Capítulo 10 Las consecuencias #2

—No. Es una mala idea —insistió Lombardi después de que ella le dijera que planeaba reunirse con la mujer al día siguiente—.

Si lord Campbell fue asesinado a sangre fría, sus vidas —la suya y la de su hija— corren peligro hasta que encontremos al asesino.

Creo que es una imprudencia reunirse con ella a solas.

—¿Y si tiene información importante sobre Patrick?

—¿Ha pensado por qué insiste en verla en secreto? —preguntó en un tono discordante—. Podría ir armada y ser peligrosa. Incluso podría ser la asesina que estamos buscando. ¿Va a caer de lleno en su trampa?

—¿Qué quiere que haga? —preguntó Phina con tono derrotado.

Lombardi guardó silencio durante unos segundos.

—Esta persona podría proporcionarnos las pistas que necesitamos, así que creo que es importante que se reúna con ella, pero no puedo permitir que vaya sola a ese encuentro.

Habrá al menos seis policías de paisano apostados dentro y alrededor de la cafetería para asegurarse de que no corra ningún peligro.

—¿Podré identificar a esos policías?

—No. Se mezclarán con la gente. No notará nada.

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Al día siguiente, el chófer dejó a Phina en una tranquila callejuela, apenas lo bastante ancha para que pasara su todoterreno.

Giró a la derecha y caminó un trecho desolador hasta la manzana donde se encontraba la cafetería en la que debía reunirse con la mujer.

A esa hora, la pintoresca cafetería parecía diminuta, encajada entre dos edificios grandes y viejos que la estrechaban por ambos lados.

Un camarero la acompañó hasta una mesa al entrar.

Echó una mirada rápida al local y eligió un asiento desde el que podía ver bien la salida.

Todo el mundo en la cafetería estaba a lo suyo.

Nadie parecía reconocerla con el camuflaje que llevaba.

Su disfraz incluía un pañuelo sobre la cabeza y unas grandes gafas de lectura sin graduación. Le ocultaba la identidad de maravilla.

Phina pidió un espresso mientras esperaba a que el teléfono del mostrador sonara dos veces, la señal de que la mujer estaba a diez minutos de distancia.

Tras lo que le pareció una hora, pidió un muffin para matar el tiempo y evitar el constante acoso de los camareros.

Se sobresaltó cuando sonó el teléfono. Sin embargo, solo sonó una vez y se detuvo.

Treinta minutos después, tras otro espresso, concluyó que la habían dejado plantada, dejó una propina y se dirigió directamente hacia su coche, caminando deprisa sin aminorar el paso para evitar cualquier encuentro en la calle, que ya empezaba a oscurecer.

El corazón le latía desbocado cuando subió al coche, y se reprendió por haber puesto su vida en peligro.

En su opinión, ninguna protección de policías de paisano bastaba para justificar la temeraria situación en la que acababa de meterse.

¿Y si alguien le hubiera puesto una pistola en la cabeza en aquella cafetería al entrar?

¿Y si la hubieran secuestrado? ¿Habrían podido salvarla los hombres de Lombardi?

De pronto agitada, ordenó a su chófer que no fuera a la oficina y que condujera hasta Hazel House.

Cuando el coche frenó chirriando ante el porche, entró corriendo de inmediato, ignorando los saludos del mayordomo.

Lombardi, que había estado esperando su llamada, telefoneó en el preciso instante en que entró en su habitación, privándola del único deseo que tenía aquella noche: abrazar a su hija y acomodarse para pasar la noche.

—Tal vez cambió de idea —declaró Phina después de que Lombardi le preguntara por la reunión.

—¿Cambió de idea? —dijo él, sombrío—. ¿Consiguió su número de teléfono el día que la llamó?

—No. Ni siquiera quiso decirme su nombre ni por qué llamaba. ¿Cómo iba a darme su número?

—Pediré a la compañía telefónica que recupere el número para que podamos intentar localizar a esta mujer. Hasta ahora, es la única pista que tenemos en el caso.

—No dude en pedírselo. Necesito que este asunto se resuelva cuanto antes. Está trastornando nuestras vidas, la mía y la de Brigitte.

—Estamos haciendo todo lo que está en nuestra mano para llegar al fondo de esto, lady Campbell.

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Phina se despertó a la mañana siguiente, agotada tras una noche de dar vueltas en la cama.

Había querido llamar a su madre en cuanto colgó el teléfono la noche anterior, pero se dio cuenta de que ya habría pasado su hora de acostarse.

