Capítulo 18 #39

—No, estás intentando hacerme dudar de mí misma porque no puedes entender por qué alguien elegiría algo diferente a lo que tú elegirías.

Ruby se sorprendió de su propia convicción.

—Aprecio la oferta. De verdad. Pero ya no soy esa persona.

—¿Así que eso es todo? ¿Rechazas un salario de seis cifras por un tío?

—Me estoy eligiendo a mí misma. La vida que quiero construir, el trabajo que me hace feliz. Jake forma parte de eso, pero no es la única razón.

—Vas a arrepentirte de esto.

—Puede ser. Pero al menos me arrepentiré de haber elegido lo que quería en lugar de ir a lo seguro.

Ruby respiró hondo.

—Suerte buscando a alguien para el puesto, Derek.

—Sí. Igualmente.

La voz de Derek se suavizó un poco.

—Para que lo sepas, espero estar equivocado. Espero que te salga bien.

—Gracias.

—Pero Ruby, cuando no funcione —y las estadísticas dicen que no funcionará— no tardes demasiado en llamarme.

Ruby sonrió sin poder evitarlo.

—Adiós, Derek.

Colgó y abrió el chat grupal con Vi y Zara.

Ruby

Lo hice. Le dije que no a Derek. Me quedo.

También le dije a Jake que lo quiero esta mañana. Estamos juntos. De verdad juntos.

La respuesta fue instantánea.

Vi

¡¡¡AHHHHHHHHHH!!!

¡ESTOY TAN ORGULLOSA DE TI!

También te lo dije pero estoy demasiado emocionada para regodearme como es debido

Zara

¡¡¡RUBY!!! Esto es lo más romántico que he visto en mi vida

Vi

Vale pero DETALLES. ¿Cómo reaccionó? ¿Qué dijo? ¿Qué estás haciendo AHORA MISMO?

Ruby

Dijo que él también me quiere. Y ahora mismo estoy en su casa.

Zara

«En su casa» — ¿¿¿TE VAS A QUEDAR???

Ruby

¿Quizás? No lo sé. Ha sido un día muy intenso y no quiero irme todavía.

Vi

QUÉDATE. Obviamente quédate. Este no es momento de apartamentos separados.

Zara

Lo que dijo Vi. Además, mañana llevo champán. Del BUENO de verdad.

Ruby

Sois las mejores. Os quiero a las dos.

Vi

¡Te queremos! Ahora deja el móvil y ve con tu novio cafetero buenorro

Zara

Lo que dijo Vi pero con mejor gramática :)

Ruby se rio mientras se secaba los ojos y guardó el móvil. Cuando volvió al salón, Jake la observaba con ansiedad apenas contenida.

—¿Cómo se lo ha tomado?

—Como esperaba. Pero no importa.

Ruby se sentó a su lado.

—Vi y Zara están bastante emocionadas.

—¿Sí?

Ruby le mostró el móvil. Jake leyó los mensajes y una sonrisa se le dibujó en el rostro.

—¿Novio cafetero buenorro?

—Palabras de Vi, no mías.

—Me lo quedo.

Jake la atrajo hacia sí y le besó la coronilla.

—Estoy muy orgulloso de ti.

Se quedaron en un silencio agradable durante un rato, el brazo de Jake rodeándole los hombros, ella acurrucada contra él. El apartamento estaba caldeado, las luces del árbol de Navidad parpadeaban, y por primera vez en meses, Ruby se sintió completamente en paz.

Alrededor de las cuatro, Rose anunció que tenía que volver a Northfield. Ruby la ayudó a hacer la maleta mientras Jake cargaba el coche.

—Cuida de él —dijo Rose mientras cerraba la cremallera de su bolsa de viaje—. Y deja que él cuide de ti.

—Lo haré. Lo prometo.

Rose le tomó el rostro entre las manos.

—Y no desaparezcas. Espero veros a los dos en Pascua.

—Allí estaremos —dijo Ruby, y se dio cuenta de que lo decía en serio. De repente, la Pascua le parecía real y posible, no un futuro lejano del que quizá no formaría parte.

Bajaron juntas las escaleras. Rose abrazó a Jake con fuerza, luego a Ruby, y después subió a su coche con un último saludo. Se quedaron mirando hasta que las luces traseras desaparecieron al doblar la esquina hacia la Ruta 7.

El aire de la tarde era frío y cortante, y las luces de Navidad brillaban a lo largo de Main Street. Ruby se estremeció, y el brazo de Jake le rodeó los hombros de forma automática.

—¿Vuelves a subir? —preguntó Jake en voz baja—. Todavía es temprano.

Ruby lo miró, vio la esperanza y la incertidumbre en su expresión, y se dio cuenta de que no quería irse. No quería cruzar de vuelta a su apartamento vacío, no quería pasar su primera noche como pareja de verdad separados por seis metros de asfalto.

—Vale —dijo—. Sí. Me gustaría.

De vuelta en el apartamento de Jake, Ruby sacó el móvil mientras Jake se dirigía a la cocina.

Ruby se rio y alzó la vista. Jake la observaba desde la cocina con una sonrisa suave en el rostro.

—¿Vi y Zara? —preguntó él.

—Muy emocionadas por nosotros.

Ruby dejó el móvil a un lado.

—Vi sigue llamándote mi «novio cafetero buenorro».

—Me parece bien.

Jake se acercó con dos tazas.

—¿Chocolate caliente? Te advierto que la receta de Rose es noventa por ciento chocolate.

Ruby tomó la taza que le ofrecía y sus dedos se rozaron.

—Es perfecto. Tú eres perfecto.

