9 #2

Seth transmitió las palabras de Hrardorr al grifo, provocando una risa inesperada en el gigantesco híbrido de gato y ave.

—Esso podemos hacerlo —aceptó el general—. Cuando tu amigo dragón haya despejado la esscena.

— Empiezo mi primera pasada —le dijo Hrardorr a Seth en ese instante, y un segundo después, Seth vio al dragón surgir del agua, lanzando llamas contra las velas de los barcos en el extremo lejano de la playa.

—¡Ahí está! —señaló Seth mientras un estallido de júbilo surgía de los defensores de dos patas en aquel extremo de la larga y ancha playa.

El pico del grifo crujió al abrirse en lo que Seth creyó que era sorpresa. —Nunca penssé ver algo assí.

Hrardorr se sintió vivo de nuevo como no lo había estado desde la última batalla. Era un guerrero. Para esto vivía. Si los dragones pudieran sonreír, habría lucido la sonrisa más amplia del universo mientras incendiaba las velas de media docena de barcos en su primera pasada.

Se sumergió de nuevo en el agua, preparándose para su siguiente ataque de fuego. Tendría que golpearlos con fuerza y rapidez antes de que pudieran apuntarle con aquellas armas matadragones.

Saltó fuera del agua y realizó una segunda pasada, más adelante en la playa. Había marcado como objetivo los barcos más peligrosos para sus primeras pasadas. Si destruía sus catapultas y hundía las reservas de armas de punta de diamante, tanto mejor para todos los que tuvieran alas.

En su tercera pasada de fuego, una hoja casi le rozó mientras se sumergía de nuevo en el agua.

El enemigo se había adaptado. No más pasadas de fuego por ahora.

No, ahora trabajaría por debajo de la línea de flotación, como había hecho en la cala, para inutilizar los barcos más importantes: aquellos con el armamento más letal.

Arruinaría sus timones para que no pudieran maniobrar.

Abriría agujeros en lugares sensibles con sus garras.

Hundiría lo que pudiera y dañaría el resto.

Podía ver bajo el agua, en cierto modo, y las estrellas sabían que podía navegar en las profundidades mucho mejor que en el aire.

Este era ahora su campo de batalla. Si hubiera podido, lo habría convertido en su hogar, pero lo único que no había heredado de su ancestro dragón marino era la capacidad de respirar bajo el agua.

Hrardorr no tenía branquias. Oh, podía aguantar el aire durante mucho, mucho tiempo.

Casi una hora, según sus cálculos, pero en algún momento tenía que salir a la superficie para meter una bocanada de aire en sus pulmones.

Los verdaderos dragones marinos, creía él, no tenían que hacer eso.

Aunque... nunca había conocido a un dragón marino de verdad, así que se guiaba solo por las viejas leyendas que había oído sobre su antepasado.

Hrardorr se puso a trabajar en el casco del barco más cercano, uno que estaba cargado de mortíferas lanzas con punta de diamante. Se adhirió a la parte inferior del barco como un percebe gigante, intentando abrirse paso a través de la gruesa madera con sus garras.

Algo le rozó la cola, haciéndole sangrar, y Hrardorr se dio cuenta de que los arqueros estaban disparando flechas con punta de diamante hacia el agua.

Tendría que tener más cuidado con sus alas y su cola.

Tendría que mantener todo su cuerpo directamente debajo de los cascos mientras trabajaba y sumergirse a gran profundidad antes de pasar a su siguiente víctima.

Tal como estaba, sangraba, pero era solo una herida superficial, por lo que podía notar. Seth se la curaría cuando todo esto terminara, pensó Hrardorr con afecto. Seth siempre lo dejaba como nuevo. Era un buen muchacho.

— ¿Qué estás haciendo?

Hrardorr se quedó quieto cuando una voz desconocida le llegó... desde abajo. Giró la cabeza, usando ese sentido submarino que poseía para distinguir varios cuerpos grandes nadando directamente debajo de él. Cuerpos con forma de dragón, si no se equivocaba mucho.

— Hola. Soy Hrardorr. Estoy ayudando a los que viven en la Isla de los Grifos a defender sus costas de los hombres de estos barcos. Han estado disparando a dragones y grifos, y han matado a varios con sus lanzas mortales.

— ¿Matar dragones? —llegó de nuevo la curiosa voz a su mente, teñida ahora de preocupación—. ¿Y grifos?

— Y personas —confirmó Hrardorr, soltando el casco que había estado amenazando y nadando un poco más profundo—. ¿Sois dragones marinos?

— Por supuesto —respondió la melódica voz—. ¿Acaso no lo eres tú?

— Solo soy parte dragón marino. Uno de mis ancestros era de vuestra especie, pero mis otros antepasados eran dragones de combate de la tierra de Draconia.

— Soy Salwinalia —continuó la voz suave—. Nunca antes había conocido a un dragón terrestre. ¿De verdad puedes exhalar fuego?

— ¿No es eso lo que os ha traído aquí? ¿La luz de arriba? Esas son mis llamas, incendiando la flota invasora ahora mismo. Pero tienen armas mortales en estos barcos y no puedo arriesgarme a otra pasada de fuego ahora mismo, así que estoy trabajando desde abajo.

