Capítulo 31 — Aceptar lo que sentía

Fernando se encargaba personalmente de todos los asuntos de Grupo Altavista.

Desde que empezó a acompañar a Valeria, era inevitable que Mauricio se la encontrara cada vez más seguido.

Cada vez que lo veía, Valeria sonreía y lo saludaba, pero nada más.

Él tenía novia y, poco después, ella también empezó a salir con alguien.

No tenían por qué relacionarse fuera del trabajo. Tampoco parecía probable que surgiera algo entre los dos, hasta que Mauricio oyó a Valeria hablar por teléfono con una amiga mientras él estaba en un balneario.

—Dijo que la otra mujer era alguien que su familia le presentó. Me dio mucho coraje, pero yo también tengo parte de la culpa en esta relación…

Era la típica historia de infidelidad. Aun así, Valeria pensaba que ella también había hecho algo mal.

Mauricio recargó la cabeza contra el borde de la alberca termal y frunció el ceño. ¿Qué culpa tenía ella? ¿Ser demasiado ingenua?

No tenía por qué meterse, pero cuanto más escuchaba, más absurdo le parecía el comportamiento del novio.

Ese día no pudo contenerse y le sugirió a Valeria que revisara el celular de su novio.

—¿Sabes cómo revisar un celular? La lista de conversaciones de WhatsApp, el historial de ubicaciones del mapa, las reservaciones de hotel y los pedidos de comida.

Tanto en la universidad como en los negocios, Mauricio había visto a demasiados hombres poner los cuernos.

Además, Claudia no dejaba de perfeccionar sus técnicas de investigación. Mauricio sabía de sobra cómo revisar el celular de un hombre.

Al oírlo intervenir de pronto, Valeria se sintió incómoda. Se quedó callada y se marchó enseguida.

Pero esa noche Mauricio tuvo un sueño erótico.

En el sueño, Valeria estaba en la alberca termal, pegada a su cuerpo desnudo y acurrucada entre sus brazos mientras le recitaba poemas.

El agua caliente y suave le cubría la piel. La voz de Valeria seguía siendo tan serena como cuando leía junto al estanque de la prepa, pero ahora tenía la sensualidad y la cadencia de una mujer adulta.

La atracción entre un hombre y una mujer muchas veces empieza por el cuerpo.

Esa frase no podía ser más cierta.

Mauricio conocía a Valeria desde hacía tantos años y siempre la había considerado una antigua compañera con quien casi no hablaba. Nunca había tenido pensamientos indecentes sobre ella.

Pero después de encontrársela en las aguas termales, no podía dejar de imaginarla ahí: la cara sonrojada, la piel tersa y brillante…

Para su sorpresa, empezó a desearla.

Y lo más absurdo fue que, cuando ella le dio las gracias tiempo después y, medio borracha, alzó la cabeza para preguntarle: «¿Y tú? ¿Tú de qué tipo eres?»,

él se quedó mirando sus labios rojos y no pudo contenerse. Se inclinó y la besó.

No debería haber perdido el control así.

Pero ya la había besado. Apartarse no podía deshacerlo.

Así que se dejó llevar y lo disfrutó.

Ella le había preguntado qué clase de hombre era, ¿no?

Por eso él hizo que el beso fuera provocador y apasionado. Y, cuando por fin se apartó, añadió con ligereza la clásica frase de un patán:

—¿Vamos a un hotel?

Quería que ella creyera que solo era una broma de borracho.

Pero Valeria asintió.

—Está bien.

Mauricio se quedó inmóvil.

La miró.

En ese instante, la razón le decía con claridad que debía apartarla. Pero mantuvo los labios apretados. No quería colaborar, no quería decir ni una palabra para rechazarla.

Como si también quisiera desafiarse a sí misma, ella no se retractó. Así llegaron juntos al hotel.

Al entrar en la habitación, Mauricio vio la caja de preservativos y empezó a arrepentirse de su impulso.

—Primero me voy a bañar —dijo como excusa.

Pero ni siquiera eso hizo que Valeria se fuera. Lo que ocurrió después ya no estaba bajo el control de su razón.

La habitación a oscuras, sus cuerpos entrelazados, el aliento cálido…

Al verla dormida junto a él, Mauricio pensó que tal vez deberían hacerse novios.

