15 Niko

niko

Me doy cuenta de que Bianca no me cree. Ni a mí ni mis intenciones de estar presente para ella y para nuestro bebé. Y, en cierto nivel, lo entiendo. Está acostumbrada a ser independiente y a tener el control de sus decisiones.

El embarazo ha puesto patas arriba cada aspecto de su vida y ella se está ajustando. Adaptándose.

Pero no me gusta que no confíe en mi palabra. Y pienso demostrarle que estoy implicado en este embarazo, en la vida de nuestro bebé, tanto como ella.

Por eso finjo tener gripe, pongo a Stavros al tanto y falto un día entero al entrenamiento.

Reservo un vuelo de madrugada para volver a Alemania, sabiendo que la cena en casa de Luca y Carla DiBlanco se alargará.

Me niego a apresurar la comida y darles la oportunidad de pensar menos de mí o de mi compromiso con Bianca y el bebé.

Una vez mi mentira está bien asentada y la logística de mi visita queda resuelta, me ducho y me dejo caer en la cama para pasar la noche.

Bianca estaba agotada después de nuestra conversación. Creo que la carga mental de prepararse para ella la drenó, sumada al cansancio del embarazo, y admitió que iba a acostarse temprano.

Me recuesto en el sofá de mi suite y llamo a Ellie y a mi hermano. No le he contado a nadie que Bianca está embarazada, pero ahora que su familia lo sabe, siento que debería decírselo a la mía. Bueno… a algunos miembros de mi familia.

—Pensé que estarías durmiendo —responde Dimi, mirando su reloj para confirmar la hora.

—Estoy en España —admito. España va una hora por detrás de Alemania y, aunque se está haciendo tarde, todavía no puedo dormir.

—¿Por el fútbol? —pregunta Ellie, su cara apareciendo en la pantalla.

—¿Qué pasa? —insiste Dimi, leyendo mi expresión con acierto.

—Tengo que contaros algo —comparto.

Dimi arquea una ceja.

—¿Ah, sí? ¿A quién has dejado embarazada?

Frunzo el ceño, pero no respondo. El silencio se extiende entre nosotros y, cuanto más se alarga, más asfixiante se vuelve el momento.

La comprensión aparece primero en la cara de Ellie.

Se le abre la boca y los ojos se le agrandan.

—No me jodas. ¿En serio, Niko?

—¿Eh? —Mi hermano se rasca la sien.

Me paso la lengua por el labio inferior, reuniendo las palabras.

—¿Quién es? —pregunta Ellie.

—Espera, ¿de verdad has dejado embarazada a alguien? —Dimi cae en la cuenta—. ¡Joder, bro! ¿En qué coño estabas pensando? Llevas en Alemania como… tres meses.

—Pasó en Nueva York —admito.

—¡La mujer que conociste en Nueva York! —grita mi hermano, señalándome acusador—. Espera. ¿Por qué estás en España?

—Déjalo hablar, Dimi —interviene Ellie, mirándome fijamente—. Niko, empieza por el principio.

—Se llama Bianca DiBlanco —digo, y les cuento toda la historia. Bueno, omito algunos detalles, pero trazo una cronología bastante precisa de los acontecimientos.

Cuando termino, Dimi silba entre dientes.

—Bro, Baba te va a matar, joder.

—No ayudas, Dimi —murmura Ellie.

—Mama va a llorar. Uf, va a disgustarse muchísimo. Tienes que contárselo a Alex después para que pueda gestionar a Mama. Vas a proponerle matrimonio, ¿verdad? —continúa Dimi.

—¡Dimitri! —salta Ellie—. Esto no es constructivo. ¿Cómo te sientes, Niko? ¿Qué estás pensando?

—Estoy… abrumado —admito—. Quiero decir, obviamente no planeé esto. Pero voy con todo. Es mi bebé. Quiero estar implicado, tener voz y… también es mi bebé —repito.