— ¿Cómo? ¿Podemos ayudar? Nos caen bien las personas y los grifos de esta isla. Siempre han sido amables con nosotras. Nos gustaría ayudar, si se nos permite, pero nunca antes hemos luchado contra gente en barcos. Normalmente nos limitamos a dejarlos en paz, y ellos hacen lo mismo.

— Os agradecería vuestra ayuda. Es mucho trabajo para un solo dragón inutilizar toda una flota.

Me estoy coordinando con los de arriba, que están luchando contra los invasores en la superficie, pero si podemos inutilizar sus barcos, será un paso fundamental para la victoria.

Sin embargo, es peligroso. Ya me ha dado una flecha con punta de diamante en la cola.

Debéis mantener todos vuestros cuerpos ocultos por el barco en el que estéis trabajando y luego sumergiros a mucha profundidad antes de salir de su sombra para pasar al siguiente. ¿Comprendéis?

— Sí, Hrardorr. Aprendemos rápido. Y somos un poco impetuosas. Ahí va Neri.

Hrardorr sintió que uno de los dragones marinos de la manada se separaba, dirigiéndose hacia el casco más cercano.

Ojalá hubiera podido verla con sus propios ojos, pero bajo el agua, sus otros sentidos eran casi tan agudos como lo había sido su vista en la superficie.

Notó el momento en que el pequeño dragón marino dio la espalda al casco y utilizó las afiladas puntas de su cola para abrir enormes agujeros en él.

Aquel barco estaba destinado al fondo del mar, no cabía duda.

Cuando los cuerpos de dos piernas empezaron a saltar del barco que se hundía, el dragón marino creó una ola bajo ellos que los arrastró hasta la playa.

Hrardorr no estaba seguro de cómo el dragón había generado la ola, pero era sin duda un truco muy útil.

El pequeño dragón marino llamado Neri regresó al grupo y fue felicitado por los demás. Parecían una tropa alegre, dispuesta a probar el mismo truco.

— ¿Ha estado bien? —le preguntó Salwinalia a Hrardorr, con un tono de cierta diversión.

— Ha sido fantástico —le dijo Hrardorr, alegrándose de la oportunidad de conocer a auténticos dragones marinos y aún más feliz de que estuvieran dispuestos a ayudarle a él y a los habitantes de la Isla del Grifo—.

Y arrastrar a los hombres a la orilla es algo bueno.

Si no tenemos que matarlos, no deberíamos hacerlo —les dijo con solemnidad, sin estar seguro de qué código ético regía a los dragones marinos, si es que tenían alguno.

— ¿Qué será de ellos? —preguntó Salwinalia, con curiosidad.

— La gente de la orilla los hará prisioneros, los interrogará y luego los enviará de vuelta a sus tierras cuando todo esto termine, si es que es posible .

— Es un buen destino. Comprendo por qué os habéis aliado con las criaturas de la isla. Siempre he pensado que los grifos eran seres nobles, y la gente menuda también debe de serlo para estar tan estrechamente aliada con ellos .

— ¿Entonces me ayudaréis? —Hrardorr quería retomar las labores de sabotaje, aunque este interludio no había durado casi nada.

— Oh, sí. Parece muy divertido .

— Una diversión peligrosa —le recordó Hrardorr a Salwinalia.

— El peligro no nos es ajeno. Vivir en el mar no es todo diversión y juegos, aunque intentamos que así sea .

Hrardorr pensó que acababa de vislumbrar un poco el modo de ser de los dragones marinos, pero deseaba aprender mucho más. Aun así, aquello era un comienzo asombroso y un encuentro fortuito.

— Excelente. Entonces, empecemos .

— Guíanos, Hrardorr. Estamos contigo y seguiremos tus pasos .

Seth casi no dio crédito cuando Hrardorr les contó a él y a Gowan que la campaña submarina acababa de encontrar unos cuantos reclutas inesperados.

Transmitió la información al general de los grifos y deseó haber tenido tiempo para comentar la novedad con Gowan, pero a partir de ese momento las cosas iban a suceder con gran rapidez.

La velocidad con la que los dragones marinos destruyeron gran parte de la flota atacante fue sencillamente asombrosa.

Y los dragones marinos hicieron algo para conducir a los hombres que nadaban hacia la orilla.

Los defensores tenían las manos ocupadas tratando de rodear a los que llegaban a tierra.

Algunos querían luchar. Muchos solo querían rendirse y poner los pies en tierra firme, sin miedo a ahogarse o a ser devorados por lo que fuera que estuviese triturando sus barcos.

La carnicería de madera astillada y barcos hundiéndose era increíble.

Aun habiendo visto lo que ocurrió en Dragonscove, Seth quedó impresionado por la escala masiva de la destrucción actual.

Los amigos dragones marinos de Hrardorr eran extraordinarios, y Seth esperaba poder vislumbrar a una de esas escurridizas criaturas cuando todo terminase.

Le encantaría ver de dónde procedía esa parte especial de Hrardorr.

La parte que lo hacía mucho más que los otros dragones con los que Seth se había criado.