Capítulo 7

—¿ T e vas a quedar ahí parada? ¿O vas a abrirla? —preguntó Morty mientras se acercaba para colocarse a mi lado.

Se movía con esa tranquilidad deliberada y perezosa que significaba que estaba cualquier cosa menos relajado.

Metió una mano en el bolsillo del pantalón, mientras con la otra seguía sosteniendo el cigarrillo bajo y lejos de la mesa; el humo se arremolinaba a su alrededor en lentas volutas grises.

Por fuera parecía despreocupado, pero por dentro estaba tenso.

—No lo hagas —advirtió Marla, extendiendo la mano—. Podría estar maldita.

—O podría ser simplemente una carta —dijo Selene, mirándonos a todos como si hubiéramos perdido el sentido común de forma colectiva—. Ya saben que no todos los problemas de este pueblo están encantados por un lunático aficionado a la nigromancia.

—Esa es una visión extremadamente optimista de Gallows Gate —dije.

Todos sabíamos que este pueblo era un vertedero sobrenatural lleno de villanos paranormales con la cantidad justa de locura para hacer algo así.

Selene me lanzó una mirada aburrida.

—Aun así, es más realista que cualquier tontería dramática que sus cerebros de brujitas estén inventando ahora mismo.

No se equivocaba.

Bajé la mirada hacia la tarjeta que tenía en la mano.

El sello de cera aún estaba caliente contra mis dedos; el emblema del dragón estaba tan profundamente grabado que parecía casi tallado en lugar de estampado.

Cuerpo enroscado. Forma circular. La cola atrapada entre sus propias fauces.

¿Un dragón devorándose a sí mismo en nombre de qué?

¿Del orden? ¿Del control? ¿Del simbolismo?

A los ricos y a los antiguos linajes mágicos siempre les han gustado los logotipos.

Durante un estúpido segundo, pensé en dejarla donde estaba y fingir que aquello no acababa de entrar volando en mi cocina como una carta amenazante con temática de dragones.

No creía que los dracónidos tuvieran la clase de magia necesaria para maldecir a la gente.

Pero, por otra parte, tampoco sabía mucho sobre ellos.

Hasta hacía unos meses, ni siquiera sabía que existían.

Ahora, al parecer, salía con uno, otros tres me habían amenazado y recibía correspondencia mágica de su aterrador club de reptiles de la vieja aristocracia.

Todo un avance. Pero ya lo tenía claro en el momento en que la tomé.

—Voy a abrirla —dije.

Marla se puso tensa, pero no me detuvo.

Morty se inclinó un poco más hacia mí.

—Si se te prenden fuego las cejas, te taparé la boca con el paño de cocina. Solo te lo aviso.

Le eché un vistazo.

—Me alegra saber que nuestro plan de emergencia es tan elegante.

—También puedo gritarte palabras de ánimo —añadió.

Deslicé el pulgar por debajo del borde de la tarjeta doblada y rompí el sello.

La tarjeta se desplegó en mis manos con un crujido seco y lujoso.

El papel era grueso, color crema, y olía a humo.

No a papel quemado. A algo más intenso. Cedro y ceniza.

El tipo de olor que te hacía pensar en salones antiguos, incendios peligrosos y hombres promulgando leyes desde sillas talladas. Tonterías de dragones.

Solo había unas pocas líneas escritas con tinta oscura y cuidada.

Si Eryk Drakmir no se presenta ante el Legado al dar la medianoche de la próxima noche, Gallows Gate quedará reducida a cenizas. No se dará ninguna otra advertencia.

Se me heló la sangre.

Mierda. Esto pintaba mal.

—¿Qué dice? —preguntó Morty.

—¿Y bien? —preguntó Selene, ahora con voz baja, sin rastro alguno de diversión—. ¿Las lagartijas enviaron una cesta de regalo?

Tragué saliva.

—No exactamente.

Marla se acercó.

—Rhea.

Oí mi propia voz antes de asimilar del todo las palabras, monótona y extrañamente tranquila. Ese tipo de calma solo aparecía cuando el pánico se ponía una chaqueta y empezaba a hacer listas.

—Es una advertencia.

Morty me quitó la carta de la mano con delicadeza antes de que me diera cuenta de que había aflojado el agarre lo suficiente como para que pudiera hacerlo. Sus ojos recorrieron la página y observé cómo se transformaba su expresión.

—Oh —dijo en voz baja—. Esto es malo.

Marla le quitó el papel y lo leyó ella misma. Abrió mucho los ojos. Luego los entrecerró. Y volvió a abrirlos de par en par, como si estuviera viviendo todo un espectáculo de fuegos artificiales emocionales.

Selene se puso de pie.

—¿Alguien se molestaría en dejar de tratar esto como un club privado de lectura y explicarlo?

Marla levantó la vista por encima de la nota, con el rostro pálido bajo la severidad de sus rasgos.

—Si Eryk Drakmir no se presenta ante el Legado al dar la medianoche… —Su voz se tensó, casi imperceptiblemente—. Incendiarán Gallows Gate.

Durante un segundo surrealista, lo único que pude oír fue el zumbido del viejo refrigerador a mis espaldas.

Selene arrebató la carta de las manos de Marla.

—Dame eso.

Sus ojos oscuros recorrieron rápidamente la página. Para cuando llegó a la última línea, algo frío se había apoderado de su expresión. No era miedo exactamente. Los vampiros no sentían miedo como los humanos. Pero se había quedado muy quieta. Quieta como un depredador.

