8 Patricia #3

Por los altos poderes. ¿Todo este tiempo estuvo planeando deshacerse de él de esta manera?

La pregunta de por qué los traicionaría así cruzó por su mente, pero había cosas más importantes en aquel momento que los motivos de la elfa del bosque. Le había hecho una promesa a Saul, y la cumpliría. ¡Tenía que cumplirla!

Patricia buscó en su memoria más información sobre la esmeralda del bosque. Otorgaba a quien la llevaba la capacidad de controlar la naturaleza. Eso era lo que Lianneh dijo.

Puso sus manos en las mejillas de Saul.

—Escúchame. Conoces la magia verde; has aprendido a dominarla. Ordena a la naturaleza que te libere.

Sus palabras no parecían llegarle, así que las repitió varias veces.

—Vamos, Saul. Querías ser fuerte. No dejes que la esmeralda del bosque gane. No dejes que las fuerzas malignas ganen.

—¿Patricia?

—Estoy aquí. Estoy justo aquí contigo.

—La… La magia… No puedo.

—Puedes. Y lo harás. Sabías que debías ser fuerte. Este es el momento.

Una única enredadera serpenteó por el cuello de Saul. Patricia intentó arrancarla, pero, aunque apenas era más gruesa que su dedo meñique, resultaba tan fuerte como el acero. El pánico trepó por la garganta de la chica.

—Hazlo por mí, Saul. Por favor. Lucha.

—No lo conseguirá —comentó Lianneh con la misma frialdad que había mostrado ante su padre momentos atrás.

—Es tu marido. Tienes que salvarlo —suplicó Patricia, invocando el voto que Lianneh había hecho, si no con su beso, al menos ante los dioses.

—Como he dicho, no puedo ayudarle. Soy impotente en este asunto.

Una sola ola de su fuego se descontroló, obligándola a soltar las ramas. Con creciente desesperación, observó cómo la enredadera alrededor del cuello de Saul se tensaba.

—No puedes dejarme sola, Saul.

Más ramas crecieron hacia él, apartando a Patricia. Sus ojos se agrandaron mientras miraba alrededor de la sala. Ahora estaba completamente cubierta de vegetación, y el viejo rey había desaparecido casi por completo bajo la red de raíces que formaban una especie de pedestal alrededor de Saul.

—Es demasiada magia —logró decir Saul.

—Alcanza solo una pequeña parte. Primero, intenta influir en las plantas que te mantienen cautivo.

El rostro de Saul estaba contraído por el esfuerzo.

Sus dedos arañaban las ataduras que rodeaban sus manos.

La magia verde giraba a su alrededor y, lenta, pero con firmeza, las enredaderas alrededor de su cuello se aflojaron.

Pero tan pronto como tomó una bocanada de aire profunda, se contrajeron de nuevo, esta vez tan fuertes que se ahogaba.

Mientras Patricia gritaba, Lianneh inclinó la cabeza y se acercó hacia él, como si quisiera observar de cerca su agonía.

Saul tosió, luchando por cada respiración.

Con los dientes apretados y los ojos cerrados, se esforzaba contra los gruesos zarcillos que lo sujetaban.

Un aura verde se formó a su alrededor, y la magia pulsaba a través de la sala en oleadas crecientes.

Las enredaderas alrededor de su cuello se aflojaron una vez más, dándole el espacio para respirar.

Pero cada vez que Saul parecía dominar la magia, las plantas se volvían aún más implacables al momento siguiente y apretaban su agarre de nuevo.

Patricia pensaba febril. Había observado cómo la naturaleza reaccionaba ante Lianneh. Retrayéndose ante ella, dándole el espacio que necesitaba y despejando un camino cuando ella lo deseaba.

—No luches contra la naturaleza. Encuentra una conexión con ella —le aconsejó.

Saul no era un elfo del bosque; un vínculo tan estrecho con la naturaleza no estaba en su sangre. Pero el rey no le habría considerado para la sucesión si no fuera posible que la dominara. ¿O ese hombre también conspiró con su hija? No, Lianneh traicionó a su padre igual que los traicionó a ellos.

El cuerpo de Saul quedó inerte, sostenido en vertical solo por el firme agarre de las plantas. Finalmente se había quedado sin aire.

Las lágrimas corrieron por las mejillas de Patricia. Esto no podía ser real.

Sin embargo, de repente, la esmeralda del bosque comenzó a brillar con tanta intensidad que tuvo que protegerse los ojos con la mano. ¿Era esta su reacción ante la muerte de su nuevo portador?

—¡No! —exclamó la nueva esposa de Saul.

La rabia creció dentro de Patricia. ¡Ahora Lianneh fingía el papel de esposa horrorizada!

Invocó su fuego, lista para atacarla, cuando vio la razón de su grito: las enredaderas se desprendían de Saul con movimientos fluidos, retrayéndose, liberando su cuello, sus brazos, su cuerpo.

Patricia extendió los brazos para sujetarlo, pero en ese momento, él se enderezó y abrió los ojos.

