BONES

Respiro hondo, cruzo hasta la puerta, la abro y me encuentro cara a cara con mi presidente. Lee está detrás de él, con las manos metidas en los bolsillos, visiblemente incómodo.

—Stone —mantengo la voz neutral.

No es una pregunta a la que pueda negarme. Así que me hago a un lado y entran. La mirada de Stone recorre de inmediato el apartamento: las sábanas arrugadas visibles a través de la puerta del dormitorio, la ropa de Emma en el suelo del salón, las dos tazas de café que había sacado.

—¿Está aquí? —pregunta Stone, aunque claramente conoce la respuesta.

—Sí.

Nos miramos. Salta la tostadora. No me muevo a coger los gofres.

—¿Quieres decirme en qué estás pensando? —pregunta Stone con voz peligrosamente calmada—. ¿Quieres explicarme por qué el coche de mi hija lleva aparcado fuera toda la noche?

—Estaba pensando en Emma —le sostengo la mirada y cruzo los brazos sobre el pecho—. Estaba pensando en lo que ella necesitaba. No en lo que tú querías. No en lo que el club quería. En lo que ella necesitaba.

Stone tensa la mandíbula.

—¿Crees que sabes lo que le conviene a mi hija? ¿Mejor que yo?

—Creo que tiene edad suficiente para tomar sus propias decisiones.

—¿Decisiones? —la voz de Stone se eleva ligeramente—. No le diste a elegir cuando empezaste a rastrearla. Ni cuando le implantaste un localizador bajo la piel.

—Esa decisión no le correspondía a ella.

—¿Y cómo coño era tuya? —la voz de Stone sube con cada palabra.

Mantengo la calma.

—Juré que la mantendría a salvo. Y desde luego no iba a parar solo porque cumpliera dieciocho.

Stone me mira fijamente, esperando que retroceda, pero no parpadeo. Sé encajar golpes. He tenido toda una vida de práctica.

—Ese parche que llevas debería significar lealtad —dice finalmente, con voz queda—. Yo. El club. Y luego todos los demás.

—Sí, significaba eso —digo—. Y todavía lo significa.

Pero hay cosas que calan más hondo que el parche.

Y lo sabes, Stone. No me habrías dado el trabajo si no lo supieras —no alzo la voz para igualar la suya; no lo necesito—.

Me elegiste para vigilarla porque sabías que moriría antes de dejar que le pasara algo.

Necesitabas eso, así que lo usaste. ¿Crees que no lo sé?

Lee me lanza una mirada. Tensa la mandíbula. Tengo la sensación de que si Stone no estuviera aquí, estaría diciendo las mismas palabras que yo.

—Quizá no debería haberlo hecho —dice Stone. Me estudia el tiempo suficiente como para que sienta el peso de lo que está a punto de decir—. Quizá os jodí a los dos, a mi hija y a ti.

—No jodiste a nadie. Hiciste lo que tenías que hacer —hago una pausa y lo miro a los ojos—. Igual que yo. Está viva porque hice lo que tenía que hacer. Y nunca me disculparé por eso.

Se limita a mirarme, como si estuviera sopesando todas las formas en que esta conversación podría acabar.

Tiene los puños apretados a los costados, pero no voy a retroceder.

Stone no puede pegarme como querría. No delante de Lee, no con Emma en la habitación de al lado.

Este hombre siempre sabe cómo están las cosas. Solo que esta vez lo odia.

—¿Vas a echarme? —no hay miedo en mi pregunta. Me lo juego todo, pero no tengo miedo.

—Debería. Te dije que si volvías a acercarte a mi hija, perderías el parche. No era una sugerencia, Bones. Era una promesa.

—Lo sé.

—Papá, venga... —interviene Lee, mirándonos alternativamente con alarma en los ojos.

—Esto es entre Bones y yo, Harley.

Lee aprieta los labios al oír su nombre completo, pero se calla. Aunque el desacuerdo se le nota en la cara.

Stone se vuelve hacia mí, y siento el peso de todos mis años con este club cayendo sobre mí.

Tenía dieciséis cuando empecé a rondar por aquí.

Son catorce años dedicados solo al MC. De hermandad, de propósito, de pertenencia.

Y todo a punto de desaparecer porque no pude mantenerme alejado de la princesa del club.

La única persona que me ha importado más que el parche.

La única persona por la que lo daría todo.

—¿Quieres que vaya a buscarlo? —mantengo la voz firme aunque las manos me tiemblen—.

Te daré mi chaleco. Puedes hacer que Tank o Hawk arranquen el parche si quieres.

Hazlo oficial. Incluso iré a ver a Duck para que me tape los tatuajes del club.

Lo que necesites para sentirte mejor contigo mismo, Stone.

Sus ojos relampaguean, como si le sorprendiera que no esté suplicando.

—No tenía que ser así —dice—. Si me hubieras dicho lo que estabas haciendo, si hubieras preguntado... Quizá habría estado de acuerdo contigo. Sé que lleva lo salvaje en la sangre. Puede que incluso hubiera dicho que sí.

—¿Estás hablando en serio, joder? —todos nos giramos hacia la voz que irrumpe en la escena.

Emma está en el umbral del dormitorio con una de mis camisetas puesta, una desteñida de Stoneheart MC que le llega a medio muslo. Tiene el pelo revuelto, los labios hinchados, y un mordisco fresco bien visible en el cuello.

Parece furiosa.

Stone suelta el aire.

