Capítulo 18 #20

—Jake. —Ruby esperó hasta que él la miró—. Sea lo que sea lo que encontremos mañana, sigue siendo la historia de tu familia. No borra los cien años que Sullivan's Coffee lleva siendo parte de este pueblo. Solo hace que la historia esté más completa.

Bajo el haz de la linterna, los ojos de Jake eran oscuros, ilegibles.

—¿Cuándo te volviste tan buena haciendo que vea las cosas de otra manera?

—No lo sé. ¿Cuándo te volviste tan bueno dejándome hacerlo?

El aire entre ellos parecía denso, cargado de posibilidades y cosas no dichas.

Estaban tan cerca que Ruby podía ver el polvo en el cabello cobrizo de Jake, podía contarle los latidos en el pulso de la garganta.

La mirada de él bajó a su boca durante apenas un segundo antes de volver a subir bruscamente.

La mano de Jake se alzó ligeramente, como si fuera a tocarla, y luego volvió a caer a su costado. Se le tensó la mandíbula.

A Ruby se le aceleró el pulso. Este era el momento, el momento que llevaba rondando semanas, quizá meses. Solo tenía que salvar la distancia, inclinarse, dejar que por fin sucediera lo que se estaba construyendo entre ellos.

Pero Jake parecía tan vulnerable, tan inseguro de lo que podría significar el descubrimiento del día siguiente. Y Ruby comprendió que besarlo ahora, en medio de tanta aprensión y agotamiento, no sería justo para ninguno de los dos.

—Deberíamos irnos —dijo con suavidad, aunque marcharse era lo último que quería—. Es tarde. Estamos agotados. Y mañana...

—Mañana descubriremos la verdad.

—¿Juntos?

—Juntos.

Subieron las escaleras despacio, a regañadientes. En la puerta principal, Jake se volvió para mirarla.

—Gracias. Por estar aquí. Por preocuparte por esto.

—No es nada —respondió ella con una sonrisa suave.

La expresión de Jake se dulcificó de un modo que le cortó la respiración. Por un momento, pensó que iba a besarla —deseó que la besara—, pero en lugar de eso solo dijo:

—Buenas noches, Ruby.

—Buenas noches, Jake.

Ruby cruzó Main Street sola, envuelta en la noche fresca y clara de octubre. Sentía la mirada de Jake desde la puerta, vigilando que entrara a salvo, y saberlo le calentó el corazón a pesar del aire frío.

Ya en su apartamento, se cepillaba los dientes cuando el móvil vibró con un mensaje de Vi:

Vi

¡Adivina! ¡Tengo el viernes libre y voy para allá a ver tu aventura pueblerina! ¡Estoy deseando conocer al misterioso Jake Sullivan!

Ruby se quedó mirando el mensaje con la cabeza dándole vueltas. Vi vendría mañana. Vi, que no tenía filtro y vería de inmediato lo que estaba pasando entre ella y Jake. Vi, que probablemente acorralaría a Jake y lo interrogaría sobre sus intenciones a los cinco minutos de conocerlo.

Pero también estaría allí cuando derribaran el muro. Cuando descubrieran lo que el bisabuelo de Jake llevaba casi un siglo ocultando.

Ruby tecleó rápidamente:

Ruby

Momento perfecto. No te vas a creer lo que acabamos de encontrar. Y no es gruñón. Casi nunca.

La respuesta de Vi fue inmediata:

Ese «casi nunca» esconde MUCHO. Cuéntamelo TODO.

Ruby

No puedo contártelo por mensaje. Demasiado raro. Demasiado gordo. Confía en mí: llegas en el momento justo.

Vi

Ahora sí que estoy MUY intrigada. ¡Nos vemos mañana! Y Ruby, me alegro de que no estés sola en esto.

Ruby dejó el móvil. Las palabras de Vi resonaban en su mente. No estaba sola en esto. Tenía a Jake, a Tommy, y en menos de doce horas Vi también estaría allí.

Miró por la ventana hacia Sullivan's Coffee, al otro lado de la calle, con sus luces nuevas irradiando un brillo cálido a través de los cristales. En algún lugar bajo ese edificio, tras un muro de ladrillos sellado, aguardaban los secretos del bisabuelo de Jake.

Y mañana —hoy, en realidad, a esas horas— por fin descubrirían la verdad.

Ruby se metió en la cama, exhausta pero demasiado nerviosa para dormir. Su mente no dejaba de revivir el momento en el sótano, la forma en que Jake la había mirado, el casi beso que había quedado suspendido entre ellos como una promesa.

Mañana: el muro y Vi. Todo podría cambiar.

Ruby cerró los ojos, recordando las palabras de Zara: La vida es demasiado corta para desperdiciarla temiendo las cosas buenas.

Se estaba enamorando. Llevaba semanas cayendo, quizá desde aquel primer festival en que Jake le tendió un termo y le dijo «Aquí tienes», como si cuidar de ella fuera lo más natural del mundo.

La pregunta era: ¿qué iba a hacer al respecto?

Mañana, decidió. Mañana lo resolvería.

Por ahora, se dejaría llevar por el sueño pensando en lo que habían descubierto en el sótano, en casi besos, y en cómo Jake Sullivan la miraba como si ella fuera la respuesta a una pregunta que siempre había temido formular.

Capítulo

Diez

La mañana de Ruby ya tiraba de los últimos restos de espresso cuando la puerta del café se abrió de golpe y Vi Torres entró como si fuera la dueña del lugar.

