Capítulo 18

Ashka

La Doncella de las Eras no ha regresado a sus deberes. El viaje a través del desierto hasta Kenora ha comprometido su salud. Eso es lo que le han dicho a todo el mundo.

Ni siquiera la reina me convocó para que rindiera cuentas de mis viajes. En su lugar, confió en lo que Craven e Ivra informaron en mi nombre.

Durante los dos primeros días después del castigo de Ivra, tuve una fiebre tan alta que apenas era consciente de lo que me rodeaba. Me vi obligada a permanecer boca abajo para evitar que las heridas de la espalda se reabrieran.

Estoy confinada en mi casa, encerrada en mi habitación. Mis padres no pueden visitarme, y mi madre me cubre en el trabajo. Adara Solarena no quiere verme, y lo agradezco. Tampoco siento la necesidad de ver a mi madre. Ni a Craven. Ni a Ivra.

Desearía poder abrazar a Maya de nuevo, ver a Navika y conocer al pequeño Adam. Pero pasará mucho tiempo antes de que recupere esa libertad de movimiento. Habrá más castigos, más citas en la oficina de Ivra…

Solo quedan dos días hasta nuestra próxima reunión, y mi madre no tendrá piedad de mí. Me llevará de vuelta con Ivra exactamente una semana después, tal como le ordenaron.

—Ashka, niña, deberías intentar levantarte —me anima Nana.

El único rostro que he visto en días.

Pero no tengo ningún deseo de seguir su consejo.

La espalda es un horror de piel en carne viva y costras, y me duele con cada movimiento.

Todos los esfuerzos de mi cuerpo por sanar se desharán en solo un par de días.

Nada tiene sentido ya. El dolor que llevo en el pecho desde la última vez que vi a Zarek me hace sentir que incluso respirar carece de sentido.

—No hablas. No comes. No te mueves. No es bueno para ti quedarte así.

—Recibiré más latigazos en exactamente dos días, Nana. Mi cuerpo ni siquiera debería molestarse en intentar sanar.

Mi vieja niñera responde con una mueca de desaprobación, se arremanga y se acerca a mi cama con determinación.

—Vamos, levántate. Si no lo haces, te haré levantarte yo misma. Necesitas moverte, caminar.

Dentro de las paredes de una prisión.

Con suavidad pero firmeza, Nana me obliga a levantarme. Me apoya mientras doy mis primeros pasos inestables por la habitación.

—Ven. Te lavaré las heridas.

De pie frente a la pila de mármol, me veo obligada a apoyarme en el lavabo con las manos. Estoy mucho más débil de lo que pensaba. La cabeza me da vueltas y una oleada de náuseas me invade.

—Déjame quitarte el camisón.

Llevo puesto un camisón viejo y gastado, algo que no echaré de menos si las heridas se reabren y manchan la tela de sangre. Nana me lo quita por la cabeza, y me quedo en ropa interior mientras ella coge un paño húmedo. No puedo verme la espalda, pero la expresión de Nana confirma lo mal que está.

Logro no llorar solo porque no quiero que sienta aún más lástima por mí. Me quedo quieta y respiro, dejándome envolver por la tristeza que se ha instalado en lo más profundo de mi alma.

Nana es delicada, tararea una canción de cuna mientras me limpia la piel, con cuidado de no tocar las heridas abiertas. Cuando termina, pasa a los brazos y el cuello. El paño húmedo me produce una sensación de frescor que, combinada con el suave tarareo de Nana, crea un ritmo relajante.

Pero entonces su mano se detiene en el aire.

—Ashka…

Su tono preocupado hace que abra los ojos de par en par.

Nana no me está mirando a la cara. Su mirada se desplaza desde los pechos hasta el vientre. Coloca una mano justo debajo del ombligo y presiona con firmeza.

—Nana, ¿qué estás haciendo?

—Ashka, estás… ¡embarazada!

Imposible.

—Nana, eso no es posible.

—Ashka, te he visto desnuda un millón de veces. Perdiste peso durante el viaje, pero nunca has tenido los pechos tan hinchados. Y mírate el vientre.

Obedezco. La piel entre las caderas está tensa y dura, abultada como si acabara de darme un festín. Pero llevo días comiendo como un pajarito.

Es imposible que esté embarazada. Los zendar y los humanos no pueden procrear. Sin embargo, incluso mientras me repito esto, una nueva certeza nace en mi interior.

Estoy embarazada.

Estoy esperando un bebé.

Mi hijo.

Nuestro hijo. Mío y de Zarek.

Felicidad, esperanza. No sé qué es este sentimiento, pero florece dentro de mí como una flor que nunca ha conocido la sequía.

Mi mundo cambia y vuelve a sonreír, todo en una fracción de segundo.

Pero un pensamiento aterrador lo aplasta de inmediato: mi hijo será un mestizo.

Todos lo notarán. Se lo llevarán. Lo matarán.

Al ver el terror en mi rostro, Nana se apresura a abrazarme.

—Shhh… shhh. Tranquila. Está bien. Lo resolveremos todo.

—No.

Una sola sílaba, dos letras, que quedan suspendidas en la habitación como una sentencia de muerte.

—No puede ser.

¿Cuánto tiempo llevo embarazada? ¿Tres semanas? ¿Un mes? ¿Cómo ha podido Nana darse cuenta?

… Porque el período de gestación zendar es más corto.

Mi hijo no es completamente humano.

Nana me agarra por los hombros y me sacude para que vuelva a prestarle atención.

—Tienes que hacer que Craven crea que el hijo es suyo.

—¡Ja! —Imposible.

Menos mal que Nana me sostiene con firmeza por los hombros y me da el apoyo que mis piernas no pueden darme ahora mismo.

—Nana, no lo entiendes...

—Lo entiendo perfectamente —replica—. Tienes que suplicarle a Craven que te perdone, seducirlo y convencerlo de que el niño es suyo.

La practicidad desesperada de Nana me hace estallar en una risa histérica. ¡Ojalá fuera tan sencillo!

Toda la alegría que sentí por la pequeña vida que crece dentro de mí se ha convertido en una pesadilla, y ya no puedo soportar más el silencio.

—Nana, no puedo hacerlo. El bebé es hijo de un Zendar, y Craven lo sabe.