Se acomodaron juntos en el sofá, y Ruby se acurrucó contra el costado de Jake, sintiendo cómo la certeza de aquello se asentaba en sus huesos.

—¿En qué piensas? —preguntó Jake tras un silencio agradable.

Ruby dejó su taza medio vacía.

—En que no quiero irme. En que volver a mi apartamento esta noche está mal, como si estuviéramos fingiendo que todavía hay distancia entre nosotros cuando ya no la hay.

Jake se quedó muy quieto.

—Ruby…

—Sé que es rápido. Sé que acabamos de decidir esto hoy. Pero…

Ruby se giró para mirarlo de frente.

—¿Puedo quedarme? ¿Esta noche?

La esperanza que inundó la expresión de Jake hizo que a Ruby se le encogiera el pecho.

—¿Quieres quedarte?

—Quiero despertar aquí mañana. Quiero que la primera mañana de nuestra vida juntos sea realmente… juntos.

Ruby se sintió de repente nerviosa.

—A menos que sea demasiado pronto, o—

Jake la besó, deteniendo las palabras. Cuando se apartó, estaba sonriendo.

—Quédate. Por favor, quédate.

—Ahí está —susurró Ruby.

Más tarde, mucho más tarde, Ruby tomó prestada una de las camisetas de Jake y se cepilló los dientes con un cepillo de repuesto que él encontró todavía en su envoltorio.

En el mostrador del baño estaban su maquinilla de afeitar, su colonia, el tipo de intimidad cotidiana que hacía que aquello pareciera real de una manera que los grandes gestos nunca podrían.

Cuando salió, Jake ya estaba en la cama, con gafas de lectura puestas, un libro de poesía abierto en su regazo. Alzó la vista cuando ella entró, y algo en su expresión hizo que Ruby se detuviera.

—¿Qué?

—Estás aquí. En mi apartamento. Con mi camiseta.

Jake dejó el libro a un lado.

—Sigo pensando que me despertaré y habrás cambiado de opinión.

Ruby se metió en la cama a su lado y se acurrucó contra él. —No voy a cambiar de opinión. Esto es lo que quiero. Tú eres lo que quiero.

Jake la rodeó con un brazo y Ruby sintió cómo se iba relajando poco a poco. —Te quiero —dijo en voz baja—. Sé que no paro de repetirlo, pero...

—Dilo todas las veces que quieras. Nunca me cansaré de oírlo. —Ruby alzó la cabeza para besarle la mandíbula—. Yo también te quiero.

Se quedaron así un rato, con los dedos de Jake dibujando formas distraídas en su hombro mientras Ruby escuchaba el ritmo constante de sus latidos. Por la ventana, podía ver su cafetería allá abajo, a oscuras, a la espera del día siguiente.

—¿En qué piensas? —preguntó Jake.

—En mañana. En las visitas guiadas que haremos, los clientes a los que atenderemos. En lo distinto que será todo ahora que sé que me quedo. —Ruby hizo una pausa—. Y en que quiero contárselo a la gente. No esconderlo, quiero decir. Que estamos juntos.

—Millbrook Falls lo sabrá antes del mediodía, se lo digamos o no —dijo Jake con sorna—. Este pueblo tiene una red de información muy eficiente.

—Bien. Quiero que lo sepan. —Ruby bostezó, agotada de repente. La adrenalina del día —la decisión, la confesión, la llamada de Derek, la marcha de Rose— por fin le estaba pasando factura.

—Duerme —dijo Jake con suavidad, y apagó la lámpara de la mesita—. Estoy aquí.

Ruby se acurrucó más contra él, segura, serena y en casa. —Mañana empieza el primer día del resto de nuestras vidas.

—Nada de presión —murmuró Jake, y Ruby percibió la sonrisa en su voz.

Se quedó dormida en los brazos de Jake Sullivan, en la cama de Jake Sullivan, en el apartamento sobre Sullivan's Coffee que daba a Scattered Beans.

Se durmió sabiendo que despertaría allí al día siguiente, y al otro, y que con el tiempo —cuando ambos estuvieran listos— aquel no sería el apartamento de Jake ni el suyo, sino el de los dos.

Se quedaba. Estaba en casa. Y por primera vez en toda su vida, Ruby Ashworth estaba exactamente donde quería estar.

Capítulo

Dieciocho

La semana entre Navidad y Año Nuevo pasó en un torbellino de planificación, preparativos y esa felicidad vertiginosa que Ruby solo había leído en las novelas románticas.

Ella y Jake trabajaban juntos abiertamente ahora.

Nada de fingir que eran solo vecinos, nada de distancia cuidadosamente mantenida.

Cuando Jake le llevaba café por la mañana, la besaba.

Cuando Ruby iba a hablar de los horarios de los tours, se quedaba a cenar.

Caminaban de la mano por Main Street, y cuando Frank Kowalski soltó un comentario brusco sobre «ya era hora», intercambiaron una sonrisa.

El pueblo había recibido la noticia con el entusiasmo predecible.

Daisy había dado saltos de alegría cuando Ruby confirmó que se quedaba, e incluso Gladys Murphy había conseguido soltar un tieso «supongo que es razonable», lo cual, viniendo de Gladys, era prácticamente una bendición.

La alcaldesa Greene enseguida empezó a hablar de iniciativas turísticas y subvenciones para la preservación histórica, mientras que Tommy se declaró «personalmente responsable» de su felicidad y exigió que le dieran crédito en los brindis de la boda.

—No estamos comprometidos —había protestado Ruby.

—Todavía —había corregido Tommy con una sonrisa cómplice.