9 #2

—¿Qué quiere? —mantengo la voz firme.

—Lo mismo que todo el mundo, Srta. Bennett. Volver a casa al final del día sabiendo que mis asuntos están en orden —una pausa—. Gabriel lo ha complicado. Pero usted... usted podría ayudar.

—No voy a ayudarlo con nada.

—¿Ni siquiera para salvarle la vida? —la voz de Crane sigue siendo agradable, de conversación—. Porque eso es lo que está en juego aquí. Gabriel puede salir de Widow's Peak esta noche vivo y libre, o puede irse en una bolsa para cadáveres. La elección depende enteramente de usted.

El corazón me late tan fuerte que apenas oigo nada más.

—¿Qué quieres que haga?

—Bien. Entiendes la situación —hay aprobación en su tono, lo que me revuelve el estómago—. Esto es lo que va a pasar. Gabriel tiene información que necesito: concretamente, la ubicación de ciertos archivos que robó de mi organización. Archivos que podrían causar problemas si cayeran en malas manos.

—No recuerda. Tiene amnesia...

—Oh, lo sé. Conveniente, ¿no? —su tono se vuelve más cortante—. Pero la memoria es caprichosa, Srta. Bennett. A veces hace falta la motivación adecuada para que los recuerdos afloren.

Un escalofrío me recorre la espalda.

—Quieres que le haga recordar.

—Quiero que lo animes a intentarlo. A intentarlo de verdad. Porque si no recuerda dónde están esos archivos en las próximas setenta y dos horas, mucha gente va a morir. Empezando por todos los habitantes de ese encantador pueblecito tuyo.

—Vas de farol.

—¿De verdad? —parece casi divertido—. Tengo un pequeño comando de asalto a dos horas en coche de Glacier Hollow.

Tengo vigilancia por satélite de cada edificio de tu pueblo.

Sé que el sheriff MacAllister está organizando turnos de guardia.

Sé que Nate Barrett tiene experiencia táctica.

Incluso sé que la Sra. Lancaster, la del sendero del este, tiene el rifle de caza de su marido.

Se me hiela la sangre. Nos ha estado vigilando. Todo.

—Podría arrasar tu pueblo en menos de una hora —continúa Crane—. Una explosión de gas. Un incendio forestal. Tú eliges. Los investigadores federales no encontrarían más que accidentes y mala suerte.

—¿Por qué? —me sale la voz como un susurro—. ¿Por qué tomarse tantas molestias por unos archivos?

—Porque esos archivos contienen pruebas de cosas que nos pondrían en una situación muy incómoda a mí y a varias personas muy poderosas. Y porque Gabriel lo convirtió en algo personal cuando decidió traicionar a la unidad que lo entrenó, lo protegió y dio sentido a su vida.

—Estás loco.

—No, Srta. Bennett. Soy pragmático —su voz se endurece—. Tienes setenta y dos horas para ayudar a Gabriel a recordar dónde escondió esos archivos. Si lo consigues, todos viven. Si fracasas... —deja que el silencio hable por sí mismo—. Estaré en contacto.

La línea se corta.

Me quedo con el móvil pegado a la oreja, tratando de procesar lo que acaba de pasar. Setenta y dos horas para conseguir que Gabe recuerde algo que podría matarnos a todos. Zara me mira con el rostro pálido.

—Dime que lo has grabado —digo.

—Cada palabra —ya está llamando a alguien—. Necesitamos a Zeke. Ya.

Mientras habla con el sheriff, vuelvo a la ventana. Ya es noche cerrada, y la montaña no es más que una sombra amenazante contra el cielo. En algún lugar allá arriba, Gabe se enfrenta al hombre que acaba de amenazar con destruir todo lo que hemos construido.

El móvil me vibra de nuevo. Esta vez es un mensaje de un número desconocido. Solo una fotografía.

Soy yo. Tomada a través de la ventana del albergue. Se me ve con total nitidez, de pie exactamente donde estoy ahora.

El mensaje que lo acompaña es simple:

Siempre estamos vigilando.

Me aparto de la ventana de un salto, con el corazón desbocado. Zara me ve la cara y corta la llamada.

—¿Qué pasa?

El móvil me tiembla en la mano mientras se lo enseño. Se queda blanca.

—Están ahí fuera ahora mismo. Vigilándonos.

—Cierra las cortinas —digo—. Todas. Y apaga las luces.

Nos movemos por el albergue a oscuras, cerrando cada cortina, comprobando cada cerradura. Se me pone la piel de gallina. Nos están vigilando ahora mismo. ¿Cuánto tiempo llevan ahí fuera? ¿Qué más habrán visto?

Cuando terminamos, nos refugiamos en la sala central, junto a la chimenea: la única habitación sin ventanas al exterior. Zara tiene la pistola y la escopeta a su lado. Yo tengo el rifle. Y esperamos.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? —pregunta Zara después de lo que parecen horas.

Miro el móvil.

—Cuarenta y cinco minutos.

Lleva fuera casi una hora. Si la subida le llevó treinta minutos, eso significa que lleva allá arriba con ellos...

—Una hora y quince minutos hasta que llamemos a Zeke para decirle si Gabe ha vuelto o no —digo, cortando el pensamiento—. Una hora y quince minutos.

—Va a estar bien —dice Zara, pero no suena convencida.

No puedo responder. No sé cómo hacerlo. Porque la verdad es que no tengo ni idea de si va a estar bien. Lo único que sé es que en algún lugar de esa montaña, el hombre al que amo se enfrenta a una elección entre su propia supervivencia y la mía.

Y conociendo a Gabe, me aterroriza saber cuál elegirá.

El fuego crepita. El viento aúlla en los aleros. Y esperamos en la oscuridad, dos mujeres con armas y esperanza, preparándonos para un asedio que quizá ya esté perdido.

Mi mano busca el colgante de la brújula que llevo al cuello. Encuentra el camino a casa, dice la inscripción de mi abuela. Con cariño, Abuela.

—Vuelve a casa —susurro en la oscuridad—. Por favor, Gabe. Solo vuelve a casa.

La pantalla del móvil se ilumina. Otro mensaje del número desconocido.

Solo dos palabras:

Está hablando.