Capítulo 23 Algo en el rincón #2

La fiesta de dos estaba en pleno apogeo cuando Isabel y Phina entraron en el salón georgiano de Hazel House.

La enorme lámpara de araña de latón bruñido y plata iluminaba el techo y la mesa de centro, creando un ambiente cálido y acogedor.

Simon hablaba a voz en cuello, y Blake asentía y se reía con cada palabra que salía de la boca de Simon.

Los dos hombres estaban de pie frente a la chimenea, saboreando sus bebidas.

—Veo que ya os conocéis —anunció Phina al entrar.

—Hola, queridas —saludó Simon, besando a su esposa en los labios y reservando para Phina un beso en cada mejilla.

—Isabel, este es Blake Caldwell, de la Cámara de los Lores.

—Hola, Blake —dijo Isabel tendiéndole las manos—. He oído hablar muchísimo de ti. Gracias por cuidar de mi amiga.

—Tengo la sensación de conocerte ya, por la cantidad de veces que me ha hablado de ti —dijo Blake, cogiendo la mano de Isabel y besándosela con ternura.

Blake llevaba unos pantalones gris oscuro y una camisa gris que se ajustaba a sus brazos y marcaba con todo detalle los contornos de su pecho.

—Hola, querida —dijo mientras besaba a Phina en ambas mejillas.

—Hola —respondió Phina, estremeciéndose de frío—. ¿Cuánto tiempo llevas esperando? —preguntó alzando la voz.

—No demasiado. Me encontré con Simon en el camino de entrada hace una hora. Desde entonces hemos estado hablando de política. Creo que he encontrado a mi alma gemela —anunció alegremente.

Phina puso los ojos en blanco. —Ya lo veo.

—Hemos conectado de maravilla —continuó Blake—. Me ha invitado a visitarlo en Nueva York y me lo estoy planteando seriamente.

—No me cabe duda —respondió Phina con una sonrisa.

Blake dirigió la mirada al otro lado de la estancia y, al ver a Simon absorto en una conversación con Isabel en uno de los extremos, aprovechó la oportunidad de quedarse un momento a solas con Phina y la llevó a un rincón apartado.

—Phina, ¿qué es eso que he oído sobre Rashid y tú?

—¿El qué? —murmuró ella como una niña que había hecho una trastada.

En ese momento, Isabel pasó por detrás de ellos.

—Perdonad que os interrumpa —se disculpó Isabel—. Me preguntaba si podría retirarme unos minutos antes de la cena.

—Por supuesto —dijo Phina—. La cena estará lista dentro de quince minutos. Tómate el tiempo que necesites.

Phina y Blake se reunieron con Simon en el centro del salón. Poco después regresó Isabel y pasaron al comedor, donde los esperaba una suntuosa comida compuesta de filetes, ensalada Cobb, lasaña y tarta de manzana.

—Huele de maravilla —suspiró Isabel.

—Y seguro que también está delicioso —añadió Simon.

Durante la cena, Phina participó en la conversación siempre que pudo, pero pasó la mayor parte del tiempo entrando y saliendo de sus ensoñaciones mientras intentaba comprender qué había querido preguntarle Blake.

En el último año había recibido dos propuestas de matrimonio: la de Nduka, de la que Blake estaba al corriente pero que había condenado con vehemencia, y la de Rashid, de la que nunca había hablado con Blake y que aún estaba en el aire.

También necesitaba conciliar ambas propuestas con su experiencia matrimonial con Patrick.

Isabel le dio a Phina un ligero toque en la muñeca y la sobresaltó. —Blake me lo ha contado todo sobre Martin. ¿Cómo es que nunca me lo habías mencionado? —preguntó Isabel entusiasmada.

—¿Martin? —dijo Phina, arqueando las cejas—. ¿Qué hay que contar?

—Más bien, ¿qué no hay que contar? —protestó Isabel.

—Me he olvidado por completo de Martin porque últimamente he tenido demasiadas cosas de las que ocuparme. Antes me daba un miedo de muerte, pero ahora me limito a no pasar por ese pasillo.

-

Alguien seguía a Phina y ella lo sentía en lo más hondo.

Aceleró el paso, pero la persona que caminaba detrás de ella por el pasillo apenas iluminado imitaba cada uno de sus movimientos.

Sin atreverse a mirar atrás, llamó a Isabel con la esperanza de obtener respuesta.

Al no recibirla, la adrenalina se disparó en sus venas y gritó: —¡Para, Isabel!

—. Pero siguió sin obtener respuesta. Continuó avanzando, aunque percibía sin lugar a dudas una presencia detrás de ella.

Aquella presencia estaba decidida a alcanzarla y hacerle daño.

Esa certeza la convenció de que no era Isabel quien la seguía.

Presa del miedo e incapaz de encontrar de nuevo la voz, lanzó una rápida mirada atrás, pero no vio a nadie.

Un segundo después apresuró el paso y notó que quien la seguía hacía lo mismo.

Con el corazón desbocado, decidió recorrer corriendo todo el pasillo, que desembocaba en el salón victoriano, a la derecha.

Con suerte, allí podría pedir ayuda o, mejor aún, su agresor desistiría de perseguirla.

En cuanto echó a correr, sintió que una mano fuerte se cerraba sobre su hombro.

Soltó un grito desgarrador, pero una mano le tapó la boca, ahogando sus gritos de angustia.

Al notar que le apretaban con fuerza el cuello, propinó patadas y agitó las manos en todas direcciones hasta que perdió el conocimiento.