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Gowan habló con su dragona, transmitiéndole la información que acababa de revelarse.

Genlitha había salido al romper el alba para ver si podía seguir el rastro de algún pirata que huyera, pero las aguas alrededor de la Isla de los Grifos estaban libres de embarcaciones aptas para la navegación hasta donde alcanzaba su vista.

Gowan la esperaba de vuelta ahora mismo, para poder marcharse en cuanto fuera posible y llevar la noticia del robo a Castleton y al rey.

Livia se había marchado del gran salón con su padre, y Seth estaba de pie junto a Hrardorr, con la mano apoyada en el cuello del dragón.

Parecía que Seth intentaba calmar al dragón, y Gowan comprendió la necesidad al escuchar las palabras cada vez más frenéticas de Genlitha.

Entonces, a Gowan se le ocurrió una idea y dirigió su atención al mago.

—Señor, ¿estaba usted haciendo algo para interrumpir la comunicación con nuestros dragones ayer, mientras estábamos juntos en esta sala? —intervino Gowan aprovechando un silencio en la conversación.

Gryffid le miró con extrañeza.

—No, no lo estaba. ¿Por qué lo preguntas?

—Genlitha intentó hablar conmigo ayer y solo cuando usted salió de la sala pudo contactar conmigo. Sin embargo, ahora mismo podemos comunicarnos con facilidad. Pensamos que tal vez ayer era usted quien hacía algo deliberado, pero ahora me pregunto...

—Si tal vez fue algún tipo de acción enemiga.

La magia que les permitió entrar en mis dominios sin mi conocimiento probablemente tendría ese tipo de efecto en las comunicaciones silenciosas.

Un efecto amortiguador que se disiparía cuando el propio hechizo se desvaneciera.

Podría ser que, cuando me marché, el hechizo cesara en ese momento por pura coincidencia.

O podría ser que el hechizo estuviera vinculado a mí, personalmente.

En cuyo caso... —Gryffid se volvió hacia los seres feéricos que quedaban en la sala—.

Es posible que tengamos a un traidor en la fortaleza.

Los feéricos parecieron horrorizados, como si algo así fuera impensable. Gowan no entendía por qué estaban tan sorprendidos. Después de todo, casi siempre había al menos una manzana podrida en el barril.

Gryffid salió a grandes zancadas de la estancia, seguido de cerca por los demás seres del pueblo de las hadas. Eso dejó a Gowan, Seth y Hrardorr como los únicos ocupantes del gran salón.

—¿Qué opinas de todo esto? —le preguntó Seth a Gowan, frunciendo el ceño.

—Creo que todos hemos estado desempeñando un papel en algo que ni siquiera comprendíamos.

Si, de hecho, la flota pirata se creó con este único objetivo en mente, la situación es mucho más grave de lo que todos pensábamos —respondió Gowan, todavía de pie.

Genlitha estaba de camino. Tendría que recoger su equipaje y unos pocos suministros antes de partir de nuevo hacia el continente.

—Tendrás que ir directamente al rey con esto —dijo Seth pensativo—. Quiero decir, deberías parar en la Guarida para reabastecerte, pero no dejes que te retengan allí.

—Si lo intentan, entonces tendré que sospechar que forman parte de esta conspiración.

—Incluso mientras decía las palabras, Gowan sintió la misma incredulidad atónita que los feéricos cuando el mago sugirió que había un traidor entre ellos.

Parecía inconcebible que caballeros y dragones pudiesen estar confabulados con los piratas, pero Gowan volvió a sentir que no conocían toda la historia de lo que estaba ocurriendo.

Quizás el rey tuviera mejor información a través de su red de espías. Gowan esperaba que así fuera.

Seth se mostró sombrío.

—Debo quedarme aquí para cuidar del dragón marino, Lady Shara. Nadie aquí ha tratado a dragones antes, aunque si todo va bien, podré dejar el resto de sus cuidados a los sanadores de aquí en un día o dos, con algunas instrucciones.

— Yo también me quedaré —dijo Hrardorr, sorprendiendo a Gowan—. Si los piratas vuelven por más, puedo defender la isla junto con los dragones marinos, si ellos siguen ayudando. ¿Quién sabe qué otras cosas peligrosas residen en la biblioteca del mago?

—Un punto excelente —admitió Gowan con un saludo respetuoso—. No podemos asumir que no lo intentarán de nuevo ahora que lo han logrado una vez.

— Además, hay un tesoro masivo de hojas de diamante en los restos que todavía hay que recolectar.

Planeo llevar un número sustancial de ellas de vuelta a Draconia para su procesamiento como parte del pago por nuestros servicios.

Livia quiere que se fabriquen muchos más estuches quirúrgicos para dragones, lo cual es un esfuerzo noble, especialmente si nos dirigimos hacia una guerra total.

—Entonces, tú y Seth os quedaréis aquí con Livia por ahora. ¿Supongo que Xanderanth y Leo se quedarán con vosotros? —preguntó Gowan.

