Capítulo 6 #2

—¿Qué tal “portarse bien”? —añadió Selene, apagando su cigarrillo en un cenicero. Luego sacó su petaca plateada, dio un sorbo y chasqueó los labios.

Eso sí me hizo reír a carcajadas.

Marla lo consideró.

—No. Pero en principio se acerca más.

Miré la orquídea gigante. Las flores rozaban el techo y se derramaban en ondas púrpuras sobre las ramas superiores. Era preciosa, la verdad. De una forma profundamente amenazante, como un invernadero dopado con estimulantes.

¿Qué quería que hiciera? Que no muriera, sino que volviera a ser ella misma.

Cerré los ojos mientras mi atención se centraba hacia dentro.

La orquídea. La orden que contenía. El latido de mi runa aún persistía, como una instrucción atrapada en una máquina. Ya no florecer. Algo más. Algo más pequeño. No exactamente encogerse. Eso me sonaba mal, reduccionista en el peor sentido.

Volver.

La palabra surgió en mi interior con un suave chasquido.

Abrí los ojos.

—Regreso.

La expresión de Marla se agudizó.

—Sí. Eso podría funcionar.

Se hizo a un lado y señaló la orquídea con un gesto pequeño y preciso.

—Si tus runas se comportan como las de una bruja, no te centres en reducir su tamaño. Céntrate en restaurar su forma adecuada. Esa distinción es importante.

—Claro.

Respiré hondo y me acerqué al árbol de orquídeas. Tenía las palmas húmedas y el pulso retumbándome en los oídos. Me sentía como si estuviera ante una puerta que sabía que podía abrir, pero temiera lo que pudiera salir del otro lado.

Morty se colocó a mi izquierda. Selene permaneció sentada, observando con una calma depredadora. Marla se situó justo frente a mí, con expresión seria.

Sí. Sin presión.

Me sumergí en mi interior. Mis hilos arcanos se deslizaron a través de mí y sobre mí, desplegándose desde mis dedos en líneas más cálidas y firmes esta vez. Se enroscaron alrededor de mis muñecas, se curvaron sobre mis nudillos y se reunieron en mis yemas en un suave zumbido de expectación.

La runa de la orquídea se encendió, respondiendo a mis hilos arcanos, llena del mandato que había inscrito en ella. Florece aún resonaba por cada vena de la gigantesca planta como una canción que se negaba a terminar.

¡Madre mía!

Esa sensación. No era solo poder. Era percepción.

Un dolor extraño y estimulante se extendió por mi pecho, casi como un anhelo, pero más agudo. Podía sentir la runa que había creado como un diseño, una intención hecha realidad. Algo en mi interior se emocionó ante ello, un pequeño y peligroso latido de sí .

No era de extrañar que Eryk pusiera esa expresión.

Aparté ese pensamiento y me concentré en la orquídea.

Volver.

Miré la planta e intenté dejar de ver su tamaño como el problema. En lugar de eso, la guie hacia su forma original. Restaurar lo que debía haber sido.

Retorno.

Mis hilos arcanos se deslizaron hacia delante en espirales más lentas, saboreando el aire, rozando el tronco parecido a la corteza y trazando los restos de la antigua runa. El rojo y el dorado se cruzaban, se separaban y volvían a cruzarse, buscando la forma oculta bajo la forma.

Podía sentir que Marla y Morty me observaban. El interés divertido de Selene se convirtió en auténtica atención.

Y entonces, el símbolo comenzó a tomar forma.

Lo sentí en el instante en que mi concentración cambió.

Florecer lo había llevado hacia fuera.

Volver tendría que guiarlo hacia dentro.

Toqué el tronco apenas con dos dedos, y la magia palpitó bajo la corteza.

Y allí, en el centro de todo, sentí lo que la orquídea había sido antes. Apretada en la maceta. Delicada. Morada. Lo bastante pequeña para caber en el alféizar de una ventana. Viva, con esa tranquilidad propia de las cosas bellas y cotidianas.

Mis hilos arcanos se movieron por sí solos.

Se deslizaron desde mis yemas, bajaron por el tronco y trazaron un nuevo patrón, una runa más compacta esta vez.

Menos extravagante. Más precisa: dos líneas curvas que se arqueaban hacia dentro desde lados opuestos y se unían en un punto central afilado, con una curva interior más pequeña anidada dentro, repitiendo la misma forma.

Una línea corta cruzaba el centro y la fijaba en su sitio: una bisagra, un regreso a casa.

Regreso.

La runa se encendió.

Toda la cocina se llenó de un suave zumbido crepitante, como si cien ramitas se agitaran al viento.

Entonces la orquídea empezó a temblar.

Las ramas se estremecieron y luego comenzaron a retraerse lentamente hacia dentro.

Las flores se plegaron y se recogieron, sin desaparecer, solo volviendo a su tamaño natural.

Las hojas se encogieron poco a poco. El enorme tronco se ablandó, se afinó, perdió la textura rugosa de la corteza y volvió a ser un tallo brillante en ondas ondulantes que descendían como crecimiento a la inversa.

Las raíces se despegaron de la mesa rota con un susurro seco y volvieron a agruparse en un racimo más compacto. La tierra se deslizó sobre la madera en pequeños chorros mientras toda la planta se contraía, se retraía y se recomponía pieza a pieza.

