Capítulo 6

P use la cara más inocente que pude y le hice un pequeño gesto con la mano a Marla.

—Hola.

De verdad esperaba que no se volviera loca. Había sido un accidente. Más o menos.

El rostro de Marla se ensombreció dos tonos.

—La destrozaste.

Parecía una mujer que acababa de descubrir que alguien había usado su taza de té favorita para provocar un pequeño apocalipsis.

Las gafas se le habían deslizado hasta la mitad de la nariz y los rizos grises se le habían alborotado ligeramente alrededor de la cara, así que supe que aquello la había conmocionado de verdad.

Sí, estaba a punto de tener una crisis nerviosa en toda regla.

Selene me guiñó un ojo.

—Vaya, vaya, vaya. ¿Qué más puedes cultivar?

Levantó una ceja elegante, mientras una comisura de sus labios rojo oscuro se curvaba.

¡Qué asco!

Morty, como era de esperar, se acomodó el chaleco. También intentó apagar el cigarrillo con aire despreocupado, echarse el pelo hacia atrás con una mano y colocarse de tal forma que pareciera decir: «Sí, estoy en medio de un desastre, pero sigo siendo un caballero».

—¿Qué le hiciste a mi orquídea? —volvió a preguntar Marla.

Allá vamos.

Extendí las manos.

—Vale. En mi defensa…

—No.

—Iba a decir…

—No —repitió ella, esta vez con un tono que debería haber venido acompañado de timbres escolares y castigo obligatorio—. Lo que sea que venga después de “en mi defensa” nunca, ni una sola vez en la historia, ha mejorado la situación.

Eché un vistazo al árbol de orquídeas que ahora estaba encajado en el techo. Las flores moradas temblaban suavemente sobre nosotros, y un pétalo cayó al suelo como para subrayar el momento.

—Vale —dije—. Puede que haya hecho un pequeño experimento mágico divino.

—Pequeñísimo —repitió Morty, mirando hacia el tronco que en su día había sido una educada planta en maceta—. Esa es una forma de describirlo.

La sonrisa de Selene se amplió.

—Personalmente, creo que le da encanto. La habitación estaba un poco sosa.

Marla emitió un sonido de desaprobación con la garganta.

—Me llevó seis meses estabilizar esa orquídea después de los ácaros del invernadero, y ahora se hace pasar por un bosque.

—Sigue siendo morada —señalé—. Y muy bonita. De verdad.

Sus ojos brillaron por encima de las gafas.

—No te hagas la lista conmigo.

Morty se metió una mano en el bolsillo e intentó apoyarse con aire relajado contra la encimera.

—Para ser justos, no es tan malo. Descubrimos que, al parecer, Roja puede terraformar plantas de interior.

Marla se volvió hacia él.

—No la animes.

Morty se encogió de hombros.

—No la estoy animando. Solo intento sobrevivir a la conversación.

Selene se adentró en la habitación con esa gracia suave e imposible que tienen los vampiros, todo movimientos fluidos y diversión sombría. Echó la cabeza hacia atrás para observar el árbol de orquídeas y luego dejó que su mirada se deslizara hacia mí.

—¿Lo hiciste tú?

—Por accidente —respondí, lo cual era totalmente cierto—. Mira, estaba probando algo.

La expresión de Marla se endureció de inmediato, y la ira se transformó en sospecha.

—¿Probando qué?

Eché un vistazo a Morty. Se encogió de hombros levemente, ese gesto que significaba: tú decides.

—La runa —dije, volviendo a centrar mi atención en Marla—. Estaba practicando. Probando. Quería ver si podía volver a hacerlo. Como la que dibujé en Eryk.

Marla se quedó inmóvil. Fue sutil, pero llevaba suficiente tiempo con ella como para saber cuándo algo le preocupaba. La tensión en sus labios. La forma en que sus dedos se crisparon un instante alrededor de la correa de su bolso. El muro que se levantó de inmediato tras sus ojos.

La bruja Blanca se quitó las gafas, se las limpió con una fuerza innecesaria en el borde de la manga y se las volvió a poner.

—Ya veo.

Yo sabía lo que estaba pasando. Los dioses.

El recuerdo de lo que les habían hecho a ellos, a ella.

El dolor. El miedo. La forma en que esas tonterías divinas se habían abalanzado sobre nuestras vidas y habían dejado un rastro de destrucción a su paso, incluso allí donde habían fracasado.

Marla había estado presente el tiempo suficiente como para saber que cualquier conversación que incluyera runas, dioses y a mí tenía muchas posibilidades de acabar en sangre, fuego o ambas cosas.

Y tenía miedo.

Selene cruzó un tobillo sobre el otro y observó a Marla con evidente interés.

—Estás dudando.

Marla le lanzó una mirada fría.

—Tu don de la observación sigue siendo tan irritante como siempre.

Selene sonrió.

—Gracias.

Morty encendió otro cigarrillo.

—Bueno, solo estoy lanzando ideas al aire. Quizá, antes de que la orquídea empiece a cobrar alquiler, podríamos discutir el pequeño asunto de hacerla menos… ¿arbórea?

—Sí —dije—. Eso estaría genial. Pero no estoy segura de poder revertirlo.

Y si seguía creciendo y atravesaba el techo hasta los pisos superiores, me despedirían. Y, desde luego, no ganaba lo suficiente para pagar la remodelación de Merlín Station.

