18. La sala de juntas de The Level

La sala de juntas de The Level

Harrison

Otra lámina de plástico transparente se extiende por el suelo debajo de un hombre atado a una silla.

Sabe que no saldrá vivo de esta habitación.

Todos los presentes lo saben. Le aseguro las muñecas con otra brida.

Es fuerte. Tira de las ataduras con los brazos, lo que hace que sus músculos se flexionen y que los intrincados tatuajes azules que le cubren los brazos se ondulen bajo la piel.

—Te lo preguntaré una vez más, gilipollas —gruñe Devane—.

¿Quién es Michaels? Sabemos que es un alias.

Sabemos que está en la cima y que tú es una de las putas que le hacen el trabajo sucio.

—El bruto de la silla retrae los labios y aparece lo que podría ser una sonrisa o una mueca de desprecio.

Unos muñones de esmalte blanco y sucio se alinean en su boca; todos han sido limados en punta.

—¿Por qué iba a contaros algo a vosotros, capullos?

—replica él—. Estoy muerto de todos modos.

Lleváis años intentando darnos caza. Todavía no habéis descubierto quién es el que está al mando.

—Se ríe, echando la cabeza hacia atrás, y su nuez sube y baja furiosamente—.

Esos títulos de Derecho hay que romperlos.

No sois más que una panda de imbéciles. Patético.

Hunter da un paso al frente y se coloca entre las piernas del hombre.

Nuestro prisionero es alto: sus rodillas se doblan más allá de un ángulo recto con los pies apoyados en el suelo.

El cuchillo se mueve con rapidez, abriéndole el resto de la camiseta.

Hunter le había quitado las mangas antes.

Coloca la punta del cuchillo debajo de su esternón, en ángulo ascendente, y presiona suavemente.

Atraviesa la piel. Su cautivo no se inmuta.

—He descubierto tras mucha investigación que puedo infligir múltiples heridas aquí sin matar a alguien. —Sonríe con dulzura—. Para cuando haya terminado contigo, me suplicarás que ponga fin a tu vida. Pero antes conseguiré hasta el último dato que necesito.

—Nada de lo que podías hacer me hará hablar.

No me asustáis. Sé que toda esta vendetta tiene que ver con esa patética excusa de hermano vuestro que la palmó en una pista de baile.

—Abre mucho los ojos y se inclina ligeramente hacia delante, tanto como se lo permiten las ataduras—.

Si juegas con serpientes, prepárate para que te muerdan.

Más os valdría matarme de una puta vez. Os ahorraríais tiempo.

Damon le pone la mano en el cuchillo y se lo quita a Hunter.

Lo aparto y lo llevo a sentarse en el asiento más alejado.

Russell se coloca detrás de la cabeza del prisionero y le pone las manos en los hombros.

—Si no os importa que interrumpa —dice Russell—, te sugiero que escuches lo que Waite tiene que decir antes de desear que tu vida termine. Puede que te interese personalmente.

Después de calmar a Hunter y advertirle en silencio que no se mueva, vuelvo hacia el hombre atado.

—Señor Taylor —digo, y abre los ojos de par en par, sorprendido al oír su verdadero nombre—.

Creo que tienes una hija. —Esos mismos ojos se entrecierran al instante.

—Lisa —continúo—. Vive con su marido en Barnsley y sus dos hijos pequeños.

—Bobadas —gruñe—. Se ha equivocado de hombre. —Lo ignoro y continúo.

—Sus hijos son ávidos bailarines de ballet y asisten a la Escuela de Danza de Swinson. Ninguno de los dos adultos trabaja, pero viven una buena vida financiada con dinero de una fuente desconocida.

—Oh, hemos encontrado la fuente —interrumpe Marshall, levantándose de su asiento y viniendo a mi lado.

Sonríe con complicidad. Este hombre ha demostrado ser un activo fantástico para nuestro equipo en cuestión de semanas.

Tiene contactos en el mundo de los negocios en una gran variedad de mercados globales.

Su estrecha relación con la policía y los políticos significa que si descuelga el teléfono, la persona al otro lado de la línea escucha lo que tiene que decir—.

