Capítulo 2 #2

Hazel se quedó junto al ventanal con el pinot gris galardonado en la mano, consciente de que aceptaría lo que Mary quisiera, incluso sin el soborno.

No es que le molestara que la sobornaran con su vino y queso favoritos.

Contempló el exterior mientras esperaba su destino.

La casa estaba en lo alto de una ladera, con una vista espectacular del lago Wakatipu y las montañas nevadas que lo rodeaban.

Nubes de lluvia oscuras se reflejaban en la superficie gris pizarra del agua, en perfecta sintonía con el ambiente.

Después de asegurarse de que las servilletas y los cuchillos estuvieran alineados con el borde de la mesa de centro, Carol se sentó y abrió el tema.

—Como sabes, soy la responsable del recinto para la exposición de arte y patrimonio de Nueva Zelanda.

Hazel asintió. Carol era organizadora de eventos del hotel y centro de conferencias más importante de la ciudad.

El gobierno estaba promoviendo el sector de las artes y el patrimonio con una exhibición de obras de arte y objetos preciosos que normalmente permanecían en los almacenes de galerías, museos y bibliotecas.

Le habían dado mucho bombo al asunto, porque el gobierno había tenido muy mala prensa por centrarse demasiado en la economía a costa de lo humano.

—Tengo pensado visitar la exposición cuando dejen entrar al populacho —dijo Hazel.

Sabía que los días de preestreno y la inauguración de gala eran solo con invitación. La lista de invitados incluía expertos internacionales en arte y coleccionistas multimillonarios, lo que significaba que la única forma de entrar sería disfrazada de limpiadora.

—Esta mañana —dijo Carol— recibí una llamada de una mujer que decía trabajar en la oficina del ministro. El Ministro de Artes, Cultura y Patrimonio, Phil Smythe. La mujer no dio su nombre y parecía nerviosa.

—Creo que a Phil «el Filisteo» Smythe lo llaman ahora Ministro de Patrimonio Cultural —dijo Hazel.

El reciente cambio de nombre de la cartera lo decía todo.

Smythe no buscaba preservar el patrimonio de la nación ni valorar su arte por sus méritos intrínsecos, sino monetizar y explotar activos culturales de valor incalculable.

Era miembro de un nuevo partido de derecha que había surgido de la nada en las elecciones anteriores, financiado por dudosos intereses extranjeros, y que había obtenido suficientes votos para inclinar la balanza de poder.

Recortar el gasto superfluo era su prioridad, y eso incluía despedir a profesores de arte, idiomas e historia como Hazel, así como a otros trabajadores «no esenciales» del sector público.

Carol se estremeció.

—Exactamente. Y en ese contexto, no te sorprenderá lo que me contó la informante anónima.

Mary se removió inquieta en su silla, con el vino agitándose como una tormenta en la copa.

—El sinvergüenza planea venderlo todo al final de la exposición. Ese sucio, podrido y miserable ministro ha invitado a coleccionistas superricos de todo el mundo a venir a darse un festín en nuestro comedero.

—¿Qué? —exclamó Hazel, atragantándose con un sorbo de vino.

No estaba segura de haber oído bien. Las piezas de la exposición eran tesoros nacionales que deberían preservarse para siempre, no venderse al mejor postor de Nueva York, Pekín o Dubái.

—Eso podría ser una ligera exageración, Mary —dijo Carol—.

La informante dijo que ciertos artículos seleccionados considerados excedentes se pondrían a la venta después de la exposición.

Estaba demasiado asustada para aportar pruebas, así que podría ser un engaño.

Según ella, es tan secreto que solo un puñado de personas lo sabe.

La venta tendrá lugar aquí, en Queenstown.

Hazel intercambió una mirada horrorizada con Mary.

—¿Qué necesitáis que haga? ¿Secuestrar a Phil Smythe? ¿Atarlo a una barandilla frente al Parlamento y arrojarle pintura hasta que acepte poner fin a esta infame abominación de idea? ¿Clavarle una estaca de plata en el diabólico corazón?

Mary se frotó la barbilla, como si estuviera sopesando seriamente las sugerencias.

—Todas opciones extremadamente tentadoras, querida Hazel, pero espero que no tengamos que llegar a eso.

—No tenemos mucho tiempo para trazar un plan de batalla —dijo Carol—. Smythe llega mañana para mostrar la colección a su grupo internacional de saqueadores adinerados. Mary y yo estamos reuniendo un consejo de guerra.

— Guerra y batalla no están en mi vocabulario, querida —dijo Mary—.

Será un movimiento de resistencia basado en la protesta pacífica y la presión mediática.

Si es necesario, podemos recurrir a la desobediencia civil, como bloquear la entrada de la exposición con una cadena humana.

Lo de arrojar pintura a Smythe, solo en casos extremos.

Mary arqueó las cejas mirando a Hazel.

—Por supuesto, no puedo hacerme responsable de lo que otras personas decidan hacer. Pero si hay que clavarle una estaca en el corazón, yo me encargo.

—Al parecer, el Ministro ni siquiera ha informado a los museos y galerías que aportan las piezas —dijo Carol—.

Estarán furiosos. Mi papel es correr la voz entre ellos.

Mary contactará con su red internacional para sumar condenas a nivel global.

Hemi reunirá un grupo de guerra. Perdón, Mary, un grupo de paz , aunque será difícil contener a Hemi.

Hemi era el marido de Carol y un miembro respetado de la tribu maorí local.

Estarían indignados, y con razón. Pero esto no podía ser verdad.

Los maoríes, el pueblo indígena de Nueva Zelanda, habían firmado un tratado que les garantizaba derechos de cogobernanza.

Era impensable que sus preciados tesoros culturales, o taonga , se vendieran sin su autorización.

—¿Estás segura de que esta informante no es una bromista? —preguntó Hazel—. No puedo creer que ni siquiera Phil Smythe sea tan rastrero y avaricioso. Tiene la obligación absoluta de informar a los representantes maoríes y a las instituciones que custodian estos objetos.

—La informante parecía creíble —dijo Mary—, pero tienes razón en que no podemos actuar sin confirmar lo que dice.

No me extrañaría que Smythe nos tomara por tontas.

Filtrarnos la información a escondidas y luego dejarnos en ridículo por protestar cuando todo queda en nada.

Él consigue una atención mediática masiva para la exposición, mientras nosotras quedamos como un grupo de radicales chifladas.

Lo que necesitamos es a alguien dentro que confirme la venta y recopile información.

Nuestra mejor opción es conseguir que los coleccionistas adinerados revelen lo que saben.

—Una trampa de miel —dijo Carol.

—¿Una trampa de miel?

Hazel no estaba segura de que Carol entendiera lo que implicaba el término.