Capítulo 2 Cena con Martin #2

Phina había seguido todo el intercambio sin perder detalle.

Impresionada por la forma en que Blake había encajado el repentino ataque de lady Thompson, le sonrió y asintió.

Él se dio cuenta y le devolvió la sonrisa.

Mientras Blake seguía hablando, la mente de Phina se fue al siguiente plato.

El mayordomo le había hecho una señal antes y ella le había pedido que esperara unos minutos, pero ya no veía cómo podía retrasar más la presentación de los platos principales: oca salvaje, un sabroso kedgeree, pastel de carne a la cerveza y pescado asado con verduras al vapor.

—¿Me permitís que os interrumpa? —dijo por fin Phina, después de hacer una señal a los camareros para que trajeran la comida.

Mientras se servían los platos principales, la conversación derivó hacia temas más ligeros.

Azra quiso saber cómo había entrado Patrick en el mundo del cine.

Patrick contó a los invitados que su primer papel en televisión se lo debía a la ausencia fortuita de un figurante.

También les resumió las enormes dificultades que había tenido que superar para conseguir su primer papel en una película.

La producción llegó años después, poco antes de conocer a Phina y convencerla de que eran almas gemelas.

—Al final… —Patrick hizo una breve pausa para dar importancia a sus últimas palabras—, desde entonces estamos juntos y muy enamorados.

Phina soltó una risita y los demás invitados, empezando por lord Macpherson, se volvieron para mirarla.

—Qué historia tan bonita —declaró Yunus—. Preciosa.

Patrick se inclinó hacia Phina y la besó en la mejilla. Ella le sujetó la barbilla con una mano y le devolvió el beso.

—Qué vergüenza —dijo Azra en voz baja mientras se secaba con una punta de la servilleta las lágrimas que le corrían por las comisuras de los ojos. Aquella muestra de amor la había emocionado.

-

La velada continuó en la terraza, separada del césped por una balaustrada de piedra.

A la izquierda, un grupo de árboles formaba una pequeña arboleda que conducía hasta el huerto de frutales.

La piedra gris y el césped verde estaban teñidos por el resplandor de la luna llena.

En el centro de una fuente circular se alzaba la estatua de un hombre desnudo y una mujer fundidos en un estrecho abrazo; justo donde se unían sus cuerpos brotaba un chorro de agua.

Patrick había mandado hacer la estatua como monumento a su amor.

En el lugar donde habían tenido su primera cita había una idéntica.

La escultura dio mucho que hablar a los invitados, que, ya un poco achispados por el vino, charlaban y coqueteaban entre sí.

Lord Macpherson se disculpó por segunda vez aquella noche para ir al baño.

Esta vez no necesitó indicaciones para orientarse por los pasillos de Hazel House.

Tras volver a disculparse por su vejiga débil, se alejó discretamente del grupo, cuyas discusiones iban subiendo de tono, agradecido por la oportunidad de estar un momento a solas.

Mientras avanzaba a trompicones por los pasillos apenas iluminados, encontró el baño sin dificultad.

Terminó en cuestión de minutos, pero decidió detenerse a contemplar los cuadros de la pared del pasillo principal, que conducía al comedor formal.

Uno de ellos le llamó la atención. Unos minutos después, entabló conversación sobre la obra, su historia y su significado con alguien a quien tomó por Blake.

Fue una charla interesante, lejos del alboroto que sabía que reinaba en la terraza.

Ya no era ningún joven y, a veces, prefería la tranquilidad.

—Oye, Blake —dijo cuando ya habían pasado al menos veinte minutos—. Será mejor que volvamos antes de que nuestros anfitriones empiecen a preguntarse dónde estamos.

Siguieron conversando mientras caminaban hacia la terraza.

A lord Macpherson le sorprendió lo mucho que sabía Blake, y comentó que nunca se le habría ocurrido que un estadista pudiera saber tanto de arte antiguo.

Al salir a la terraza, vio a Blake apoyado en la barandilla, con un cigarrillo en una mano y un vaso de vodka en la otra, hablando con lady Thompson.

La luz de la luna enmarcaba su rostro mientras daba una calada de vez en cuando.

Lord Macpherson se estremeció y miró hacia atrás, donde esperaba encontrar a Blake.

Al no verlo, se quedó paralizado y lo señaló con un dedo tembloroso.

Casi tropezó al intentar bajar el último escalón.

Por suerte, Patrick estaba allí para sujetarlo.

—Lo juro, estaba hablando con él hace un momento. Venía detrás de mí —dijo lord Macpherson, sin dejar de señalar a Blake y echando otra rápida mirada a su espalda.

—¿Con quién? —preguntó Patrick, mientras la mitad de los invitados se arremolinaban a su alrededor con los ojos muy abiertos, desconcertados.