Una mirada por la ventana auguraba otro día soleado pero frío, así que saltó de la cama y se dio una ducha rápida.

Se puso una falda negra de tres cuartos y una blusa de seda y gasa turquesa para dar color a lo que el espejo le decía que era una piel de aspecto cansado.

Satisfecha con su imagen en el espejo, ensayó lo que diría en su reunión con el consejo de Ophinas.

Aquella mañana tenía la ardua tarea de convencer a los seis miembros del consejo de que había llegado el momento de sacar la empresa a bolsa y recaudar los fondos necesarios para diversificarse en mercados extranjeros.

Hasta entonces, había logrado convencer al jefe Gambo y a lady Thompson de que era una idea estupenda.

Era hora de conseguir el respaldo de los miembros y directivos del consejo ejecutivo.

Lady Thompson llegó puntual y pasó por la oficina de Phina.

Había sido una gran fuente de apoyo para Phina desde la muerte de Patrick, llamando casi todas las semanas para preguntar por los avances del caso y por su bienestar.

Phina empezaba a desprenderse de parte del resentimiento que había sentido cuando descubrió que Patrick le había vendido todas sus acciones de Ophinas.

En retrospectiva, comprendió que había dirigido su agresividad hacia la persona equivocada.

El papel de lady Thompson había sido adquirir acciones de un amigo que necesitaba dinero, de modo que sus esfuerzos por tratarla como a la enemiga habían sido inútiles.

Su reunión de aquella mañana transcurrió como esperaba.

Se nombró un comité para impulsar el abrumador proceso necesario para poner en marcha la salida a bolsa.

El primer paso, coincidieron todos, era trabajar para garantizar que la estructura de la empresa, sus procesos, recursos humanos y reputación permitieran a Ophinas reunir los requisitos para una oferta pública inicial, una OPI.

El balance de la compañía era sólido, las previsiones de rendimiento futuro eran excelentes y podían presumir de contar con el mejor talento en los puestos superiores.

La tarea del comité era identificar a un patrocinador que ayudara a recaudar los fondos necesarios para la expansión.

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A medida que avanzaba el trabajo para la OPI, Phina, exhausta por todo lo ocurrido durante el último año, ansiaba marcharse de Inglaterra a Jamaica. Esta vez planeaba llevarse a Brigitte con ella. Nduka le rogó que no se fuera, pero sus súplicas cayeron en saco roto.

—Tengo que hacerlo —insistió—. Ven con nosotras.

—Sabes que no puedo. Estoy demasiado ocupado con el trabajo. Por favor, aplázalo hasta el mes que viene. Entonces estaré algo más libre. Te lo prometo.

Phina no tenía ninguna intención de ceder. Ojalá pudiera llevárselo con ellas, pero en aquel momento su necesidad de tomar aire era más fuerte que su necesidad de un hombre. Se había repartido entre demasiadas cosas y no le quedaba mucho que dar, y mucho menos para el romance.

—Lo siento, cariño. Ya se lo he dicho a Brigitte y está emocionadísima. Es el único descanso que hemos tenido las dos desde que murió Patrick. Este viaje es importante para ambas.

—Vale. ¿Cuándo pensáis marcharos?

—Dentro de tres semanas.

—¿Tres semanas? Aún hay tiempo.

—Lo sé. Pueden pasar muchas cosas en tres semanas.

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Phina contaba los días y las noches que faltaban para partir hacia Jamaica.

Isabel y Simon estaban ilusionados por verla pronto, pues planeaban pasar juntos unas vacaciones en una isla privada.

Los dos la habían apoyado durante todo el calvario de Patrick y le proporcionaban actualizaciones semanales sobre el rendimiento de su marca en Hartiers.

Phina trabajó día y noche con el comité de la OPI para completar todos los elementos internos necesarios para presentar el folleto informativo.

Los trámites legales añadían una presión adicional sobre ella.

Sin embargo, tras haber soportado recientemente no solo la muerte de Patrick, sino también el misterio que la rodeaba —la carta, la mujer misteriosa vista saliendo del hotel y ahora la misteriosa llamada—, desarrolló una fortaleza y una resiliencia asombrosas; tanta que sentía que nada en el mundo podía impedirle lograr todo aquello que se propusiera.

Todo lo demás palidecía en comparación con lo que acababa de vivir.

Persiguió el proceso de la OPI con rigor para asegurarse de no dejar piedra sin remover.

En sus momentos de calma, reflexionaba sobre la reciente teoría del detective de homicidios Lombardi de que la muerte de Patrick era sospechosa.