Aunque habían empezado de una forma un poco absurda, nada demostraba que un comienzo así no pudiera acabar bien.

Tampoco creía sentir algo tan profundo por ella. Había más deseo impulsivo y una familiaridad que llevaba años acumulándose en el fondo de su corazón. Pero eso no tenía por qué ser un problema: tampoco había sentido demasiado por sus novias anteriores.

Si Valeria esperaba que él se hiciera responsable, estaba dispuesto a iniciar con ella una relación formal.

Lo pensó entre el sueño confuso y una emoción inexplicable.

Pero cuando volvió a abrir los ojos, no había nadie a su lado.

No había una nota ni un mensaje. Valeria ni siquiera lo había despertado para despedirse. Simplemente se había ido.

Cuando volvió a encontrársela en el elevador del despacho, ella se mostró claramente distante. No necesitaba que él se hiciera responsable.

Entonces, ni modo, pensó.

No estaba exactamente decepcionado, pero no pudo evitar sentir un poco de pesar.

Era como descubrir un platillo delicioso, probar apenas un bocado y que alguien se lo quitara.

Quizá era una debilidad masculina: después de acostarse con una mujer, algunos hombres desarrollaban una especie de sentido de posesión sin explicación.

Más adelante, cuando se enteró de que un empleado de su área de ventas estaba intentando conquistar a Valeria, Mauricio volvió a meterse donde no lo llamaban.

Le advirtió que Tomás no era un buen tipo.

Valeria no se sorprendió. Sonrió y dijo que solo lo hacía para pasar el rato.

¿Pasar el rato?

En la prepa se había equivocado al juzgar a Sofía y su exnovio le había puesto el cuerno.

Mauricio no pensaba que fuera tonta. Solo era demasiado inocente y no sabía ser lo bastante dura.

Si de todos modos quería pasar el rato, pensó, bien podía buscarlo a él.

Por lo menos él sabía respetar los límites.

Y, si algún día ella quería algo serio, él también podía asumir ese compromiso.

Mauricio nunca había sido muy cauteloso al enamorarse.

Su primer amor en la prepa había sido una broma.

Después, en la universidad, conoció a Claudia Serrano. Su aire reservado y su concentración le resultaron familiares, y empezó a sentir interés por ella. Así que la cortejó.

Más adelante estuvo Fernanda. A su mamá le caía bien y ella era una mujer admirable. Después de salir algunas veces, Mauricio empezó una relación con ella.

Dicen que las mujeres cambian de humor sin aviso y que es difícil adivinar qué piensan.

Pero quizá, por haber crecido con una hermana tan complicada como Claudia, Mauricio nunca tuvo problemas para tratar con las mujeres.

Creía que había sido atento y había cumplido como novio. Aun así, Fernanda terminó con él.

Fue la primera vez que, en el sentido estricto, lo dejaron.

No se sintió triste. Él mismo no alcanzaba a sentir que estuviera enamorado de Fernanda. Lo que sentía era, a lo mucho, admiración, afecto, el deseo de cumplir con las expectativas de los demás y de satisfacer lo que su familia esperaba de él.

El matrimonio desastroso de sus papás hizo que, desde niño, Mauricio no esperara gran cosa del matrimonio.

En los negocios había visto demasiadas parejas que aparentaban llevarse bien, que dormían juntas mientras vivían vidas separadas, e incluso que terminaban odiándose.

Por eso cada vez le importaban menos las relaciones.

Podían ser novios…

O podían mantener una relación física y seguir unidos para siempre. La idea de estar con Valeria no le parecía nada mal.

Aunque sabía que una relación basada en el sexo no era sólida, ninguna relación en este mundo lo era. No había promesa que pudiera estirarse para siempre.

Si era así, ¿para qué aferrarse tanto?

Hasta aquel día, cuando Valeria le preguntó si asistiría a su boda.

¿Su boda? ¿La boda de ella con quién?

Aunque sabía que quizá solo lo había dicho al pasar, no consiguió contestarle con naturalidad. Por primera vez, comprendió que no podía aceptar una escena así.

No podía imaginarla vestida de blanco, intercambiando votos con otro hombre.

No podía aceptar que ella tomara de la mano a alguien más para compartir su vida y tener hijos.