Capítulo 31

Ashka

Estar expuesta al sol, quemada viva, es una tortura lenta. Un viaje hacia el sufrimiento que comienza con el calor agradable del amanecer rosado, que disipa el frescor de la noche, y se transforma en un tormento abrasador.

Solo veo oscuridad, pero mi rostro sigue vuelto hacia el desierto, más allá de la ciudad a mis pies, que me observa con indiferencia.

Hace tiempo que la gente huyó a sus casas para refugiarse del sol. Solo yo permanezco aquí fuera. Y está bien así. No quiero que ojos crueles, carentes de piedad, me vean morir. Tampoco quiero que quienes me aman, si pueden verme, sufran por mi culpa.

Maya sanará. Mis padres serán liberados de prisión. Quizá ya lo hayan sido. No puedo saberlo con certeza, pero quiero creerlo. Tengo que creerlo.

Del mismo modo que tengo que imaginar el rostro de Zarek para encontrar algo de consuelo en mi sufrimiento.

Todo arde dentro de mí, pero el dolor es ahora un eco distante. Ha alcanzado su punto de ruptura, superado por el calor abrasador y los rayos ardientes del sol que parecen penetrar hasta lo más profundo de mis huesos.

Incluso la sed ya no es una agonía, solo una compañera desagradable que me conduce hacia el final. Mi piel está cocida, agrietada donde las ampollas de las quemaduras han reventado. Llevo horas con fiebre, tal vez días, pero sigo viva.

Nosotros seguimos vivos. Pero no por mucho más tiempo…

No puedo aceptar que todo vaya a terminar así, que Zarek no vendrá a salvarme, que nuestro hijo nunca nacerá. Pero no dudo de que, en cuanto recibió mi mensaje, Zarek hizo todo lo posible por venir.

La última gota de agua que queda en mi cuerpo es la lágrima que rueda por mi rostro por nuestro bebé.

Lo siento tanto, pequeño. Merecías todo el amor y la vida que yo apenas he vislumbrado. Me habría sentido orgullosa de ser tu madre y te habría amado incondicionalmente. Incluso más de lo que ya te amo.

Es el final. Puedo sentirlo. Ningún cuerpo humano podría soportar más que esto.

Mi instinto de supervivencia se rindió hace mucho, suplicándome que aceptara el final para escapar del dolor.

Solo la necesidad de proteger la otra vida dentro de mí me obligó a resistir, y ahora incluso esa fuerza se ha desvanecido.

Mis ojos están abiertos. No necesito alzar los párpados para enfocar el desierto sin límites en el horizonte.

Las dunas amarillas reflejan la luz cegadora del sol, y el desierto brilla con todo su calor implacable. Es hermoso y aterrador, como la vida misma.

Imagino a un guerrero en esas dunas distantes, su capa negra ondeando con la brisa, una larga trenza plateada cayéndole sobre el hombro. Pero es solo una fantasía…

No viene a salvarme. Es demasiado tarde.

Sin embargo, algo dentro de mí no me permite rendirme. Me mantiene aferrada a la vida con uñas ya desgastadas por la lucha.

Mi mente enloquecida no se conforma con una simple alucinación visual. Mi olfato también me ofrece una ilusión: el aroma de la piel de Zarek, con su toque de madera recién cortada y arena arrastrada por el viento fresco de la noche.

—¡Ashka!

Zarek me está llamando. La insolación me ha vuelto completamente loca.

—Ashka, mi amor, ¿qué te han hecho?