Capítulo 31

Hazel se miró nerviosa en el espejo. No estaba mal, reconoció, dado que había saqueado el armario de su madre en busca de un vestido de cóctel.

Por suerte, su madre había tenido la misma talla y complexión.

El vestido olía un poco a humedad, lo cual no era de extrañar teniendo en cuenta que su madre lo había confeccionado en los años cincuenta.

Pero le quedaba bastante bien gracias al milagro de la ropa interior moldeadora.

El vestido tenía un corpiño cruzado, cintura ceñida y falda acampanada, y era de un precioso material plateado brillante con un tinte azul, muy similar a un diamante azul.

Hazel dio una vuelta sobre sí misma, preguntándose si sería demasiado anticuado para una fiesta de cóctel formal.

Si alguien preguntaba, le diría que lo vintage estaba de moda.

Por lo que ella sabía, podría ser cierto.

Benedict se puso de pie cuando ella entró en el salón.

Había hecho aparecer un traje a medida de su maleta y lo llevaba como una segunda piel.

Hazel imaginó que las inauguraciones de exposiciones eran el pan de cada día en su mundo de codearse con la aristocracia y artistas famosos junto a su socia, propietaria de la galería.

La socia se le echaría encima en cuanto le llegara la noticia de su éxito.

—Vaya —dijo Benedict—. Vaya, vaya. Es una pena que no hayamos tenido tiempo de tallar y pulir los diamantes. Aunque no importa. Deslumbrarás a todos sin ellos.

—Necesito champán para aguantar esto —insinuó Hazel—. Las reuniones de padres y profesores en el colegio suelen ser lo más emocionante de mi vida social.

Benedict abrió la botella de champán que tenía preparada y le tendió una copa de burbujas.

—Ahora puedes hacer lo que quieras, Hazel. Ven a Londres. Puedo conseguirte entrada a cualquier inauguración que te apetezca.

—Todavía tengo que ordenar las pertenencias de mis padres y vender su casa. También me reconcome el deseo de pintar. Pero un día, cuando menos te lo esperes, apareceré en tu puerta con una mochila destartalada y una botella de vino.

—No olvides traer queso —dijo él, tocando su copa con la de ella.

—Benedict, no paro de decirte que tenemos el mejor vino y queso del mundo, y los mejores paisajes. Estás loco si no te quedas de vacaciones, aunque sea invierno.

Él sonrió.

—Quizá un día, cuando menos te lo esperes, apareceré en tu puerta con una mochila destartalada y una botella de vino, con un queso tan maduro que necesitarás una pinza para la nariz.

Sonó el timbre.

—Ese será Gary. Estoy deseando ver qué considera él ropa formal. Esperemos que no le dé por sacar su Mick Jagger interior y se presente con pantalones de cuero.

Cuando Gary entró en el salón, iba recién afeitado y estaba casi irreconocible con un traje formal. Le bastó una mirada a Hazel para soltar un silbido bajo.

—Eso va a hacer arder a los estirados en una noche helada.

—Estás preciosa, Hazel —dijo Louisa, entrando un momento después—. Dios mío, ¿es un Dior vintage? Vas a hacer suspirar a las revistas del corazón.

Benedict repartió copas de champán.

Hazel dio un sorbo muy bienvenido al líquido celestial.

—Es la versión casera que hizo mi madre del Dior. El vestido de seda roja te queda estupendo, sargento detective Pyke. ¿Es reglamentario de la policía para inauguraciones de gala encubiertas? Si es así, ¿por qué a Gary no le dieron uno?

Louisa se rio.

—Esa imagen voy a querer borrarla de mi memoria.

Perdona por colarme en vuestra fiesta. Los jefazos quieren presencia policial, dados los acontecimientos recientes.

No sé muy bien por qué, ya que Roger Clayton es el único que no está encerrado en una celda esta noche, y dudo que aparezca.

Después de contratar abogados escandalosamente caros para sus hijos, Roger parecía decidido a sumirse en un coma etílico. No puedo culparlo.

Hazel sintió alivio al oír que Jeremy y Samira también habían sido detenidos. Después de sobornar a funcionarios en países de todo el mundo para hacerse con arte y antigüedades de valor incalculable, Jeremy se merecía todo lo que le cayera.

—¿Qué les pasará?

—Las autoridades británicas extraditarán a Jeremy para que responda por cargos de fraude fiscal —dijo Louisa—.

Ashley ha sido acusada de daños a la propiedad, con un cargo de homicidio pendiente.

Samira ha sido detenida por intentar huir del país con un pasaporte falso.

Su destino depende de si las autoridades británicas pueden demostrar que fue cómplice de los tejemanejes de Jeremy.

Louisa levantó su copa.

—Por los Sabuesos de Cierta Edad. Te echaré de menos, Benedict. A ti también, Hazel, a menos que decidas quedarte en Queenstown. Incluso a ti, Gazza.

—Estaré aquí hasta que se venda la casa, al menos —dijo Hazel.

