Capítulo 12

Capítulo Doce

L o primero que vio Berger fue una vieja rueda de carreta.

Estaba justo enfrente de él, apoyada contra la pared del cobertizo, que por lo demás estaba lleno de viejas redes de pesca y herramientas.

La luz se filtraba por una ventana de dos hojas llena de telarañas.

El suelo era de tablas toscas. Berger se dio la vuelta todo lo que pudo.

Estaba sentado en medio del cobertizo, atado a un poste que llegaba hasta lo alto del tejado.

«¿Qué demonios?», dijo. Maldita mordaza. Intentó escupirla, pero estaba asegurada con un trapo o algo así.

No contestó. Probablemente estaba solo. Pero había una zona detrás de él que no podía ver.

Quizá el atacante tenía allí el cuerpo de Viola...

Sacudió la cabeza. Sus compañeros vendrían a rescatarlos a los dos.

Berger se impulsó hacia la derecha con las piernas.

Consiguió sortear el poste. La pared detrás de él estaba vacía, excepto por una segunda ventana.

Desde donde estaba, no podía ver lo que había detrás.

Pero le pareció oír el océano. Se oía el traqueteo característico de los guijarros cuando las olas retrocedían.

Esta no era la granja Schepker. Berger pensó en la autocaravana Ford.

Debían de estar en alguna playa de guijarros.

Probablemente el matón lo había traído hasta aquí.

Pero eso significaba que sus colegas no podrían encontrarlo.

La puerta se abrió. Entró un anciano.

«Espera un minuto, muchacho. Si prometes no gritar, te quitaré la mordaza».

Berger asintió. Probablemente no era una playa turística. Gritar no le llevaría a ninguna parte. El hombre se inclinó hacia Berger. La funda con su arma reglamentaria colgaba del cinturón del anciano. Maldita sea.

Unos dedos huesudos rodearon el cuello de Berger. La tela cayó. Escupió la mordaza.

«Usted es Schepker».

«Sí, muchacho. Y tú eres Olaf Berger. Encantado de conocerte».

«Si eso es cierto, entonces desáteme».

«Me temo que no puedo hacer eso. Perturbarías el ritual».

«Yo no haría eso».

Schepker soltó una carcajada. «Claro que sí. Eres policía. Tendrías que impedir que lo hiciera. Pero no lo conseguirás».

Schepker se enderezó y se puso delante de la rueda de la carreta. Agarró un radio, tiró de él y la hizo rodar lentamente hacia la puerta.

«¿Qué va a hacer, Schepker?»

«Voy a realizar el suplicio de la rueda».

« ¿Perdón? ¿Perdió la razón? ¿O es algún tipo de sádico?» .

Schepker negó con la cabeza, pero se detuvo en seco. Evidentemente, aún se podía razonar con él. ¿Se aplicaba eso también a los argumentos? «No lo entiendes, muchacho. Ese es el precio. Tengo que pagarlo».

«Pero Viola Dietrichsen es inocente».

«Al igual que mis hijos eran inocentes. Tráeme la sangre de los inocentes después de vengarlos. Eso es lo que ÉL exige. No debo negarme».

Schepker lo creía de verdad. No podría convencer al viejo granjero con la razón. Pero tal vez podría retenerlo hasta que llegaran sus colegas y el equipo SWAT. ¡Si supieran dónde estaba!

Schepker empezó a moverse de nuevo. «El suplicio de la rueda, ¿qué es eso?» Berger preguntó. Cada minuto que pudiera retrasarlo ayudaría.

«Les rompes los miembros y luego los pones en la rueda», explicó el anciano.

«¿Le rompes los huesos mientras aún están vivos? ¿Cómo puede ser tan cruel?»

«No es fácil. Nunca pensé que sería fácil cuando hice el pacto. Pero debo confesar que nunca imaginé que sería tan duro»

«Siempre hay otra manera», ofreció Berger.

«La hay. ¿Significa algo para ti el golpe de gracia ?»

Negó con la cabeza.

«En la Edad Media, los condenados eran a veces liberados de parte de la tortura con un fuerte golpe en el cuello. ¿Qué te parece, puedo usar el golpe de gracia ? ÉL no dijo nada al respecto».

«¿Yo...? No lo sé». Si Schepker mataba a su víctima al principio de la tortura, reduciría sus posibilidades de ser rescatada. Pero entonces podría torturar a Viola durante horas antes de matarla finalmente. «No», dijo Berger. Confiaba en Enna y Pavel. Eran un buen equipo y llegarían a tiempo.

«Entonces, ¿sin un golpe de gracia ? Gracias, Olaf Berger.

Eso es lo que pensaba. Por cierto, ¿quieres unos tapones para los oídos?

Todavía está dormida. Pero puede ponerse ruidoso más tarde.

No te preocupes, no te pasará nada. No eres el sacrificio que ÉL quiere.

Sólo cállate y déjame hacer mi trabajo. Tienes una familia, ¿verdad? »

Berger asintió. «Una esposa y dos hijos».

«Entonces piensa en ellos. Acabaré con esto y me iré. Al final te encontrarán aquí. Si eres bueno, les dejaré una pista».

Algo zumbó. ¡Un móvil!

