Capítulo 20 #2

Los ojos de Roger se entornaron aún más cuando la asistente personal de Vern salió un minuto después con el pelo revuelto, el pintalabios corrido y la camisa mal abrochada.

—Samira, ¿tienes a un hombre en tu habitación en horario de trabajo? Se supone que deberías estar organizando la repatriación del cadáver de tu jefe.

Samira empezó a balbucear una excusa y luego se calló.

—Estaba echando una siesta. He trabajado muchísimas horas extras en este viaje y la muerte de Vern me ha afectado mucho.

Roger la apartó y entró en la habitación, que era mucho más pequeña que el ático pero igual de lujosa.

Hazel lo siguió, en parte porque no quería quedarse a solas con Samira en el pasillo, pero sobre todo porque quería saber quién era el hombre.

Había pillado a suficientes adolescentes en pleno magreo detrás del cobertizo del colegio como para saber que Samira no había estado recuperando horas de sueño.

Roger abrió la puerta del baño de un empujón con el pie.

—¡Jeremy! ¿Qué demonios...? Eres un hombre casado.

—Tú también lo eras cuando engañaste a mi madre —contraatacó Jeremy.

—No con una empleada, por el amor de Dios.

—Ah, claro —dijo Jeremy, metiéndose la camisa por dentro sin mostrar el menor arrepentimiento—. ¿Y eso lo cambia todo, no?

Roger se dio la vuelta y salió, casi tirando a Hazel al suelo de lo furioso que estaba. Al llegar a la puerta, dijo:

—Hablaremos de esto cuando me haya calmado.

Y se alejó a grandes zancadas por el pasillo.

Hazel lo alcanzó junto a la escalera, donde se había parado.

—¿Por qué no sale a tomar el aire, Roger, o se toma una infusión relajante?

—Lo que me vendría bien es un whisky bien cargado —gruñó.

Por suerte, Queenstown era una ciudad turística, con bares en cada esquina. Fueron al más cercano, donde Roger pidió un whisky doble de reserva, y Hazel aceptó uno solo en señal de solidaridad.

—Siento que hayas tenido que ver eso, Hazel —dijo, apurando el vaso de un trago y pidiendo otro con un gesto.

—Ha sido mucho peor para ti que para mí. ¿Tenías alguna sospecha?

—Creía que el matrimonio de Jeremy era sólido, pero no puedo negar que tenía mis dudas sobre su relación con Samira. Era más por cómo evitaban mirarse que por ninguna señal evidente.

Roger suspiró.

—Vern era mucho mejor ejemplo que yo. Dios, cómo lo echo de menos. Como ha dicho Jeremy, mal puedo ir lanzando acusaciones cuando he tenido dos esposas y más aventuras de las que me gustaría admitir. Pero tirarse a una empleada con el cadáver de Vern todavía caliente... Es vergonzoso.

Hazel murmuró algo comprensivo, pero se guardó su opinión sobre los asuntos privados de la familia.

Roger apuró su segundo whisky e hizo señas al camarero para pedir otro.

—¿Vern te contó algo?

—Sobre Jeremy y Samira, no.

Hazel debería haberlo dejado ahí, pero nunca tendría mejor ocasión para tantear el terreno.

—Tuve la impresión de que Vern estaba preocupado por Jeremy, pero supuse que se refería a cuestiones de negocios. Me dio la sensación de que los modales de caballero a la antigua de Vern eran motivo de tensión con la generación más joven.

Llegó el tercer whisky. Roger contempló sus profundidades doradas un instante y luego se lo bebió de un trago.

—Ojalá no hubiéramos venido nunca. Si pudiera volver atrás en el tiempo...

—Yo también —dijo Hazel—. Roger, siento tener que molestarte con esto en un momento así, pero ¿sabes algo de un tal señor Huang? Por lo visto ha desaparecido y la policía está preocupada por él. Creo que sospechan que le ha pasado algo malo.

Un leve rubor tiñó las mejillas de Roger. —¿Ah, sí? Debería haberles dicho...

