1 Carla #3

—¿Más tranquilos? —repetí débilmente. La larga cola de Thrakul, rematada en una punta, se agitaba mientras nos observaba—. Bien. De acuerdo. No son nada parecidos a los caballos.

—Definitivamente no.

Saqué mi tablet del bolso, pero me detuve antes de encenderla.

—¿Puedo tomar notas y hacer algunas preguntas que quizá suenen tontas?

—Adelante.

Durante la siguiente hora, Becken me explicó lo básico sobre el cuidado y manejo de los sorhox.

Cómo se comunicaban entre ellos y con las personas que trabajaban con ellos.

Su estructura social. Sus particularidades y necesidades.

Tomé notas frenéticamente, haciendo preguntas sobre todo, desde su dieta hasta su reacción a diferentes condiciones climáticas.

—Son realmente hermosos. —Observé a un grupo de sorhox jóvenes jugar en el corral del fondo. Sus movimientos eran elegantes a pesar de su tamaño, y había algo casi coreográfico en la forma en que interactuaban.

—Lo son. —El orgullo brilló en la voz de Becken.

—¿Cuánto tiempo llevas trabajando con ellos?

—Toda mi vida, de donde vengo. Llegué a la superficie hace unos seis meses para ayudar a establecer este programa.

Había algo en su tono cuidadosamente neutro que sugería que había más en su historia, pero no pregunté. Ya había cruzado suficientes límites por una mañana.

Un viento frío se levantó de repente, trayendo olor a nieve y obligándome a ajustarme el abrigo. Una de las puertas del corral golpeó contra su cierre, el metal resonó de forma que hizo que Thrakul alzara la cabeza.

—Ese cierre está flojo. —Señalé la puerta—. ¿Quieres que busque herramientas y lo arregle?

Becken pareció sorprendido.

—¿No te importa ensuciarte las manos?

—¿Hablas en serio? Llevo años arreglando cosas. —Ya me dirigía hacia la mesa donde había dejado la caja de la panadería.

Veinte minutos después, aseguramos la puerta, y detecté otros dos posibles problemas: un tornillo flojo en el bebedero que podía causar una inundación, y un poste de la cerca que empezaba a inclinarse de una forma que comprometería toda la sección en menos de un mes.

Años gestionando instalaciones me habían enseñado a ver los problemas antes de que se convirtieran en desastres.

Tenía las manos claramente sucias cuando terminé, parte de mi peinado cuidadosamente arreglado se había deshecho, y había conseguido mancharme el abrigo con grasa. Pero me sentía más yo misma que desde que había llegado.

—Eres bastante habilidosa. —En boca de Becken, sonaba como un cumplido.

—Diez años gestionando instalaciones de rodeo donde el presupuesto para reparaciones de emergencia era una broma.

Aprendes a arreglarlo todo tú misma cuando intentas mantener un programa funcionando con casi nada.

—Me limpié la grasa de las manos con un trapo—.

He reconstruido sistemas de drenaje completos de arenas, improvisado iluminación temporal para eventos nocturnos, incluso soldado compuertas rotas entre competiciones.

Cuando eres la niña que nadie planeó realmente, aprendes a volverte útil.

—Eso último se me escapó, revelando más de lo que pretendía.

Me lanzó una mirada aguda, pero antes de que pudiera responder, mi teléfono vibró con un mensaje. Lo miré e hice una mueca.

—¿Problema?

—Solo mi próxima cita. —Revisé la hora y suspiré—. Se supone que tengo que reunirme con un consejo municipal a las diez para revisar proyecciones de presupuesto. Para un trabajo futuro. —Al que iría cuando dejara Lonesome Creek. Qué curioso que ya me gustara tanto este lugar que no quisiera irme.

—Mejor tú que yo —dijo.

Me reí.

—¿No te gustan las reuniones de presupuesto?

—No me gusta tener que explicar cuánto cuestan las cosas a gente que nunca ha hecho el trabajo.

—Ni me lo digas. He tenido clientes que dicen: “¿No puedes reducir los requisitos de seguridad? El seguro es tan caro”. —Imité un tono despectivo y luego me detuve—. Perdón, eso probablemente suena…

—Preciso. —Ahora sí había una sonrisa asomando en la comisura de su boca. Tenía colmillos. Me gustaban. Me gustaba todo de él, en realidad, aunque nunca lo admitiría en voz alta.

Recogí mi tablet y mi taza de té, reacia a dejar atrás la fácil complicidad que habíamos encontrado.

—¿A qué hora quieres que venga a trabajar mañana? Me gustaría observar algunas sesiones de entrenamiento reales, si te parece bien.

—A las siete estará bien.

—Y, Becken… —me detuve en la puerta—. Gracias por tenerme paciencia. Sé que ayer fui demasiado insistente.

Asintió, volviendo ya a su trabajo.

—Hasta mañana.

Caminé de regreso al hotel con algo que podría ser esperanza burbujeando en mi pecho. Tal vez no había arruinado por completo esta oportunidad después de todo. Podía demostrar mi valía aquí y construir algo importante.

Las decoraciones navideñas esparcidas por este pintoresco pueblo turístico se veían aún más mágicas bajo la luz de la mañana, y por primera vez desde que había llegado, me permití imaginar cómo sería realmente pertenecer a un lugar así, ser parte de una comunidad en lugar de solo estar de paso.

Tener un lugar donde alguien espera que aparezca mañana.

La idea me asustaba casi tanto como me emocionaba, pero aun así me aferré a ella.