Capítulo 5 Plumas de avestruz #3

—Supe que eras tú cuando entraste con tus amigos. ¿No te parece gracioso que llegara a esa conclusión solo al verte de espaldas?

—¿Cómo es posible? Es absurdo —dijo Phina con una risita.

—Cualquiera te habría reconocido por detrás. Tienes una figura única e increíble.

—Bueno, me alegro de que no te acercaras entonces. Habría estado de los nervios al dar mi discurso. Ya es bastante difícil hacerlo en una sala llena de desconocidos; aún peor es hacerlo ante alguien con quien no has hablado en cien años.

Nduka rio y se agarró la barbilla con la mano izquierda. Phina recordó aquel gesto, pues se lo había visto hacer varias veces en el pasado.

—¡Guau! No has cambiado —susurró.

—Phina, estás cien veces más guapa que la última vez que te vi.

—Para —dijo Phina, luchando por contener una risita—. ¿Qué haces aquí? Creía que eras un médico de postín. No esperaba encontrarme con alguien como tú.

—Al parecer, tenemos amigos en común. La mujer de un colega mío ha recibido un premio. Se dedica a lo mismo que tú. ¿Qué ha sido de ti? Sé algo por las noticias. Intenté ponerme en contacto contigo un par de veces, pero no obtuve respuesta.

—No sabía que hubieras intentado localizarme. Lo último que supe de ti fue que te habías ido a Estados Unidos a estudiar Medicina. Me pareció increíble.

—Ahora que por fin he logrado posar mis ojos en ti, no voy a dejarte escapar.

Phina rio entre dientes. —¿Qué más ha sido de ti? ¿Estás casado? ¿Tienes hijos?

—No y no, pero tengo novia. Es un anillo precioso —dijo, señalando su anillo de diamantes de veinte quilates en oro rosa, que atrapaba de lleno el resplandor de la lámpara de araña sobre ellos.

Mientras deslizaba la mano admirando el anillo, como si reparase en él por primera vez, Isabel y Simon volvieron a sus asientos.

—Isabel, te presento a Nduka. Es un viejo amigo mío.

—Encantada de conocerte, Nduka —dijo Isabel, tendiéndole la mano.

—El placer es mío —respondió Nduka, tomando su mano y besándosela ligeramente, lo que hizo que Isabel se sonrojara.

—Deberías invitarlo a cenar mañana —dijo Isabel, mirando a Phina—. Vamos a ofrecer una cena formal para los galardonados. Sería la ocasión perfecta para que os pusierais al día.

—¿Puedes venir? —preguntó Phina a Nduka.

—Claro, será un honor. ¿Cómo podría rechazar una invitación de la asombrosa Isabel Hartier?

Isabel sonrió con timidez.

—Pues ya está resuelto —concluyó Phina, sonriendo—. Me ha alegrado verte después de tanto tiempo. Trae mañana a tu novia. Me encantaría conocerla.

—Así lo haré —dijo Nduka con una leve reverencia.

-

Después de cenar, una sucesión de discursos dejó a Phina deseando meterse en la cama.

Prácticamente no había descansado desde que llegó.

El trabajo la estaba agotando y su cuerpo empezaba a mostrar señales inequívocas.

Al día siguiente, ella e Isabel debían estar en dos tiendas Hartier antes de las diez.

También había una reunión a las once y una cena formal al final del día.

El programa era difícil de digerir y el único remedio, pensó Phina, era retirarse temprano aquella noche.

Se alegró muchísimo cuando Simon anunció que lo dejaban por ese día.

Instalada en su habitación, Phina llamó a Patrick para contarle los acontecimientos de la velada. —Ha sido espléndido —dijo—. Ojalá hubieras podido venir.

—Yo también, pero el trabajo de casa no va a hacerse solo. Te echo de menos y estoy muy orgulloso de ti. Siempre estaré orgulloso de ti. Intenta descansar un poco ahora. Imagino que mañana tienes un día muy ajetreado.

—Desde luego. Te quiero y yo también estoy orgullosa de ti —dijo adormilada.