—Sería lo mejor por ahora —asintió Seth—. No me gustaría mandarlos de vuelta a la Guarida del Sur para que den la cara ellos solos.

— Y haría falta una manada de caballos salvajes para apartar a Leo de Lizbet en este momento —bufó Hrardorr, lanzando pequeños círculos de humo que ascendían hacia los arcos de piedra del salón, muy por encima de ellos.

—¿De verdad? —Gowan no podía imaginar al sensato Leo tan encariñado con una mujer tan rápido, incluso tratándose de una de las hermosas criaturas del pueblo de las hadas.

— Hay algo extraño en esa atracción —continuó Hrardorr—.

Hay un sonido cuando interactúan. Algo por encima de vuestro oído, y casi fuera del mío también, pero hay una vibración de...

algo. Algún tipo de conexión ahí. También la escucho entre Xander y Shara.

Me hace preguntarme si... —Se interrumpió, pero Gowan creyó saber a qué se refería el dragón.

—¿Si tal vez la Madre de Todos se ha interesado en crear unos cuantos dragones más con tus habilidades especiales, Sir Hrardorr? —le desafió Gowan.

La cabeza de Hrardorr dio un respingo hacia arriba por la sorpresa y, entonces, se le desencajó la mandíbula. La cerró rápidamente, pero su expresión seguía pareciendo un poco atónita.

— Es algo que hay que considerar, sin duda —dijo Hrardorr tras una pausa.

—Por ahora, déjame ayudarte a prepararte para tu viaje —dijo Seth, recogiendo algo de fruta, pan y queso de la mesa del bufet en un envoltorio—. Ve a por tu equipaje a tu habitación. Yo prepararé un talego con provisiones.

—Y esto... —dijo una voz nueva desde el enorme portal.

Lilith, una de las dos capitanas de la Guardia de Gryffid, entró portando un pergamino sellado—.

Gryffid quiere que entregue esto en mano al rey.

Es su valoración de todo lo que sabemos hasta ahora.

También ha preguntado si vuestro rey destacaría a un dragón en la isla de forma permanente.

Creo que ha solicitado al joven Xanderanth.

—Lilith sonrió con picardía al decirlo, lo que significaba que probablemente estaba especulando sobre Xander y Leo tanto como ellos.

—Lo entregaré con gusto, capitana —dijo Gowan formalmente, aceptando el pergamino y colocándolo con cuidado en el bolsillo interior de su jubón. No lo perdería fácilmente de ese lugar tan seguro.

La siguiente hora estuvo llena de idas y venidas. Livia había ido a la playa para despedir a su padre. Regresó a la fortaleza con aire solemne, con lágrimas asomando a sus ojos que no permitió que cayeran. Seth quiso consolarla, pero estuvo ocupado ayudando a preparar la partida de Gowan.

No le reprochó a Gowan los cinco minutos que pasó abrazando a Livia.

Ella necesitaba consuelo y Gowan se marchaba.

No podría abrazarla durante un tiempo y, con la incertidumbre que los rodeaba, tal vez no volviera a hacerlo nunca más.

Tenían que aprovechar los momentos que pudieran, mientras pudieran.

Genlitha regresó a la fortaleza y habló directamente con Gryffid sobre lo que había observado esa mañana y el día anterior.

El mago hizo preguntas incisivas, pero pareció aceptar sus respuestas con una seriedad cada vez mayor.

Finalmente, se apartó y habló a la pequeña asamblea.

Sus capitanes estaban allí, junto con varios de los oficiales feéricos y algunos de los grifos, incluido el general Falthith. Todos estaban reunidos en el patio.

—Me culpo a mí mismo por pensar que mi magia era inviolable. Ha pasado tanto tiempo desde que alguien, o algo, que fuera remotamente mi igual en términos mágicos me amenazase que me confié demasiado en mis protecciones.

La capitana Lilith dio un paso al frente.

—Señor, estuvimos aislados en la niebla durante tanto tiempo que tampoco nos dimos cuenta de todas las amenazas potenciales. Esto no es solo culpa vuestra, maestro. Lamento decir que os hemos fallado.

Gryffid le puso una mano en el hombro en un gesto paternal.

—No, querida mía, no puedes cargar con la culpa de esto.

La magia fue el arma utilizada, y soy yo quien debería haber respondido a ella.

—Se echó hacia atrás, respiró hondo y pareció sacudirse el desánimo—.

Lo hecho, hecho está, y he aprendido una dura lección.

Ahora, debemos avanzar con renovada intensidad.

Reforzaré los hechizos de nuestra isla durante la próxima semana, al menos.

También haré escudriñamientos para ver si puedo localizar a nuestro enemigo y mi propiedad robada.

—Enviaremos espías a todas las tierras —dijo uno de los oficiales feéricos, dando un paso al frente. Tenía que ser el jefe de espías, aunque Seth no se había dado cuenta hasta ese momento—. Encontraremos el libro perdido y lo traeremos de vuelta a casa.

—Antes de que lo utilicen, con suerte —añadió Gryffid con expresión sombría.