Capítulo 23 Algo en el rincón

El final de agosto fue precioso. Todos y cada uno de los días, el cielo lucía un azul celeste límpido, sin una nube a la vista.

Los jardines rebosaban de claveles, lirios, rosas, madreselvas y estrellas de Belén.

Los insectos siseaban, zumbaban y chirriaban.

No podría haber habido un momento más perfecto para que Isabel y Simon visitaran Hazel House.

Durante días, Phina preparó la casa para recibirlos.

Volvió a pintar la mejor habitación de la casa de un elegante color gris y colgó cortinas de marfil y encaje a juego con el conjunto de muebles victorianos que había en ella.

Cuando terminó, la abrumó su extraordinaria belleza y pensó que era una lástima que fueran a pasar tan poco tiempo allí, pues Hazel House tenía mucho que ofrecer.

Isabel y Simon dedicaron el primer día a recorrer la ciudad y terminaron en Ophinas a mediodía.

—Todavía me asombran los detalles arquitectónicos de estos grandes almacenes. No me extraña que tardaran tantos años en terminarlos.

—Varios años y varios millones de libras —añadió Phina mientras se adelantaba a Isabel para abrir la puerta de su despacho después de que salieran del ascensor—. Y todavía seguimos pagándolo.

—Podéis usar parte del capital que recaudasteis durante la salida a bolsa para saldar la deuda existente. No creo que eso suponga ningún problema —sugirió Simon.

—No con la salida a bolsa. Quizá con una nueva oferta. Aquí tenéis —dijo Phina, señalando un sofá cuando entraron en la estancia—. Bienvenidos a mi despacho.

—Tengo una sensación de déjà vu porque hemos hablado infinidad de veces mientras estabas sentada justo ahí —dijo Isabel, señalando el escritorio de Phina—. Nunca imaginé que fuese tan moderno.

—Entonces, el despacho de Patrick será más de tu estilo. Está aquí al lado.

—¿Podemos verlo? —preguntó Isabel con los ojos muy abiertos.

—Sí, por supuesto. Venid conmigo.

Entraron en el despacho de Patrick, con Isabel comportándose como una niña a punto de entrar en una tienda de golosinas.

El despacho tenía un olor antiguo y almizclado, como el de un lugar deshabitado.

Phina no recordaba cuándo había entrado allí por última vez.

Lo había registrado de arriba abajo cuando murió Patrick, en busca de pistas.

Últimamente, se había acomodado en una existencia más despreocupada.

Sus actos ya no la atormentaban. Lombardi y su equipo también habían estado allí con una orden de registro, pero no antes de que ella misma revisara todas sus cosas.

Un vistazo rápido la convenció de que todo seguía intacto.

El gran reloj georgiano que se alzaba en un rincón era su pieza favorita.

Mientras se preguntaba si debería llevárselo a Hazel House y crear allí un rincón en su memoria, Isabel la sacó bruscamente de sus pensamientos.

—Patrick tenía un gusto exquisito —dijo Isabel con entusiasmo.

Phina asintió. —El mejor.

—Qué pena que no llegáramos a conocerlo —añadió Simon mientras recorría la estancia, deteniéndose con calma a apreciar los detalles y la disposición de los muebles—. Su vida se truncó demasiado pronto.

Phina vio a Isabel hacerle señas a Simon para que cambiara de tema. Simon, ajeno por completo, continuó: —¿En qué estado se encuentra la investigación? ¿Han hecho algún progreso?

—Isabel, no pasa nada —dijo Phina, haciendo que Simon se detuviera y la mirase—.

Ya he superado su muerte y su traición. Solo tengo un objetivo: resolver el caso y seguir adelante con mi vida.

Lo habría hecho antes, pero, como la policía está convencida de que fue asesinado, no podré descansar hasta que encuentren al culpable.

—Lo sé —dijo Isabel, agitando una mano—. Pero quería reconfortarte durante este viaje, no reabrir viejas heridas.

—Gracias, cariño. Una cosa que he aprendido en mis treinta y seis años de vida es que nunca sanamos de verdad hasta que hemos reflexionado lo suficiente sobre aquello que nos ha roto el corazón.

Mientras este tema siga causándome dolor, tendré que seguir hablando de él hasta que finalmente encuentre la manera de sobreponerme a la situación.

Solo entonces estaré completamente curada.

—El enfoque que acabas de describir es excelente, querida —dijo Simon mientras seguía paseándose por la habitación—. Tu Patrick era un hombre maravilloso. Rezo para que encuentren y castiguen a los responsables de esto.

—Eso espero —consiguió decir Phina.

A través del despacho de Patrick accedieron a la terraza de la azotea, otro lugar que Phina apenas visitaba ya. Isabel quedó impresionada por las vistas y la decoración.

—Me gustaría comer aquí algún día —dijo—. Este tiene que ser el lugar más bonito de toda la ciudad.

—Quizá mañana —sugirió Phina.

—Mañana he quedado con los Lourdes, ¿recuerdas? —intervino Simon—. Voy a comer con ellos.