Una bufanda roja ondeaba dramáticamente tras ella, las gafas de sol todavía puestas a pesar de las nubes de octubre, y sonreía como si acabara de pillar a Ruby haciendo algo escandaloso.

—¡Ruby Ashworth! —anunció, lo bastante alto como para que la oyera toda la manzana—.

Este pueblo es adorable. Como si Stars Hollow se hubiera cruzado con un tablero de Pinterest. Y por favor dime que eso de ahí enfrente es Sullivan's Coffee, porque si tu misterioso lector de poesía gruñón trabaja allí, tengo preguntas.

El rostro de Ruby se iluminó con una enorme sonrisa.

—¡Vi! —rodeó el mostrador a toda prisa y abrazó a su mejor amiga con fuerza—.

¡Dios mío, cuánto te he echado de menos!

¡Estás aquí de verdad! No me puedo creer que hayas conducido hasta aquí, y el momento es perfecto porque esta noche vamos a investigar el sótano y tengo tantísimo que contarte y.

.. espera, ¿has comido? Estarás muerta de hambre.

Deja que te prepare algo. Café, obviamente, pero también tengo unos scones de arándanos increíbles que Daisy.

.. es una mujer encantadora que lleva la floristería.

.. bueno, el caso es que trajo arándanos frescos y he estado experimentando con—

Vi le devolvió el abrazo con la misma fuerza, riendo.

—Ruby. Respira. Estoy aquí, no me voy a ninguna parte, y sí, me encantaría un café, un scone y todos los detalles que estás intentando contarme de golpe.

Cuando por fin se separaron, Vi mantuvo las manos en los hombros de Ruby y le estudió el rostro con esa atención penetrante que solo una mejor amiga es capaz de tener.

—Mírate —dijo Vi en voz baja—. Ruby, estás radiante. Radiante de verdad. La Ruby de Hartford nunca brillaba así.

A Ruby se le humedecieron los ojos.

—Lo estoy, ¿verdad? Es tan raro, Vi. Es que ni siquiera me había dado cuenta de que no era feliz hasta que llegué aquí y de repente todo simplemente.

.. no sé, ¿encaja? ¿Tiene sentido? La tienda, la gente, hasta las corrientes de aire raras del sótano que probablemente debería hacer revisar pero no lo he hecho porque he estado tan liada con el festival y ayudando a Jake con su reforma y—

—Ruby —Vi sonrió—. Estás divagando. Me encanta. Sigue.

Ruby se rio mientras se secaba los ojos.

—Perdona. Es que estoy muy feliz de que estés aquí.

—Bien. Entonces, ¿este es el famoso café que te hizo cambiar un despacho de ejecutiva por el encanto pueblerino?

Ruby abarcó Scattered Beans con un gesto lleno de orgullo.

Ladrillo visto, sillas desparejadas, la menta de Daisy floreciendo en el alféizar.

.. todo era suyo, cada detalle elegido a conciencia.

Vi recorrió el local como una inversora experimentada, los tacones repiqueteando en el suelo de madera, pero Ruby percibía la calidez bajo aquella evaluación profesional.

—Esto es increíble de verdad —dijo Vi, deslizando una mano por el mostrador—. Como si hubieras cogido todo lo que BrewCorp intentó aplastar en ti y lo hubieras dejado salir sin más.

Ruby sintió una oleada de orgullo mientras empezaba a preparar el pedido habitual de Vi: un latte doble con un toque extra de vainilla porque Vi juraba que la ayudaba a pensar.

—¿Entonces no hay sermón sobre responsabilidad financiera? ¿Suicidio profesional? ¿La probabilidad estadística de que fracasen los pequeños negocios en zonas rurales?

—Hoy no —Vi sonrió con picardía—. Hoy estoy demasiado ocupada dejándome impresionar.

Como si quisiera subrayar sus palabras, una corriente de aire tenue se enroscó en los tobillos de Ruby. Se agachó y frunció el ceño mirando las tablas del suelo.

—¿Ves? A eso me refiero con las corrientes. Es como si el local respirara. Lo cual probablemente no es bueno a nivel estructural, pero también tiene su encanto, ¿no? O puede que solo esté intentando que mis cimientos potencialmente defectuosos suenen románticos—

Vi arqueó una ceja.

—¿Cafetería embrujada en un pueblo pequeño? Excelente ángulo de marketing.

Ruby se enderezó negando con la cabeza, pero el escalofrío persistía. Millbrook Falls era bastante acogedor en la superficie, pero a veces el pasado se hacía sentir más de lo que la gente quería admitir.

Sonó la campanilla. Jake entró y el pulso de Ruby dio su habitual salto traidor.

No llevaba su ropa de trabajo de siempre; en su lugar vestía vaqueros y una camisa de franela, y cargaba con una bandolera de cuero que parecía haber conocido tiempos mejores.

Tenía el pelo oscuro ligeramente despeinado y desprendía una energía que Ruby reconoció al instante: la concentración inquieta de alguien que ha pasado media noche dándole vueltas a algo.

—Buenos días —dijo Jake, y se detuvo al ver a Vi.

—¡Jake! Esta es Vi, mi amiga Vi, acaba de llegar de Hartford y le estaba hablando de los documentos y... —Ruby se detuvo y respiró hondo—. Jake Sullivan, te presento a Vi Torres. Vi, Jake.

—Vi Torres —le tendió la mano con aplomo de sala de juntas—. He oído hablar mucho de ti.

—Encantado —el apretón de manos de Jake fue firme, su expresión cortés pero distraída—. Ruby me dijo que vendrías de visita.