Capítulo 18 #18

Tommy se inclinó para examinar el libro de contabilidad y leyó las entradas crípticas.

—«Mezcla especial, almacenamiento subterráneo». «Reserva premium». «Cámara principal».

Levantó la vista con un brillo de emoción en los ojos.

—Jake, esto es de la época de la Ley Seca. De 1922 a 1933.

—Lo sé, pero...

—¿Y si «mezcla especial» no es café? —la sonrisa de Tommy se iba ensanchando—. ¿Y si nuestro bisabuelo estaba ocultando algo?

A Ruby se le cortó la respiración.

—¿Crees que Sullivan's estuvo involucrado en algo... ilegal?

—Creo que hay una razón por la que Rose dijo que estas historias no eran lo que Jake esperaría.

Tommy cogió el mapa y lo estudió con el ojo práctico de alguien que trabajaba con edificios.

—Y este mapa muestra algo subterráneo. Estas líneas, estas anotaciones sobre almacenamiento y cámaras...

Miró a Jake.

—Creo que tenemos que revisar el sótano.

Jake seguía mirando los documentos, atrapado entre la fascinación y la incertidumbre.

—¿Crees que hay algo escondido? ¿Después de todo este tiempo?

—Solo hay una manera de averiguarlo —dijo Tommy.

Ya estaba sacando el móvil, seguramente para hacer una lista del equipo que necesitarían.

—De todas formas estoy trabajando en tu sótano con la instalación eléctrica. Puedo buscar estructuras de pared inusuales, espacios huecos, cualquier cosa que no coincida con la distribución actual.

Ruby volvió a mirar las fotografías: las multitudes de gente bien vestida, las vagas entradas sobre «mezclas especiales» y «reservas premium». Su mente bullía de posibilidades, pero nada concreto todavía. Solo preguntas.

—¿Qué estaba haciendo tu bisabuelo? —preguntó en voz baja.

Jake negó despacio con la cabeza.

—No lo sé. Pero Rose no habría enviado esto si no creyera que era importante.

Miró a Ruby y luego a Tommy.

—Tenemos que averiguarlo. Con cuidado. Sea lo que sea, sea lo que estuviera haciendo, es parte de la historia de Sullivan's. Parte de la historia del pueblo.

—¿Mañana por la tarde? —sugirió Tommy—. Después de que cierres, Ruby. Traeré el equipo adecuado: medidor de humedad, detector de vigas, tal vez algunas herramientas si necesitamos investigar las paredes. Empezaremos en tu sótano, Jake, ya que ahí es donde se centra el mapa.

—¿Y si encontramos algo? —preguntó Ruby.

—Entonces averiguaremos qué significa —dijo Jake.

Su mano descansaba sobre el libro de contabilidad en gesto protector.

—Pero lo haremos bien. Documentaremos todo, preservaremos lo que haya allí. Esto no es solo para satisfacer la curiosidad. Es historia familiar.

—¿Entonces mañana por la tarde? —confirmó Tommy—. ¿Después de cerrar?

—Después de cerrar —aceptó Jake, y recogió con cuidado los documentos para guardarlos en la caja.

—Deberíamos asegurar esto. Quizá sacar copias antes de hacer nada más.

—Puedo sacar fotos —ofreció Ruby—. Documentarlo todo antes de que empecemos a investigar.

—Buena idea.

Jake le sostuvo la mirada un momento más de lo necesario.

—Gracias. Por mirar esto conmigo. Por que te importe.

—Claro que me importa. Es la historia de tu familia.

Después de que se marcharan, Ruby se quedó de pie en su tranquila cafetería, contemplando las fotografías que Jake había dejado temporalmente en el mostrador.

Sullivan's Coffee en los años veinte, con un aspecto casi idéntico al actual.

Y en algún lugar de esas entradas crípticas y mapas desvaídos, una historia que esperaba ser descubierta.

Pensó en las palabras de Gladys: no todo el que sugiere cambios entiende lo que está arriesgando . Pero sobre todo pensó en la manera cuidadosa en que Jake la había invitado a formar parte de este misterio, confiándole algo precioso.

¿Qué era «mezcla especial»? ¿Por qué el almacenamiento subterráneo? ¿Qué conectaba Sullivan's Coffee y el edificio J.F.?

Y lo más intrigante: ¿qué había sospechado Rose cuando empaquetó estos documentos y se los envió a Jake?

El jueves por la tarde, empezarían a buscar respuestas.

Capítulo

Nueve

El jueves comenzó con el ritmo habitual: Beatrice siseó al despertar, el café molido floreció, los clientes habituales fueron llegando, pero la mente de Ruby no dejaba de divagar hacia el sótano de Sullivan's y aquellas crípticas «mezclas especiales».

¿Qué había estado ocultando realmente el bisabuelo de Jake?

Estaba colocando los pasteles en la vitrina cuando su teléfono vibró con un mensaje de

Jake

Encontré algo más en los documentos.

Ruby se quedó mirando el mensaje, con el pulso acelerado. Otro descubrimiento. Otra velada a solas con Jake, desenterrando secretos en ese espacio tranquilo entre la hora de cierre y el amanecer.

Ruby

¿Qué encontraste?

Jake

Un patrón en las fechas. Es más fácil mostrártelo que explicarlo.

Ruby seguía mirando su teléfono, intentando no darle demasiadas vueltas a la intimidad casual de sus planes para la noche, cuando sonó la campanilla y Zara entró con brío, dejándose caer en su taburete favorito con el suspiro dramático de alguien que tenía Opiniones.

—Ruby Ashworth, tenemos que hablar.

