Hazel House

Capítulo 1 Desde que nos conocimos

Phina sintió la fresca brisa de septiembre en el rostro al salir de Ophinas, en Knightsbridge, vestida con un kimono naranja y rojo brillante.

Algunos mechones de pelo revoloteaban sobre sus gafas de sol Gucci, y unos cuantos se le posaron en el espacio que quedaba entre los labios.

Con un rápido movimiento, se apartó el cabello de la frente y se lo colocó detrás de la oreja.

Mientras su guardaespaldas la acompañaba hasta el Mercedes Benz gris, indicó al chófer que se dirigiera al aeropuerto de Luton, donde Patrick llegaba en un vuelo chárter desde Madrid.

Patrick salió por las puertas automáticas, y el guarda cogió su equipaje —un pequeño equipaje de mano— y lo colocó en el asiento trasero.

—Hola, cariño —susurró, agarrando a Phina por los hombros y besándola apasionadamente.

—Dios mío. Solo han sido dos días, pero parece toda una vida. Te he echado de menos —dijo Phina, sonriéndole con los ojos húmedos mientras intentaba recuperar el aliento—. He estado contando las horas desde que te fuiste. No soporto estar separados constantemente.

—Yo también te he echado de menos —respondió Patrick, con la voz atragantada.

Le desabrochó el cinturón de seguridad y la atrajo hacia sí.

Ella recolocó las caderas y le cogió la mano; primero se la apretó y luego la acarició.

Sus carnosos labios temblaban cada vez que él clavaba sus penetrantes ojos azules en los suplicantes ojos de ella y le daba otro beso, sin prestar atención al guarda ni al chófer de los asientos delanteros.

Su atracción no se había apagado, ni siquiera después de ocho años de matrimonio.

Mientras la furgoneta avanzaba a toda velocidad por la autopista, Patrick le mordisqueó la oreja y le susurró algo que hizo que Phina lo mirara boquiabierta.

—¡No! —rio entre dientes, removiéndose incómoda en el asiento y dándole un codazo.

—¿Por qué no? No les importará —insistió Patrick con una sonrisa traviesa.

—Claro que les importará. Les daremos un gran espectáculo. ¡Ah! Eso me recuerda algo. Tengo que parar en la panadería de Duke Street para encargar pan para la fiesta. Va a ser una noche larga.

-

Desde la panadería, regresaron a Ophinas, sus grandes almacenes de piedra y mármol de cinco plantas, terminados el año anterior.

Los despachos de Phina y Patrick, situados uno junto al otro en la última planta, tenían acceso directo a la terraza de la azotea, con vistas que se extendían kilómetros y kilómetros sobre Londres.

Sus despachos eran idénticos en tamaño, pero la decoración se adaptaba a los gustos individuales de cada uno.

El de Phina reflejaba su condición de consumada diseñadora de moda y magnate del comercio minorista.

En una pared colgaban fotografías enmarcadas que se había hecho con otros diseñadores famosos.

En el extremo estrecho de la sala había placas de diversas ceremonias de premios, cada una con una historia única: desde el premio a la Mejor Diseñadora Novel, que ganó el año en que lanzó su firma, hasta el Fashion Idol Award que recibió en Milán.

En un rincón había una mesa grande con una pila de telas organizadas por color y textura.

A la derecha de la mesa se amontonaban prendas acabadas de las colecciones de primavera y verano, a la espera de su aprobación definitiva antes de la semana de la moda.

El despacho de Patrick contrastaba radicalmente con el de ella.

Amueblado con grandes piezas georgianas, lámparas antiguas y cortinas a juego con el tono marrón oscuro y anaranjado del sofá, transmitía la sensación de un hogar lejos de casa.

Salvo por un imponente banco de monje en el rincón, junto a la chimenea, la estancia resultaba acogedora y confortable.

Cogieron el ascensor hasta la quinta planta y se apresuraron a entrar en el despacho de Patrick.

Con la puerta cerrada a sus espaldas, Patrick se quitó la chaqueta y atrajo a Phina contra su pecho.

El corazón de ella se aceleró de emoción, pero, cuando se inclinó para besarlo, él se quedó paralizado, con la mirada fija en un montón de papeles sobre el escritorio.

Sin decir palabra, se apartó de su abrazo y se dirigió a grandes zancadas hacia la mesa.

—Tengo que terminar algo antes de irnos —dijo, trasladando apresuradamente los papeles de su escritorio a la maleta—. ¿Puedes ir a ver a Brigitte? Necesitaré al menos quince minutos para terminar.

Phina se quedó allí, desconcertada, con el rostro convertido en una mezcla de decepción y sospecha.

Su mirada se demoró en él mientras cerraba la maleta a toda prisa y se volvía para coger el teléfono del escritorio.

—Hasta luego —murmuró, saliendo arrastrando los pies de su despacho hacia la sala de espera de la segunda planta.

