Capítulo 1 Desde que nos conocimos #2

La llegada de Brigitte trajo una nueva oleada de conciencia a la familia.

Patrick y Phina se enamoraron de aquella belleza de pelo rizado y ojos color avellana que cayó en sus brazos después de diez horas de parto insoportable.

Brigitte era una bebé feliz, fuerte, pero siempre sonriente.

Era el orgullo y la alegría de Patrick. A medida que crecía y su personalidad se desarrollaba, se volvió decidida.

La familia se mudó a su nueva casa justo antes de su segundo cumpleaños.

Patrick descartó el antiguo nombre y la rebautizó como Hazel House en honor a Brigitte.

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Con tantas cosas aún por hacer antes de la cena de aquella noche —la decoración, la distribución de los asientos y la presentación—, a Phina le palpitaba la cabeza cuando decidieron volver a casa.

Había sobrevivido a grandes inauguraciones de tiendas, pero no lograba entender por qué las cenas en Hazel House siempre le hacían sentirse mareada.

—Iris se está divorciando —comentó Patrick con indiferencia después de que su coche se abriera paso entre el tráfico de Londres.

—¿Qué? —exclamó Phina—. Parecía estar bien cuando la vi hace unos días. ¿Vendrá a cenar?

—Sí. Vendrá, pero sola, supongo. ¿Dónde la viste?

—En Ophinas, mientras estabas fuera. Vino a firmar unos papeles. Espero que no esté destrozada. Se hace la dura, pero sé que por dentro es sensible.

—Recuerda, cariño, no mencionar esta situación durante la cena. Debemos comportarnos como si no hubiéramos oído nada.

—No diré nada al respecto. Lo único que me preocupa es que esto me estropee la distribución de los asientos...

—Eso debería ser lo último que te preocupara —la reprendió Patrick, dándole un pequeño empujón juguetón.

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Lady Iris Thompson era una de las inversoras originales de Ophinas.

Vieja amiga de la familia de Patrick, había seguido siendo cercana a la familia a lo largo de los años.

Hablar de ella pareció agotarles las energías.

Permanecieron sentados en silencio, cada uno refugiándose en su propio mundo, mientras la furgoneta rugía al dejar atrás la ciudad y describía amplias curvas entre pueblos prósperos y campos.

Había una curva cerrada antes de adentrarse en el bosque, en un punto donde la vista sobre el lago desaparecía y daba paso a calles arboladas.

Phina miró por la ventanilla mientras la penumbra del crepúsculo se filtraba entre los árboles de hoja perenne que bordeaban durante kilómetros el camino hacia Hazel House.

—Ojalá hubiéramos programado la cena para otra noche. Estoy agotada —dijo Phina, rompiendo el silencio.

—Lo sé, pero es demasiado tarde para cancelarla.

Nada más llegar a la puerta, Phina entró corriendo en la casa, apenas deteniéndose para devolver el saludo del mayordomo.

El ama de llaves le entregó el correo a Patrick mientras ella continuaba hacia las escaleras que llevaban a su habitación en la segunda planta.

Una vez a salvo dentro de la habitación, soltó un enorme suspiro de alivio, tiró los bolsos sobre la cama y se quitó toda la ropa que llevaba puesta.

Se sirvió una copa de vino tinto, tarareando una melodía de « How Deep Is Your Love?

», y entró en el baño para prepararse un baño caliente.

Una vez instalada en la bañera espumosa, las burbujas estallaban y se reorganizaban mientras permanecía en silencio unos minutos con su copa, reflexionando sobre el día.

Varios pensamientos le pasaron por la cabeza, el más importante de ellos la cena que organizaba aquella noche.

Sin conseguir relajarse siquiera después de casi siete minutos, salió de puntillas y desnuda del baño para coger el frasco de aceite de lavanda que había dejado sobre el tocador.

Al acercarse al dormitorio, oyó el fuerte chirrido de una silla y se quedó clavada en el sitio.

Vio a Patrick hablando con aspereza por teléfono, gesticulando con la mano, sumamente irritado, y se preguntó si la discusión que presenciaba tenía algo que ver con el correo esparcido por toda la mesa.

Él se volvió de golpe y la fulminó con la mirada después de que ella se aclarara la garganta para anunciar su presencia.

—Te llamo luego —susurró Patrick al teléfono antes de colgar y recorrerla apresuradamente con la mirada, mientras los restos de su ceño fruncido se desvanecían poco a poco—. Cariño —dijo—. Vas a coger frío. Ven aquí.

—Yo..., me he olvidado..., la lavanda en el tocador —tartamudeó Phina, señalando la cómoda del rincón.

Patrick encontró el aceite de lavanda y se lo entregó antes de rodearla con los brazos y llevarla en volandas hasta el baño.

Tras dejarla dentro de la bañera, salió abruptamente hacia el dormitorio, dejando a Phina sentada en silencio, dándole vueltas al altercado que acababa de presenciar.

Le recordó el incidente que había observado aquella misma tarde en la oficina.

Cogió el frasco de lavanda y vertió una cantidad generosa en el agua del baño.

Mientras su mente vagaba, estuvo a punto de quedarse dormida al inundar el aroma sus sentidos.

La voz de Patrick al otro lado de la puerta del baño la alertó.

—Llevas demasiado tiempo ahí dentro. ¿Qué vas a ponerte esta noche?

—Un momento —gritó ella—. Salgo enseguida.

Cuando Phina salió del baño con la toalla envuelta alrededor de los pechos, el corazón le dio un vuelco al posar los ojos en Patrick.

Su cabello bronce resplandecía bajo la luz de la lámpara, y su esmoquin azul medianoche se ceñía a su físico perfecto mientras permanecía junto a la ventana que daba al patio.

Sin vacilar, caminó hacia él y deslizó la mano por su traje para sentir los tensos músculos de su espalda.

—Hueles de maravilla —dijo él, mirándola a los ojos y recorriendo lentamente con la mano sus hombros desnudos, del color del chocolate con leche.

—Necesito ayuda con mi vestido —dijo Phina, alejándose para coger el vestido de la percha.

Era un modelo largo, ajustado, de un solo hombro, color granate y con una abertura que terminaba al menos veinticinco centímetros por encima de las rodillas—.

Súbeme la cremallera —le rogó después de ponérselo.

—¡Está buenísimo! Me encanta —exclamó Patrick.

—Ya lo sé. Es una variación de una de nuestras prendas de la colección preotoño —dijo Phina, dejando al descubierto un hoyuelo en una mejilla mientras sonreía y buscaba respuestas en su rostro.

—Hora de irnos —dijo él, mirando el reloj, mientras la expresión preocupada que había mostrado antes volvía a su rostro.

Phina dio un paso atrás, atónita ante su brusco cambio de humor.

—No tardes demasiado —continuó, dándose la vuelta y saliendo por la puerta.