Es una cuenta en el extranjero, en las Islas Caimán.

—Coloca la documentación delante de nuestro invitado—.

La misma cuenta que ha sido vinculada con el sucio negocio de las drogas.

—No podéis demostrar una mierda —sisea el hombre conocido como Taylor, pero la incertidumbre marca sus facciones.

—Señor Taylor, te aseguro que si te estamos mostrando las pruebas aquí, podemos demostrarlo —digo con firmeza—.

Por favor, recuerda que eres una pequeña pieza en esta oscura maquinaria.

Los chivos expiatorios siempre están preparados para cargar con la culpa si el castillo de naipes se derrumba.

Parece que a ti y a tu familia se os ha asignado esa posición.

—Dínos lo que necesitamos saber —dice Marshall—, o pasaré mis hallazgos a los departamentos pertinentes de Hacienda.

Tu hija y su marido serán encerrados. Tus nietos acabarán en un centro de acogida.

¿Es un riesgo que quieres correr? ¿Quieres ser la razón por la que sus vidas se arruinen?

Imagino que ni siquiera saben de dónde proceden los fondos.

Serán víctimas inocentes en todo esto, mientras tú proteges a los malnacidos que lo dirigen.

—Y al final del día —añado—, tú estarás muerto. Eso es un hecho que nadie aquí te está ocultando. ¿Crees que los hombres para los que trabajas protegerán a tu familia?

***

Unas horas más tarde, los seis estamos sentados en sofás de cuero liso bebiendo whisky y viendo a una pelirroja con curvas girar alrededor de la barra en Guilty Pleasures.

Después de no haber venido en años, esta es mi segunda visita en semanas.

Al menos esta vez no estaré suplicándole a Violet que se vaya a casa conmigo.

Connor está salivando mientras la bailarina cae sobre sus manos y rodillas y luego gatea por el escenario. Se levanta, se acerca y le mete un billete de cincuenta libras en el tanga. Le susurra algo al oído, ella sonríe y vuelve a su baile.

—He quedado con ella para luego —dice él, dejándose caer de nuevo en su asiento y chocando su vaso con el de Russell. Marshall pone los ojos en blanco. Hunter levanta la mano para felicitarlo chocando los cinco. Miro a Damon, que ha ignorado toda la conversación.

—¿Te apetece un poco de coño esta noche? —pregunta Connor, mirándome, y niego con la cabeza—. Hubiera pensado que estarías dispuesto a celebrar nuestra victoria de esta tarde. Entre tú y Marshall, ahora tenemos información de primera.

—Todavía no sabemos quién es Michaels —replico, y él se encoge de hombros.

—Pero tenemos los nombres de algunos que están más arriba.

—Levanta su vaso hacia mí—. El pobre desgraciado de hoy no parecía tener más información.

A pesar de todas sus fanfarronadas, no creo que sepa quién está en la cima.

No tiene un nivel de acceso lo suficientemente alto.

Él movía el producto, pero no trataba con el mandamás.

—Diría que eso es correcto —interviene Damon—.

Los nombres que nos dio se los he pasado a mis contactos.

Verán qué registros tienen sobre ellos, delitos conocidos o sospechas.

La red es mucho más grande de lo que pensábamos al principio.

Estas drogas se están distribuyendo en todo el Reino Unido, en todas las ciudades importantes.

Estamos hablando de bandas que trabajan con bandas, pero siempre hay un hombre al mando.

—Creo que tenemos que visitar el laboratorio principal —digo, y todos los ojos se posan en mí—. Ahora sabemos dónde está, exactamente. Quizás un poco de vigilancia sería beneficioso. Podríamos ver quién entra y sale. Cómo mueven el producto. Qué tipo de armas tienen.

—¿Quieres infiltrarte, Waite? —dice Damon con una sonrisita—.

¿Vestirte todo de negro y llevar pasamontañas?

—Le lanzo una mirada fulminante y levanta las manos en señal de rendición.

Mis ojos se desvían hacia la pared de espejos a mi lado.

La línea en carne viva de donde me abrieron la mejilla hace cuatro semanas sigue ahí.

