Capítulo 10 Las consecuencias

Por el apellido Lombardi y su actitud cuando habló con él por teléfono, Phina se imaginó a un policía bajo, calvo, de unos sesenta años, con algo de barriga y un bigote brillante y bien cuidado.

Cuando entró por la puerta principal de Hazel House, le sorprendió comprobar que medía al menos veinte centímetros más que ella, que medía un metro sesenta y ocho, y que era educado.

No tenía ni rastro de bigote ni de barriga, y le recordó al protagonista de una serie de televisión que veía en los años setenta.

—¿Lady Campbell? —dijo él con los brazos extendidos.

—¿Detective superintendente Lombardi?

—Sí, y este es mi ayudante, el inspector Dawson.

Phina evaluó rápidamente al inspector Dawson. Encajaba más con la imagen que se había formado de Lombardi, solo que mucho más joven: tendría unos treinta y tantos años. Todo en él —los zapatos, el bigote y su elegante traje azul— revelaba a un detective de policía demasiado tenso.

—Buenas noches —dijo Phina, asintiendo en su dirección antes de conducir a ambos hombres al salón.

—Siento lo de su difunto marido —dijo Lombardi.

—Gracias.

—Nunca lo conocí, pero, por lo que he oído, era un miembro activo de la sociedad y uno de los mejores productores de cine de la zona.

—Sí. Era un gran hombre y también muy talentoso. Ayer mencionó que quería hablar de algo importante.

—¡Ah! Sí. A mi compañero Dawson y a mí nos han asignado el caso de lord Campbell después de que un descubrimiento nos llevara a creer que su muerte no se debió a causas naturales, como pensamos en un principio.

Ahora la estamos tratando como sospechosa y hemos iniciado una nueva investigación para averiguar qué ocurrió aquella noche.

—¿Sospechosa? —preguntó Phina, mirando a Lombardi con incredulidad.

—Nuestra investigación inicial reveló que murió de insuficiencia cardíaca, pero, como la autopsia no halló roturas ni cicatrices, pronto descartamos esos resultados. Nuestro patólogo determinó que la causa de la muerte fue asfixia.

Phina, que había estado escuchando atentamente e inclinada hacia delante en una postura poco natural, se irguió de golpe al oír a Lombardi pronunciar la última palabra.

—¿Qué significa eso? —preguntó con el ceño fruncido.

—Dejó de respirar.

—¿No es eso indicio de una muerte natural?

—No. —Lombardi negó vigorosamente con la cabeza—. No exactamente. No cuando no presentaba otros síntomas. Podrían haberlo asfixiado, pero no había contusiones en su cara ni en el cuello que indicaran que hubiese sido así. La verdadera causa de su muerte sigue siendo un misterio.

—Entonces, ¿cómo han llegado a la conclusión de que lo asesinaron? —preguntó Phina, desconcertada.

—Desde que iniciamos la nueva investigación —continuó Lombardi—, hemos recibido más pistas de su hotel de Barcelona.

Un empleado del hotel vio a una persona no identificada salir de su habitación en mitad de la noche, horas antes de que lo encontraran.

Las cámaras del hotel captaron un vistazo de esa persona, aunque no revelaron rasgos faciales identificables.

Phina se apoyó las manos bajo la barbilla y se inclinó hacia delante.

—Esa persona no identificada, ¿era un hombre o una mujer? —preguntó en voz baja.

—Curiosamente, era una mujer. Pero no estamos seguros de que esa persona esté directamente relacionada con el caso.

Estamos reuniendo todas las pistas necesarias para determinar con absoluta certeza qué ocurrió aquella noche.

Basándonos en las pruebas que tenemos hasta ahora, hay una alta probabilidad de que fuera asesinado.

Sin embargo —añadió Lombardi, levantando el índice izquierdo—, hasta que no podamos presentar sospechosos válidos en el caso, no podremos avanzar en nuestra investigación.

Phina se quedó inmóvil mientras sopesaba todo lo que acababa de descubrir.

—¿Quién querría matar a Patrick? —preguntó, mirando a Lombardi con una expresión perpleja.

—Eso es precisamente lo que esperábamos que pudiera ayudarnos a averiguar. ¿Conoce a alguien que quisiera verlo muerto? ¿A alguien a quien pudiera haber ofendido?

Phina negó lentamente con la cabeza.

—No se me ocurre nadie.

—Su marido era un hombre de negocios de éxito. Por el camino habrá perjudicado a una o dos personas. ¿No cree? Si no le importa, necesitaremos su ayuda para conseguir los nombres de quienes estaban más cerca de él.

—Patrick era honrado en sus negocios. No se me ocurre nadie que quisiera matarlo, pero sí, puedo darles los nombres que quieren.

De mala gana, Phina proporcionó a Lombardi los nombres de los amigos y socios más cercanos de Patrick, y luego le habló de sus aficiones y costumbres, pero omitió deliberadamente su descubrimiento de la infidelidad.

Su única prueba —la carta— había desaparecido, y la otra —la pulsera— solo conseguiría que empezaran a indagar en busca de una amante.

