Capítulo 18

En la sala de monitoreo, Gary se había mordido las uñas hasta la raíz mientras observaba a Hazel sentada en la silla del interrogatorio.

Ella lo había bordado: angustia por perder a un amigo, firme refutación de los intentos de Osborne de provocarla para que cometiera un error, conmoción al descubrir cómo había muerto Vern.

Una lástima que la inspectora Macalister no estuviera allí para verlo, ya que la habían convocado a una reunión con el comandante de área.

Gary le dio un codazo a Benedict, que parecía aún más pálido de lo habitual.

—Menos mal que no avisamos a Hazel. Su negación no podría haber parecido más auténtica.

—Lo está llevando de maravilla —dijo Benedict—. ¿Sabías que el tratamiento del cáncer de su marido les dejó sin un céntimo?

—Mary me lo contó. No le digas que lo sabes. Hazel es tremendamente independiente. No es ninguna cazafortunas. Ni siquiera dejó que sus padres o Mary la ayudaran económicamente después de la muerte de su marido.

La puerta se abrió y los dos detectives entraron.

—No tenemos nada contra Bond —dijo Osborne—, a menos que se me haya escapado algo.

Louisa fue contando con los dedos.

—Sus huellas dactilares no están en el kit de glucagón, ni en la pluma de insulina, ni en la mochila, ni en nada incriminatorio.

El conductor del coche de alquiler dijo que White y Bond se llevaban bien y confirmó que cada uno comió solo dos rosquillas pequeñas de la misma bolsa.

Las cámaras de seguridad confirman que ella estaba fuera cuando Vern se inyectó la insulina.

No había marcas de agujas inesperadas en el cuerpo de Vern, salvo en la zona del abdomen donde se pinchaba habitualmente.

Su declaración fue creíble en todos los aspectos.

Si sabía que Vern era diabético, la nomino para un Óscar.

—Y tiene razón sobre el móvil —dijo Osborne—. Hazel Bond necesitaba a Vern White vivo. Maldita sea.

—¿No es lo mejor, jefe? —dijo Louisa—. Las únicas huellas dactilares en la pluma de insulina son las de White y las de su asistente personal.

Nadie más podría habérsela inyectado. Seguramente estamos ante una sobredosis accidental.

Según el médico, las sobredosis accidentales no son infrecuentes, sobre todo si el paciente está sometido a mucho estrés.

Dada la acusación de soborno contra el negocio de White, incluso podría tratarse de una sobredosis deliberada si no podía soportar la vergüenza.

—Ni se os ocurra mencionar la palabra suicidio fuera de esta sala —gruñó Osborne—. Sargento detective Taylor, ¿alguna opinión?

Gary negó con la cabeza.

—La sargento detective Pyke lo ha resumido perfectamente y ha llevado una investigación impecable.

A menos que se pueda demostrar que alguien que no fuera White le inyectó la insulina y se llevó el kit de emergencia, una acusación formal no tiene ninguna posibilidad de prosperar.

Ni siquiera estaríamos considerando un homicidio de no ser por la acusación de soborno de Huang y la discusión que se oyó entre Vern White y Roger Clayton sobre el dinero desaparecido.

Tal como yo lo veo, las únicas personas con un móvil son la familia Clayton y la asistente personal.

Gary se abstuvo deliberadamente de mencionar el nombre de Phil Smythe, pero nadie necesitaba que le recordaran lo que todos sabían y callaban.

Louisa abrió al oír que llamaban a la puerta. Se volvió hacia el equipo con el rostro serio.

—Nos esperan en una reunión con el comandante. Ahora mismo. Todos.

Los llevaron a una sala de reuniones, donde el comandante de área estaba sentado con la inspectora Macalister a un lado y Phil Smythe al otro. Un par de lacayos políticos merodeaban en una esquina.

El comandante presentó al equipo policial y se refirió a Benedict como un experto internacional en arte y representante del gobierno del Reino Unido que colaboraba con la investigación. A Gary lo presentó como el sargento detective Taylor, sin mencionar su verdadero papel.

—Quizás podría ponerle al día al ministro, sargento detective superior Osborne —dijo el comandante.

—Sí, señor —dijo Osborne—. La investigación todavía está en sus primeras etapas, pero creemos que la muerte del Sr. White se debió a una hipoglucemia fatal tras una sobredosis de insulina.

De momento, no tenemos pruebas que indiquen que fuera algo más que una sobredosis accidental.

