Capítulo 5 — Natación

Mauricio acababa de mudarse a una casa nueva. Tenía una alberca grande.

Valeria supuso que lo de invitarla a nadar era una forma de proponerle otra cosa. Pero cuando llegó, Mauricio ya estaba en la alberca con traje de baño.

Por suerte, ella ya tenía una clase esa noche y llevaba el traje de baño en la cajuela.

Se cambió y se metió al agua. Mauricio vio los flotadores inflables que llevaba en los brazos.

—¿Todavía no sabes nadar?

—No —admitió Valeria, algo apenada—. Todavía no coordino la respiración.

Su instructor de natación ya le había enseñado los movimientos básicos de pecho: cómo patear, cómo mover los brazos y cómo levantar la cabeza para tomar aire.

El problema era que, al intentar hacerlo todo seguido, algo fallaba. Apenas levantaba la cabeza, el cuerpo se le hundía; o no alcanzaba a respirar bien y después de un par de brazadas empezaba a tragarse el agua.

Valeria no podía prescindir de los flotadores, pero Mauricio se acercó.

—Quítatelos. Déjame ver cómo lo haces.

Durante la siguiente media hora, encontró el problema y le mostró cómo corregirlo.

Cuando tomaba clases en el gimnasio, Valeria recordaba que su instructor nunca se metía a la alberca. Mauricio, en cambio, la acompañó todo el tiempo dentro del agua y la sostuvo en cuanto vio que perdía el equilibrio.

Ella no esperaba que hiciera eso.

Quizá se sentía en deuda porque ese día Emiliano la había hecho trabajar hasta tarde.

Una vez, por un asunto urgente de Grupo Altavista, Valeria había tenido que cancelar la oportunidad de ir a un concierto de su cantante favorito. Mauricio compró boletos para la siguiente presentación, en otra ciudad, y también le pagó los vuelos de ida y vuelta para compensarla.

Sabía cómo ganarse a la gente. Quizá esa era una de las razones por las que Grupo Altavista había crecido tanto en los últimos años.

Mauricio se tomó en serio la clase.

Valeria siguió su consejo: dio dos patadas y luego levantó la cabeza para respirar. Así dejó de hundirse. Se animó a nadar de un extremo al otro de la alberca y, poco a poco, logró coordinar una respiración con cada patada.

—Tu método me funciona mejor que el de mi instructor —le dijo después de cruzar la alberca sin detenerse por primera vez.

—¿Eso significa que soy mejor instructor? —Mauricio sirvió una copa de champaña en la orilla y se la ofreció—. ¿Vas a comprarme unas clases?

Siempre bromeaba con ella, aunque por fuera mantuviera una expresión completamente seria.

Pero la línea de su cintura, el traje de baño que se ajustaba a su cuerpo y su voz grave resultaban bastante seductores.

«Por hoy ya nadé suficiente», pensó Valeria.

Mauricio notó hacia dónde miraba. Volvió a meterse al agua, tomó la copa de sus manos y la dejó a un lado. Luego la atrajo hacia él, le acomodó la mano en la cintura y la guio hasta el muro de la alberca.

Al día siguiente, cuando Valeria abrió la puerta de su oficina, la recibió un intenso aroma a café.

Alguien había dejado una taza en su escritorio y una caja grande de cerezas lavadas. Las frutas todavía tenían gotas de agua sobre la piel brillante.

En el despacho no era común que alguien hiciera un detalle así sin motivo. Valeria tomó la taza y probó un poco. Sí era el café de la víspera.

Emiliano tocó la puerta justo entonces.

—¿Tú preparaste el café? —preguntó ella.

—Sí. También traje la fruta —admitió él sin rodeos—. Desvelarse hace daño a la piel. Hay que consumir vitamina C.

«Vaya, sí trae sus intenciones», pensó Valeria.

Le asignó algunas tareas de formato y recopilación de información. Cuando él estaba por salir, lo llamó:

—No pidas comida a domicilio al mediodía. Te voy a llevar a conocer algunos lugares de por aquí.

Cerca de la zona financiera nunca faltaban restaurantes. Lo difícil era encontrar, en plena hora de comida, un lugar limpio, rico, a buen precio y donde no hubiera que esperar mesa.

Valeria bajó con Emiliano y le fue señalando las opciones que valían la pena. Al final lo llevó a un restaurante poco visible, de esos que uno solo encuentra si conoce la zona.

Cuando se sentaron, Emiliano echó un vistazo al menú. Vio varios platillos típicos de Querétaro.

—Natalia me dijo que tú también eres de Querétaro, licenciada Ríos.

—Así es.

—¿En qué preparatoria estudiaste?

—En la Preparatoria Pública Número Uno.

—¡Entonces eres de la generación de mi tío! —dijo Emiliano sonriendo—. ¿En qué año entraste y en cuál te graduaste?

—¿Te refieres al año de ingreso o al de graduación? —Valeria le dio los dos datos.

—¡No puede ser! Mi tío también estuvo ahí en esos años. ¿Ustedes fueron compañeros?

—Supongo que sí, aunque no íbamos en el mismo grupo.

—Ah… ¿y ya se conocían desde entonces?