Capítulo 18 #19

—Vale, es una cita. ¡Pero no estamos hablando de mí! —Zara la señaló con el dedo—. Estamos hablando de ti y de Jake y de que claramente os gustáis pero sois demasiado cabezotas para hacer algo al respecto.

—No soy cabezota. Soy prudente. Hay una diferencia.

—Eres muchas cosas, pero prudente con los riesgos no es una de ellas.

Ruby abrió la boca para replicar, pero la cerró.

—Vale, tienes razón.

—Entonces, ¿qué es lo que te frena de verdad?

Ruby se apoyó en el mostrador y su sonrisa se desvaneció.

—¿Y si lo estropeo? ¿Y si no estoy lista? Derek sigue llamando por ese trabajo en Hartford y yo sigo sin contestar, y no sé si es porque tengo claro que quiero quedarme aquí o porque me da miedo cerrar esa puerta del todo.

—O tal vez no contestas porque ya sabes la respuesta. Solo te da miedo admitirlo —la expresión de Zara se volvió pensativa—. ¿Qué te dice el instinto?

—Que quiero quedarme aquí. Que Scattered Beans me llena más que cualquier cosa que hiciera en BrewCorp. Que Jake... — Ruby se detuvo, notando el calor en las mejillas—. Que tal vez estoy construyendo algo real aquí. No solo el negocio. Todo.

—Entonces confía en eso. Y deja de darle tantas vueltas —Zara se levantó y recogió sus cosas—. La vida es demasiado corta para perder el tiempo teniendo miedo de las cosas buenas.

—¿Cuándo te convertiste en experta en relaciones?

—Desde que me di cuenta de que me estoy enamorando de un tipo que lleva cinturón de herramientas y hace chistes malísimos sobre corriente eléctrica —Zara sonrió—. Las dos somos un desastre, Ruby. Mejor ser desastres juntas.

Ruby se rio, más ligera.

—Eso es verdad.

Zara se dirigió a la puerta y se detuvo.

—¿Y Ruby? Sea lo que sea que vayáis a investigar esta noche, tengo la sensación de que va a ser más romántico de lo que crees. La investigación histórica con la persona adecuada suele serlo.

—Eso no es... solo vamos a... ay, Dios mío, eres imposible.

—Tengo razón. Hay una diferencia —Zara sonrió con picardía—. Solo prométeme que al menos considerarás la posibilidad de que Jake Sullivan también se esté enamorando de ti. Y que tal vez, solo tal vez, eso no sea algo que debas temer.

Después de que Zara se fuera, Ruby se quedó en el silencio de su cafetería, pensando en los ojos de Jake en esa foto, en cómo la había mirado en el festival, en el mensaje que tenía en el móvil y que prometía otra velada juntos.

Tal vez Zara tenía razón.

Tal vez era hora de dejar de tener miedo.

Ruby cerró Scattered Beans a las seis y media, con el estómago lleno de mariposas. Cogió la chaqueta y la carpeta de fotografías del paquete de Rose, y cruzó Main Street.

Sullivan's seguía abierto, con la camioneta de Tommy aparcada enfrente.

A través de las ventanas, Ruby podía ver la transformación casi completa: las lámparas colgantes proyectaban charcos de luz cálida sobre los suelos restaurados, las paredes de ladrillo relucían en lugar de parecer apagadas.

Era precioso. Era todo lo que había imaginado que podría ser.

Jake estaba detrás del mostrador, pasando un paño por la máquina de espresso con su habitual cuidado metódico. Levantó la vista cuando ella entró, y algo en su expresión hizo que el corazón le diera un vuelco.

—Hola.

—Hola —Ruby cruzó hasta el mostrador, de repente consciente de lo silenciosa que estaba la cafetería sin clientes—. ¿Encontraste algo?

—Puede ser. Estaba revisando el libro de registro otra vez y me fijé en algo sobre las fechas —Jake sacó el libro encuadernado en cuero y lo abrió por una página marcada—.

Estas entradas son todas de fines de semana.

Viernes y sábados por la noche, concretamente.

Y las cantidades no cuadran con pedidos normales de café.

Ruby se inclinó sobre el mostrador para mirar, tan cerca que percibió ese aroma amaderado que ya asociaba con Jake. La caligrafía era preciosa, las entradas crípticas:

15 de octubre de 1925 - Seis cajas de mezcla especial, almacenamiento subterráneo.

22 de octubre de 1925 - Entrega al edificio J.F., doce unidades de reserva premium. 3 de noviembre de 1925 - Reabastecimiento de cámara principal, notificar a J.F.

Ruby sacó la carpeta.

—He estado dándole vueltas a esas entradas del libro de registro. Las de «pedidos especiales» y «almacenamiento subterráneo».

Jake aguzó el oído.

—¿Y?

Antes de que Ruby pudiera responder, Tommy salió de la trastienda con el cinturón de herramientas al hombro y cara de satisfacción.

—El sistema eléctrico está listo. ¿Queréis ver el resultado final?

Accionó un interruptor y las nuevas lámparas colgantes se encendieron con una luz perfecta y cálida.

—Tommy, es perfecto.

—Y que lo digas —Jake miraba su cafetería como si la viera por primera vez—. Gracias. A los dos.

—No me des las gracias todavía. Aún tengo que revisar una última vez el cableado del sótano. —Tommy agarró su linterna—. De hecho, venís en el momento justo. ¿Queréis bajar conmigo a ver esa parte misteriosa de la pared?

Ruby y Jake cruzaron una mirada.

