15 #3

Hrardorr quiso sacudir la cabeza, pero no se atrevió. Podría golpear accidentalmente al mago, lo cual sería imperdonable. La desesperación lo invadió.

— No puedo aceptar a otro caballero, Maestro —susurró Hrardorr, con sus pensamientos, su corazón… destrozados—. Pedís demasiado.

—Quizá sea así —respondió Gryffid, con un tono lleno de comprensión y teñido de pesar—.

Siento no poder hacer más por ti, amigo mío.

Has salvado a mi pueblo y a mi tierra. Te debo el rescate de un rey y, sin embargo, sé que eso no es lo que realmente deseas.

A cambio, te ofrezco un trato triste, pero es lo único que puedo ofrecerte que se acerque siquiera a darte lo que más anhelas.

Por eso, lo siento. —Gryffid volvió a palmear el hombro de Hrardorr, demostrando que no se había alejado demasiado—.

Serás bienvenido aquí por el resto de tus días, Sir Hrardorr.

Eres un héroe entre mi pueblo y para mí.

Por lo que has hecho, siempre tendrás mi respeto y mi agradecimiento.

Gryffid se alejó. Hrardorr se dio cuenta por el flujo de aire mientras el mago caminaba.

— Pero ten presente mi oferta. Sigue en pie por si alguna vez te ves capaz de actuar en consecuencia —le había dicho el mago mentalmente.

Aquella tarde hubo mucha actividad en la playa, cerca de la cueva del dragón. Leo y Lizbet se sentaron en la arena con Lady Shara mientras los otros dragones retozaban en las olas. Shara no podía mojarse la herida hasta dentro de unos días, pero se estaba curando bien según Seth y Lizbet.

Incluso Leo podía ver que la herida se estaba cerrando como debía.

Con un poco más de ungüento y reposo, probablemente podrían quitar los puntos pronto.

Quizás en un día o dos. Después, harían falta unos días más para que la piel se uniera del todo.

Las escamas tardarían unas semanas en volver a crecer, aunque podría hacer falta más de un ciclo de muda para que las escamas volvieran a asentarse correctamente en la zona del corte.

Sir Hrardorr había regresado a media mañana y aterrizado en el océano, llegando a la orilla con la guía de Xanderanth.

Seth y Livia O’Dare aparecieron poco después, montados a lomos de un grifo.

Poco tiempo después tuvo lugar una especie de cumbre en la que participaron el comandante de los grifos, el General Falthith, Sir Hrardorr, Xanderanth y el líder de los dragones marinos que había salido a tierra justo después de la llegada de Hrardorr, un enorme macho llamado Lord Skelaroth.

Por lo que Xanderanth le había transmitido a Leo, Hrardorr estaba a cargo de ayudar a los dragones marinos a aprender a patrullar y luchar, en caso de que volvieran a ser necesarios para defender la isla.

Lord Skelaroth había aceptado ayudar a proteger la isla y el repositorio de objetos mágicos y libros de la fortaleza de Gryffid pero, para ello, reconoció que su gente necesitaba aprender algunas habilidades básicas de guardia.

Con ese fin, le habían pedido a Hrardorr que fuera el intermediario, ya que él comprendía por igual las limitaciones de la tierra, el cielo y el mar.

El General Falthith estaba allí para coordinar vuelos de entrenamiento alrededor de la isla con equipos selectos de grifos, que mostrarían a los dragones marinos cómo patrullaban habitualmente y cómo detectaban problemas desde el aire.

Xanderanth realizaría esas patrullas con los dragones marinos al principio, a medida que, grupo tras grupo, los grifos y los dragones marinos aprendieran a trabajar juntos.

Xanderanth y Leo compartirían sus conocimientos sobre tales asuntos desde su perspectiva, y Hrardorr les ayudaría a organizarlo todo para que, al final del periodo de entrenamiento, tuvieran un sistema viable que aprovechara las mayores fortalezas de cada uno.

Mientras los dragones y el grifo perfilaban los detalles, Seth y Livia se acercaron a Leo y Lizbet, que estaban ordenando la cueva y su campamento. Leo acudió al lado de Seth ante la llamada de este, preocupado por el ceño fruncido en el semblante habitualmente jovial de Seth.

—¿Pasa algo malo? —preguntó Leo, reuniéndose con Seth junto al fuego que casi se había extinguido.

—Podría ser —dijo Seth en voz baja, haciendo sitio para que Livia se sentara en el tronco que habían usado la noche anterior como banco—. Necesitamos que mantengáis los ojos abiertos. Existe la firme posibilidad de que uno o más de los hombres de Gryffid sea un traidor.