—Por supuesto —responde Ellie, con comprensión en la mirada.

—Quizá Mama se alegre de tener otro nieto —murmura Dimi, pensativo, medio para sí—. Alex puede ayudarte mucho a darle la vuelta a esto.

Suspiro.

—Tengo que volver a Stuttgart.

—Obviamente —coincide Ellie.

—Pero odio la idea de no estar apoyando a Bianca —continúo.

—No hay mucho más que puedas hacer, bro —dice Dimi—. Quiero decir, necesitas ganar dinero si vas a mantenerla, sobre todo si ella va a dar un paso atrás en el trabajo.

—Lo sé —gruño—. Tendré que… hacer que funcione.

—¿Crees que YiaYia me convertirá ahora en su nieto favorito? —reflexiona Dimi—. Tener un hijo fuera del matrimonio no es la forma Karas.

Ellie pone los ojos en blanco.

—Puedes resolver esto, Niko. Bianca suena racional y abierta a tener algún tipo de acuerdo contigo. No te está haciendo chantaje…

—Oh, Dios, eso sería épico —interrumpe Dimi.

—Ni amenazando tu reputación —continúa Ellie—. Ni nada siniestro.

—Para nada —digo, ofendido en nombre de Bianca.

—Así que… —Ellie se encoge de hombros—. Va a salir bien.

—Dios mío, Eleanor —chasquea Dimi, negando con la cabeza—, tienes el listón para las relaciones tan bajo que literalmente rueda por el suelo.

Ellie le enseña el dedo corazón y él sonríe.

—¿Vas a contárselo a Mama y Baba? —me pregunta mi hermano.

—Todavía no —respondo—. Tenías razón; primero debería contárselo a Alex. Además, necesito superar la cena de mañana por la noche con la familia de Bianca y entender mejor cómo va a funcionar todo. Mama y Baba querrán respuestas y ahora mismo no tengo ninguna.

Dimi niega con la cabeza.

—Será mejor que te pongas con eso, bro.

Resoplo.

—Sí. Gracias.

Stavros

Estoy haciendo lo que puedo, mate. No pinta bien.

Niko

Tranqui, tío. Te lo agradezco.

Stavros

¿Todo bien?

Niko

En ello.

Stavros

En el mejor de los casos, te dejarán en el banquillo. En el peor, multa.

Niko

Es lo que hay.

Stavros

¿Dónde estás?

Niko

Donde tengo que estar. Hablamos pronto.

Me meto el móvil en el bolsillo de la americana nueva y enderezo los hombros. Sujetando la botella de vino y equilibrando el ramo de flores en un brazo, pulso el timbre del apartamento de Luca DiBlanco.

La puerta principal hace clic un momento después y empujo para entrar, subiendo en el ascensor hasta el último piso.

Inspiro, girando el cuello de un lado a otro. La tensión se me acumula en los omóplatos y me pellizca la nuca. Pero no puedo parecer tenso ni nervioso. Necesito demostrarle a la familia de Bianca que estoy dando un paso al frente. Necesito demostrárselo a ella.

Cuando se abren las puertas del ascensor, veo a Luca de pie en el marco de la puerta de su apartamento. Tiene las piernas plantadas, los brazos cruzados sobre el pecho y la expresión severa.

Joder. Allá vamos.

—Luca —digo, avanzando y tendiéndole la mano libre—. Soy Niko. Gracias por invitarme.

Asiente, con los ojos duros clavados en los míos. Me estrecha la mano, apretando un poco demasiado fuerte y manteniéndola un poco demasiado tiempo. Pero entiendo por qué me está midiendo. Para ser sincero, me cabrearía un poco si no lo hiciera.

Se aparta a un lado y lo sigo al interior de su apartamento.

—Niko. —Su mujer, Carla, sonríe con calidez. Tiene los ojos de un azul verdoso brillante y el pelo recogido en una coleta trenzada—. Me alegro mucho de que hayas podido venir.