—El mapa —dijo Ruby.

Jake cogió el plano arquitectónico de detrás del mostrador.

—Vamos.

El sótano olía a tierra húmeda y madera vieja. Ruby se estremeció cuando sus zapatillas rozaron el suelo de piedra; había telarañas tendidas entre las vigas de soporte.

Tommy recorrió una pared con paso eficiente mientras revisaba su trabajo eléctrico.

—Todo tiene buena pinta aquí abajo. Debería aguantar otros cincuenta años como mínimo.

Jake desplegó el mapa.

—Según esto, debería haber algo a lo largo de la pared noroeste. Una sección marcada de forma diferente, como si estuviera sellada u oculta.

Jake recorrió el perímetro metódicamente. El ladrillo era viejo, oscurecido por el paso del tiempo, pero bastante uniforme en su aspecto.

—Aquí. —Jake se detuvo en una sección donde el mortero parecía ligeramente diferente, de color más claro, más nuevo—. Esto lo repararon. ¿Hace ochenta, noventa años quizá?

Tommy se acercó y pasó las manos por el ladrillo.

—Sin duda es diferente del resto. ¿Ves cómo el mortero es más claro? Alguien selló algo aquí.

Jake golpeó la pared con la palma de la mano. El sonido resonó distinto al de las secciones sólidas: hueco, prometedor.

A Ruby se le cortó la respiración.

—Hay algo detrás.

—Podría ser un antiguo almacén que cerraron. A veces pasa cuando renuevan edificios. —Tommy golpeó unas cuantas veces más, delimitando la sección hueca—. Aunque es bastante grande. Quizá un metro ochenta de ancho, del suelo al techo.

Jake estudió el mapa, comparándolo con la pared.

—El dibujo muestra algo aquí, parece que podría ser un pasaje o un punto de acceso. Pero hay otra anotación... bajo Main Street, entre nuestros edificios. La etiqueta dice «cámara principal, revestida de ladrillo».

—Así que nuestro bisabuelo sí que construyó algo aquí. —Tommy retrocedió, examinando la pared con interés profesional—. La pregunta es: ¿qué?

Ruby pensó en las entradas del libro de registro: las mezclas especiales, el almacenamiento subterráneo, las entregas de fin de semana.

—Creo que tenemos que mirar dentro.

—Podríamos abrir el muro —dijo Tommy, ya calculando cómo hacerlo—. No costaría mucho. Este parche no es estructural. Solo un sellado superficial.

Jake permanecía callado, mirando la pared como si contuviera respuestas a preguntas que se había hecho toda su vida.

—¿Jake? —Ruby le tocó el brazo con suavidad—. ¿Qué piensas?

—Creo... —Hizo una pausa, eligiendo las palabras con cuidado—. Creo que mi bisabuelo ocultó esto por una razón. Y creo que tenemos que averiguar por qué.

Pasaron la siguiente hora examinando cada centímetro de la sección sellada. Tommy les mostró dónde el mortero era más débil, dónde podrían quitar ladrillos sin dañar la estructura circundante. Jake cotejó el mapa con el espacio físico, anotando medidas y detalles.

Ruby lo fotografió todo con el móvil: la pared, el mapa, las diferencias en el mortero. Pruebas, antes de cambiar nada.

—Podríamos empezar mañana —sugirió Tommy, mirando el reloj—. Traer el equipo adecuado, hacer esto con cuidado. Documentarlo todo según avancemos.

Jake pasó la mano por los ladrillos sellados una vez más, como si intentara sentir lo que había al otro lado.

—Mañana —aceptó.

Pero Ruby vio cómo su mano se demoraba en la pared, la tensión en sus hombros. Para Jake, esto no era simple curiosidad: era familia, legado, el peso de heredar una historia que no sabía que existía.

Tommy recogió sus herramientas entre bostezos.

—Estoy reventado. Llevo aquí desde las seis de la mañana, y le prometí a Zara que la ayudaría a mover unas cajas en la librería mañana temprano. —Se dirigió hacia las escaleras y se detuvo un momento—. Tomaos vuestro tiempo aquí abajo. Solo cerrad con llave cuando terminéis, ¿vale?

—Perfecto —dijo Jake.

Cuando los pasos de Tommy se desvanecieron y la puerta del sótano se cerró tras ellos, el espacio pareció más pequeño, más silencioso. Solo Ruby y Jake y la pared sellada entre ellos y el pasado.

Ruby miró el móvil: las 2:03 de la madrugada.

—Dios mío. ¿Cómo es que son las dos de la mañana?

Jake parecía igual de sorprendido.

—Llevamos aquí abajo horas.

—Probablemente deberíamos dejarlo por esta noche.

Pero ninguno de los dos se movió hacia las escaleras.

Jake volvía a mirar la pared, con una expresión a medio camino entre la expectación y algo parecido a la aprensión.

—Una vez que abramos el muro, todo cambiará.

Ruby lo entendió de inmediato.

—Te preocupa lo que encontraremos.

—Me preocupa lo que significa. Mi bisabuelo... todo el mundo lo recuerda como un empresario respetable, un pilar de la comunidad. ¿Y si encontramos pruebas de que estaba infringiendo la ley? ¿Y si cambia cómo ve la gente a Sullivan's?

Ruby se acercó más, lo bastante como para sentir su calor en el aire frío del sótano.

—¿Y si encontramos pruebas de que era valiente? ¿Ingenioso? ¿De que cuidó de su comunidad en tiempos imposibles?

—Es una forma de verlo.