Debió de darse cuenta de que los tres whiskies dobles le habían soltado la lengua, porque se quedó callado.

—¿Dicho qué?

Roger la miró de reojo, con una sonrisa asomando en la comisura de los labios.

—Se ha ido a ver pingüinos. Una locura, ¿no?

—¿Qué?

Hazel había estado en vilo, temiendo qué información le habría ocultado Roger a la policía.

—¿Has dicho pingüinos?

Roger se inclinó para susurrarle al oído.

—Las acusaciones descabelladas de Huang nos estaban poniendo en evidencia.

Jeremy me pidió consejo y le dije que pagara a Huang para que se largara y nos dejara en paz.

Según Jeremy, lo que más preocupaba a Huang era perder su posición en China, y su mayor deseo era ver un pingüino en estado salvaje.

Jeremy le organizó una estancia de una semana en un refugio de fauna apartado y le dio suficiente dinero en efectivo para que no abriera la boca.

—¿Sabes adónde fue? —preguntó Hazel, conteniendo las ganas de comentar la ironía de que sobornaran a Huang para que retirara su acusación de soborno, por no hablar de que Jeremy había negado haberse reunido con él.

—A uno de esos alojamientos ecológicos en un lugar remoto, sin cobertura de móvil. No sé dónde.

—Se lo diré a la policía —dijo Hazel—. Ya tienes bastante con lo tuyo.

—Probablemente sea lo mejor.

Roger miró el vaso vacío, pero lo apartó en lugar de pedir otro.

—Lo de Samira me ha afectado mucho. Jeremy es excelente en lo financiero, pero necesita mejorar su criterio antes de asumir la dirección de la empresa. Los nombraría codirectores ejecutivos a él y a Ashley si pudiera, pero mi hijo no me lo perdonaría nunca.

Hazel sabía que Vern prefería a Ashley antes que a Jeremy y se preguntó si eso habría causado una brecha entre Vern y Roger.

Lo dudaba. Vern habría expuesto sus puntos de vista con diplomacia, y era evidente que Roger conocía los defectos de su hijo.

Era hora de que ella también fuera diplomática, y de llevar a Roger de vuelta a su hotel antes de que el vaso vacío resultara demasiado tentador.

—Hay destinos mucho peores que tener dos hijos adultos muy competentes —dijo—, sean cuales sean sus defectos. Estoy segura de que los tres lo resolveréis si os sentáis a hablarlo con franqueza.

—Tienes toda la razón, Hazel. Dejé que el enfado con mi hijo me nublara el juicio.

Los beneficios han sido espectaculares desde que Jeremy se hizo cargo de la expansión internacional.

Ha llevado toda la operación de Nueva Zelanda desde el primer día.

Yo tenía mis dudas sobre el valor de una ubicación tan remota, pero él negoció un buen acuerdo.

Cuando Jeremy sea director ejecutivo, podré compensar a Ashley pagándole su parte de la empresa si no está contenta.

Darle libertad para triunfar por su cuenta probablemente sería lo mejor para ella. Mi hija es lista como ella sola.

Hazel acompañó a Roger de vuelta a su hotel y le aconsejó que descansara.

Después de todo lo que Hazel había descubierto, sobre todo acerca de Jeremy y Samira, necesitaba tiempo para despejarse y pensar.

Echó a andar por el sendero de la orilla del lago, alejándose del pueblo, con la cabeza en las nubes.

Literalmente, porque una niebla vespertina iba descendiendo cada vez más.

Siguió caminando, apenas consciente del número menguante de corredores, paseadores de perros y turistas.

Solo cuando se adentró en un bosquecillo, fuera de la vista de la carretera, Hazel se dio cuenta de que no había ni un alma a la vista.

Estaba a punto de dar media vuelta cuando una figura apareció entre los troncos envueltos en niebla.

Una figura solitaria que se acercaba con paso decidido y una expresión que ninguna mujer sola querría ver jamás. Sus únicas armas eran el bolso de bandolera y la capacidad de gritar... si es que había alguien que pudiera oírla.