Capítulo 5 #3

Ashley pulsó en su tableta y recitó una lista de piezas que consideraba que deberían adquirir.

Dominaba el tema, lo que significaba que debía de haber investigado a fondo antes de venir a este remoto rincón del mundo.

Una vez más, el Ministro de Patrimonio Cultural había engañado al público, porque la lista contenía mucho más que las pocas piezas sobrantes a las que Phil Smythe se había referido en su discurso improvisado.

—Una selección maravillosa, ¿no te parece? —dijo Ashley, cerrando la lista con un toque de su uña perfectamente cuidada.

A Hazel le quedó la impresión de una mente aguda y un excelente don de organización.

Una combinación poderosa, sumada a ropa digna de los Campos Elíseos sobre una figura que la lucía de maravilla.

Ahora que sabía que Ashley era hija de Roger Clayton, podía ver el parecido en la frente ancha y la mandíbula firme, aunque Ashley era más esbelta y elegante que su padre, un auténtico tanque Sherman.

La mujer perfecta para cebar una trampa de miel.

—¿Quieres que te enseñe algo en particular, Vern? —preguntó Ashley—. No puedes monopolizar a la señorita Bond todo el día. Seguro que tiene cosas que hacer.

—Señora Bond, en realidad —corrigió Hazel—. Y soy yo quien está monopolizando el tiempo de tu padrino. Vern ha tenido la generosidad de enseñarme la exposición, que está cerrada para nosotros, los plebeyos locales, hasta después de la inauguración de gala.

—Hazel es una artista consumada por derecho propio —añadió Vern—, además de dar clases de arte e historia del arte. Pienso comprarle uno de sus cuadros.

—Me gustaría ver tu trabajo cuando tenga un momento —dijo Ashley, observando a Hazel con renovado interés—. Bueno, os dejo terminar la visita. Necesito que me firmes unos documentos urgentes más tarde, Vern. No te olvides.

—Sí, jefa —dijo Vern con una sonrisa cariñosa—.

Seguimos siendo básicamente una empresa familiar —le explicó a Hazel—, y no podríamos funcionar sin Ashley.

No hay nada que mi ahijada no sepa hacer.

De lo que más orgulloso estoy es de su ojo para las adquisiciones, pero también lleva nuestra publicidad y tecnología.

—De tal palo, tal astilla —dijo Ashley—.

Papá y Vern nos tenían a Jeremy y a mí peinando mercadillos y subastas de herencias durante las vacaciones escolares.

Por cierto, si buscáis a Jeremy y a papá, se han ido a hacer la pelota a ese político espantoso.

Mejor ellos que yo. Sospecho que les preocupa que Smythe se eche atrás con la venta de parte de la colección después del revuelo que armaron esas viejas entrometidas.

Y su vergonzosa metedura de pata con el micrófono abierto —puso los ojos en blanco—. Imbécil.

Vern intervino para evitar más comentarios sobre viejas entrometidas, aunque Hazel se sentía orgullosa de formar parte de sus filas.

—Ashley, iba a llevar a Hazel a tomar algo. ¿Te apetece acompañarnos?

—Suena estupendo, pero tengo demasiado trabajo. Por cierto, Samira te estaba buscando para que le des el visto bueno a la campaña de medios. Es un fichaje valiosísimo para las redes y la tecnología. Deberíamos ascenderla de asistente personal antes de que la perdamos. Hasta luego.

Antes de que Vern pudiera responder, Ashley se alejó sobre sus tacones a una velocidad peligrosa para tobillos esbeltos.

—Redes sociales y tecnología —dijo Vern, negando con la cabeza—.

¿Qué fue de las relaciones personales y los tratos con apretón de manos?

Me dicen que es vital «gestionar nuestra presencia en redes sociales».

Ashley lleva tiempo animándome a meterme en eso, pero para mí es puro galimatías.

Entre nosotros, dejo que Samira lo haga por mí.

Dios, eso me hace parecer un dinosaurio.

Supongo que un hombre de sesenta y nueve años les parece un geriátrico sin remedio a mujeres jóvenes como Samira y Ashley.

—Dímelo a mí —dijo Hazel—. Como profesora, sé que los jóvenes piensan que cualquiera que les saque más de cinco años es prácticamente prehistórico. No entienden que nosotros, los geriátricos y las viejas entrometidas, somos como el buen vino: solo mejoramos con la edad.

Vern soltó una carcajada.

—Tienes toda la razón, Hazel. Y bien, ¿te apetece esa copa, o tienes un marido esperándote en casa?

—En casa no me espera nada salvo treinta y un trabajos de historia del arte, veinticinco de los cuales serán plagios generados por IA de artículos de internet.

—Quizá sea una señal de que deberías centrarte en tu pintura —dijo Vern—. El talento es un don que no debería desperdiciarse.

Fácil decirlo cuando uno puede permitirse comprar un restaurante si le entra hambre, pensó Hazel, aunque tenía razón.

Para ella, era ahora o nunca si quería dedicarse al arte.

Caminó junto a él flotando en una nube de pura felicidad, gracias a su comentario sobre su talento.

¿Quién iba a decir que hacer de cebo en una trampa de miel podía ser tan divertido?