—Ese fue un buen consejo.

—¡Saul! —Le echó los brazos al cuello con tanta fuerza que ambos trastabillaron.

—Bravo. —Lianneh aplaudió de forma lánguida.

Saul se tensó en los brazos de Patricia.

—Así que querías gobernar sola.

Patricia estaba asombrada de lo claro que podía pensar a pesar de la lucha que acababa de sortear por su vida.

—Debo confesar que estoy impresionada.

—Me alegra poder sorprender a mi esposa. Eso es bueno, ¿no?

Esposa. La palabra resonó en los oídos de Patricia. En todo el horror, el hecho de que se hubiera casado con esta mujer había quedado relegado a un segundo plano.

—Depende de cómo lo mires. —Lianneh se encogió de hombros.

Saul se inclinó y pasó la mano sobre la red de raíces en el suelo, que entonces liberaron al antiguo monarca. Buscó el pulso, luego apretó los labios y negó con la cabeza.

Una sombra oscura cubrió el rostro de Lianneh, pero fue reemplazada por una expresión de feroz determinación.

—Me gustaría saber —Saul se enderezó y fijó sus ojos verdes, aún penetrantes, en ella—, si planeabas gobernar con o sin la esmeralda del bosque.

—Por desgracia, no habría tenido más remedio que usar la gema. Los Reklaren se han vuelto demasiado fuertes en los últimos años. Incluso mi padre apenas podía mantenerlos a raya. Se requería un nuevo y fresco rey… o reina.

Patricia pensó en el plan que forjaron juntos. Lianneh eligió todas sus palabras con tal ambigüedad que pudo ocultar sus verdaderas intenciones.

¿Por qué huir? A una pareja recién casada se le permite tomar una luna de miel en la tierra natal del rey, ¿no?

Como rey de Vallesland, sería su deber atender los asuntos de estado. Yo podría encargarme de eso, si esa tarea no le atrae.

La cadena que sostiene la esmeralda será entregada justo después de la ceremonia, y podríamos retirarnos de inmediato.

Fueron comentarios hechos que, si Lianneh se hubiera salido con la suya, nunca habrían llegado a suceder.

Tendría que permanecer a mi lado hasta su muerte.

Esas fueron las palabras que más se acercaron a sus verdaderas ambiciones.

—¿Cómo hiciste que tu padre creyera que yo podría controlar la magia verde, cuando en realidad esperabas que fuera mi muerte? —preguntó Saul.

—Como si alguna vez hubiera pedido mi opinión. —Soltó una risa seca—. Sabía que haría la vista gorda. Mi padre estaba contra las cuerdas, y Sedar no era su elección preferida.

—¿Y supongo que dejaste caer ante Sedar que me preferías a mí sobre él? —preguntó Saul.

Lianneh se quitó la cinta de su trenza, soltándose el cabello, y suspiró aliviada mientras pasaba los dedos por él.

—Tenía que descalificarse antes de la boda, porque habría manejado la magia verde de forma perfecta, habiendo pasado su vida aprendiendo a usarla.

Durante mucho tiempo, asumí que Sedar lo conseguiría sin mi ayuda.

Pero estaba demasiado alerta. Así que, sí, tuve que provocarlo para que mostrara la bestia que es.

—Su mirada, que no mostraba ni un ápice de remordimiento, volvió a su padre muerto—.

Por supuesto, supliqué a mi padre que me legara la esmeralda antes de nuestra boda, pero como siempre, mis palabras cayeron en oídos sordos.

Los hombres de este país aún no estaban preparados para esa idea.

Y Veridion tampoco era muy abierto a las mujeres.

Les demostraré a todos que están equivocados.

Patricia se preguntaba de dónde venía su confianza y por qué les estaba revelando todo esto.

Pero, sobre todo, se maravillaba ante la ilusión de querer cambiar la opinión de un dios.

Eso parecía desesperado. Sobre todo, porque Madame Moryena les había escrito que Veridion estaba tan amargado por su pasado compartido con Reena que consideraba a todas las mujeres inadecuadas.

—¿De verdad crees que tu dios te aceptará en el trono? —preguntó.

La elfa del bosque sonrió con un rastro de triunfo.

—Requirió algo de esfuerzo y paciencia. Tan pronto como supe de sus planes para destruir las gemas, busqué una bruja y me puse al servicio de él.

Ven, están equivocados sobre las llamadas fuerzas malignas.

Sí, interfieren, pero actúan en nuestro interés.

Me habría gustado detenerlos antes. El único problema era que este dios testarudo no me prestó atención durante mucho tiempo. —Sus ojos centellearon.

¡Una discípula! ¡Lianneh era una discípula!

Saul soltó una suave maldición.

—Aunque mi plan falló, al menos hoy conseguí una cosa—continuó Lianneh—. Veridion me está escuchando. Así que ahora sabe lo que están planeando. Es inútil continuar. Los dioses se comunicarán y frustrarán su plan a la primera oportunidad. Así que bien podrías darme la piedra, Saul.