Capítulo 31 #2
—Pospuesta provisionalmente. La venta se iba a retrasar de todos modos, porque esta tarde una audiencia judicial concedió las dos solicitudes de medida cautelar, lo que da a Hemi y a las instituciones un mes más para presentar alegaciones contra la venta.
El gobierno planea negociar un nuevo contrato con otra empresa durante ese tiempo.
Pero parece que la decisión de seguir adelante pende de un hilo, entre la desesperación por conseguir los fondos de la venta y el temor a que la publicidad negativa afecte a sus posibilidades de reelección.
Una inauguración exitosa y una buena respuesta del público a la exposición podrían ser decisivas.
—Espero que Mary tenga preparada una protesta a lo grande —dijo Hazel.
Gary se limitó a sonreír. —¿Sabes? No puedo evitar sentir un poco de lástima por Phil Smythe.
Por lo que pude oír, el Rottweiler fue quien estuvo detrás de la venta de activos, que hacía falta para tapar un agujero en las cuentas del gobierno.
Smythe era su títere, y ahora lo están preparando para que cargue con el muerto si hay que cancelar la venta.
Cuando llegaron, Hazel se sorprendió al no ver ni un solo manifestante fuera.
Ni siquiera una pancarta o un cartel. Solo unas pocas personas respetables con sus mejores galas entrando al recinto.
Dentro, era casi como si se hubieran equivocado de noche.
Había esperado una multitud de coleccionistas de arte y dignatarios locales, pero el lugar estaba medio vacío, y muchos de los que se agrupaban alrededor del bar y las mesas del catering eran periodistas y cámaras.
Tampoco había manifestantes dentro, ni rastro de Mary Beamish.
Carol los vio y se apresuró a acercarse.
—No es precisamente la gran inauguración que esperábamos.
Cuando saltó a los medios el escándalo de la supuesta corrupción, la mayoría de los coleccionistas internacionales salieron huyendo, literalmente.
Incluso la mayoría de los invitados locales no han aparecido.
La noticia de los arrestos de hoy fue la gota que colmó el vaso.
Nadie que sea alguien quiere que lo asocien con la venta de activos culturales.
—Me da pena tu equipo, con todo el trabajo que han tenido organizando la exposición —dijo Hazel mientras abrazaba a su hermana.
—No te preocupes por eso. El interés en la exposición está por las nubes.
Mañana, cuando abra al público, no daremos abasto.
—Carol soltó a Hazel y dio un paso atrás—.
¿Ese es el viejo vestido de cóctel de mamá?
Te queda impresionante. Lo vintage está muy de moda.
De hecho, el patrimonio y la cultura parecen estar arrasando en todo el país como la última tendencia, seguramente como un corte de mangas al gobierno.
—¿Está Mary aquí? —preguntó Hazel.
Carol se tocó la nariz. —Si alguien pregunta, no la he visto, ni a ninguno de sus muchos amigos. Hazel, cariño, esos dos hombres tuyos están muy elegantes. Seguro que...
Gary y Benedict volvieron con copas de vino, lo que impidió que Carol terminara su comentario. Carol los saludó y se alejó a toda prisa sobre sus tacones altísimos para inspeccionar el catering. Probaron el vino: Benedict arrugó la nariz y Gary refunfuñó por la falta de cerveza.
De repente, los focos iluminaron el escenario.
El director de la exposición apareció desde detrás del telón junto a Phil Smythe, que saludaba a la concurrencia como si estuviera recibiendo a sus muchos seguidores.
A Smythe se le descompuso el rostro al ver el local medio vacío, pero forzó una sonrisa de todos modos.
El director de la exposición se acercó al micrófono.
—Es un gran honor acoger esta exposición de tesoros nacionales.
Una oportunidad maravillosa para que el público y los visitantes de nuestro país contemplen grandes obras que normalmente no se exponen.
Sin más preámbulos, cedo la palabra al ministro de Patrimonio Cultural, el señor Philip Smythe.
—Considero este mi mayor logro como Ministro —comenzó Smythe—.
Una auténtica celebración de la cultura para mostrar nuestro país al mundo.
Como saben, mi gobierno ha trabajado incansablemente para deshacer las políticas desastrosas del gobierno anterior y promover el Crecimiento Económico para que los kiwi de a pie puedan prosperar en esta crisis del coste de la vida.
Apenas pronunció estas palabras, las puertas laterales se abrieron y un centenar de personas irrumpieron en la sala cantando un vigoroso waiata , una canción maorí. Hazel pensó que nunca había oído nada tan hermoso. Mary Beamish cantaba a pleno pulmón en la primera fila, junto a Hemi.
Cuando terminaron, Smythe retomó su discurso. —Ese maravilloso interludio musical me recuerda cuánto valoramos nuestra cultura indígena en Nueva Zelanda. Como iba diciendo...
La primera fila de cantantes se abrió y un grupo de jóvenes se abrió paso, encabezado por una banda de metales que tocaba a todo trapo. Detrás de Smythe, las cortinas se descorrieron y dejaron ver una pancarta que dos artistas aéreos estaban desplegando. En ella se leía: Campaña por la Cultura .
Hazel apenas tuvo tiempo de admirar la hermosa caligrafía porque en la pantalla bajo la pancarta comenzó una presentación de diapositivas. Un grupo de jóvenes actores se separó de la multitud y subió al escenario. Hazel reconoció al nieto de Louisa y se lo señaló.
Los actores representaron una escena breve pero animada que Hazel no pudo ver porque Louisa no paraba de saltar delante de ella, saludando y aplaudiendo.
Aun así, alcanzó a vislumbrar la presentación de diapositivas, que mostraba obras de arte, actuaciones, edificios patrimoniales, yacimientos arqueológicos, eventos comunitarios y más.