—Emma…

—No. —Cruza los brazos, y aunque es diminuta comparada con todos nosotros, hay algo formidable en ella en este momento—. No te atrevas a castigar a Bones por esto. Yo fui quien vino aquí. Yo fui quien apareció en su puerta. Yo fui quien se negó a irse.

—Eso no cambia las cosas…

—¿Por qué? ¿Qué hizo que fuera tan horrible, papá?

—Alza la voz—. ¿Mantenerme a salvo? ¿Encontrarme cuando nadie más pudo?

¿O tu problema es que abrió la puerta cuando lo engañé para que lo hiciera?

¿Que no me echó después de que entré literalmente dando una voltereta?

¿O es que tuvo la audacia de desearme tanto como yo lo deseo a él?

A Lee se le disparan las cejas.

—¿Entraste dando una voltereta?

—Ese no es el tema, Lee. —Emma no aparta los ojos de Stone—.

La cuestión es que la única persona que tiene derecho a estar enfadada por el rastreador en mi espalda soy yo.

Y no estoy enfadada. Al principio me sorprendió.

Pero ¿sabes qué, papá? Me salvó. Y después me dio consuelo saber que siempre estaría a salvo.

Que Bones siempre me encontraría. Pero hasta eso me quitaste.

Cuando le quitaste el rango, cuando dejó de venir a verme, me quitaste lo único que me hacía sentir segura.

Así que por supuesto volví. Por supuesto corrí directa a él.

Así que si quieres culpar a alguien por esto, cúlpame a mí, o quizás cúlpate a ti mismo.

Pero yo tomé mis propias decisiones. Y no me avergüenzo de ninguna.

También me lanza una mirada a mí.

—Y para que os quede clarísimo a todos, no voy a volver a Nueva York. No ahora. Probablemente nunca.

Stone no dice nada, pero sé que está debatiéndose entre el largo hábito de estar al mando y el hábito más difícil de ser padre. Nos mira a ella, a mí, a Lee, y finalmente, en voz baja, dice:

—¿Qué quieres que haga?

—Acéptalo —dice Emma—. O al menos toléralo. Porque te lo juro, papá. Si le quitas el parche al hombre que amo, si lo apartas de la única familia que ha tenido, me habrás perdido para siempre.

—¡Emma!

—Lo digo en serio, papá. —Se le llenan los ojos de lágrimas y la voz se le vuelve ronca—. Si le quitas el parche, si lo echas, me pierdes. Para siempre. No volveré en vacaciones. No llamaré. No vendré de visita. No volverás a verme.

Lee se remueve incómodo. No puedo respirar. Stone parece que le hubieran dado un puñetazo.

—¿De verdad lo elegirías a él por encima de tu familia? —Stone prácticamente susurra.

—¿De verdad elegirías el club por encima de mí?

Ah, espera. Ya lo hiciste cuando tenía trece años y tuve la oportunidad de bailar en la academia.

Te quedaste aquí mientras mamá y yo nos mudábamos a Nueva York.

Solo me veías en vacaciones, e incluso entonces estabas demasiado ocupado con tu precioso club para pasar tiempo de verdad conmigo.

¿Y qué hay de cada año después de eso? Una y otra vez, elegiste los asuntos del club por encima de mamá y de mí.

Pero ¿sabes quién no lo hizo? ¿Sabes quién siempre apareció cuando lo necesitaba?

¿Sabes quién siempre estuvo ahí para cogerme la mano cuando lloraba o para celebrar conmigo cuando ganaba?

Se limpia con rabia la lágrima que le corre por la mejilla mientras el silencio se alarga.

—Bones —dice, girándose para mirarme directamente—. Él siempre apareció. Siempre le importé. Incluso cuando yo no lo merecía.

Se encoge de hombros y se limpia la comisura del ojo con la mano.

—Así que sí. Lo elegiría a él, papá. Lo elegiría siempre.

Todavía no puedo respirar. Ni siquiera puedo moverme. Sus palabras me han dejado paralizado, y sé que las dice en serio.

Stone se gira hacia mí, y juro que veo el momento exacto en que algo se quiebra en su mirada. La comprensión de que ya la perdió una vez, de que si insiste, la perderá para siempre.

—¿La amas?

Asiento.

—Sí.

—¿La protegerás? ¿La mantendrás a salvo?

—Con mi vida. Siempre lo he hecho, siempre lo haré.

Stone cierra los ojos y respira hondo. Cuando los abre, algo ha cambiado. Ya no me mira como a un hermano que desobedeció. Me mira como al hombre que su hija ama, aunque no le guste.

—Lee —dice Stone sin girarse—. Sal.

Lee parpadea.

—¿Qué?

—Sal. Espera en la calle. Esto es entre Emma, Bones y yo.

Lee nos mira a todos, claramente queriendo discutir, pero algo en la voz de Stone lo detiene. Asiente una vez y se dirige a la puerta. Se cierra tras él con un suave clic.

Stone camina hacia la ventana de mi cocina y mira hacia la calle. El silencio se alarga tanto que empiezo a pensar que no va a decir nada.

—¿Sabes cuál es la peor parte? —dice finalmente—.

Lo vi venir. Hace años. La forma en que la mirabas, incluso cuando los dos erais demasiado jóvenes.

La forma en que nunca te quejabas de lo que los demás llamaban «servicio de princesa» cuando cualquier otro hermano habría preferido mil cosas antes.

En cuanto ella entraba en una habitación o llamaba, lo dejabas todo y toda tu atención se centraba en ella.