—C... c... con Blake —tartamudeó lord Macpherson.

Patrick negó con la cabeza. —No creo que estuviera hablando con Blake.

Ha estado ahí todo el tiempo que usted ha faltado.

Ya me preguntaba por qué tardaba tanto. Por suerte, estaba subiendo las escaleras a buscarlo cuando ha aparecido de repente.

Menos mal que me encontraba aquí. Podría haberse dado un buen golpe.

—Entonces, ¿con quién estaba hablando? —exigió saber lord Macpherson, todavía tembloroso—. Juro que era Blake.

Patrick y Phina se miraron y sonrieron.

—Puede que haya conocido a Martin —dijo Patrick tras un breve silencio.

—¿Quién demonios es Martin? —gruñó lord Macpherson.

Patrick se aclaró la garganta y se ajustó la corbata. —No se va a creer lo que estoy a punto de contarle.

—¡Suéltelo de una vez!

Todos se habían congregado ya a su alrededor y no se oía ni una mosca cuando Patrick anunció: —Martin es nuestro fantasma familiar.

Lord Macpherson apartó el brazo del de Patrick.

Ya lo bastante firme para mantenerse en pie sin ayuda, negó con la cabeza para rechazar el asiento que le ofrecían y fulminó a Patrick con la mirada.

—¿Me está diciendo que llevo veinte minutos hablando con un fantasma?

¿Cómo es posible? Incluso venía detrás de mí cuando recorríamos el pasillo...

—Otras personas también han conocido a Martin —intervino Phina, deseosa de acudir en ayuda de Patrick.

—¿Y cómo saben siquiera cómo se llama? ¿Lo han conocido ustedes?

Patrick y Phina negaron con la cabeza al unísono.

—Nos enteramos de su nombre por los criados y por algún que otro encuentro que han tenido los invitados —dijo Patrick—.

Esta casa se construyó en 1802 y, por lo que nos contaron, Martin era un artista brillante que pintaba retratos para reyes y reinas.

Cuando presentó un retrato del señor y la señora de esta casa en el que había borrado al señor, este montó en cólera y ordenó que lo mataran.

Pero no tiene por qué preocuparse. Hasta ahora, Martin tiene fama de ser un fantasma amistoso.

—¡Menuda tontería! Da a la gente unos sustos de muerte. ¿No es suficiente? —gritó lord Macpherson, todavía muy alterado—. ¿Por qué querría enfadar al señor de la casa, que evidentemente era un hombre muy poderoso?

—Bueno —dijo Phina en un susurro—, hay otra versión de la historia. Algunos dicen que la señora, una mujer bellísima, lo hechizó. Para expiar su crimen, Martin está condenado a vagar por el pasillo durante toda la eternidad.

A medida que avanzaba la conversación, la mayoría de las damas seguían nerviosas.

Lady Macpherson se aferraba a su marido, temblando como una hoja.

No sabía si Patrick y Phina creían la historia que acababan de contar o si solo les estaban tomando el pelo.

De pronto, empezó a soplar una fresca brisa de septiembre y el aire se enfrió.

Lord Macpherson se quitó la chaqueta y se la puso a su esposa sobre los hombros.

Lady Thompson lucía una amplia sonrisa. A diferencia de las demás mujeres, no parecía afectada.

Era justo la clase de historias que le gustaban: misteriosas y fascinantes.

Ojalá pudiera conocer a Martin en persona.

Al poco rato, todos se acurrucaron unos junto a otros y se pusieron a contar historias de fantasmas.

Lady Thompson relató que una vez, mientras estaba sentada ante el tocador de la casa de sus padres, había visto en el espejo una figura de rostro blanco.

La figura desapareció en cuanto ella la insultó.

Azra contó que recibía llamadas de personas muertas que le pedían que hiciera cosas extrañas, lo que provocó escalofríos entre los presentes.

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La fiesta se prolongó hasta tarde, con el mayordomo y el personal de cocina sirviendo vino y canapés hasta que los invitados empezaron a estar achispados.

Después de que se marchara el último, Patrick alzó a Phina del suelo y la llevó escaleras arriba, hasta el dormitorio, mientras ella soltaba chillidos de alegría.

Una vez cerrada la puerta, se dirigió al tocador y la sentó con delicadeza en la silla antes de cruzar la habitación para poner un disco en el tocadiscos.

Mientras se quitaba las horquillas del moño y dejaba que su larga melena negra le cayera sobre los hombros, Phina vio en el espejo a Patrick con dos copas de vino.

—Brindemos por otra cena que ha salido de maravilla —dijo Patrick, alzando la copa.

—Salud, cariño. Me lo estaba pasando tan bien que hasta se me ha olvidado lo agotador que ha sido el día. Espero que lord Macpherson esté bien.