—Gracias por invitarme a cenar —respondo, extendiéndole el vino y las flores.

—¡Ay! Gracias. No tenías que traer nada —dice, inclinándose para besarme en ambas mejillas a modo de saludo, como es costumbre en España.

Sonrío mientras parte de la tensión se me escapa de las extremidades. Miro alrededor y reparo en que el espacio es precioso. Parece diseñado por un profesional. Aunque es pulido y moderno, también resulta acogedor y vivido.

Luca se aclara la garganta.

Inclino la cabeza hacia Carla.

—Tenéis una casa preciosa.

—Gracias. —Se ilumina.

Me vuelvo hacia Luca.

—¿Está Bianca aquí? —Miro el reloj—. Me dijo a las siete.

—Está aquí… —empieza Carla justo cuando Bianca entra en el recibidor.

Pegado a su figura hay un tío al que nunca he visto pero reconozco al instante. Andrés Huntington es el portero medio australiano, medio español de League Valencia.

Coloca las yemas de los dedos con suavidad en la parte baja de la espalda de Bianca y ella no se aparta de su contacto. Si acaso, se inclina hacia él, como si sacara fuerzas de su presencia.

¿Qué coño significa eso?

Trago saliva, sintiendo cómo se me estrecha la garganta. ¿Solo es un amigo que la apoya? ¿O hay algo más entre ellos?

—Niko, has venido —me saluda Bianca, acercándose para besarme en las mejillas.

Le coloco una mano en la cintura mientras me inclino.

—No me lo perdería, Bee —murmuro, acortando mi mote para ella.

Ella sonríe de medio lado, pero su mirada recorre mi expresión, evaluándome.

—Niko. —Doy un paso adelante, rodeando los hombros de Bianca con un brazo y extendiendo la otra mano hacia Huntington.

Él mira mi mano con dureza durante un latido antes de estrecharla a regañadientes. Ante la presión que aplica, maldigo por dentro. Está colado por ella. Claro que lo está.

—Andrés —responde con frialdad. Luego, bajando la voz, añade—: No pensaba que los jugadores de Stuttgart pudieran saltarse un entrenamiento.

—Podemos cuando importa —respondo, manteniendo el tono uniforme.

Luca suspira con pesadez.

Me aparto de nuestro apretón de manos y me balanceo sobre los talones, mirando alrededor de la cena justo cuando suena el timbre.

Luca abre la puerta.

—¿Llegamos tarde? ¿Está aquí? —pregunta una mujer, entrando en el recibidor con un bebé en la cadera—. ¡Oh! —Se sonroja al verme—. ¡Hola! Soy Marlowe. —Me besa las mejillas—. Este es Antonio.

—Encantado de conocerte, Marlowe. Soy Niko. —Le revuelvo el pelo a su hijo—. Hola, Antonio.

—Alejandro. —Alejandro García, uno de los mejores futbolistas del país, joder, de toda Europa, aparece detrás de su mujer y me estrecha la mano a modo de saludo.

—No sabía que veníais todos a cenar —murmura Bianca.

—Pensé que quizá necesitarías apoyo —responde Andrés con dureza.

Marlowe se encoge de hombros, con los ojos brillándole mientras los pasea por el grupo.

—No quería perderme el drama.

—¡Marlowe! —la regaña su marido.

Pero yo suelto una risa.

—No te culpo.

Su sonrisa se ensancha.

—Los americanos tenemos que apoyarnos —susurra.

Le devuelvo la sonrisa ladeada, aliviado de tener a alguien, a quien sea, de mi lado.

—Vamos a la cocina —sugiere Carla.

Pasamos del recibidor a la cocina de concepto abierto, que se extiende hacia una zona de estar y da a una terraza preciosa y espaciosa. La mesa ya está puesta y el centro está cubierto de tapas, botellas de vino y agua con gas.

—¿Estás bien? —susurra Bianca.