—Bueno —dijo—. Eso es un inconveniente.

—¿Un inconveniente? —repetí—. Están amenazando con incendiar todo el pueblo.

—Sí —respondió la vampiresa—. Muy incómodo.

Morty se pasó los dedos por el pelo.

—Quemar Gallows Gate. Menudo salto desde las chaquetas de cuero y la actitud.

—¿Lo dicen en serio? —pregunté.

No estaba segura de a quién se lo preguntaba. ¿A mí misma? Por lo que sabía de esos dracónidos, eran despiadados. Y les importábamos un comino tanto nosotros como este pueblo. Así que sí, lo decían en serio.

—Sí —dijo Marla, haciéndose eco de mis pensamientos—. Porque las antiguas potencias no lanzan amenazas como esta a la ligera. Si enviaron esto, alguien del Legado ya decidió que la destrucción es una consecuencia aceptable.

Morty apoyó los nudillos en la mesa y leyó por encima del hombro de Selene.

—Ese es un estilo de gestión profundamente malsano.

Selene bajó la carta y me lanzó una mirada rápida.

—¿Eryk también recibió una?

La pregunta me golpeó como una bofetada. La miré fijamente. No tenía ni idea de si él sabía que habían pasado de las amenazas y la bravuconería a la extorsión de tierra quemada.

Ni idea de si ya iba camino a ellos o si lo habían capturado. ¿O estaría sentado en algún sitio leyendo la misma carta y decidiendo, con esa forma de actuar tan exasperantemente noble propia de los dragones, que prefería entregarse antes que poner en peligro la ciudad?

—Maldita sea —susurré mientras cerraba los puños.

Si había recibido esa nota, ya estaba cargando con todo esto él solo. Si no, tenía que saberlo. Ahora mismo.

En cualquier caso, mi pulso había vuelto a acelerarse, fuerte y rápido, con la ira superponiéndose al miedo.

Nadie podía tomar como rehén a todo un pueblo solo porque estuviera furioso por la ley de sangre y el orgullo de los dragones.

Nadie podía amenazar a Gallows Gate porque yo me hubiera atrevido a romper sus reglas.

Sí, la culpa era mía.

Pero, en mi defensa, no tenía ni idea de que dibujar esa runa sobre Eryk infringía algún tipo de ley dracónida.

—Por supuesto —dijo Morty, recuperando la carta y leyéndola de nuevo, como si esperara que una segunda lectura revelara una disculpa al final—. Los problemas familiares de tu novio ahora son asunto municipal.

—El Legado no es su familia —espeté.

Morty levantó ligeramente las manos.

—Es una forma de hablar.

Aparté la mirada antes de decir algo inoportuno. Estaba cabreada. La verdad era que, en ese momento, la ira me resultaba más fácil. La ira tenía forma. Tenía movimiento. El terror era más sutil y cruel. El terror se te metía bajo la piel y te preguntaba: ¿y si…?

¿Y si pudieran hacerlo? ¿Y si Eryk se rindiera? ¿Y si llegáramos demasiado tarde? ¿Y si todos los habitantes de esta ciudad acababan pagando por algo que yo había hecho en un momento desesperado e imposible, con una runa, un dragón y la barrera de un dios cerrándose a nuestro alrededor?

Selene me observaba con esa inquietante lucidez vampírica que siempre me hacía sentir como si pudiera oler el pánico de la misma forma que olía la sangre.

—Te lo estás tomando como algo personal.

Solté una carcajada.

—Dirigieron la amenaza a la mesa de mi cocina. Creo que ya dejamos atrás lo personal.

—No —dijo ella—. Me refiero a la culpa. Puedo olerla en ti.

Me volví para mirarla con ira.

Malditos sentidos de vampiro.

Morty intervino antes de que pudiera soltar alguna respuesta mordaz.

—Eso no ayuda, cariño.

La mirada de Selene se deslizó hacia él y, de repente, el hielo de su expresión se suavizó hasta convertirse en algo más sedoso.

—Siempre soy de ayuda. Es solo que tú estás emocionalmente apegado al optimismo.

Se le sonrojaron las orejas.

Habría sido divertidísimo si el contenido de la carta no acabara de hacer estallar mi sentido de la estabilidad.

Marla apoyó ambas palmas sobre la mesa.

—Sea lo que sea lo que hicieron tú y Eryk, sea cual sea la ley que se infringió, no se les puede permitir actuar contra el pueblo.

—No me digas —dije.

Marla frunció el ceño, mirándome.

—Hay que informar al consejo.

Sí, tenía razón. Sin embargo, algo en mi interior se resistía de todos modos.

El consejo. Poco a poco iba construyendo una relación con ellos, y no precisamente de las buenas.

Seamos sinceros: no era su persona favorita.

Ni de lejos. Decirles la verdad significaba contárselo todo, o al menos lo suficiente: Eryk, el Legado, la runa, la amenaza, el hecho de que Gallows Gate acababa de convertirse en peón en una lucha de poder entre dragones.

Seguro que eso les iba a encantar. Sí, claro.

Aun así, tenían que saberlo. Si el Legado suponía una amenaza para la ciudad, ya no era algo que pudiera gestionar en privado. Odiaba eso, pero era la verdad.

—Rhea —dijo Marla, esta vez en un tono más suave.

Me froté la frente.

—Lo sé.

Morty se echó hacia atrás en la silla y cruzó los brazos.