—No quiero trastocar ninguno de tus planes —dijo Isabel—. Puedo venir con Phina. Solo estaremos aquí unos días y me gustaría aprovechar al máximo cada momento.

—Pero ¿volverás antes del anochecer? —le preguntó Phina a Simon—. He invitado a Blake Caldwell a cenar mañana y quiero que lo conozcáis los dos. Es un político con mucha conciencia social. Os gustará.

—Me encantaría conocerlo.

—Estoy segura de que estará encantado de conoceros a los dos.

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Al día siguiente, Phina e Isabel tomaron el té de la tarde en la terraza de Ophinas, con el cielo aún tan despejado como el día anterior.

—Hace mucho que no me relajaba así —dijo Phina.

—¿Por qué? No deberías encerrarte. No hay motivo para hacerlo.

—Lo sé. Es que últimamente no encuentro ni un momento para respirar —dijo mientras una sonrisa se extendía poco a poco por su rostro.

Isabel sonrió de oreja a oreja y arrastró los pies por el suelo.

—¿Cómo está Nduka? —preguntó—. Hace muchísimo que no sabemos nada de él. Simon lo echa de menos en Nueva York. Se hicieron muy buenos amigos.

—Creo que está bien. Durante un tiempo mantuvimos una relación, pero se negó a abandonar su vida delictiva. ¿Cómo vas a confiar en alguien así?

—Me enteré de sus problemas. Sí, siempre me pregunté cómo podía ganar tanto un médico —dijo Isabel con los labios fruncidos—. ¿Cuánto tiempo estuviste casada con Patrick?

—Nueve años.

—Cuando haya pasado un tiempo, querida, tendrás que elegir a uno de los muchísimos hombres que estoy segura de que van detrás de ti.

—Isabel le guiñó un ojo con picardía antes de continuar—: No renuncies a la posibilidad de ser feliz solo porque Patrick te falló.

Si lo haces, le habrás dado el poder de mantenerte estancada para siempre.

—No creo que ese vaya a ser mi destino. —Phina siguió sonriendo—. Agradezco que las decepciones no me hayan hecho perder las ganas de vivir.

—¿Estás saliendo con alguien ahora?

Phina inclinó la cabeza. —Sí… y no.

—O estás saliendo con alguien o no lo estás. ¿En qué quedamos?

Phina guardó silencio un momento.

—Sí —dijo cuando por fin respondió—. Podría estar surgiendo algo serio.

—Se detuvo, descruzó las piernas y se inclinó hacia delante para mirar directamente a Isabel—.

Esta persona es diferente. Nunca pensé que pudiera volver a sentir algo así.

Sé que puede sonar a tópico, pero hace que quiera detenerme a oler las rosas.

Su presencia me serena en medio de la caótica situación en la que me encuentro.

Incluso cuando no está, siento su presencia.

Quise a Patrick, pero no de esta manera.

Este hombre impide que me hunda; me da equilibrio; me está dando todo lo que necesito para poder volver a respirar por fin.

El corazón de Isabel latía con fuerza mientras Phina hablaba. Negó levemente con la cabeza y una expresión tierna se extendió por su rostro. —Esto podría ser amor —murmuró, suspirando profundamente.

—Es posible —susurró Phina mientras la invadía una sensación de euforia.

Tan absortas estaban en la conversación que no repararon en la persona que se encontraba ante ellas con una bandeja de sándwiches y vistosos postres. Tras esperar casi treinta segundos, el camarero, un hombre corpulento de unos sesenta años, se aclaró la garganta para llamar su atención.

—¡Ah! —exclamó Phina, señalando la mesa.

—¿Desea algo más, lady Campbell?

—No, gracias.

Después de que el hombre se marchara, ambas se sumieron en sus pensamientos y mordisquearon los sándwiches en silencio durante unos minutos.

—¿Tiene nombre esa persona con la que estás saliendo? —preguntó Isabel, rompiendo el silencio—. ¿Se llama Blake Caldwell? ¿El mismo al que has invitado a cenar?

Phina estalló en carcajadas y estuvo a punto de derramar el té. —¡Ah, no! —exclamó—. Blake no. Rashid. El hijo del jefe Gambo.

—¿Rashid? Hablas de él todo el tiempo, pero no sabía que estabais… ya sabes.

—Eso es porque no tenía muy claro cómo definir la relación. Todavía estamos en las primeras fases, aunque él ya insiste en que formalicemos… —Antes de que pudiera articular la siguiente palabra, Phina oyó un retumbo sordo—. ¿Es lo que creo que es? —preguntó, mirando a Isabel alarmada.

—Sí —dijo Isabel, señalando el cielo, que se había tornado gris oscuro y por el que flotaban numerosos nubarrones en forma de rizos.

Llevaba así un rato, pero apenas se habían dado cuenta.

Cuando las dos mujeres vieron el resplandor de un relámpago y oyeron un fuerte estallido, corrieron despavoridas hacia las escaleras y regresaron al refugio del despacho de Patrick antes de que empezara a diluviar.

—Vámonos de aquí —dijo Phina, temblando y cruzándose los brazos sobre el pecho—. Es hora de volver a casa.

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