Sin embargo, las dudas que han surgido sobre los negocios de Clayton & White sugieren que...

Smythe lo interrumpió.

—Una sobredosis accidental. Vaya por Dios. Qué tragedia. No hay motivo para angustiar más a sus allegados, sobre todo teniendo en cuenta que los Clayton eran como de la familia para el difunto. Quiero felicitarle a usted y a su equipo por la rápida resolución de este trágico caso.

«Maldito lagarto», pensó Gary. La estrategia del ministro era obvia: se estaba adelantando a la investigación policial y a la instrucción judicial al declarar la muerte como accidente, quitándose así de en medio.

—El ministro ha organizado una rueda de prensa improvisada a las puertas de la comisaría —dijo el comandante apretando los dientes.

Smythe recorrió al equipo con la mirada.

—Querré al comandante de área y al detective superior a mi lado, por supuesto, para dar el tono adecuado. Quedaría muy bien de cara a la galería incluir también a una agente de policía y a un experto internacional en arte.

La inspectora Macalister frunció el ceño.

La sargento detective Louisa Pyke parecía preferir arrojar al ministro a las llamas del infierno antes que estar a su lado como mujer florero.

Benedict arrugó la nariz como si oliera un huevo podrido.

Gary sonrió con suficiencia. No le sorprendía en absoluto que Smythe lo hubiera pasado por alto.

El pelo largo, una camiseta de AC/DC y una chaqueta de cuero le habían salvado el pellejo muchas veces.

Los elegidos desfilaron hacia el patio, donde se había congregado un nutrido grupo de periodistas. Demasiado nutrido para ser improvisado. Gary y Osborne salieron por una puerta lateral para ver cómo se desarrollaba la farsa.

Smythe sonrió y levantó la mano pidiendo silencio.

—Tuve el honor de recibir al Sr. Vernon White, un eminente empresario y filántropo, durante los últimos días.

Habrán oído hablar de su trágica muerte ayer mientras esquiaba.

Nuestros pensamientos están con la afligida familia y los colegas del Sr. White.

Tenía casi setenta años y sufrió una desafortunada emergencia médica debido a una enfermedad previa.

Dada la dedicación del Sr. White al arte a lo largo de toda su vida, él querría que nuestra maravillosa exposición de tesoros nacionales siguiera adelante según lo previsto.

Quiero felicitar a la policía y a la patrulla de esquí por su dedicación al deber. Gracias por su tiempo.

Las cámaras grabaron mientras Smythe alineaba a sus elegidos y les estrechaba la mano.

El comandante de área se la estrechó, pero su sonrisa parecía pintada.

Macalister vaciló antes de dársela y la soltó casi de inmediato.

Louisa Pyke se la estrechó como si estuviera tocando algo viscoso.

Por último, un radiante Smythe presentó a Benedict como un experto internacional en arte que estaba allí para admirar nuestras extraordinarias colecciones nacionales.

A Gary siempre le había costado descifrar a Benedict Finlayson. Suponía que la dedicación de Benedict a su trabajo y su apego al protocolo se impondrían. Pero se equivocaba.

Benedict empezó a levantar la mano, pero la dejó caer antes de alcanzar la mano extendida del ministro. El ministro se quedó con la mano tendida en el aire. Smythe lo disimuló dándole una palmada en el hombro, lo que hizo que Benedict se estremeciera, y luego saludó a los periodistas.

El ministro anunció que ahora iba a subir a la estación de esquí para agradecer a la valiente y dedicada patrulla de esquí por su servicio.

Tras un último saludo, tomó asiento en un BMW negro que esperaba cerca.

Cuando el coche se alejó, Gary vio cómo Smythe lanzaba una mirada gélida en dirección a Benedict.

Un reportero se abalanzó sobre Benedict. —¿Por qué se negó a estrechar la mano del Ministro, señor Finlayson?

—Calambre en la mano —dijo Benedict mientras se daba la vuelta.

La reportera le plantó un micrófono peludo en la cara para cortarle el paso. —Como experto internacional en arte, ¿qué opina de los rumores sobre la venta del patrimonio invaluable de nuestra nación?

Benedict se tomó un segundo para formular su respuesta mientras le acercaban más micrófonos.

—No me corresponde comentar sobre rumores, especialmente en relación con un país en el que llevo solo unos días.

Tengo entendido que cualquier venta de ese tipo solo incluirá artículos que todas las partes consideren excedentes.