Ya era bastante malo verse metida en aquel lío; crear una pesadilla de relaciones públicas era lo último que necesitaba.

En cuanto Lombardi se levantó para marcharse, Dawson, que había tomado notas meticulosamente y desplazado la mirada de una persona a otra como un ratón mecánico, se levantó también.

—Por favor, avíseme si recuerda algo o se entera de alguna información nueva que pueda ayudarnos en esta investigación —dijo Lombardi antes de entregarle a Phina su tarjeta.

Ella asintió y cogió la tarjeta de mala gana.

—Avíseme si hacen algún progreso —dijo, suspirando de forma audible.

—Lo haremos —dijo Lombardi—. Con la posibilidad de que haya un asesino suelto, me inclino a sugerirle que se asegure de contar con una protección adecuada hasta que logremos avanzar en este caso.

Phina asintió, de acuerdo. —Tendremos que aumentar la seguridad. Esta noticia me inquieta.

—Me lo imagino —respondió Lombardi, volviéndose para irse.

-

En cuanto el coche de policía salió del camino de entrada, Phina ordenó a los sirvientes que cerraran con llave puertas y ventanas y permanecieran en máxima alerta a partir de entonces.

Los visitantes debían llamar con antelación y tenían prohibido rondar por la casa a menos que ella estuviera allí para recibirlos.

En su habitación, se sentó ante el espejo del tocador y se quedó mirando su reflejo durante treinta minutos, haciéndose innumerables preguntas.

¿Podría la mujer de la que habló Lombardi ser la misma que escribió la carta a Patrick?

De ser así, ¿qué hacía en su habitación de hotel aquella noche?

¿Podría ser responsable de su muerte? Cuando se le ocurrió que ocultar la aventura de Patrick podía entorpecer el avance de la investigación, salió de su estupor y se acercó al escritorio para coger la tarjeta de visita que Lombardi le había dado.

Marcó su número. Tras dos tonos, decidió que señalar a la policía la aventura de Patrick podía ser un terrible error, así que colgó.

De vuelta ante el espejo, se llevó la mano a la cara y frunció el ceño ante la tristeza que nublaba sus facciones mientras la realidad de la muerte de Patrick se abría paso en ella.

Él no había podido protegerse a sí mismo, así que no estaba capacitado para ofrecer la protección que ella y Brigitte necesitaban.

Mientras contenía las lágrimas, se recordó que hacía tiempo que había decidido no llorar más por aquel asunto.

Desesperada por hablar con alguien, llamó a Nduka.

—¿Qué te preguntaron exactamente? —preguntó Nduka después de que ella balbuceara unas palabras.

—Querían saber si alguien tendría algún motivo para matar a Patrick.

—Espero que no respondieras a esa pregunta.

—Sí lo hice. Dije que no sabía de ningún motivo por el que alguien quisiera muerto a Patrick.

—¡Respuesta perfecta! Por mi experiencia con este tipo de asuntos, a la policía le resulta fácil tergiversar las palabras de uno y luego usarlas en su contra.

Phina se encogió de hombros. —No tengo nada que ocultar, así que no me preocupa lo que piensen.

—Da igual que tengas algo que ocultar o no —advirtió Nduka—. En cuanto la policía te interroga, tienes que ser extremadamente cuidadosa.

Phina se sintió aún más desorientada que antes de coger el teléfono para llamar a Nduka. Aquella noche durmió inquieta, esforzándose por encontrar sentido a todo lo que sucedía a su alrededor. Su conversación no le proporcionó la calma que había esperado.

-

Al día siguiente, en la oficina, recibió una avalancha de llamadas telefónicas.

La mayoría eran de compañías de crédito que querían negociar las condiciones de las deudas pendientes de Patrick.

Algunas procedían de los amigos cuyos nombres había proporcionado a Lombardi.

Querían mantenerla informada de lo que estaba ocurriendo.

De todas las llamadas que recibió aquel día, una en particular fue la que más la perturbó.

Era una llamada anónima de una mujer misteriosa que se negó a dar su nombre.

Quería reunirse con Phina para hablar de «algo» que, según afirmó, era demasiado personal para tratarlo por teléfono.

Según ella, había intentado contactar con Phina varias veces desde la muerte de Patrick, pero el personal la había rechazado.

Phina sugirió un lugar donde se sintiera cómoda para el encuentro.

La mujer no estuvo de acuerdo e insistió en que Phina se reuniera con ella a solas en una pequeña cafetería cerca de Loughborough Junction, y colgó antes de que Phina pudiera responder.

Phina se quedó mirando el auricular unos segundos, preguntándose qué hacer a continuación.

Aunque la llamada le había recorrido la espalda con un escalofrío, estaba convencida de que debía reunirse con la misteriosa mujer, pues quizá pudiera ayudarla a descubrir qué le había ocurrido a Patrick.

Consideró que su seguridad era de suma importancia y llamó inmediatamente a Lombardi para comunicarle sus intenciones.