—¡Seguro que no! —Lizbet se había unido a ellos, oponiéndose a la idea de que uno de sus hermanos feéricos pudiera traicionar a Gryffid.

—Me temo que es posible —dijo Livia en voz baja—. Incluso Gryffid ha llegado a la misma conclusión.

—He pensado que, al ser forasteros… —continuó Seth, mirando con intención de Lizbet a Leo—, quizá podamos detectar cosas que a la gente que vive aquí se le podrían pasar por alto.

—¿Como qué? —preguntó Lizbet, sin importarle que Seth pretendiera que la conversación fuera solo entre los que venían de Draconia.

Por su parte, Leo no dejaría fuera a Lizbet de ninguna conversación que pudiera tener. Este era su hogar. En lo que a él respectaba, ella tenía derecho a saber lo que estaba pasando.

—Podría ser cualquier cosa. Alguien caminando por donde no debería estar.

Un sonido fuera de lugar en el entorno. Una acción sospechosa que de otro modo pasaría desapercibida —dijo Seth, claramente buscando ejemplos—.

Francamente, como estáis pasando la mayor parte del tiempo aquí abajo en la playa, no espero que veáis mucho, pero nunca se sabe.

—Mantendré los ojos abiertos —asintió Leo de inmediato.

—Bien. Ahora que hemos aclarado eso, tengo entendido que se está planeando una especie de homenaje para dentro de tres días, aquí abajo en la playa, para incluir a los dragones marinos —les dijo Seth—. Lady Lizbet, ¿podéis decirnos qué podemos esperar?

—Música —respondió Lizbet al instante, con expresión sombría—.

Y brindis por los difuntos. Es nuestra tradición cantar para acompañarlos a su hogar.

Se han estado celebrando homenajes así por toda la isla desde la batalla.

Se perdieron muchas vidas, aunque no tantas como se habrían perdido si Sir Hrardorr y los dragones marinos no hubieran venido a rescatarnos.

—Los hermosos ojos azules de Lizbet se veían tan tristes que Leo quiso rodearle los hombros con el brazo, pero no se atrevió a tomarse tales libertades, especialmente delante de otros—.

Es nuestra costumbre compartir la celebración de la vida que se perdió con los que nos rodean.

Es natural para mi gente querer incluir a los dragones marinos en nuestra ceremonia. Debería haberme dado cuenta…

—Estabas ocupada con otros pensamientos —le dijo Leo en voz baja, alargando la mano para tocar la de ella. Seguramente ese pequeño contacto no sobrepasaba los límites de la propiedad.

Lizbet pareció encontrar consuelo en su gesto. Le sonrió suavemente antes de erguirse y retomar el tema que los ocupaba.

—Habrá comida y bebida. Una gran multitud aquí en la playa.

Música. Danzas ceremoniales. Ofrendas de flores, granos y hierbas secas.

Una hoguera ceremonial. —Miró a su alrededor en la playa—.

Tendremos que hacer preparativos para recibir a un grupo tan grande y proporcionar las instalaciones que necesiten: los fosos para el fuego, las zonas de asientos.

Los nidos para las familias de grifos y lugares cómodos para los dragones…

—Se detuvo, mirando a Leo en busca de guía.

—Los dragones terrestres prefieren pozos de arena caliente para relajarse.

Le preguntaré a Xander qué opina, pero los dragones serán probablemente los más fáciles de acomodar, ya que estamos en una playa de arena, y tanto Xander como Sir Hrardorr pueden proporcionar el fuego necesario para calentar las cosas.

—Me pregunto qué pensarán los dragones marinos del agua caliente —reflexionó Livia—.

Si pudiéramos crear una piscina poco profunda, uno de nuestros amigos dragones podría calentarla con una rápida ráfaga de fuego, ¿verdad?

—Miró a Seth, que asintió de acuerdo—. Me pregunto si les parecerá extraño o si les gustará.

—Tendremos que preguntar —dijo Lizbet—. Shara y yo nunca hemos hablado de esas cosas, ya que ninguno de los dragones marinos es capaz de lanzar llamas como vuestros amigos terrestres.

Sin embargo, sospecho que les podría gustar.

Disfrutan tomando el sol del mediodía aquí en la playa.

Shara me dijo que les agradan los rayos cálidos en sus escamas.

—Entonces, deberíamos probar la idea. Leo, ¿podéis Xanderanth y tú cavar una piscina poco profunda lo bastante grande para un dragón cuando tengáis unos minutos libres? —le pidió Seth.

Leo asintió con presteza. —Lo intentaremos en cuanto él esté libre.