Capítulo 15 #3

Roger respondió a las preguntas sobre la diabetes de su socio con creciente angustia.

—Oí sonar su aplicación de monitoreo mientras hablaba con él en el salón VIP de la estación de esquí.

Vern miró el móvil y me pareció que estaba preocupado, pero dijo que lo atendería en un momento.

Supuse que se refería a ponerse insulina o algo así.

Ojalá me hubiera quedado para asegurarme de que estaba bien.

Es difícil vivir con eso, preguntándome si podría haber hecho más por ayudarle.

Si no hubiera tenido conmigo a un ministro del gobierno, que no tenía tiempo que perder, las cosas podrían haber sido muy distintas.

Osborne repasó con Roger Clayton los acontecimientos del día.

Roger admitió sin reparos que habían tenido una discusión acalorada esa mañana, y también en la estación de esquí, pero lo atribuyó a pequeñas diferencias de opinión sobre el rumbo del negocio.

Era un buen mentiroso. Si Benedict no hubiera sabido que era falso gracias a las grabaciones de Hazel, habría creído su versión de los hechos.

—Mire, seré franco —dijo Roger—. A Vern se le había metido en la cabeza que debíamos incumplir el contrato que habíamos firmado.

Nos habría supuesto una enorme pérdida de prestigio y dinero si nos hubiéramos echado atrás.

Tuve que plantarme. No me arrepiento de eso, pero lamento profundamente que nuestras últimas palabras no fueran sobre algo más agradable.

Vern White era un hombre excelente, que actuaba según sus principios, aunque lo habían engañado.

Osborne se inclinó ligeramente hacia delante. —¿Engañado?

—Vern estuvo un rato con una de las manifestantes.

Parecía una señora muy amable, pero estaba lamentablemente mal informada sobre la venta.

Nunca se trató de vender tesoros nacionales, sino de desprenderse de piezas que sobraban en la colección nacional.

Irónicamente, el dinero que recaude el gobierno servirá para financiar las mismas causas que defienden señoras como ella.

Sanidad, vivienda, educación, y cosas así.

Osborne lo presionó suavemente sobre los detalles de la discusión, pero Roger Clayton no cedió ni un ápice.

Sabiamente, el detective no insistió. Benedict sabía que una investigación a fondo de las cuentas de Clayton & White sería más productiva.

Las pruebas contundentes siempre ganan a las negaciones, y Osborne no querría alertar a Roger Clayton de que la policía sabía lo de las 125.

000 libras desaparecidas, no fuera a ser que destruyera el rastro documental.

—Tendremos que hablar con el médico y el abogado del señor White para completar el expediente —dijo Osborne—. Confirmar su estado de salud y medicación, las disposiciones de su testamento. Es el procedimiento habitual.

Roger abrió los contactos de su teléfono y le dio dos nombres.

—Compartíamos el mismo médico y abogado para asuntos personales —explicó—.

Los datos de contacto del equipo legal de nuestra empresa están en nuestra página web, si los necesita.

El testamento de Vern es relativamente sencillo.

Su mitad del negocio pasa a ser mía directamente.

Jeremy y Ashley, como ahijados de Vern, reciben una suma modesta.

Osborne lo interrumpió. —¿Cómo de modesta?

—No sabría decirle exactamente. ¿Unas cien mil libras, más o menos?

Osborne disimuló bien su sorpresa, pero por las exclamaciones ahogadas en la sala de monitoreo, Benedict supo que todos estaban pensando lo mismo: que ha habido asesinatos por mucho menos.

Quizás solo ahora la policía se estaba dando cuenta de lo ricos que eran Vern White y la familia Clayton, algo que Benedict conocía de sobra.

Se le ocurrió pensar en todo lo que la familia Clayton tenía que perder si Vern llegaba a cambiar su testamento: si, por ejemplo, Vern volvía a enamorarse y se casaba con una viuda con hijos.

—¿Y el resto de su patrimonio? —continuó Osborne.

—Aparte de algunos legados a otras personas —dijo Roger—, el patrimonio personal de Vern, incluidas su casa y su colección de arte, pasa a una fundación benéfica.

Vern siempre se sintió culpable por tener tantas obras de arte tan hermosas en su colección privada.

Tras su muerte, quería que la colección estuviera abierta al público.

Un espasmo de dolor dejó a Roger sin habla por un momento. —Vern era un gran hombre. Mucho mejor que yo. No sé qué voy a hacer sin él.

—Le acompaño en el sentimiento —dijo Osborne, concediéndole a Roger un momento antes de continuar—. ¿Había expresado el señor White algún deseo de apartarse del negocio? ¿De venderlo y jubilarse, quizás?

—Vern ya se había apartado de la gestión diaria del negocio, pero el plan siempre fue que seguiría siendo socio y director. Necesitábamos su experiencia y sus consejos. Nunca se planteó que vendiera su mitad del negocio.

Eso no era lo que Vern le había dicho a Hazel, y Osborne lo sabía. Aun así, concluyó la entrevista con unas cuantas preguntas más de menor importancia, antes de decirle a Roger Clayton que podía marcharse.

Solo quedaba un Clayton más: el hijo, Jeremy. Benedict recordó lo grosero que había sido Jeremy con Hazel y se dio cuenta de que estaba deseando verlo retorcerse.