Capítulo 5 Plumas de avestruz

Era Nochebuena. La gente, el ruido, la música y el olor a repostería y comida deliciosa llenaban Hazel House.

Phina había olvidado lo que se sentía al tener a tanta gente pasando tiempo junta en un mismo lugar.

Había tantas exigencias y tantas opciones.

Le recordaba a las Navidades en casa de sus padres, cuando todos sus primos iban de visita.

Totalmente recuperada de su conmoción inicial, se dispuso a disfrutar de la familia de Patrick.

Su madre Irene, su hermana Victoria, su marido Jorge y sus dos hijos, Samson y Benetta, habían ido a pasar el día a Hazel House.

Phina atesoraba momentos así por la oportunidad que le brindaban de pasar tiempo con Victoria, a quien consideraba su mejor amiga.

—Ver a Brigitte y Benetta me recuerda cómo éramos nosotras —dijo Victoria alegremente mientras observaban a las niñas discutir mientras jugaban una partida de Monopoly.

Phina asintió, de acuerdo. —Amigas un día y enemigas al siguiente, y después mejores amigas otra vez. Cómo echo de menos aquellos días.

—Aunque yo preferiría no volver. Éramos unas completas novatas.

—Novatas se queda corto —convino Phina, sonriendo al descubrir los ojos azules de Patrick mirándola con anhelo desde la distancia.

Victoria se giró un poco para ver qué la había distraído. —Vosotros dos deberíais buscaros una habitación —dijo con picardía.

Phina recordó cómo ella y Victoria se habían conocido varios años atrás, cuando aún salía con Patrick.

Enseguida se habían hecho amigas. Con el paso de los años, ambas se habían convertido en empresarias de éxito.

Phina no lograba comprender cómo Victoria era capaz de compaginar a dos hijos tan activos con una ajetreada carrera como directora creativa de una casa de moda que había cofundado.

La carrera de Jorge como agente de bolsa no complementaba la de ella, pero nada de aquello parecía preocuparle.

Después de un copioso almuerzo de cawl galés, pavo asado, pasteles de carne picada y un delicioso toad in the hole, los niños salieron corriendo hacia la biblioteca a jugar, mientras los adultos se reunían en el salón georgiano.

Irene se relajó con un libro en un rincón y pronto se quedó dormida.

Patrick y Jorge se sumieron en una profunda conversación, mientras Victoria y Phina continuaban hablando.

—No puedo creer que te hayas cortado el pelo —la regañó Phina, sujetando la mandíbula de Victoria para examinarle el rostro—. En fin, te resalta todos los ángulos y te queda genial.

—Gracias. A Jorge también le encanta. Me ha crecido unos centímetros desde que me lo corté. Siento no haber podido ir a tu desfile, pero vi la colección en tu showroom. No dejas de sorprenderme.

—Gracias, cariño. Te eché de menos en el evento, pero supuse que estarías demasiado ocupada. ¿Qué tal va tu colaboración con Lady Thompson?

—¡Oh! ¡Eso! —Victoria suspiró—. Si no hubieras estado tan absorta, sabrías que no trabajo con Lady Thompson desde hace ya tres meses enteros.

—¡Vaya! —exclamó Phina, mirándola con incredulidad.

—Sí, necesitaba pasar tiempo con los niños y estoy planeando lanzar mi propia marca para jóvenes adultos. Me sorprende que Patrick no te lo haya dicho.

Phina hizo una mueca y negó con la cabeza. —No, no me lo ha dicho.

—Lady Thompson y yo nos separamos en muy buenos términos, eso sí —afirmó Victoria.

Phina percibió que Victoria no estaba siendo del todo sincera respecto a los términos en que se había separado de Lady Thompson, pero le permitió salvar las apariencias.

—Sabes —dijo Phina, inclinándose hacia Victoria y bajando la voz—, Patrick ha estado un poco distante últimamente. Tengo la sensación de que algo va mal, pero no consigo saber qué es.

—Es por el estado general de la economía —dijo Victoria tras un segundo de pausa—. Los hombres lo sienten más que nosotras. Jorge también está raro. A veces lo sorprendo ensimismado. Patrick tiene más inversiones, así que solo puedo imaginarlo.

Phina suspiró al notar que el semblante de Victoria cambiaba tras sus palabras. Un ceño preocupado había ensombrecido su rostro, pero enseguida lo sustituyó por lo que Phina percibió como una sonrisa forzada.

-

Para cuando la familia se fue y Brigitte se acomodó con la niñera, Phina se acurrucó junto a Patrick en el sofá de su dormitorio.

Ambos estaban agotados, pero ilusionados por las fiestas.

Afuera, la intensa nevada les daba todos los indicios necesarios para saber que sería una Navidad blanca.

Phina se deleitó cuando sonó « Feliz Navidad » por el equipo de música.

Aquella noche hablaron de su viaje a Nueva York y llegaron a la conclusión de que sería una gran oportunidad para que ella encontrara inspiración para la colección otoño-invierno.

Su conversación se prolongó hasta bien entrada la noche, antes de que por fin se quedaran dormidos hasta la mañana de Navidad.