«Tengo que responder a eso. Ni un sonido, o si no...» Schepker señaló el arma de servicio.

«¿Detenerlo? ¿Estás loco?», preguntó Schepker. «Es demasiado tarde para eso. La policía está contigo, ¿no? ¡Traidor!»

El viejo granjero colgó. Berger se sintió avergonzado.

No se había atrevido a llamar la atención sobre sí mismo y Viola durante toda la conversación.

Al parecer, un amigo de Schepker estaba al teléfono y tal vez sus colegas habían estado escuchando.

Pero, ¿qué podría haberles dicho? Lo único que sabía era que estaba en una vieja cabaña de pescadores cerca de una playa de guijarros.

«Lo hiciste bien», dijo Schepker. «Pero ahora tengo que ir a tratar con ella».

Nunca dijo su nombre. Probablemente ella simbolizaba algo más para él. Neuhof sería capaz de explicarlo psicológicamente. Era bueno en eso.

El granjero sacó la rueda de la cabaña. Berger echó un vistazo a la playa. Si venía alguien, Schepker lo vería desde lejos y mataría a su víctima más rápido. Viola Dietrichsen. Llamaría a la mujer por su nombre. Merecía respeto.

Berger probó sus ataduras. Eran bridas de plástico.

Se lo había temido. Juntó las muñecas detrás de la espalda, pero las ataduras estaban demasiado apretadas para separarlas.

Necesitaba más fuerza. Berger acercó los pies y los apoyó contra el suelo.

Luego apoyó la parte superior del cuerpo contra el poste y se impulsó lentamente hacia arriba.

Otro paso y otro. Poco a poco se deslizó hacia arriba.

Sus piernas soportaban cada vez más peso.

Berger sudaba. Tuvo que obligarse a no gruñir por el esfuerzo para no alertar a Schepker.

Por fin estaba de pie. ¡Sí, de pie! Aún tenía los brazos atados, pero eso era un problema solucionable.

Sobre todo si eran bridas normales de ferretería que no estuvieran reforzadas con metal.

Pero no confiaba en Schepker. El poste que tenía detrás era de madera, las ataduras de plástico.

Frotó el material contra la estaca, cada vez más rápido.

Al mismo tiempo, tensó los músculos de los brazos.

Sudaba profusamente, pero el calor era su amigo. Reblandecía el plástico.

De repente, Berger perdió su agarre. ¡Las ataduras se habían soltado!

Estaba libre. Pero el granjero no se andaba con tonterías y llevaba el arma reglamentaria de Berger.

¿Cómo podría neutralizarlo sin poner en peligro a Viola Dietrichsen o a sí mismo?

Berger miró a su alrededor. Había algunas herramientas viejas en el cobertizo.

Cogió un martillo, pero el mango parecía podrido.

¿Quizá una de las redes? Las revisó lo más silenciosamente que pudo.

El material parecía muy resistente. Se imaginó a sí mismo como un retiarius, un gladiador romano con una red arrojadiza.

No tenía un tridente, pero no quería matar a Schepker – sólo incapacitarlo.

Un fuerte gemido interrumpió sus pensamientos.

Berger miró por el ojo de la cerradura. Vio al viejo granjero balanceando un poste de la valla.

Cuando rebotó, oyó otro gemido. Dietrichsen.

Schepker debía de haberla amordazado. Berger no podía ver a la víctima, pero sí la cara pellizcada de Schepker.

No había placer en ello. El hombre no era un sádico.

Las palizas le dolían, pero no lo suficiente como para detenerlo.

Tenía que acabar con esto. Si esperaba a sus colegas, Dietrichsen ya no tendría salvación. Berger agarró la manilla de la puerta. Pero si salía ahora, la red no le ayudaría. Schepker le dispararía. Necesitaba el elemento sorpresa de su lado.

La cabaña sólo tenía tres salidas posibles.

Ya había descartado la puerta. ¿Ventana izquierda o derecha?

La derecha lo pondría en un punto ciego a espaldas de Schepker.

Así que a la derecha. Tenía que sincronizar sus acciones con los golpes de Schepker.

Su estómago se apretó con cada gemido, sabiendo lo que estaba pasando.

Y aún así tuvo que abrir la ventana lentamente para que el viejo granjero no se diera cuenta.

Se ató la red a la espalda, abrió el lado izquierdo y luego el derecho, se subió al marco de la ventana, trepó por él y bajó al suelo .

Primer paso. Mientras continuaban los golpes, Berger se aventuró a salir de detrás de la cabaña.

Viola Dietrichsen seguía gimiendo, pero el ritmo estaba disminuyendo.

Schepker ya no era joven y probablemente se estaba cansando.

Aun así, Berger tenía que poner fin al ritual antes de que Viola callara para siempre.

Muévete. El viejo granjero llevaba gafas que probablemente limitaban su visión.

Berger se acercó a él por el lateral. Pronto estaría al descubierto.

Echó un último vistazo a la playa. A la derecha de la cabaña, el mar retrocedía.

Un saliente rocoso lo separaba de una especie de mar interior.

Debía de ser salobre, pero no demasiado, porque allí crecían juncos.

Una gran ave blanca acababa de despegar.

Los sobrevoló y se dirigió a mar abierto.