No me atreví a parpadear, pero tenía la boca abierta.

Las ramas bajaron. Las flores se asentaron.

La parte superior de la orquídea se desprendió del techo con un leve roce y descendió, descendió, descendió hasta volver a la altura habitual de una planta, con sus flores moradas temblando delicadamente sobre un tallo mucho más pequeño.

Al mismo tiempo, fragmentos de cerámica se levantaron de la mesa en un tenue destello de magia residual, empujados unos contra otros por el rastro final de la runa hasta formar una maceta agrietada, pero casi intacta, alrededor de las raíces.

Entonces todo quedó en silencio.

Me quedé mirando la orquídea. Estaba en el centro de la mesa, de nuevo del tamaño de una orquídea normal. Ligeramente torcida. La maceta, visiblemente dañada. Pero pequeña. Contenida. Ya no aspiraba a ser un parque nacional.

Dejé caer las manos a los lados.

—Eso fue increíble.

Morty se inclinó hacia mí, con los ojos muy abiertos.

—Vaya, ni de broma.

Selene sonrió lentamente, con los labios teñidos de un rojo que no era labial.

—Presumida.

Marla dio un paso adelante, se ajustó las gafas e inspeccionó la planta con toda la seriedad de una jueza examinando pruebas. Tocó una hoja, una flor y luego la maceta. Por fin, se enderezó.

—Bueno —dijo—. La restauraste.

Parpadeé.

—Eso suena sospechosamente a aprobación.

—Es un reconocimiento —corrigió ella.

Arqueé las cejas.

—Entonces… ¿aprobación parcial?

—No.

—¿Una aprobación mínima?

—Rhea.

Sonreí a pesar mío.

—De acuerdo. Pero aun así lo había conseguido. Esta vez no por accidente ni en combate. No bajo presión, pánico ni caos divino. Había buscado una runa. La había creado. La había corregido. Había escrito algo nuevo y había conseguido que obedeciera.

El peso de aquello me golpeó con fuerza.

Marla se dio cuenta. Por supuesto que sí. Su expresión se suavizó.

—Esto es peligroso.

Ahí estaba. Debería haber sabido que no me dejaría disfrutar de una victoria sin complicaciones.

—Me lo imaginaba —dije—. Pero con más práctica, mejoraré. Seré una experta en mi propia genialidad.

—Estás trabajando con algo que no se comporta como la brujería habitual —dijo, bajando la voz—. Y tampoco como un mandato divino, al menos no de ninguna forma que yo haya visto jamás. Debes tener cuidado.

—Siempre tengo cuidado.

Una mentira redonda. Tres rostros se volvieron hacia mí, y suspiré.

—Bueno. A veces tengo cuidado.

—Eso nunca ha protegido a nadie —replicó Marla.

Y entonces…

Se oyó un golpecito en la ventana de la cocina.

Todos nos quedamos paralizados.

Era un sonido suave. Delicado. Fuera de lugar en el repentino silencio tras la magia.

Golpecito.

Golpecito.

Toc.

Morty se puso de pie de un salto justo cuando Selene se levantaba de la silla con un movimiento fluido, con una expresión serena e indescifrable. La mano de Marla se deslizó hacia el bolsillo de su cárdigan, donde sospechaba que guardaba al menos tres cosas útiles y una aterradora.

Toc.

Me giré lentamente.

Una libélula revoloteaba justo al otro lado del cristal.

Sus alas brillaban como oro batido, veteadas de negro. Su cuerpo era largo, esbelto y metálico a la luz del atardecer. Y entre sus diminutas patas sujetaba una tarjeta doblada y sellada con cera de color rojo oscuro.

—Es una libélula —dije acercándome a la ventana—. Pero no es de verdad. Parece mecánica. ¿Qué demonios es esto?

—No la dejes entrar —dijo Marla—. Podría estar maldita.

—Yo estoy maldita —dije mientras me acercaba a la ventana.

Bueno, ya no con la maldición de las brujas de Morven. Pero este nuevo trato con Kael me parecía una maldición completamente nueva.

Abrí el pestillo de la ventana de la cocina y la empujé hacia arriba. Aquella cosa entró volando.

Dejó caer la tarjeta sobre la mesa, delante de la orquídea, donde aterrizó con un último y suave golpecito.

La libélula dio una vuelta sobre nosotros, con sus alas doradas zumbando como magia antigua, y luego salió disparada por la ventana y desapareció.

Qué espeluznante.

Me quedé mirando la tarjeta. Era de papel color crema oscuro, pesado y formal.

El sello de cera llevaba un emblema que al principio no reconocí: un dragón enroscado en un círculo perfecto, con el cuerpo formando un anillo continuo y la cola atrapada entre las fauces.

Las alas estaban plegadas con firmeza contra la espina dorsal y las garras, replegadas, como si todo el diseño estuviera pensado para contener algo peligroso.

Las líneas eran deliberadas, casi demasiado precisas, y el símbolo irradiaba malas noticias con un gusto exquisito.

Morty miró la tarjeta y luego me miró a mí.

—Dime que no es correo de dragón.

No respondí, porque ya lo sabía. Sabía exactamente de quién venía.

El Legado.