Ruby alzó la vista, guardándose el teléfono en el bolsillo del delantal.

—Buenos días a ti también. ¿Lo de siempre?

—Sí, y también necesito que dejes de fingir que no estás completamente loca por Jake Sullivan, porque ya me duele verte así.

Ruby casi dejó caer la jarra de leche.

—No estoy... solo somos...

—«Solo» vecinos que casualmente toman café juntos cada mañana. «Solo» coordinan puestos del festival y comparten termos. «Solo» lo miras embobada cada vez que entra en una habitación.

Zara se inclinó hacia delante, con los ojos brillantes.

—¿Mensaje de Jake? Vi esa sonrisita cuando miraste el teléfono.

—Eso fue... él solo me escribió sobre... —Ruby sintió que se le encendía la cara—. Estamos trabajando juntos en algo.

—Ajá. ¿Y qué tipo de algo te pone tan alterada?

—¡Investigación histórica! Encontramos unos documentos antiguos sobre su bisabuelo y esta noche... —Ruby se detuvo. Aún no le había contado a nadie sobre el paquete de Rose—. Es complicado.

—Apuesto a que sí. —La sonrisa de Zara se ensanchó—. Ruby, ese hombre podría leer la guía telefónica y te parecería fascinante.

—Eso no es... yo no... —Ruby agarró la jarra de leche con más fuerza de la necesaria—. Vale, quizá me resulte reconfortante su voz. Eso no es ningún crimen.

—Reconfortante. —Zara se rio—. ¿Así lo llamamos ahora?

Ruby terminó el café con leche de Zara con más agresividad de la que la pobre máquina de espresso merecía.

—Vale. Puede que sienta algo por él. Puede que lo sienta desde el festival, o incluso desde antes. ¿Contenta ahora?

—Encantadísima. Continúa.

—¡No hay nada que continuar! Somos vecinos. Estamos trabajando juntos en un proyecto. Eso es todo.

—Claro. Y seguro que todos tus proyectos entre vecinos implican memorizar la tonalidad exacta de los ojos de alguien y fijarte en cuándo sonríe.

—No memorizo... —Ruby se detuvo, pillada—. Son ámbar. Casi dorados con la luz adecuada. Y no sonríe a menudo, pero cuando lo hace...

—Oh, estás PERO QUE MUY pillada. —Zara prácticamente rebotaba en su taburete—. Esto es increíble. Mi mejor amiga se está enamorando del huraño gruñón del café de enfrente.

—¡No es un huraño! Es solo... reservado.

Reflexivo. No malgasta palabras en cosas que no importan.

—Ruby agarró un paño y empezó a limpiar agresivamente la barra ya limpia—.

Y tiene unas manos muy bonitas. Fuertes.

Tiene callos de años trabajando con maquinaria de café, pero no son ásperos exactamente, más bien como. .. ¿por qué me miras así?

—Porque acabas de darme un análisis detallado de las manos de Jake Sullivan, con reseña táctil incluida. —La sonrisa de Zara era enorme—. Ruby. Cariño. Tienes que decírselo.

—¿Decirle qué? ¿«Hola Jake, he estado catalogando tus atributos físicos y además pienso en ti constantemente y puede que quiera besarte»? Seguro que eso sale genial.

—¡Sí! ¡Exactamente eso! Quizá dicho de otra manera, ¡pero sí!

Ruby se desplomó contra la barra.

—¿Y si lo estoy interpretando todo mal? ¿Y si para él solo soy la vecina parlanchina?

—¿Has visto cómo te mira?

—¿A qué te refieres?

Zara sacó el móvil, tocó la pantalla varias veces y se lo giró para mostrarle a Ruby una foto. Era del festival: Ruby a mitad de una carcajada, gesticulando animadamente con una taza de café, y al fondo, Jake observándola con una expresión tan tierna que a Ruby le dio un vuelco el corazón.

—Saqué esta foto por accidente cuando intentaba fotografiar la decoración. Pero mira su cara, Ruby. Ese hombre no está mirando a una vecina parlanchina. Ese hombre está mirando a alguien por quien...

—No lo digas.

—...se está enamorando igual que tú te estás enamorando de él.

Ruby se quedó mirando la foto, con un nudo en la garganta.

—Es solo una coincidencia.

—¿Lo es? La cuestión es que te mira así todo el tiempo. Ayer lo vi plantado en su puerta durante cinco minutos enteros mirando tu tienda. Lo cronometré.

—¿Lo cronometraste?

—Soy meticulosa. Es lo que me hace buena en mi trabajo —Zara guardó el teléfono—. Hablando de observar a la gente, Tommy Sullivan tiene unos antebrazos muy atractivos. ¿Te has fijado?

Ruby agradeció el cambio de tema.

—¿Ah, sí? ¿TÚ te has fijado?

Ahora le tocó a Zara sonrojarse.

—Solo estoy haciendo una observación objetiva.

—Ajá. ¿Y cuántas observaciones objetivas has hecho? ¿Desde qué distancia?

—Hemos hablado unas cuantas veces. Es sorprendentemente fácil hablar con él. Y tiene unas manos preciosas. Fuertes, ¿sabes? Por todo el trabajo de construcción —Zara hizo una pausa y añadió atropelladamente—: Y puede que me haya invitado a cenar la semana que viene.

Ruby chilló —literalmente chilló—, haciendo reír a Zara.

—¡Zara Patel! ¡Tienes una cita con Tommy Sullivan!

—No es una cita. Es solo una cena. Dos personas comiendo en el mismo lugar.

—Esa es literalmente la definición de una cita.