Capítulo 31 #3

Los actores salieron por la derecha del escenario, cediendo el espacio a un coro escolar.

La expresión de Smythe había pasado de la estupefacción a la indignación, antes de que renunciara a intentar hacerse oír a través del micrófono.

Echó un vistazo a los niños angelicales que cantaban a pleno pulmón y abandonó el escenario.

Hasta el político más torpe sabe que no debe meterse con niños adorables.

Mientras tanto, adultos vestidos con trajes tradicionales circulaban entre el público, repartiendo folletos.

Hazel había estado tan absorta en la actuación que no se dio cuenta de que la sala se había llenado de un público entusiasta de padres y simpatizantes.

Una mujer se acercó a ellos y abrazó a Gary.

—¡Anda, papá! ¿A qué viene este cambio de imagen? Solo te arreglas así cuando estás enamorado.

—Qué tontería, Layla —dijo Gary, abrazando a su hija con evidente alegría—. ¡Qué alegría verte, cariño! Pero ¿qué haces aquí? Pensaba ir a verte a Dunedin después de terminar mi trabajo aquí. De hecho, pronto me mudaré a Queenstown para poder veros a ti y a los niños más a menudo.

—Vi la convocatoria de la tía abuela Mary buscando artistas para su flash mob cultural. Tu nieta insistió en que viniéramos. Ah, ahí está.

Un grupo de bailarinas escocesas, acompañadas por una escolta de gaiteros, había tomado el relevo del coro. Una niña hizo un tímido saludo con la mano a la altura de la cintura, sin perder el paso, en respuesta al entusiasta gesto de Gary agitando los brazos.

Cuando Hazel felicitó el baile de su hija, Layla se acercó para hacerse oír por encima de la música.

—Mary está encantada de tenerte de vuelta en la ciudad, Hazel. Y ahora papá también se muda a Queenstown. Parece que tengo mucho de lo que enterarme.

Hazel no pudo responder porque los tamborileros de taiko habían tomado el relevo de las gaitas con un entusiasmo ensordecedor.

Había oído hablar de los flash mobs, pero nunca de uno cultural usado como protesta.

Era emocionante, una idea genial de su madrina.

Los operadores de cámara habían abandonado sus bebidas gratis para grabarlo.

Benedict le mostró su teléfono, donde el flash mob se estaba retransmitiendo en directo, con el número de «me gusta» aumentando rápidamente.

Gary regresó con su nieta.

—Tengo que hablar con Mary —dijo—. Ese hombrecillo insignificante que acaba de entregarle una hoja de papel al ministro es el Rottweiler. Cuando el ejecutor del gobierno te da un discurso de una sola página para leer, es el principio del fin.

Se apresuró hacia Mary y Hemi y les susurró al oído. Los tamborileros se marcharon y un grupo de feroces guerreros maoríes tatuados irrumpió en el escenario para ejecutar un haka.

Hemi le dio una palmada en la espalda a Gary y subió rápidamente al escenario para coger el micrófono.

—Ahora que hemos disfrutado de una bienvenida digna de las ricas y diversas culturas de este país, me gustaría invitar al ministro a decir unas palabras.

Phil Smythe estaba claramente ofendido por haber sido relegado a un papel secundario, pero se resignó a lo inevitable y cogió el micrófono.

—Sí, en efecto, una exhibición cultural maravillosa.

Smythe miró la hoja de papel que tenía en la mano y leyó.

—Contrariamente a los rumores difundidos por los medios, la exposición que hemos venido a ver esta noche siempre ha tenido como único objetivo mostrar nuestros tesoros nacionales.

A pesar de las numerosas muestras de interés en la compra de estos tesoros únicos, puedo asegurarles que este gobierno no tiene intención de vender estos magníficos bienes culturales.

Esperó a que los ensordecedores vítores se calmaran.

—Y ahora, tengo el gran honor de inaugurar esta exposición. Lamentablemente, este será mi último acto como miembro del Parlamento, ya que dimito por problemas de salud personales. Les pido que respeten mi privacidad y la de mi familia durante este momento difícil. Declaro abierta esta exposición.

Smythe desapareció del escenario antes de que murieran los últimos vítores y comenzara el haka ensordecedor con su estruendo de pisadas.

Una vez terminado, se abrieron las puertas de la exposición, permitiendo que tanto los invitados como los que no lo eran pasaran a disfrutar del arte y el patrimonio expuesto.

Mientras tanto, los reporteros tenían los teléfonos pegados a las orejas para transmitir la última primicia a sus redacciones.

Los hombros caídos de Smythe mientras se alejaba de su carrera despertaron en Hazel una inesperada punzada de compasión.

Sabía lo devastador que era que te dejaran de lado por hacer un trabajo en el que creías, aunque deplorara su visión de cómo debería funcionar el mundo.

Con suerte, aprendería un poco de humildad y se convertiría en un hombre mejor, aunque ella no apostaría por ello.

Mary, Hemi y Carol se unieron a su grupo, con una botella de vino fino de Central Otago para rellenar las copas. Tras una ronda de abrazos y elogios por el flash mob cultural, Mary alzó su copa para brindar.

—Por un resultado absolutamente espléndido. Esto demuestra que se puede lograr más con dulzura y resistencia alegre que con protestas violentas.

—Necesitamos una foto de los héroes anónimos —dijo Carol, colocando a Benedict, Hazel y Gary en fila—. Abrazad a Hazel, chicos. Os prometo que no muerde si sois amables con ella. ¿Listos? Decid patata.

—Encantador —dijo Mary—. La primera de muchas, espero. Estoy deseando ver qué harán los Sabuesos de Cierta Edad a continuación.