Después de colgar, Phina se dio cuenta de que había omitido mencionar a Nduka en su conversación, pero le quitó importancia y abrazó fuertemente la almohada mientras rememoraba su viaje.

Hasta entonces había sido emocionante, tan emocionante que no había tenido tiempo ni de pensar ni de preocuparse por los problemas que había dejado en casa.

Sintió una punzada de culpabilidad al darse cuenta de cuánto deseaba ver a Nduka al día siguiente.

En su mente, el encuentro con él era la parte más emocionante de su viaje hasta aquel momento.

-

Tras unas pocas horas de sueño, Phina logró vestirse a tiempo para salir hacia sus reuniones de la mañana. Isabel la esperaba fuera, en la entrada.

—Vamos a la mayor de nuestras tiendas. Te va a encantar —declaró Isabel mientras Phina admiraba el paisaje.

Cuando llegaron media hora después, Phina se quedó pasmada ante la magnificencia de Hartiers. Le recordó a los Ophinas de Knightsbridge, pero era más diáfano, con vidrieras que cubrían buena parte de la arquitectura desde la segunda planta hacia arriba.

—¡Precioso! —exclamó Phina al verlo—. Las fotografías no le hacen justicia. Sin duda hay que verlo en persona.

—Esa es la belleza de la arquitectura estadounidense —arrulló Isabel.

Phina sonrió. No podía dejar de pensar en lo orgullosa que estaría de hacer negocios con el equipo de Isabel: eran capaces de elevar cualquier iniciativa a un nuevo nivel de magnificencia.

—Me encanta lo que he visto hasta ahora, y espero que esta nueva aventura empresarial sea rentable para todos los implicados —dijo Phina, tendiendo el brazo hacia Isabel.

Isabel rio entre dientes. —Lo será, querida amiga. Lo será. —Tras una breve pausa, preguntó—: ¿Cómo está Patrick? ¿Qué piensa de todo esto?

Phina vaciló antes de responder. —Me apoya completamente y ya ha superado el incidente con el Inquirer. Creo que se sintió excluido por la forma en que se enteró. Más tarde, cuando comprendió que no pretendíamos hacer daño, se relajó y aceptó que esa era la naturaleza del negocio.

Isabel asintió en silencio.

—Bueno —continuó Phina—, de todos modos tiene muchas otras cosas por las que preocuparse. Sus negocios lo mantienen muy ocupado. Últimamente no deja de darle vueltas a todo.

—Eso me recuerda una cosa. Parece que vuestro chico... ¿cómo se llama?

—¿Qué chico?

—El que filtró la noticia al Inquirer.

—Ah. ¿Geoffrey?

—Sí. ¿Has sabido algo de él últimamente?

—No —dijo Phina, negando con la cabeza—. Desde que llegué a Nueva York, he estado completamente despreocupada sin siquiera intentarlo.

—Bueno, Geoffrey trabajaba con alguien de nuestro lado. Mi personal descubrió que se utilizó una máquina de fax de nuestro edificio de oficinas para enviar páginas de los contratos que redactamos para nuestra empresa a un número desconocido de Sussex.

Phina abrió mucho los ojos. —¿A quién podría importarle tanto nuestra pequeña operación? —chilló, tirando con fuerza de las sienes y entrecerrando los ojos.

—No lo sé. No entiendo ese interés. No estamos haciendo daño a nadie. Alguien estaba sin duda husmeando y enviando información confidencial a Inglaterra. He pedido a mi personal que lo investigue.

—Estoy asombrada.

Su conversación fue derivando poco a poco hacia el evento de la noche anterior.

—¿Quién era ese caballero tan atractivo? —preguntó Isabel.

—¿Cuál? —respondió Phina, fingiendo ignorancia.

Isabel hizo una mueca. —Sabes perfectamente de quién hablo.

—¿Nduka? —Phina mantuvo el rostro impasible—. Es un amigo mío de hace, hace muchísimo tiempo.

—Es bastante atractivo —dijo Isabel con los labios apretados—. Habría sido imposible adivinar que era médico.

Phina rio y deliberadamente omitió contarle que Nduka había sido su primer beso y que había estado colada por él durante años antes de que la vida y la distancia los separaran.