Mi ira vuelve a burbujear, como siempre que pienso en lo que Edward Chase me hizo esa noche, cuando impuso su ley y demostró que yo era su marioneta.

—Pero creo que tienes razón —continúa Damon, interrumpiendo mis frustrantes pensamientos—.

Necesitamos entender más sobre cómo están operando y quién dirige el negocio del día a día.

Deberíamos establecer un calendario para vigilarlos.

—Se vuelve hacia Hunter, que ha estado escuchando nuestra conversación en silencio—.

¿Tiene hombres que podamos utilizar? —Hunter asiente—.

Excelente, podemos concretar los detalles el miércoles en The Level pero pasemos a la siguiente fase para acabar con estos cabrones.

Después de otra hora viendo a mujeres que no me interesan bailar en el escenario con apenas nada de ropa, me excuso y me voy.

Damon me alcanza cuando llego a la acera de fuera.

—¿No es lo tuyo? —pregunta—. Lo mío tampoco.

Prefiero lo que tengo en casa. —Lo miro, sorprendido por su confesión.

En los últimos meses, he sospechado que su situación había cambiado, pero nunca he preguntado.

—Años atrás, habría estado en un reservado con una de las chicas, agitando billetes y disfrutando cada minuto.

Ahora, no puedo quitarme de la cabeza a la maldita mujer que no puedo tener —digo, y me dedica una sonrisa compasiva—.

Connor me mantiene al día sobre cómo está Violet, hasta donde él sabe.

Su padre ni siquiera la deja salir de casa.

Está encerrada día y noche, no se le permite pasar de la puerta principal.

—¿La quieres? —pregunta—. ¿Vale la pena arriesgar tu vida por intentar tenerla? Porque de eso estamos hablando, Waite. Estar con ella pondrá una diana en tu espalda. Tus redes quedarán cortadas.

—Incluso si quisiera estar con ella, ¿cómo voy a acercarme?

Esa casa es como una fortaleza. Ahora tienen guardias de seguridad rodeando el perímetro.

Cada año que pasa, Edward se vuelve más paranoico.

—Le hago señas a un taxi que pasa. Ambos nos subimos a la parte de atrás y le doy al conductor mi dirección—.

Connor y Russell le tienen más recelo que nunca.

Siempre ha sido cruel, pero ahora parece no tener límites.

Su primo acabó en el fondo del Támesis la semana pasada.

Edward le ató los pies con bloques y lo metió vivo.

—¿Por qué? —pregunta Damon, completamente impasible ante la información.

—Lo cuestionó durante una reunión familiar. Edward tenía un mal día —respondo sin rodeos—. Se deshizo de él antes de que el viejo siquiera considerara otra solución.

Cuando el taxi se detiene frente a mi edificio, veo a una mujer con una gabardina larga de pie en la entrada.

Ya es la una de la madrugada; las puertas estarán cerradas y no se permitirá la entrada a nadie que no viva aquí.

Después de despedirme de Damon, subo por el camino y saco la tarjeta de mi bolsillo.

Ella se vuelve para mirarme y la reconozco al instante.

Es la chica del club de estriptis que parecía ser amiga de Violet.

Sus ojos perspicaces se fijan en mí y me detengo frente a ella.

—¿Harrison Waite? —dice bruscamente, y asiento—. Violet te necesita. Está en problemas.

—¿Por qué debería fiarme de ti? —le pregunto, y sonríe con suficiencia.

—¿Acaso tienes otra opción? —Su lengua se desliza entre sus labios—. La quieres, ¿no? ¿O tu pequeño ataque de celos en Guilty Pleasures fue una actuación? —Me irrito ante su comentario y la miro con los ojos entrecerrados—. ¿Sabes que ese padre suyo, loco por el poder, la tiene prisionera?

—He oído que no dejaba que la vieran. No es que yo sea precisamente bienvenido en la casa, así que no lo he intentado.

—¿Sabes que se va a casar? —pregunta, y me quedo boquiabierto. Los celos que he estado reprimiendo durante semanas, la rabia por no ser considerado lo suficientemente bueno para ella, explotan dentro de mí. Estoy furioso.

—¡Casarse! —espeto—. ¿Con quién?

—Con su peor puta pesadilla.