Capítulo 30 — Volver a encontrarse

Mauricio entró a la Universidad Autónoma de San Luis Potosí y estudió arquitectura, una carrera que siempre le había interesado.

Después de la cirugía para extirparle el cáncer de páncreas, Elena pasó mucho tiempo recuperándose. Poco a poco, el trabajo dejó de ocupar el centro de su vida y empezó a dedicar más tiempo a la familia. Como si por fin le remordiera la conciencia, Gonzalo también dejó de andar de fiesta.

Durante las vacaciones de invierno de su primer año de universidad, Mauricio pudo disfrutar por primera vez en mucho tiempo de unos días tranquilos en casa.

La noche de Año Nuevo, toda la familia se reunió para cenar. Al día siguiente, Mauricio llevó regalos para visitar a sus antiguos profesores de prepa. Cuando llegó a la casa del maestro de matemáticas, una muchacha salió justo en ese momento, envuelta en una chamarra acolchada.

—Profesor Ramírez, ya me voy. —La muchacha estaba de espaldas a Mauricio. La voz le resultó familiar: era Valeria.

Mauricio se acercó. Ella se volvió justo entonces.

Al cruzar la mirada, Valeria se quedó inmóvil un instante. Era evidente que lo reconocía, pero no lo saludó.

—¡Feliz Año Nuevo, profe! —saludó el compañero que había ido con Mauricio. Miró varias veces hacia el pasillo y, apenas entraron, preguntó—: ¿La muchacha que acaba de salir era la representante de matemáticas del grupo siete?

—Sí —respondió el profesor con cierta nostalgia—. Ha cambiado mucho, ¿verdad? Cuando entró, casi no la reconocí.

Mauricio recordó la fugaz mirada que le había dirigido en el pasillo.

Sus facciones seguían siendo las mismas, pero tenía la cara más llenita, la piel más clara y toda su apariencia había cambiado. De pronto, la muchacha en quien casi nadie reparaba se veía luminosa.

Por primera vez, Mauricio notó que Valeria era bastante bonita.

En los años siguientes, cada vez que pasaba Año Nuevo en Querétaro, Mauricio iba a visitar al profesor de matemáticas. Pero nunca volvió a encontrarse con Valeria.

Hasta el segundo año después de graduarse de la universidad. Ese año, Mauricio fue a saludar al profesor como de costumbre. Un familiar suyo tenía una hija que quería estudiar derecho, así que el maestro buscó el número de Valeria en sus contactos y la llamó.

—Bueno, ¿Valeria? Soy el profesor Ramírez… Sí, feliz Año Nuevo… ¿Otra vez lo pasas en la Ciudad de México?… ¿Ah, sí? ¿Ya piensas quedarte a vivir allá?… ¿Encontraste pareja?… ¡Ay, ya se van a casar! ¡Muchas felicidades!

Después de un rato de saludos, el profesor le pasó el celular a la muchacha de la familia para que pudiera pedirle consejos.

En aquella conversación, Mauricio se enteró de cómo iba la vida de Valeria: había aprobado el examen profesional de derecho, trabajaba en un despacho de primer nivel, tenía novio y pensaba casarse y establecerse en la Ciudad de México.

Al parecer, le iba muy bien.

Quién iba a pensar que, dos años después, Mauricio volvería a verla en el despacho Rivas, Cruz y Asociados.

Mauricio miró a la mujer que estaba junto a la puerta.

Llevaba ropa profesional: un abrigo negro de corte impecable, una blusa y una falda de vestir. Una bufanda le cubría el cuello largo y claro; llevaba el cabello negro recogido y unos lentes que le daban un aire competente y formal.

Parecía otra persona comparada con la muchacha delgada que recordaba.

—Señor Luján, Fernando ya viene. Está abajo y subirá en un momento. Mientras tanto, le traigo un café. —Valeria tocó la puerta y dejó la taza junto a él.

Su voz era la misma, aunque ahora tenía una madurez distinta.

La luz clara del sol entraba por la ventana. Ella le sonrió con educación. Después de seis o siete años, sus ojos seguían siendo limpios, pero ahora sabía ocultar lo que sentía.

Mauricio ya no podía saber por su mirada si todavía se acordaba de él.

—Gracias —dijo.

—De nada. —Valeria cerró la puerta con cuidado al salir.

Mauricio la observó alejarse a través de la puerta de cristal.

Era aún más guapa que cuando la había visto durante aquellas vacaciones de invierno. También tenía mejor figura: hombros rectos, curvas definidas en el pecho, la cintura y las caderas, y piernas largas y proporcionadas.

Ni siquiera la ropa gruesa del invierno escondía sus proporciones y su porte.

—Es una de nuestras nuevas abogadas. Acaba de renunciar a un despacho reconocido de la capital y volvió a Querétaro. No está casada —dijo Fernando, que ya había llegado. Lo miró con una sonrisa cómplice, como si le preguntara si le había gustado.

Mauricio apartó la vista.

—Hablemos de negocios.

Una hora después, Mauricio y Fernando terminaron de hablar. Fernando lo acompañó al elevador y, al pasar por los baños, Mauricio volvió a encontrarse con Valeria. Karina le estaba entregando una falda y le decía que se cambiara enseguida porque esa noche iban a cenar con un cliente.

Karina llevaba años en el despacho. No era una abogada especialmente hábil, pero sabía cuidar las relaciones con los clientes y era la más sociable de la oficina. En las comidas de negocios se sabía toda clase de chistes, y tomaba sin problema.

Mauricio vio la falda que Valeria sostenía y entendió lo que ocurría. Frunció el ceño y miró a Fernando.

—¿Vas a dejar que Karina se la lleve?

—¿No te parece un desperdicio que una abogada egresada de una buena universidad y con experiencia en un despacho de primer nivel vaya a esas comidas con Karina? —preguntó.

—La economía está floja. Todos tenemos que comer —dijo Fernando, tocándose la nariz, un poco avergonzado. Luego lo miró—. Oye, yo solo te dije que había vuelto de un despacho reconocido de la capital. ¿Cómo sabes que es de primer nivel y que estudió en una buena universidad?

—Fuimos compañeros de prepa —admitió Mauricio.

—Ah… ¿Una antigua compañera? —Fernando lo miró con intención—. ¿Quieres que la cuide un poco?

Mauricio no respondió. Cuando Fernando lo acompañó hasta el elevador, se volvió hacia él.

—Si el domingo por la tarde tienes tiempo, podemos jugar un par de hoyos en el Club de Golf Querétaro.

El domingo, Mauricio fue al club a jugar golf con varios empresarios de la región. Fernando «casualmente» también llegó. Mauricio aprovechó para incluirlo en el grupo y presentárselo a los empresarios.

Fernando consiguió pronto nuevos clientes para el despacho.

En reciprocidad, y porque entendía la situación, dejó de mandar a Valeria a las comidas con Karina y empezó a acompañarla él mismo.