14 Becken #3

Con un suspiro, me fui, cerrando y asegurando las puertas del granero.

Mientras caminaba hacia el hotel y mi solitaria habitación, pensé en cómo Carla se había integrado en la comunidad durante la última semana.

En la panadería, Holly la trataba como a una hermana, incluyéndola en decisiones sobre los preparativos del festival.

Jessi había empezado a reservarle su mesa favorita en el salón cada noche.

Incluso la abuela Lil había comenzado a darle consejos no solicitados sobre “ese orco gruñón tuyo”, como si el vínculo de Carla conmigo fuera evidente para todos.

Todos la querían. Más que eso, la habían acogido como familia de una manera que ella nunca había experimentado al crecer. Había encontrado aquí lo que siempre había querido: pertenencia, aceptación y personas que la valoraban por quien era, no por lo que podía ofrecer.

Solo que no lo había encontrado conmigo.

Me sentía excluido de la alegría de Carla. Quería ser parte de lo que la hacía feliz, no un colega con quien trabaja antes de seguir adelante hacia quien le ofrezca su próximo empleo.

Ese pensamiento cristalizó algo que había estado evitando.

A pesar de decirme que no estaba listo para el amor ni para un vínculo, y pese a la culpa por seguir adelante después de Wexla, no podía dejar de pensar en Carla.

El lazo era parte de ello, pero no todo.

Incluso sin las marcas doradas que nos conectaban, me habría sentido atraído por su determinación, su vulnerabilidad oculta, su feroz lealtad hacia quienes le importaban.

Era increíble. Asombrosa. Y no podía imaginar no estar con ella cada día de mi vida.

Me estaba enamorando de ella. Esto no era la cómoda compañía que había compartido con Wexla, sino algo más profundo, más intenso.

El tipo de amor que te hace dispuesto a enfrentarte al mundo para proteger la felicidad de alguien.

El tipo de amor que te hace planear sorpresas navideñas elaboradas para alguien que nunca tuvo una verdadera mañana de Navidad.

La bola de nieve. Había estado pensando en ella desde que me contó la historia cuando estábamos varados. Cómo tocaba “I’ll Be Home for Christmas”. Sus parientes insensibles, que veían el sentimiento como una molestia, la habían perdido.

Podía devolvérsela. No la original, pero algo lo bastante cercano como para sanar esa herida. Y quizá, si tenía mucha suerte, mostrarle que algunas personas valen la pena para quedarse.

Pero no podía hacer esto solo. Tal vez Dungar tuviera ideas. Quería que fuera perfecto. Algo que demostrara que entendía lo que significaba la Navidad para esta compañera mía a la que deseaba como a ninguna otra.

El salón estaba lleno cuando llegué, con turistas y gente de pueblos cercanos disfrutando de la excelente comida de Lavon. Vi a Ostor y a Tark en una mesa en la esquina, inclinados sobre unos papeles.

—¿Qué están haciendo? —pregunté, acercándome al ver los planos extendidos frente a ellos.

—La casa de Beth y Ruugar. —Ostor levantó la vista con una sonrisa—. Necesitan más espacio para su pequeño. Tark está diseñando una ampliación, pero pensamos en añadir algunas ideas. ¿Y si tienen dos hijos? Van a necesitar más lugar.

—Me parece una gran idea.

Me senté, y hablamos sobre cómo mejorar la estructura, haciendo planes para comenzar los cimientos en primavera. Al terminar, nos recostamos, compartiendo sonrisas. Era fácil alegrarse por Ruugar y Beth, imaginar lo acogedor que sería su hogar con su nuevo hijo.

Volviendo a mis pensamientos, mi sonrisa se desvaneció.

—Necesito un consejo.

—¿Estás pensando en tener hijos? —bromeó Ostor—. Rosey y yo sí.

—¿Realmente? ¿Está esperando un hijo tuyo?

Su pecho se hinchó.

—Aún no que yo sepa, pero tenemos esperanzas.

Envidié el amor de su compañera, su situación feliz.

¿Sería posible algo así para Carla y para mí?

No me costó imaginar un hogar acogedor que construiría con mis primos.

Mi compañera sonriéndome desde la mesa de nuestra cocina.

Sentarnos juntos por la noche en la sala, jugar a las cartas, enseñarle juegos de orcos y reír mientras ambos hacíamos trampa para ganar.

Llevarla a la cama cada noche…

Podría sugerir que empezáramos a construir una casa para mí en primavera, e insistiría en que tuviera al menos tres dormitorios.

—¿Qué tipo de consejo necesitas? —preguntó Tark.

—Es sobre Carla. —Primero tenía que conquistar el corazón de mi compañera. Todo lo demás no importaría si no lograba eso—. Quiero hacer algo especial por ella en Navidad. —Era un comienzo frágil, pero era todo lo que se me ocurría.

—¿Algo romántico? —Los ojos de Ostor se iluminaron con interés.

—Algo significativo. —Hice una pausa, buscando las palabras adecuadas—. Nunca ha tenido una verdadera mañana de Navidad. Su infancia fue solitaria. Quiero darle el tipo de mañana que debería haber tenido.

—Eso es hermoso —dijo Tark—. ¿Qué tienes en mente?

—Una bola de nieve. Me habló de una que tenía su madre. Tocaba “I’ll Be Home for Christmas”. Y quizá podría servirle el desayuno en algún lugar especial.

—Me encanta —sonrió Ostor—. Estaremos encantados de ayudarte. ¿Qué necesitas que hagamos?