Al ver a su madre, Brigitte hizo un mohín y escondió detrás de sí el osito con el que estaba jugueteando.

—¿De dónde ha sacado eso? —preguntó Phina, desviando la mirada hacia la niñera.

—De Michael, de Couture, señora.

—¡No! Nada más de regalos del personal. Va a quedar completamente malcriada. De acuerdo. Puedes quedártelo —cedió Phina al ver que los ojos de la pequeña se le llenaban de lágrimas.

—Gracias, mamá.

—De nada, mi amor —dijo, pasando juguetonamente las manos por el largo cabello castaño y rizado de Brigitte antes de abrazarla.

Tras indicarle al chófer que llevara a Brigitte a casa, Phina regresó corriendo al despacho de Patrick.

—Eso ha sido rápido —murmuró él, frunciendo el ceño mientras cerraba furtivamente el escritorio y echaba la llave nada más verla entrar. Se sentó en una silla y se dio unas palmadas en el muslo izquierdo, invitando a Phina a sentarse en su regazo.

—¿Qué tal ha ido el viaje? —preguntó ella, ignorando su extraña reacción al entrar en la habitación.

—Ha ido genial. La producción de « Death is Me » irá mejor que todas las demás películas que he hecho hasta ahora. Por cierto, ya se está hablando muchísimo de tu nueva colección en los medios. No me sorprende, después de tu actuación de la temporada pasada.

—Estamos dando los últimos retoques a nuestros próximos desfiles —dijo Phina, reprimiendo un bostezo—. Será tan espectacular como el de otoño.

—¡Estupendo! Eso debería tranquilizar a tus inversores. El nivel de crecimiento de estos últimos años debe de ponerlos un poco nerviosos. Debes pensártelo dos veces antes de emprender más expansiones.

—Ophinas no ha sido una decepción —le recordó Phina, desconcertada por el rumbo que estaba tomando la conversación—. Roma no se construyó en un día.

La cadena de tiendas Ophinas se había extendido por toda Europa —a París, Atenas, Roma, Madrid y Barcelona— antes del gran traslado a la nueva tienda de Knightsbridge.

Cuando Phina —heredera de la fortuna inmobiliaria de los Osoji en Port Harcourt— recibió su enorme herencia tras la muerte de su padre, tenía sentido que usara el dinero y lo combinara con las aportaciones de dos inversores para construir la nueva tienda.

La empresa estadounidense de ingeniería tardó cuatro años y medio en terminar el edificio.

Durante su construcción, visitantes de todo el mundo se detenían a admirarlo, lo que le valió fama de atracción turística.

Sus esfuerzos por crear una tienda integral, no solo para sus propios diseños, sino también para los de las dos docenas de diseñadores que colaboraban con ella, habían dado sus frutos.

-

Patrick y Phina se conocieron por primera vez en una fiesta de un amigo en común.

Él tenía treinta y dos años por entonces, y ella, veintiséis.

Phina lo había visto desde lejos —sereno, sensual, con un halo de misterio— y lo ignoró, como solía hacer cuando sentía una atracción instantánea por un hombre.

Para su asombro, Patrick la llamó al día siguiente.

Le había pedido su número al anfitrión. Sin vacilar, aceptó tener una cita con él y, muchos años después, seguían completamente enamorados el uno del otro.

Brigitte nació cuatro años después de que se casaran.

Durante los tres primeros años de matrimonio, recorrieron el mundo y salieron de fiesta cuanto quisieron; pasaban juntos cada momento que permanecían despiertos y hacían el amor sin inhibiciones en cada rincón de su casa.

Juntos causaban sensación en sociedad, pese a los prejuicios que soportaban como pareja interracial.

El hecho de que Patrick fuera británico y Phina nigeriana no hizo sino fortalecer su vínculo, pues la mezcla de culturas aseguraba que no hubiera ni un momento aburrido entre ellos.

Los proyectos de producción de cine y televisión de Patrick lo llevaban a un lugar distinto cada dos semanas, pero eso no los detuvo.

Phina pasaba con él ciclos completos de producción.

Después de que naciera Brigitte, le resultó imposible viajar tanto, si es que viajaba.

Además de la necesidad de quedarse en casa con su bebé, la construcción de Ophinas la mantenía ocupada.

Phina recordaba con absoluta claridad la noche en que Brigitte fue concebida.

Se había puesto el picardías favorito de Patrick, lo invitó a la habitación y le informó de que el propósito de su encuentro aquella noche era hacer un bebé.

Patrick la había mirado divertido y accedió gustoso a su petición.

Cuando hicieron el amor hasta alcanzar el orgasmo, sintió que había sucedido algo más profundo y grande que ambos.

Aquella sensación solo duró una noche, así que se sorprendió cuando una visita a su médico un mes más tarde reveló que estaba embarazada.

La forma en que Brigitte fue concebida, unida a su fecha de nacimiento —la misma que la de la madre de Patrick—, convenció a Phina de que el nacimiento de Brigitte estaba predestinado.