Capítulo 21

La sargento detective Louisa Pyke les pasó la tarjeta a Gary y Benedict para entrar en la zona restringida de la comisaría y los llevó a su escritorio, un oasis de orden en medio del caos.

Una hilera de archivos perfectamente apilados dejaba espacio para una fotografía familiar.

Tres generaciones, a juzgar por la imagen, con Louisa como matriarca.

Gary volvió a mirar a Louisa, que no podía tener más de cincuenta y pocos, antes de formular su pregunta con tacto.

—No puedes tener edad para ser abuela, Louisa, pero son tan guapos que tienen que ser familia tuya.

—Me casé con mi amor de la infancia —dijo Louisa—. Por desgracia, él nunca maduró. Se largó del país cuando nació el segundo.

Gary abrió el móvil y le enseñó sus fotos.

—Dos esposas, cuatro hijos, nueve nietos. La última es mi primera bisnieta. ¿No es una monada? Su padre es vietnamita.

—Adorable —dijo Louisa con ternura.

—No puede ser —dijo Benedict—. No me puedo creer que seas bisabuelo.

Gary se encogió de hombros.

—Empecé joven, y los críos siguieron la tradición familiar. Sé que actúo como un jovenzuelo, pero tengo sesenta y dos. Solo Dios sabe dónde se han ido los años. ¿Cuántos pequeños Benedicts hay por ahí sembrando el caos con buenos modales?

—Ninguno que yo sepa. Mi pareja de toda la vida antepuso la carrera al matrimonio y los hijos. Los dos lo hicimos, la verdad.

Louisa recogió una pila de archivos.

—He reservado una sala de reuniones. Coged café si queréis, pero os advierto de que es tóxico a menos que tengáis un estómago a prueba de bombas.

—Sí, como en todas las comisarías —dijo Gary, abriéndole la puerta—. Juro que deben rastrear el mundo entero buscando las peores barreduras de los tostaderos de café.

Louisa tomó asiento junto a una mesa llena de cercos de tazas.

—Siento lo que le pasó a tu amiga. Hazel Bond, quiero decir. Se defendió bien. Mi nieto dice que además es una profesora que inspira.

—Hazel sabe que solo estabas haciendo tu trabajo —dijo Gary—.

Ha sido de una ayuda increíble para la investigación.

La prueba viviente de que se cazan más moscas con miel que con vinagre.

A pesar de lo que ha pasado, Hazel ha ofrecido su casa para la investigación, lo que significa que tengo espacio para montar mi equipo.

Y además, un sitio donde reunirnos y hablar en privado.

—Vale —dijo Louisa—. Allá vosotros con lo que hagáis, Gary, pero no puedo permitirme perder el trabajo saltándome las normas, y eso incluye dejaros sacar pruebas físicas del recinto.

Recordad que se supone que estamos investigando una acusación de corrupción de un ciudadano chino.

El gobierno no quiere provocar un incidente diplomático.

—Entendido. ¿Algo más sobre la desaparición de Huang?

—Se ha esfumado de la faz de la tierra, lo cual es extremadamente difícil de conseguir hoy en día. —Louisa esbozó una leve sonrisa—. Mis fuentes me dicen que se te da bastante bien encontrar cosas con tus trucos informáticos.

—Siento decepcionarte, Louisa. Hoy en día es casi imposible no dejar rastro digital, pero la desaparición de Huang también me tiene desconcertado.

Usé software de reconocimiento facial en las grabaciones de CCTV disponibles y accedí a los datos de sus tarjetas de crédito, hoteles, vuelos, coches de alquiler y autobuses, sin ningún resultado.

Si Huang sigue vivo, tiene que haber contado con ayuda y mucho dinero en efectivo.

—Su empresa tampoco ha tenido noticias de él —dijo Louisa—.

O Huang está escondido o ya es demasiado tarde.

Ninguna de las dos cosas pinta bien, pero no hay mucho más que podamos hacer.

Necesito que os centréis en el dinero que Vern White afirmó que se transfirió desde Clayton mal que sintiera que la necesitaba.

En cuestión de segundos, tenía el historial de ubicación en la pantalla del ordenador.

El dispositivo había visitado el hotel de los Clayton y un bar en el paseo del lago, y ahora estaba inmóvil cerca del aparcamiento de One-Mile, a las afueras del pueblo.

Un lugar concurrido en un día soleado, pero a esas horas de una tarde neblinosa estaría desierto y frío.

Le daría un par de minutos para asegurarse.

Gary intentó ignorar el dispositivo inmóvil mientras redactaba un mensaje para su jefe sobre el dinero desaparecido y su tortuoso viaje por el mundo.

Tenía que concentrarse para dar con las palabras adecuadas.

Solo estaba haciendo su trabajo, pero su jefe se iba a poner hecho una furia cuando descubriera quién estaba implicado.

«Cuando la mierda salpica» y «matar al mensajero» eran los dos clichés que le venían a la mente.

Pulsó enviar y echó un vistazo a la aplicación de rastreo.

El dispositivo no se había movido. Intentó distraerse, pero era imposible.

El pulso se le aceleraba con cada segundo que pasaba observando la grabadora inmóvil en el mismo sitio.

¿Qué estaba haciendo Hazel allí? Después de visitar el hotel de los Clayton, desde luego la cosa no pintaba bien.

¿Habría ido a un lugar tan apartado con uno de los Clayton?

Seguro que no. Ni siquiera Hazel era tan imprudente.

¿Con un amigo? Posiblemente, pero algo no cuadraba, no cuadraba nada.

No con Vern muerto y Huang en paradero desconocido.

Gary agarró las llaves del coche y salió corriendo de la casa.

Nunca podría mirar a la cara a su tía Mary, ni a sí mismo, si algo le pasaba a Hazel.

Solo se detuvo para enviar un mensaje a Benedict pidiéndole que viniera urgentemente a casa de Hazel, para quedarse al cargo mientras él iba a buscarla.

Pisó el acelerador a fondo y arrancó con un chirrido de neumáticos, ignorando la densa niebla y apostando por la velocidad.