Capítulo 19 Coartadas arruinadas

El detective Sommers sacó su libreta y examinó con desagrado la lista de sospechosos. Tachó el nombre de Nduka y, con él, el de Phina. Sus anotaciones, por orden de probabilidad, eran:

Nduka Eze – confirmar coartada

Phina Campbell – cómplice

Patrick Campbell – suicidio

Titular de cuenta ficticia – ¿chantaje?

La misteriosa mujer que llamó – ¿?

La misteriosa mujer del hotel – ¿la última persona que lo vio con vida?

Nadie estaba por encima de toda sospecha, y las acusaciones contra Phina y Nduka no eran mutuamente excluyentes.

La inocencia de Nduka significaba que Phina quedaba completamente exculpada.

El detective Sommers imaginó qué habría hecho Phina si hubiera sabido que la había tenido en aquella lista durante meses; lo habría despedido en el acto y le habría pedido que le devolviera el dinero.

Su formación militar le había enseñado a no dejar piedra sin remover.

Le había explicado a Phina cuál era su método, pero suponía que ella no habría imaginado que también estaría bajo su lupa.

La coartada de Phina, aunque no había sido verificada a fondo, resultaba lo bastante plausible.

Había estado en Florencia aquella noche y, aunque era posible que hubiera volado a Barcelona y regresado; era la coartada de Nduka la que necesitaba una verificación completa y exhaustiva, pues él había estado en Barcelona cuando asesinaron a Patrick.

Sin embargo, dado que había marcado a Phina como cómplice, descartar la coartada de Nduka la exculpaba automáticamente.

Durante las dos semanas que Phina estuvo en Nigeria, además de intentar rastrear el origen de las cuentas ficticias, el detective Sommers centró sus esfuerzos en Nduka.

El esfuerzo dio sus frutos cuando logró rastrear el paradero de Nduka en el momento del asesinato de Patrick.

Descubrió que la reticencia de Nduka a hablar con franqueza de dónde se encontraba la noche en que asesinaron a Patrick tenía poco que ver con su culpabilidad por aquel crimen infame y mucho más con su necesidad de ocultar la naturaleza de sus negocios en aquel momento.

El FBI confirmó que tenía en su poder grabaciones de vigilancia que situaban a Nduka en un lugar distinto a la escena del crimen.

Había estado manteniendo reuniones secretas a puerta cerrada con cuatro altos cargos de un notorio cártel de la droga.

El mismo grupo con el que se había relacionado en Estados Unidos.

Revelar su ubicación exacta le habría proporcionado una coartada irrefutable.

Pero habría expuesto a sus socios, con quienes llevaba meses reuniéndose discretamente en aquel mismo lugar.

Las actividades clandestinas que llevaban a cabo en Barcelona fueron descubiertas por el FBI, que evitó una operación exitosa del mayor sindicato de la droga de la historia.

Nduka no sabía que había permanecido bajo vigilancia después de abandonar Estados Unidos.

Aunque aquel descubrimiento dio a sus problemas legales una dimensión internacional, lo exculpaba por completo de cualquier implicación en el asesinato de Patrick.

Phina no fue capaz de articular palabra cuando el detective Sommers le expuso por primera vez sus hallazgos.

—Con razón no recibí ni una sola llamada suya la semana en que asesinaron a Patrick —murmuró después de tomarse unos minutos para ordenar sus pensamientos—. ¿Dónde está ahora?

—En libertad bajo fianza, pero bajo protección federal. Le han dado dos opciones: testificar contra el cártel y que le permitan quedarse en el Reino Unido, o ser extraditado a Estados Unidos, donde será juzgado. En cualquier caso, nunca volverá a poder ejercer la medicina en ningún país del mundo.

—¿Entonces su carrera está acabada? —preguntó Phina.

—Eso será el menor de sus problemas. Tendrá suerte si no acaba pudriéndose en la cárcel. ¿Estará bien?

—Estaré bien —dijo Phina, no muy convencida—. ¿Y qué hay del asunto de las acciones? ¿Hay alguna información nueva sobre a quién fueron transferidas?

—He estado trabajando mucho en eso —dijo el detective Sommers, sabiendo que distaba mucho de ser cierto, pues había pasado casi las dos semanas enteras que Phina estuvo en Nigeria buscando pistas sobre Nduka.

Ahora que la implicación de Nduka y Phina había quedado descartada sin lugar a dudas, pensó que podía relajarse y centrarse en los demás sospechosos.

Patrick seguía en la lista. La posibilidad de que se hubiera suicidado continuaba siendo una explicación plausible para el detective Sommers.

Para validar la teoría del suicidio, necesitaba trabajar estrechamente con su clienta para descubrir la verdad.

