna manera, más alarmante que su sarcasmo.

—No te obligué a hacerlo, brujita. No te hice dibujar sobre él. Simplemente sospeché que podrías hacerlo.

Aparté la mirada de él y volví a fijarla en la carretera, intentando pensar a pesar de la presión que se acumulaba detrás de mis ojos.

Si tenía razón, los dragones no solo estaban reaccionando ante Eryk. Estaban reaccionando ante mí. Ante lo que yo podía hacer. Ante lo que había hecho una vez y ahora había vuelto a hacer dos veces más.

La orquídea me pasó por la mente como un destello. Florecer. Regresar. La emoción del reconocimiento cuando los nuevos símbolos tomaron forma bajo mis dedos, sin tomarlos prestados de nadie, sin traducirlos de algún archivo polvoriento, sino nacidos.

Exhalé profundamente. Estaba cansada. Enfadada. Asustada. A una amenaza de dragón de beber anticongelante solo por el perfil de sabor. Y sentado a mi lado estaba el dios oscuro responsable de la mayor parte del sufrimiento de mi linaje, ofreciéndome respuestas como un gato ofrece ratones muertos.

A retazos. Con descaro.

—Ya te descubrieron —dijo Kael.

El cambio en su tono me hizo levantar la vista. La diversión seguía ahí, pero ahora era más tenue. Más controlada.

—Los dragones —dije—. Sí. Te oí.

Me lanzó una mirada.

—Sí. Y otros.

Asentí para mis adentros, sabiendo ya quiénes eran esos “otros”.

—Los dioses.

—Los dioses —confirmó—. Aunque no son precisamente los únicos interesados en los sistemas quebrantados.

Me sentí como si estuviera al borde de algo mucho más grande de lo que deseaba. Dioses. Dragones. Cualquiera que prestara atención cuando la antigua ley empezara a resquebrajarse.

Apreté el volante con tanta fuerza que me dolieron los nudillos.

—¿Qué tal si empiezas a darme respuestas de verdad? Cuéntamelo todo.

Kael sonrió lentamente.

—Ni hablar.

Cerré los ojos un segundo y pensé en estrangularlo con el cinturón de seguridad. Al final, los volví a abrir.

—¿Por qué estás aquí? De verdad.

Su mirada volvió a posarse en mis manos, en el tenue destello rojo y dorado que aún perduraba en las líneas de mi piel, donde mi magia parecía estar siempre un poco demasiado cerca de la superficie.

—Porque volviste a escribir.

—Eso no es una razón. Es un hecho.

Se rio suavemente.

—Bien. Porque te estás acercando a un umbral, y tenía curiosidad por saber si lo reconocerías.

Lo miré fijamente.

—¿Me estoy acercando a qué umbral? ¿De qué demonios estás hablando?

—Uno en el que las cosas empiezan a responderte.

Tragué saliva y negué con la cabeza.

—Te odio. Te odio de verdad, de verdad, en este momento.

Kael esbozó una sonrisa.

—Cuidado, brujita. Eso casi sonó como un cumplido.

Mi mano se deslizó inconscientemente hacia el bolsillo, donde la carta del dragón yacía doblada contra mi chaqueta.

—¿Tienen a Eryk? —pregunté, sin estar segura de que fuera a responderme.

La mirada de Kael se posó en mí, indescifrable.

—Todavía no.

Todavía no.

Me aferré a esas dos palabras con tanta fuerza que dolió.

—Entonces, ¿dónde está?

Inclinó la cabeza, y una sonrisa lenta e indulgente se dibujó en su rostro.

—Ah, ¿qué gracia tendría decírtelo, bruja novata? Arruinaría por completo el juego.

Estuve a punto de darle un puñetazo.

Sus ojos se posaron en mi mano, divertidos, como si estuviera viendo un espectáculo especialmente entretenido.

—Tranquila, tranquila.

—Esto no es un juego.

—No —dijo en voz baja, recostándose como si tuviera todo el tiempo del mundo—. Para ti, no lo es.

Aparté la mirada porque, bajo toda esa ira, bajo el deseo muy real de lanzarlo contra el parabrisas, había otra verdad que no quería tener en la camioneta con nosotros.

Kael entrecerró ligeramente los ojos, estudiándome.

—Te preocupa que se entregue.

Le lancé una mirada.

—Sabes que lo haría.

—Eso no es lo que he dicho.

Apreté la mandíbula. ¿Lo haría? Sí. Si creyera que eso salvaría al pueblo, sí. Y precisamente por eso el pánico me había acompañado durante todo el trayecto.

Kael observó cómo la respuesta se reflejaba en mi rostro y suspiró teatralmente.

—Los mortales. Qué agotador resulta cuando se preocupan.

Lo miré con ira.

—Lo dice el dios que no deja de entrometerse en mi vida.

Me dedicó una sonrisa lenta y satisfecha, como si acabara de darle la razón.

—Solo porque se ha vuelto tan deliciosamente entretenido, brujita.

Solté una risa incrédula.

—Eres increíble.

—Me han llamado cosas peores.

Se recostó, completamente a gusto, con las manos cruzadas con soltura sobre el regazo, como si estuviéramos tomando unas copas en lugar de enfrentándonos a una crisis.

—Sin embargo…

Su mirada se clavó en la mía, y la diversión se desvaneció.

—Aquí viene lo interesante. Si lo encuentras primero —dijo en voz baja—, quizá todavía puedas salvarlo.

Se me cortó la respiración.

—Sabes dónde está. ¿Verdad?

La sonrisa de Kael volvió a aparecer, tenue y terrible.

—Más o menos.

—Dímelo, Kael —dije, con la voz reducida a algo peligrosamente parecido a un gruñido.

Si no iba a responderme, estaba a unos dos segundos de hacerle un agujero en la garganta con mis hilos arcanos.

Me observó un instante, disfrutando claramente de cada segundo de aquello. Luego, con una sonrisa lenta e indulgente, dijo:

—Sigue el viejo camino de la cantera. No el desvío principal, sino el que está en mal estado, justo después del puente.

Lo miré fijamente.

Vaya. Eso fue… sospechosamente servicial.

Entrecerré los ojos.

—¿Por qué?

Su sonrisa se agudizó, llena de maliciosa diversión.

—Porque, brujita, incluso yo disfruto de algún que otro acto de generosidad. Hace que las cosas sean más interesantes.

—Kael… ¿qué hay allí?

Se inclinó ligeramente hacia mí, como si estuviera a punto de compartir un secreto.

—¿No te gustaría saberlo?

Y entonces, con un suave chasquido de aire desplazado, el asiento del copiloto quedó vacío.

El aire aún conservaba su leve calor, el olor a azufre, pero él se había ido.

—Hijo de puta —susurré.

Mis manos temblaron una vez sobre el volante.

Entonces arranqué la camioneta, metí la marcha y puse rumbo al viejo camino de la cantera.