—¡Yo la compro! —dijo Gary—. Podrías quedarte todo el tiempo que quisieras, Hazel, y mi familia se mataría por venir a visitarme. He decidido montar mi propio negocio. Como puedo trabajar desde cualquier sitio, bien puede ser Queenstown. Las mejores hamburguesas del mundo.

Benedict parecía haberse quedado mudo ante esta revelación, así que fue Hazel quien levantó su copa en un brindis.

—Por el éxito empresarial de nuestro cibersabueso. Si alguna vez necesitas una consultora de arte, ya sabes dónde encontrarme.

—¿Y si necesito un cebo irresistible para una trampa de miel? —preguntó Gary.

—Entonces te pondrás el vestido de seda roja de Louisa y te afeitarás las piernas —respondió Hazel—.

Supongo que deberíamos irnos, o nos perderemos el insufrible discurso de apertura de Smythe.

Después de la vergonzosa caída en desgracia de los patrocinadores, esperaba que se paralizara la venta de activos.

Escuchar a Smythe regodearse será insoportable.

—Estoy de acuerdo —dijo Louisa—. No sé si podré aguantarlo sin vomitar. Todos esos eslóganes vacíos sobre usar el crecimiento económico para solucionar la crisis del coste de la vida del neozelandés de a pie, mientras los ricos se hacen más ricos y los pobres más pobres.

—Basta, me están entrando náuseas —dijo Hazel—. Gazza, ¿por qué tuviste que demostrar que Ashley falsificó el soborno para hundir a su hermano? Podríamos habernos librado de Smythe para siempre.

—No mates al mensajero —dijo Gary—. ¿Cómo iba yo a saber que Ashley correría un riesgo tan enorme para ganarlo todo de una vez?

—No fue un riesgo tan enorme —dijo Louisa—.

Apenas hubo riesgo, de hecho. Ashley no podía haber previsto enfrentarse a un trío único de investigadores.

Sin vuestras pesquisas, Hazel, y el conocimiento de Benedict sobre fraude artístico, y las habilidades informáticas de Gary, ¿qué habría pasado?

El pago a la cuenta en el extranjero lo habría descubierto Clayton & White, no la policía.

Roger Clayton lo habría gestionado internamente, apartando discretamente a su hijo en favor de su hija.

Con el tiempo, Smythe habría notado el dinero inesperado en su cuenta fiduciaria, pero no lo habría admitido.

Y la muerte de Vern sin duda se habría atribuido a una sobredosis accidental.

Ni una pizca de sospecha habría recaído sobre la querida y devota Ashley.

Benedict sacó el champán del cubo de hielo. —¿Por qué no nos quedamos aquí a celebrar nuestro éxito? Total, en estos eventos siempre sirven un vino espantoso.

—Venga, vamos —dijo Gary con un regocijo sospechoso—. Tenemos que irnos. Esto no se acaba hasta que cante la gorda, como suele decirse. Aunque en este caso, no se acaba hasta que cante la casi octogenaria más combativa.

Mary Beamish, supuso Hazel mientras apuraba su copa. Típico de su madrina, urdir un plan de última hora. —En ese caso, vámonos. No quiero perderme la acción.

En el coche, de camino al evento, Hazel notó que Gary seguía con cara de colegial emocionado, como si estuviera a punto de reventar por un secreto que se moría por contar.

—Suéltalo ya, Gazza. Somos un equipo, ¿recuerdas? Eso de compartir y apoyarnos, y todas esas ñoñerías. —Como Gary se mantuvo tercamente callado, Hazel subió la apuesta—. No te metas con una profesora, cariño. En serio, ¿quieres que te castigue después de clase?

—Vale, vale, tú ganas —dijo Gary—, pero Louisa tendrá que taparse los oídos.

—Venga, desembucha —dijo Louisa, tapándose los oídos con las manos sin apretar.

—¿Qué demonios le echan al agua aquí para que las mujeres de Queenstown sean tan aterradoras?

—refunfuñó Gary. Como nadie respondió, se aclaró la garganta y continuó—: Bueno, pues resulta que esta tarde estaba recogiendo mi equipo de vigilancia del hotel de la exposición cuando apareció el Rottweiler.

O sea, el Ministro de Supervisión Fiscal, ese cuya sola presencia hace que más de un ministro tiemble en sus zapatos de cuero italiano.

—Más te vale no haber pinchado la reunión de un ministro de alto rango, sargento detective Taylor —dijo Louisa, apretándose más las manos contra los oídos.

—¿Qué culpa tengo yo si se me cayó un micrófono debajo de la mesa sin querer?

—Gary esperó alguna objeción, pero no llegó ninguna—.

Primero, pusieron al Rottweiler al corriente de los arrestos de Jeremy y Ashley Clayton, y luego él habló por teléfono con uno de sus ayudantes sobre las implicaciones para el contrato de la galería de arte.

Como era de esperar, concluyeron que Clayton & White estaría incumpliendo las condiciones del contrato.

—¿Eso significa que se cancela la venta? —preguntó Hazel.