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Phina partió hacia Nueva York a mediados de enero.

Odiaba dejar a Brigitte y Patrick solos, así que planeaba quedarse solo una semana.

Isabel insistió en que se alojara en su finca de Long Island en vez de en un hotel.

La finca era un lujoso complejo de casi dos mil metros cuadrados, equipado con tres piscinas, una sauna, un spa, un gimnasio y una pista de tenis.

Tenía el mismo tamaño y esplendor que Hazel House, pero, a diferencia de Hazel House, parecía completamente deshabitada.

Una mujer de unos treinta años condujo a Phina a un gran salón cuando bajó de la limusina que había ido a recogerla al aeropuerto.

Aparte de un conjunto de sofás bajos y estrechos y unos cuantos cuadros grandes en las paredes, la estancia estaba desnuda.

Cuando estaba a punto de hundirse en una butaca, la puerta profusamente moldurada del otro extremo de la sala se abrió de par en par e Isabel entró sonriendo.

Llevaba los brazos extendidos y Simon la seguía.

Isabel la abrazó y la besó varias veces en ambas mejillas.

—¿Cuándo tendré ocasión de abrazar a la princesa? —preguntó Simon, que había estado esperando a que remitiera la emoción inicial entre las mujeres, en tono de broma.

—¡Lo siento mucho! —exclamó Phina, liberándose del abrazo de Isabel—. Simon —dijo, negando con la cabeza con cariño—. Qué alegría verte.

—También me alegro de verte, querida —respondió Simon mientras la abrazaba—. Espero que hayas tenido un viaje tranquilo.

—Así ha sido. Gracias por recibirme en vuestra preciosa casa.

—Es un placer, querida.

-

A Phina la acompañaron escaleras arriba y le mostraron una gran habitación de invitados, casi tan grande como su dormitorio en Hazel House.

Una vez sola en su habitación, hizo balance de lo que la rodeaba.

Las ventanas daban a una piscina circundada por un sendero de flores.

En uno de los extremos había un bar con techo de paja y una hilera de taburetes.

Había algo impactante en el tono que adquiría la piscina con el sol poniente que le quitó el aliento.

Todo en la habitación encajaba por completo con el gusto de Phina, salvo el cuarto de baño, que adoptaba un estilo completamente moderno: gris blanquecino y minimalista, con motivos geométricos en los azulejos.

Le parecía tan serio que no veía cómo podía resultar cómodo.

Los recuerdos de su hogar le cruzaron la mente mientras se sentaba ante el tocador y se retocaba el maquillaje para cenar.

Echaba de menos a Patrick y deseaba que hubiera viajado con ella.

Él había querido hacerlo, pero no podía prescindir de su trabajo en el estudio aquel fin de semana.

Eso lo enfurecía, pues sabía lo importante que era aquello para Phina.

El premio Icono de Estilo de los Fashion Estes era el galardón más prestigioso desde los Remas.

La cena fue rápida, pues sus anfitriones comprendían que había tenido un vuelo largo y necesitaba descansar. Después de desearles buenas noches a Isabel y Simon, demasiado cansada para cualquier otra cosa, se fue directamente a la cama y durmió hasta la mañana.

-

Phina se despertó muy temprano a la mañana siguiente, sintiéndose descansada.

El sol se colaba por los huecos de las cortinas de muselina y le daba en los ojos.

Ya eran las nueve, y le había prometido a Isabel que se reuniría con ella para nadar a las nueve y media.

Sin tiempo que perder, se apresuró a meterse en la ducha y se puso su bañador azul de una pieza, con lentejuelas y aberturas laterales que daban la ilusión de ser un bikini.

Cuando llegó al borde de la piscina, Isabel ya la esperaba con un sexy bikini rojo que realzaba su busto.

A su lado había una bandeja con deliciosos zumos de frutas y postres.

Descansaban entre largo y largo mientras su piel relucía bajo la luz natural del sol, que entraba por el techo de cristal de la piscina cubierta.

—Un largo más y he terminado —anunció Phina. Ya estaba cansada e Isabel parecía como si ni siquiera hubiera empezado.

—Qué pena. Esperaba que pudiéramos hacer cinco más —respondió Isabel.

—Adelante. Te miraré desde el borde de la piscina —prometió Phina mientras sorbía su bebida.

Isabel hizo tres largos más de toda la piscina mientras Phina la observaba y rememoraba el día. No podía imaginar cómo sería una asociación con los Hartier. Para ella, la aventura hacia territorios nuevos y aún mayores acababa de comenzar.

Isabel nadó hasta el borde y salpicó juguetonamente a Phina, sacándola de su ensimismamiento. —¿Lista para afrontar el día? —preguntó Isabel.

—Por supuesto. Me siento abrumada solo de pensar en todo lo que tenemos que lograr, pero confío en que te hayas ocupado de la logística.

Isabel rio entre dientes. —No necesitas sentirte abrumada. Soy muy estricta con los horarios. Sé que tú funcionas igual, y por eso estoy segura de que somos almas gemelas.

—Sin duda —convino Phina—. Rezo para que nuestra nueva aventura empresarial sea un éxito rotundo.