Marla suspiró con el suspiro de una mujer que acababa de aceptar que la catástrofe ya estaba instalada en la habitación y que, por lo tanto, no quedaba más remedio que gestionarla.

Dejó el bolso con cuidado en la silla más cercana a la pared, se quitó el abrigo con un encogimiento de hombros y lo dobló con esos movimientos controlados y meticulosos que usaba antes de las autopsias.

—Dime exactamente qué hiciste —dijo—. Todo. Empieza por la runa del dragón. Luego explícame por qué mi planta ahora parece un árbol.

Así que se lo conté.

Le hablé de la runa que había creado en Eryk.

De los dracónidos que habían ido a la estación.

De la amenaza del Legado. De la ley de sangre.

De lo que Eryk dijo y de lo que definitivamente no dijo.

Luego le hablé de la idea de que tal vez esto no tuviera que ver con el conocimiento, sino con la práctica, y, por último, de la orquídea y de la palabra que se me había venido a la mente.

Florecer.

Durante todo ese tiempo, Marla escuchó en completo silencio.

Selene se sentó a la mesa, cruzó las piernas y aceptó uno de los cigarrillos de Morty con una mirada que lo hizo enderezarse un poco más. Él se lo encendió con una mano que se esforzaba por no temblar, y ella lo recompensó con una sonrisa tan lenta que podría calificarse de peligrosa.

—Así que —dijo Selene cuando terminé, con el humo enroscándose en sus labios—, te has vuelto una experimentadora mágica, los dragones quieren a tu novio y convertiste una orquídea en un punto de referencia.

Cuando ella lo decía así, sonaba… mal.

Morty exhaló y asintió solemnemente.

—Un día intenso.

Marla me clavó la mirada.

—¿Y cuando formaste la runa?

Fruncí el ceño, reviviendo el momento.

—No fue exactamente como traducir. Más bien… como reconocer algo. La palabra estaba ahí. La forma estaba ahí. No la inventé conscientemente. Simplemente la sabía.

Algo a lo que todavía me estaba acostumbrando. Y una parte de mí estaba realmente emocionada por ello.

—Primero surgió el significado y después la estructura —continuó Marla.

—Sí —respondí.

Asintió una vez, casi para sí misma.

—Esto no es un trabajo rúnico cualquiera.

—No me digas —dije.

—Rhea, las brujas blancas usan las runas de forma diferente a las brujas oscuras, y la mayoría de nosotras no las usamos con mucha frecuencia —empezó Marla—.

Trabajamos con glifos estructurados, sellos, círculos protectores, sí.

Inscripciones rúnicas propiamente dichas, rara vez.

Requieren precisión, disciplina y, por lo general, años de estudio formal.

Me llevé las manos a las caderas.

—Claro. Y, naturalmente, yo me salté todo eso y pasé directamente a… lo que sea que sea esto.

—Al parecer.

Se acercó a la orquídea y la examinó con una mirada clínica que me recordó a todos los profesores aterradores que había tenido. Apoyó una mano en el tronco mientras fruncía el ceño.

—¿Y bien? —pregunté.

—Esto tampoco es magia de crecimiento normal —dijo, retirando la mano—. Si simplemente hubieras alimentado a la planta con poder, habrías acelerado su desarrollo natural. Esto es más bien… una directiva.

—¿Una orden? —Negué con la cabeza—. Lo siento, no te sigo.

—No te limitaste a animarla a crecer —dijo Marla—. Le ordenaste que se convirtiera en flor.

—¿En serio?

La miré fijamente. De alguna manera, eso sonaba aún más poderoso y mucho menos saludable.

Selene dio una calada a su cigarrillo y observó cómo se desvanecía el humo.

—Eso explicaría por qué se saltó directamente las normas de decoro e intentó convertirse en un árbol.

Morty asintió con gravedad.

—Pequeño cabrón ambicioso.

Me froté las sienes.

—Genial. Y ¿cómo lo arreglo?

Porque si esa runa de floración podía convertir una simple orquídea en un árbol, entonces sí… eso explicaba el aumento de poder de Eryk. A lo grande o nada, al parecer.

Marla me miró por encima de las gafas.

—Lo deshaces.

Me reí una vez.

—Claro. Excelente. Totalmente obvio. ¿Cómo, concretamente, des-arbolizo tu orquídea?

La bruja blanca juntó las manos a la espalda y dio una vuelta alrededor de la mesa, observando las hojas, las flores y la maceta rota.

—Haciendo lo mismo que hiciste antes. Primero, la intención. Después, la estructura. Pero esta vez debes ser más precisa.

—Más precisa —repetí—. Lo dices como si no estuviera simplemente improvisando con grafitis divinos.

Marla debió de ver algo así reflejado en mi rostro, porque su voz se suavizó apenas un poco.

—Puedes hacerlo.

La miré fijamente.

—Tengo que hacerlo. Necesito hacerlo.

Sobre todo, si quería que los dioses me dejaran en paz, necesitaba aprender a manejar mi nuevo talento cuanto antes.

Marla se quedó mirando la runa roja que brillaba en el tronco.

—Tenemos que determinar la orden opuesta.

—¿Lo contrario de “florecer”? —preguntó Morty—. ¿Moho?

Resoplé.

Incluso a Marla se le crispó la boca, aunque lo disimuló enseguida.

—No.

—¿Marchitarse? —sugerí.

—Demasiado destructivo —dijo ella de inmediato—. Podrías matarla.

—¿Plegarse? —sugirió Morty, agitando el cigarrillo.