—¿Ha visto la exposición, señor Finlayson? —preguntó la reportera. No parecía dispuesta a dejarlo marchar y, curiosamente, Benedict tampoco parecía querer escapar.

—Sí. Las obras expuestas son absolutamente impresionantes.

—Benedict se volvió hacia la cámara con una sonrisa sincera—.

Y puedo decirles una cosa: si mi país albergara una exposición de tesoros nacionales tan extraordinarios, lucharía con uñas y dientes para asegurarme de que ni una sola pieza acabara en las bóvedas privadas de coleccionistas extranjeros.

Benedict hizo un gesto cortés a los reporteros y volvió a entrar en la comisaría.

Gary tenía que reconocerle al viejo Benny que sabía asestar un golpe verbal sutil pero letal con verdadero estilo.

Mary estaría encantada de que se hubiera arriesgado tanto por la causa.

Gary solo esperaba que los comentarios tan directos de Benedict no le costaran la carrera.

Pero, en realidad, ¿qué había dicho que pudiera molestar a alguien?

A cualquiera excepto a Phil Smythe, los Clayton y los coleccionistas de arte multimillonarios que no querrían volver a casa con las manos vacías.

Benedict Finlayson haría bien en andarse con cuidado.

Si tenía algo de sentido común, cogería el primer avión de vuelta.

El equipo policial siguió a Benedict al interior del edificio.

Cuando estuvieron fuera de la vista de los reporteros, Louisa alcanzó a Benedict y le chocó los cinco.

Macalister también tenía un brillo inconfundible en los ojos.

Gary le estrechó la mano, que parecía haberse recuperado del calambre con notable rapidez.

Osborne los hizo bajar de la nube. —Pienso presentar una queja como Smythe intente cerrar la investigación antes de que yo diga que ha terminado.

Había olvidado que el Comandante de Área estaba detrás de él.

—Cerremos la investigación sobre la muerte del señor White, equipo.

—El comandante no se volvió hasta llegar a una puerta interior con acceso por tarjeta—.

Por supuesto, si surgen pruebas adicionales y concluyentes, estaremos obligados a reevaluar el asunto.

Me alegro de verte, Mac. Seguro que tienes ganas de volver con tu mujer y tus nietos cuanto antes.

—Cuanto antes, mejor —dijo Macalister—. Siempre dispuesto a echar una mano, siempre encantado de volver a casa.

Cuando los altos mandos se fueron, Mac dijo: —Ya han oído al jefe: la investigación de homicidio ha terminado. Salvo por atar algunos cabos sueltos, claro, para que todo quede completo. No hay nada peor que un expediente de pruebas incompleto.

—¿Y el otro asunto? —preguntó Gary—. La investigación sobre posible corrupción en la concesión de derechos de venta a Clayton & White y la desaparición del testigo clave.

—¿Has oído al Ministro decir algo sobre una investigación por corrupción? —preguntó Mac.

—Yo no —dijo el sargento detective superior Osborne—.

Qué suerte que tengamos a un especialista en inteligencia del Grupo Nacional de Crimen Organizado a mano para dirigir esta investigación completamente independiente.

En aras de la cooperación local, ¿quizá la sargento detective Pyke podría ayudar al sargento detective Taylor cuando haga falta?

¿Puedes encargarte también de atar los cabos sueltos, sargento?

Revisar los documentos y demás pruebas que recogiste en el registro del hotel de Vern White, por ejemplo.

—Encantada de ayudar, señor —dijo Louisa—. ¿Puedo soltar ya a Hazel Bond?

Era evidente que Osborne se había olvidado de la antigua sospechosa que seguía languideciendo en una sala de interrogatorios que parecía una celda. —Será mejor que la hagas salir por la entrada trasera. Lo ideal sería un coche camuflado, para que los periodistas no se enteren de su existencia.

—Yo puedo ayudar con eso —dijo Gary—. Será mejor que vengas tú también, Benedict. Medio país lleva tiempo deseando ver cómo le dan un buen bofetón a Phil Smythe. Estás a punto de convertirte en el hombre del momento, amigo.

Macalister le estrechó la mano a Benedict. —Encantado de conocerle, Señor Finlayson. No se exponga demasiado y buen viaje de vuelta a casa.

—Igualmente, inspector Macalister —respondió Benedict—. Sospecho que las críticas que reciba aquí serán diez veces peores en casa. Pero no me arrepiento. Mereció la pena.