Capítulo 12

Ashka

—Te amo. Te amaré para siempre.

Las palabras de Zarek provocan una explosión de dulce calidez en mi pecho, mientras todo lo demás arde.

Su confesión es letal. El placer del cuerpo y el alma se fusionan y me arrojan a un orgasmo intenso, absoluto.

Zarek, desnudo debajo de mí, poseyéndome, es maravilloso y cruel al mismo tiempo. Tan hermoso como un sueño, y tan cruel, porque sé que se desvanecerá y que este momento de paraíso es algo que le estamos robando al mundo entero.

Sus ojos iridiscentes me mantienen atada a él en una mirada que nunca se rompe. Me excita, como si pudiera tocarme por todas partes.

Y el placer llega. Para ambos. Juntos.

Me desplomo sobre su pecho, entre sus brazos.

—Has entrado dentro de mí y has cambiado la cerradura. Mi cuerpo, mi corazón, mi alma ya no son mi hogar a menos que tú estés ahí para abrir la puerta.

Para siempre parece poco tiempo comparado con lo que siento por él.

Lo siento sonreír contra mi frente y me incorporo lo suficiente para admirar sus hoyuelos y sus ojos de luna.

La idea de perderlo duele tanto, muchísimo. Se me humedecen los ojos, y Zarek besa cada lágrima que resbala por mi rostro.

—Por favor, no llores. Siempre supimos que esto terminaría.

—Pero eso no lo hace más fácil.

—No —concede, y me estrecha más contra él.

—No estoy lista para despedirme de ti tan pronto. Diez noches más juntos no son suficientes. Por favor, haz algo. ¿No hay forma de alargar el viaje?

—Podría inventar algo. Decirle a la embajadora que los gusanos han cambiado sus zonas de caza...

Zarek se interrumpe. Algo que yo no oí hace que su mirada vuele hacia la puerta.

Todo sucede tan rápido que ni siquiera tengo tiempo de moverme. Un golpe, voces de hombres. La puerta detrás de Bravo se abre de golpe con un estruendo.

Es Bravo quien entra primero. Con una pistola en la sien, empuñada por el propio Craven.

Zarek ya está de pie. Una daga en cada mano. Desnudo como lo trajo al mundo la Madre Naturaleza.

—¡Hijo de puta! —ruge Craven—. Sabía que te encontraría aquí con los pantalones bajados.

Craven empuja a Bravo hacia sus hombres, que lo retienen mientras le apuntan con las armas.

Los tres son soldados de la Guardia de la Ciudad y subordinados directos del general.

Pero no puedo prestar atención a ninguno de ellos, ni siquiera a Bravo, que observa la escena impotente y aterrorizado.

Toda mi atención está en el cañón de la pistola de Craven, que ahora apunta al pecho de Zarek.

—¡No!

—¡Cállate! —me gruñe el general, furioso. Su rostro, habitualmente agradable, está enrojecido, retorcido en una mueca de ira.

Estoy aterrorizada, pero Zarek no. Permanece frío, impasible. No retrocede ni un centímetro y desafía a Craven:

—¿Quieres dispararme? Adelante, hazlo. Inicia una guerra contra mi pueblo.

—Lo único que quiero es que te pongas los pantalones y te largues.

Zarek no se mueve.

—No dejaré a Ashka sola contigo.

Craven se encoge de hombros.

—Maten al conductor —ordena a sus hombres.

—¡No! ¡No! —me levanto de un salto, sujetando la sábana con fuerza contra el pecho—. No hace falta matarlo. Zarek, vístete.

Zarek no tiene la menor intención de hacerme caso. Parece una bestia, listo para lanzarse al ataque y arrancarle la cabeza a Craven.

—Podemos resolver esto sin derramamiento de sangre... —intento persuadirlo. Nuestros ojos se encuentran, y en los suyos encuentro desesperación, ira, pánico y, sobre todo, amor.

—Por favor —le suplico, arrojándome contra su pecho.

Craven hace un sonido de asco.

—Voy a vomitar.

Lo ignoro y me concentro solo en Zarek.

—No me hará daño. Lo único que le importa es casarse con el título que ostento.

Craven asiente a mis palabras.

—Lárgate de aquí, zendar. Ya no eres bienvenido. La Doncella es mi prometida, y tu aventura termina aquí. Ahora. Vuelve a meterte la polla en los pantalones y piérdete.

Zarek baja las dagas, pero sigue fulminando a Craven con la mirada.

—No me moveré de aquí hasta que Ashka esté vestida.

Craven asiente, pero ni él ni sus hombres bajan las armas. Agarro mi túnica y me escondo detrás del biombo para vestirme. Cuando reaparezco, nada ha cambiado. Zarek me mira, temblando de rabia.

—Despídete de tu amante, Príncipe —se regodea Craven—. Es la última vez que la verás o hablarás con ella. Te lo garantizo.

—Ashka... —me llama Zarek.

Bastaría una sola palabra mía, y él atacaría. Lo sé. Lo veo en cómo tiembla, en la luz asesina de sus ojos. ¿Podría dominar a cuatro hombres armados él solo? No lo sé. Y no quiero averiguarlo. No puedo poner en peligro ni a él ni a Bravo.

Respiro hondo.

—El Príncipe Zarek se va, y Bravo tiene que volver a sus obligaciones también.

Craven asiente con aprobación.

—¿Has oído?

Zarek gruñe y avanza hacia Craven. La pistola en la mano de Craven tiembla sin cesar, incluso cuando Zarek estampa el pecho contra el cañón.

—Me voy, pero tú vienes conmigo. Si te acercas a este carruaje o te quedas a solas con ella más de diez segundos, os mataré a todos.

Durante un momento que se prolonga demasiado, temo que Craven apriete el gatillo. Pero no lo hace. No le interesa. No me quiere. No le importo. Solo desea casarse conmigo por mi título, y tiene todo el tiempo del mundo para conseguirlo.

Asiente, aceptando los términos de Zarek. —Andando, Príncipe. Ya sabes dónde está la puerta.

Zarek me lanza una última mirada desesperada.

—Vete —le suplico. El peso de la despedida se posa sobre mi corazón como una losa.

Cada paso que lo acerca a la puerta es como si me arrancaran un pedazo de mí. Siento que me ahogo. Las emociones me engullen —agónicas, implacables— mientras la distancia entre nosotros crece.

Quiero gritar su nombre, retenerlo por la fuerza, pero sé que la despedida es inevitable. Solo que llegó demasiado pronto.

Las lágrimas, testigos silenciosos de nuestra tragedia, corren por mi rostro, y finalmente, él cruza la puerta. El vacío de su ausencia me invade como una pena eterna.

Craven es el último en marcharse. Me lanza una mirada cargada de odio, con sus ojos claros llenos de veneno, igual que los de su madre.

Antes de que la puerta se cierre tras él, formula una única promesa cargada de malicia: —Míralo una sola vez más, y la mismísima emperatriz se enterará de tu aventura con un mutante asqueroso.