—Me gustaría hablar de las otras posibilidades en este caso.

Redactó rápidamente una nueva lista sin los nombres de Phina y Nduka y se la entregó. —Seguimos buscando pistas sobre estos sospechosos, por este orden de prioridad.

Phina miró la lista y negó con la cabeza.

—Patrick no se suicidó. Estoy segura de ello, así que ya puede tacharlo de su lista.

El detective Sommers ladeó la cabeza. —No lo descartaría por completo. Siempre existe una posibilidad. ¿Y si mantenemos la mente abierta mientras seguimos otras pistas?

—De acuerdo, pero ahora mismo la máxima prioridad es encontrar a los titulares de esas cuentas ficticias. Huelen a chantaje. ¿No cree? No me sentiré segura hasta que sepa quién pudo estar chantajeando a Patrick y por qué.

—Estoy de acuerdo.

El detective Sommers pensó que Phina planteaba una cuestión excelente, pero también consideraba que los demás sospechosos de la lista eran tan importantes como el titular de la cuenta ficticia. También era posible que todos estuvieran relacionados y que fueran la misma persona.

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El mismo verano que vio el nombramiento de Blake Caldwell para la Cámara Alta, vio también cómo empeoraba la situación legal de Nduka.

Phina revisó el caso contra él y descubrió que era peor de lo que el detective Sommers sabía o había dado a entender.

Fuera cual fuese la opción que eligiera Nduka —delatar a sus cómplices o ser repatriado a Estados Unidos—, tendría que cumplir una pena de cárcel.

Con el cargo de Blake en la Cámara, Phina había esperado que pudiera ayudar a Nduka, pero cuando habló con él, le confirmó que entrometerse en un caso federal podía poner en peligro su nombramiento.

En su lugar, solicitó la ayuda de Lord Macpherson, que seguía siendo amigo íntimo tanto suyo como de Phina, y le pidió que usara sus contactos en el Gobierno.

Con su ayuda, Nduka logró evitar ser procesado tras varias semanas de negociaciones con agentes federales, pero perdió su licencia médica en el Reino Unido y se vio obligado a mudarse a Nigeria.

Dos días antes de que Nduka tuviera previsto marcharse, le suplicó por teléfono a Phina que considerara su propuesta de matrimonio. Juró que cambiaría y que haría que las cosas volvieran a ser como antes.

—Eso no es posible —respondió Phina con amabilidad, aunque la petición la había dejado atónita.

—Lo entiendo perfectamente, pero prométeme que esto no cambiará nada entre nosotros.

—Si con nada te refieres a la amistad, claro, pero no puedo prometerte nada más.

Me fallaste con tus mentiras y tus secretos.

Destruiste cualquier posibilidad que tuviéramos de estar juntos y, sin embargo, ni siquiera tienes la decencia de disculparte por tu papel en todo esto.

¿Cómo has podido repetir el mismo error una y otra vez?

—Lo siento —dijo Nduka tras una larga pausa—. Te prometo que no volverá a ocurrir.

—Tengo curiosidad, ¿qué harás sin licencia?

—Estaré bien.

—De acuerdo. Estoy segura de que tienes suficiente dinero ahorrado para vivir toda una vida, pero ¿llegaste siquiera a ejercer la medicina? —preguntó Phina con tono exasperado.

—¡Eh! Basta. No me sermonees si no vas a considerar mi petición. Puedo darte el cielo en la tierra. Puedes mudarte conmigo a Nigeria y encontraremos a gente que gestione tu negocio mientras estés fuera. Brigitte estará muy bien cuidada. La querré como si fuera mía. Ya lo hago.

—¿Estamos hablando de tu riqueza mal habida? —se burló Phina, incapaz de mantener por más tiempo un tono amable.

—Es prácticamente legítima —replicó Nduka, e intentó explicarle los detalles de sus tratos con el cártel—. No hacíamos daño a nadie.

—¿De verdad? —El asco se percibía en cada palabra.

Phina se maravilló de la indiferencia de Nduka ante el daño que sus actos habían causado no solo a su relación, sino también a sus perspectivas de futuro.

No le sorprendía que creyera que ella podía hacer las maletas y seguirlo hasta el fin del mundo.

El hecho de que lo hubiera perdonado en el pasado y hubieran seguido siendo amigos le hacía pensar que la opción del perdón siempre estaría a su alcance.

Esta vez, estaba profundamente decepcionada con él.

No era una pérdida total, porque Nduka le había facilitado las cosas ahora que un nuevo interés amoroso ocupaba sus sueños y sus pensamientos al despertar.

Le había allanado el camino para continuar su relación con Rashid sin sentir remordimientos.

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